谢渊是在秦王妃和沈疏竹推门进来的前一瞬，躺回床上的。
他不知道自己是怎么做到的。
腿是软的，心是空的。
可他偏偏在那扇门被推开之前，把自己摔回了榻上，闭上眼睛。
他听见秦王妃的脚步声停在榻边，听见她低声说了句“好好养伤”，听见她的脚步声渐行渐远。
他听见沈疏竹送她出去，听见她们在外间压低的说话声。
他什么都听见了。
可他脑子里只剩下一句话在反复回响......
她是谁？
秦王妃叫她“孩子”，握着她的手说“嫡姐”。
秦王妃说“谢擎苍不会放过你和你娘”。
秦王妃说“姨帮你一起报”。
姨。
她叫秦王妃“姨”。
那她是谁的女儿？
秦王妃的嫡姐——秦家嫡女。
那个十八年前被谢擎苍强占、怀着孩子逃走的女人。
谢渊不敢往下想。
可那个念头像毒蛇一样，钻进他的脑子里，怎么都甩不掉。
二叔一直在找那个女人的孩子。
那个女人和二叔……
她和二叔……
血缘。
堂妹。
这两个字像两把刀，同时扎进他心里。
比结义兄弟的遗孀还要炸裂。
至少“嫂子”是没有血缘的，至少“嫂子”是他可以偷偷喜欢、偷偷守护、偷偷在心里装一辈子的人。
可堂妹……
他闭上眼，把脸埋进掌心。
肩上的伤口又开始疼了。
可这次疼的不是肩。
马车驶出广义侯府。
秦王妃坐在车中，攥着帕子，眼泪擦了又落，落了又擦。
她已经确定了。
那个孩子，就是嫡姐的女儿。
那双眼睛，那神态，那低头的弧度......
和十八年前的舒兰姐姐一模一样。
她不敢问。
不敢问嫡姐现在到底怎么样，是死是活。
可那孩子说来“报仇”。
仇人是谁？谢擎苍。
那嫡姐她……
秦王妃闭上眼睛，不敢往下想。
可另一个念头又冒出来，让她更加心惊胆战。
如果冷夫人真的是嫡姐的女儿，那她就是谢擎苍的亲生女儿。
亲生女儿。
谢擎苍会杀她吗？
秦王妃想起昨夜那支毒箭，想起那“见血封喉”的毒，想起谢渊此刻还躺在药庐里。
谢渊是他一手带大的亲侄子，他都下得去手。
对那个他从未见过、从未养过、甚至可能从未在乎过的“女儿”……
他还能做出什么丧心病狂的事？
秦王妃攥紧帕子，指节泛白。
不能等了。
她睁开眼，目光陡然坚定。
“刘嬷嬷。”她掀开车帘，“不回王府，去秦家。”
刘嬷嬷一愣：“王妃，这会儿去秦家……”
“现在就去。”
秦王妃的声音不容置疑，
“秦家那些老古板，当年欠嫡姐的，他们休想再装聋作哑。”
她顿了顿，声音低下去：“还有大哥……如果她知道嫡姐有消息，会不会援手？”
刘嬷嬷看着她，眼眶也微微发红。
“是，王妃。”
马车调转方向，往秦家而去。
沈疏竹送走秦王妃，在院中站了一会儿。
日光落在她身上，暖洋洋的，可她心里却是一片清冷。
秦王妃知道了。
那谢擎苍呢？他知道多少？
她转身走回药庐，推门进了内室。
谢渊躺在榻上，闭着眼，像是睡着了。
沈疏竹轻手轻脚走到榻边，想看看他的状况——
“秦舒兰是谁？”
那声音沙哑，却像惊雷一样炸开。
沈疏竹动作一顿。
谢渊睁开眼，看着她。那双眼睛里布满血丝，眼底有她从未见过的东西，
是痛，是挣扎。
是快要溢出来的什么。
“你不是周芸娘。”
他一字一句，“你到底是谁？”
沈疏竹沉默。
“你叫我婶婶‘姨’。”谢渊撑着身子坐起来，伤口牵动，疼得他额角青筋直跳，可他顾不上了，
“那你和我叔叔……是什么关系？”
沈疏竹看着他。
看着他苍白的脸，看着他肩头渗血的绷带，看着他眼底那快要绷断的什么东西。
她沉默了很久。
久到谢渊以为她不会回答了。
久到他准备再问一遍——
“你伤好些，我会告诉你。”沈疏竹忽然开口。
谢渊一愣。
沈疏竹在榻边的凳子上坐下，看着他的眼睛。
“但我现在可以告诉你的是——你兄弟冷白的遗孀周芸娘，还活着。”
她说，“她是我的盟友。我们都是来找你叔叔谢擎苍报仇的。”
谢渊瞳孔微缩。
周芸娘还活着？
盟友？
报仇？
他张了张嘴，却什么都问不出来。
沈疏竹看着他，忽然站起身。
日光从窗棂透进来，落在她身上，给那张素净的脸镀上一层淡淡的金边。
她微微抬起下巴，一字一句：
“谢渊，我们重新认识一下。”
“我叫沈疏竹，不是你嫂子。”
谢渊呆住了。
他看着眼前这个人——这张脸他看了无数遍，这个声音他听了无数遍，这个人他想了无数遍。
可这一刻，她好像变成了另一个人。
不是柔弱的寡妇。
不是需要他保护的嫂子。
不是让他痛苦挣扎的禁忌。
是一个有名字的人。
沈疏竹。
沈疏竹。
他在心里默念了一遍，又一遍。
疏竹。
她在说这句话的时候，脊背挺得笔直，目光清亮得像山间的泉水。
那一刻她不再是谁的替身，不再是谁的女儿，不再是谁的嫂子——
她就是她自己。
谢渊看着她，忽然笑了。
那笑容很轻，轻得几乎看不见，可他确实笑了。
“沈疏竹。”他低声念出这个名字，像是在品一盏极苦的药，“疏竹……”
他抬起头，看着她：“那你和我二叔……”
“等你伤好。”沈疏竹打断他，“现在，你只需要知道——我要杀他，芸娘要杀他，还有很多人想杀他。你若想护着他，现在就可以去告诉他。”
谢渊沉默了一瞬。
然后他摇了摇头。
“我不护他。”他说，声音沙哑却坚定，“他派人杀我，还想杀你——我护他做什么？”
沈疏竹看着他，眼底有什么东西一闪而过。
“那就好好养伤。”她转身往外走，“养好了，你想知道什么，我都告诉你。”
她走到门口，忽然停住。
没有回头。
“谢渊。”
“嗯？”
“方才那句话，是真的。”
“哪句？”
“‘沈疏竹，不是你嫂子。’”
她推门出去。
谢渊躺在榻上，看着那道消失的背影，看着那扇轻轻掩上的门。
他闭上眼，把脸埋进掌心。
不是嫂子。
不是嫂子。
可如果是堂妹呢？
那个念头还在，像一根刺，扎在他心里，怎么也拔不出来。
