天牢在皇城东北角，阴冷潮湿，一年四季见不着太阳。
谢清霜跟在谢渊身后，走过一条又一条甬道，两边牢房里伸出枯瘦的手，有人在喊冤，有人在哭，有人在笑，笑声瘆人。
谢清霜攥紧了谢渊的袖子。
最里面那间，单独关着。
谢擎苍坐在稻草上，靠着墙，闭着眼。
听见脚步声睁开眼，看见谢渊，目光冷得像冰； 又看见谢清霜，愣了一下，眼睛闪过不可思议。
谢清霜看到谢擎苍的瞬间还是哭了。
眼泪无声地涌出来，顺着脸颊往下淌。
她不想哭的，来之前跟自己说了好几遍，不能哭，在父亲面前不能哭。
可看见他坐在稻草上，穿着囚衣，头发散着，以前那个威风凛凛的摄政王不见了，
坐在她面前的是一个苍老的、落魄的、眼睛里没有光的老人。
她忍不住喊了一声“父亲。”
谢渊也叫了一声“二叔”，声音不大，却让谢擎苍的目光从女儿身上移开了。
“二叔，不要做徒劳的事。”谢渊看着谢擎苍，一字一句，“要不然，谢家还有清霜，都要跟着你陪葬。”
谢擎苍忽然笑了，那笑容冷冰冰的，比天牢里的风还冷。
“若不是你，本王也不用待在这里。你还有脸来？”
谢渊没有躲闪他的目光。
“二叔，我也是为了谢家一门，你做的事是灭九族的罪，谢家世代忠烈，我不能眼睁睁看着谢家在你手里覆灭。”
谢擎苍站起身走到牢门口，隔着木栏看着谢渊，目光阴鸷。
“覆灭？我是带谢家往高处走。谁不想去那高位？我有这个机会，为何不能博一下？”
谢渊看着他，目光复杂。
“你父亲是谢家长子，你是谢家嫡孙，所以你爹是侯爷，你爹死了，你承接父位。而我呢？”
谢擎苍的声音忽然大了起来，在甬道里回荡，震得壁上的火把忽明忽暗，
“我的摄政王府是我自己打下来的！你和我说整个谢家？谢家如果不是我护佑，早就是三流没落家族了，哪里还能在京城立足这许久？”
谢渊沉默了。
二叔说得没错，谢家这些年能在京城站稳脚跟，确实是靠他在朝堂上撑着。
可他撑着谢家的方式，是踩着国法、踩着人命、踩着无数将士的血肉往上爬。
谢渊攥紧了拳头。
“二叔，和你说实话，你的那些暗卫还在外面为你筹谋，侄子也知道你手上必然还握着大牌。只是你这牌打出去，也未必有胜算。”
“皇上只要提早了结你的性命，外面那些乌合之众又能翻出什么花样？”
谢擎苍不怒反笑，那笑声在甬道里回荡。
“我在，他们就不是乌合之众。”
谢渊看着他。
“二叔，你自身难保，即使你在外面，你上面还有圣上。皇恩浩荡，你就是乌合之众。”
谢擎苍的笑声戛然而止，看着谢渊，目光阴冷。
“我是真没想到，我一手带大的侄子，会把我卖了。”
谢清霜站在一旁，听着父亲和堂兄的对话，眼泪已经干了。
她擦了擦脸上的泪痕，上前一步。
“父亲，收手吧，您连儿子都没有，打了天下能给谁？”
谢擎苍的脸涨红了，青筋暴起。
“儿子？我得了天下，自然会有女人给我生儿子！你这个不孝女，滚！你们两个都给我滚！”
他转过身，背对着他们，不再看。
谢清霜还想说什么，谢渊拉住她的手腕，摇了摇头。
谢清霜把到嘴边的话咽了回去，看了父亲最后一眼——那背影佝偻着，囚衣空荡荡地挂在身上，像一具没有灵魂的躯壳。
她转过身，跟着谢渊走了。
走出天牢，阳光刺得她睁不开眼。
她站在台阶上，深吸一口气，空气里有桂花的甜香，是秋天的味道。
“堂兄，父亲不会收手的。”
谢渊看了她一眼。
“我知道。”
谢清霜没有再问了。
她走下台阶，上了马车。
马车上谢清霜靠在车壁上，闭着眼。
她想起小时候父亲抱她的样子，举过头顶转圈，她咯咯地笑，笑声隔着几重院子都能听见。
那时候她以为父亲是喜欢她的。
现在她知道了，他不是喜欢她，是只有她。
谢清霜睁开眼，看着车窗外一闪而过的街景，眼泪又涌出来。
谢擎苍靠在牢房的墙壁上，闭着眼，听着甬道里传来的滴水声。
他反复推演着外面那些人救他的胜算，推演了一遍又一遍，
得出的结论却始终不变——没有胜算。
他一死，外面就是树倒猢狲散，即使还有一群死士愿意为他卖命，也不过是白白送死。
那些人跟了他十几年，有的从他还是个没没无闻的武将时就跟着了。
他不想让他们死。
不是舍不得，是没必要。
谢渊其实没有错。
那孩子从小就没有野心，他爹没有，他也没有。
谢家的人好像天生就不会往上看，只会往前看
往前看战场，看敌人。
他们看不见高处，也看不见高处那个位置。
谢擎苍睁开眼看着牢房顶上那盏昏黄的油灯。
灯芯已经烧得焦黑了，火苗在风里摇摇晃晃，随时都会灭。
他这辈子有野心，他不想只做摄政王，他想做那个位置的主人。
他差一点就做到了，差一点。
谢渊要保谢家，是对的。
可他没想过，我谢擎苍一死，整个谢家即使保下来，也只能走向败落。
皇上不会再重用谢家的人，不会再用一个谋反者的族人。
谢家的爵位会被削，谢家的财产会被抄，谢家的子弟不能再科举、不能再入仕，谢家从此在京城就算彻底消失了。
谢渊以为他保住了谢家，其实他什么都保不住。
“死就死吧。”
他闭上眼，忽然想起了秦舒兰，想起暗室里那张画像。
画像上的她穿着素衣，站在花园里，对着那株兰草笑。那笑容很淡，像春天的风，吹过就没有了。
他这辈子最明媚的光亮，好像就是那一刻。
他没见过她笑几次，她在他面前从来不笑，不是在哭就是在求他，求他放她走。他不放，他舍不得放。
他以为关着她，她就会慢慢习惯，慢慢接受，慢慢忘了那个姓刘的。
可她没有忘，至死都没有忘。
谢擎苍睁开眼看着牢房顶上那盏油灯。
火苗还在晃，还没有灭。
他看着那火苗，看了很久，忽然想起她逃走的那天晚上，下着大雪，她挺着肚子从后门出去，是秦禾给她开的门。
他知道，他一直都知道。
他没有追，他以为自己会有儿子，她肚子里那个就是他的儿子。
可她没有把孩子给他，她把孩子带走了，带得远远的，让他找了十八年都找不到。
后来找到了，不是他的种。
谢擎苍靠在墙上，闭上眼。
油灯的火苗晃了一下，灭了。
牢房里一片漆黑，什么都看不见。
他听见自己的心跳，一下一下，很慢，像是在数着剩下的日子。
