船舱里静得能听见湖水拍打船身的声音。
所有人的目光都集中在王二狗身上——那些目光里有好奇，有探究，有幸灾乐祸，还有……杀意。
王二狗感觉后背的汗毛都竖起来了。
金花纹印记。
陈二爷怎么会知道？李婶和苏婉清都不可能说出去，静安坊的人更不可能。那他是怎么……
“王大人？”陈二爷又催问了一遍，脸上还挂着笑，但那双眼睛冷得像冰，“老夫只是好奇问问。您要是不方便说，罚酒三杯也行。”
罚酒三杯？王二狗看了眼桌上的酒杯——刚才秋月暗示酒有问题，他哪敢喝？
“不是什么不方便的事。”王二狗深吸一口气，脑子飞快转动，“陈二爷说的印记，是指这个吗？”
他站起身，转过身，撩起外袍后襟——露出后腰位置。祥云纹补子遮住了印记，但能看出那里确实有东西。
“哟，还真有？”周知府凑过来看。
“这是……”王二狗停顿了一下，忽然灵光一闪，“这是静安坊的防伪标记。”
满座皆静。
“防伪……标记？”陈二爷眉头皱了起来。
“对！”王二狗转过身，一脸正气凛然，“静安坊这次南下，带来了静妃娘娘的独门技艺。为了防止有人仿冒、以次充好，我们在所有重要物品——包括改良织机图纸、金花茶母株样本，还有核心人员的官服上——都做了特殊标记。”
他拍了拍后腰：“我这个就是官服防伪标记。用的是特殊朱砂配方，水洗不掉，只有用特制药水才能去除。这样一来，如果有人冒充静安坊官员，一眼就能识破。”
他说得一本正经，脸不红心不跳。
船舱里安静了几秒，然后——
“噗！”林老夫人第一个笑出声，“防伪标记？亏你想得出来！”
徐老夫人也乐了：“王大人，你这说法……倒是有趣。”
沈老夫人点头：“确实，静妃技艺珍贵，是该防着宵小仿冒。”
赵老夫人慢悠悠地说：“不过这标记做在官服上也就罢了，做在人身上……是不是有点过了？”
王二狗赶紧解释：“这不是做在人身上，是做在官服内衬上的。只是我这几天一直穿着官服，印泥有点渗，才在皮肤上留了点痕迹。”
他撩开外袍，指着内衬——那里确实有块颜色稍深的地方，看着像是有过印记。
其实那是他敷药时药汁渗的，但这时候正好拿来当证据。
陈二爷盯着那块痕迹看了半天，脸色变幻不定。
他身后的陈大忍不住开口：“爹，这说法也太……”
“闭嘴。”陈二爷打断儿子，转头看向王二狗，笑容又回来了，“原来如此。是老夫孤陋寡闻了，竟不知静安坊有如此……精妙的防伪手段。”
“陈二爷过奖。”王二狗顺势坐下，暗暗松了口气。
手心全是汗。
“不过，”陈二爷话锋一转，“这防伪标记……怎么偏偏是金花纹呢？老夫记得，金花纹似乎是……”
“是静妃娘娘生前最爱的纹样。”甄笑棠接话，语气平静，“用娘娘的纹样做防伪标记，既是对娘娘的纪念，也能彰显静安坊的正统性。陈二爷觉得不妥？”
“妥！妥！”陈二爷连连点头，“甄司长思虑周全。”
这一关，暂时过了。
但王二狗知道，陈二爷没全信。
宴会继续，但气氛明显变了。陈二爷和他的两个儿子都不怎么说话了，只是偶尔交换眼神。苏婉清低着头喝茶，看不清表情。四位老夫人倒是谈笑风生，仿佛刚才什么都没发生。
又过了一会儿，陈二爷起身：“诸位慢用，老夫年纪大了，坐久了腰疼，去甲板上透透气。”
他拄着拐杖往外走，陈大陈二跟上。
王二狗看向甄笑棠。
甄笑棠微微点头。
王二狗起身：“我也去透透气。”
他跟着出了船舱。
甲板上夜风凉飕飕的，吹得人清醒不少。陈二爷站在船头，背对着他，看湖上夜景。陈大陈二一左一右站着，像两个门神。
“王大人也来了？”陈二爷没回头。
“出来醒醒酒。”王二狗走到他身边。
两人并肩站着，看远处湖面上星星点点的渔火。
沉默了半晌，陈二爷忽然开口：“王大人，你那套防伪标记的说辞，骗骗旁人也就罢了，骗老夫……还嫩了点。”
王二狗心里一紧，但面上不动声色：“陈二爷这话是什么意思？”
“金花纹印记，是红花会‘金花使者’的标记。”陈二爷转头看他，眼神锐利，“被标记的人，要么是目标，要么是……同伙。”
王二狗后背发凉。
“陈二爷对红花会的事，倒是很清楚。”他稳住声音。
“江南地界上的事，老夫多少知道些。”陈二爷捋着胡子，“不过王大人放心，老夫不是红花会的人，也不想掺和那些事。只是……”
他顿了顿：“王大人身上有这个印记，无论你是目标还是同伙，都已经卷进去了。接下来的日子，恐怕不会太平。”
“陈二爷这是在提醒我？”
“算是吧。”陈二爷叹了口气，“江南商会只想安安稳稳做生意，不想惹麻烦。红花会也好，静安坊也罢，你们斗你们的，别把商会牵扯进去。”
他说完，转身要走。
“等等。”王二狗叫住他，“陈二爷怎么知道那是金花使者的标记？”
陈二爷脚步一顿，没回头：“三十年前，老夫见过类似的印记。在一个死人身上。”
他拄着拐杖走了，陈大陈二跟上去。
甲板上只剩王二狗一个人。
夜风吹得他打了个寒颤。
三十年前？死人？
他正想着，忽然感觉袖子被人拉了一下——是秋月。
“王大人，”秋月压低声音，“采女让你回去，有急事。”
王二狗跟着秋月回到船舱。客人们还在吃喝谈笑，但甄笑棠的位置空了。
“采女在里舱。”秋月引着他往画舫三层走。
三层有个小房间，是给主人休息用的。推门进去，甄笑棠正坐在桌边，桌上摊着一张纸条——就是苏婉清塞给王二狗的那张。
“采女，”王二狗关上门，“那纸条……”
“你自己看。”甄笑棠把纸条推过来。
王二狗拿起纸条展开，上面只有一行娟秀的小字：
“子时三刻，画舫底舱，见红灯笼者，可信。”
落款是一个“婉”字。
“这是苏婉清写的？”王二狗抬头。
“笔迹是她的。”甄笑棠点头，“她约你子时三刻去底舱见面，还说见到挂红灯笼的人，可以信任。”
“可信……是什么意思？”
“意思就是，底舱里有她的人。”甄笑棠手指轻敲桌面，“她要在宴会中途，私下见你。”
王二狗看了眼窗外天色——现在大概戌时末，离子时三刻还有一个多时辰。
“她去底舱干什么？”他皱眉，“而且为什么约我？”
“两个可能。”甄笑棠分析，“第一，她真有重要情报要告诉你，但怕被人发现，所以用这种方式。第二……”
她顿了顿：“这是个陷阱。底舱有埋伏，等你去了，要么灭口，要么抓人。”
王二狗头皮发麻。
“那我去不去？”
“去。”甄笑棠站起身，“但你不能一个人去。秋月会在暗处跟着，阿拙在底舱外接应。我会在宴会上拖住陈二爷和其他人，给你制造机会。”
她看着王二狗：“记住，见到苏婉清后，不管她说什么，你都别全信。问清楚三件事：第一，她和红花会什么关系；第二，婉嫔在宫里到底什么处境；第三……”
她从袖中取出那对羊脂玉镯子：“这对镯子，到底是不是静妃旧物。”
王二狗点头：“明白。”
“还有，”甄笑棠补充，“你身上的印记，陈二爷既然看出来了，说明红花会内部已经知道你的存在。从今晚开始，你随时可能有危险。我会让阿拙加强你身边的护卫，你自己也要小心。”
王二狗苦笑：“我现在感觉……后腰那块皮肤，跟装了靶子似的。”
“知道就好。”甄笑棠拍拍他肩膀，“去吧，回宴席上。该吃吃该喝喝，别让人看出来。”
王二狗深吸一口气，推门出去。
下楼时，他下意识摸了摸后腰——隔着衣服，那块印记似乎又开始隐隐发热。
子时三刻，底舱。
他倒要看看，苏婉清到底想干什么。
