太监那句“前朝玉玺的藏宝图”刚说完，屋外就传来了脚步声——赵侍卫长带着人赶到了。
甄笑棠当机立断，一把扯下自己的外衣，“哗啦”罩在太监头上，转身对刚进门的赵虎说：“赵大人，这贼人夜闯库房，被我们当场抓获。他刚才还想撞墙自尽，被我打晕了。”
她边说边用脚尖轻轻踢了踢太监的小腿——这是暗号：配合我，不然真打晕你。
太监在衣服底下抖了抖，没吭声。
赵虎看了眼被衣服蒙头的太监，又看了眼甄笑棠手里的柴刀和秋月手里的棍子，点点头：“卑职这就将人押走。甄采女受惊了。”
“等等。”甄笑棠叫住他，“这人……可能跟最近宫里几起失窃案有关。请赵大人务必严加看管，别让他寻了短见。”
“卑职明白。”
赵虎带人押着太监走了。院子里重新安静下来。
秋月关上门，压低声音：“你真抄了副本？”
“抄个鬼。”甄笑棠一屁股坐下，“我下午光顾着看种花心得，哪知道夹层里还有东西？我那是唬他的。”
她从怀里掏出那本种花笔记——真正的原本，快速翻到夹层所在的那一页。纸张明显比其他页厚，但夹层已经被撕开了，里面空空如也。
“纸被他吞了。”秋月皱眉，“现在怎么办？前朝玉玺……这可是要掉脑袋的事。”
甄笑棠盯着那空夹层，脑子里飞快转着。
前朝玉玺，藏宝图，静妃，五十年前……这哪是种花笔记，这分明是催命符！
但换个角度想——
“秋月姐，”她突然笑了，“你说，要是咱们真找到了前朝玉玺，是不是立了大功？”
秋月瞪大眼：“你疯了？那玩意儿是烫手山芋！谁沾谁死！”
“不一定。”甄笑棠站起来，在屋里踱步，“现在知道这事儿的，就咱们俩，还有那个太监——他肯定不敢说，说了他主子第一个灭他口。赵虎他们以为就是个普通贼。”
她停下脚步：“如果咱们能找到玉玺，偷偷交给皇上……那就是从龙之功。皇上正愁没借口彻底清理前朝余孽呢。”
秋月想了想，摇头：“太冒险。咱们连藏宝图都没了，怎么找？”
“藏宝图没了，但笔记还在。”甄笑棠拿起册子，“静妃把图藏在这里，说明线索就在这院子里。她一个妃子，能在冷宫藏东西的地方有限——”
她眼睛一亮：“鱼塘！”
“什么？”
“那箱子是从鱼塘挖出来的。”甄笑棠越说越快，“但箱子是木头的，埋了五十年早就该烂了。为什么没烂？因为鱼塘那块地——可能是干的！或者底下有什么防水结构！”
她拉着秋月就往外走：“现在就去看看！”
两人摸黑来到鱼塘边。坑已经挖了一人多深，底下是湿乎乎的泥土。工人们挖出来的土堆在坑边，像个小山。
甄笑棠跳下坑，用手摸了摸坑壁——是实心的土，没什么特别。
“不对……”她皱眉，“如果箱子里真是藏宝图，那玉玺应该埋在别处。静妃不会把藏宝图和玉玺放一起，太冒险。”
她爬上来，环顾四周。鱼塘在院子西南角，紧挨着西墙。墙外是另一处荒院——还没并进听竹苑的范围。
“秋月姐，明天一早，你去内务府查查静妃的档案。她当年住哪个院子，常去哪些地方，喜欢什么花——越详细越好。”
“好。”
“我去见皇上。”甄笑棠咬牙，“这事瞒不住，不如主动交代。”
第二天一早，天还没亮透，甄笑棠就揣着那本种花笔记，来到了养心殿外。
苏公公看见她，有些惊讶：“甄采女，这么早？皇上还没起呢。”
“我有要事禀报。”甄笑棠压低声音，“关于……前朝玉玺。”
苏公公脸色一变，转身进了殿。片刻后出来：“皇上让您进去。”
甄笑棠走进养心殿时，轩辕绝正在用早膳。看见她，放下筷子：“说吧，什么事这么急？”
甄笑棠跪下，双手捧上那本笔记：“皇上，臣妾昨日在鱼塘挖出的箱子里，发现了这个。夹层中藏有一张纸，被夜闯听竹苑的贼人吞了。那人说……那是前朝玉玺的藏宝图。”
殿内一片死寂。
轩辕绝盯着那本笔记，很久没说话。最后，他伸手接过，翻到夹层那页，看了看撕开的痕迹。
“你抄副本了？”他问。
“没有。”甄笑棠老实说，“臣妾昨日不知有夹层，今日才发现。那贼人吞纸前，臣妾用话诈他，他才吐露实情。”
“你倒聪明。”轩辕绝合上册子，“知道这是什么吗？”
“知道。”甄笑棠抬头，“烫手山芋。”
轩辕绝笑了：“那你还敢来报？”
“因为山芋再烫，也比藏着掖着被烫死强。”甄笑棠说，“臣妾只想种菜，不想掺和前朝旧事。这东西，还是交给皇上处理最妥当。”
轩辕绝盯着她看了半晌，突然问：“你想不想立功？”
甄笑棠一愣：“立、立功？”
“前朝玉玺，事关国本。若能找到，是大功一件。”轩辕绝站起身，“朕给你个差事：暗中查访玉玺下落。需要什么人手、什么权限，跟苏德全说。”
他走到甄笑棠面前，蹲下身，与她平视：“但有个条件——此事绝密，除你、朕、苏德全外，不得有第四人知道。就连你听竹苑那些人，也不能说。”
甄笑棠咽了口唾沫：“那……臣妾要是找不到呢？”
“找不到就算了。”轩辕绝站起来，“就当没这回事。但若找到了……”
他笑了笑：“朕许你一个愿望。只要不违国法，不伤天理，朕都答应。”
甄笑棠眼睛亮了：“什么愿望都行？”
“君无戏言。”
“成交！”甄笑棠爬起来，“但臣妾有个问题。”
“说。”
“玉玺……长什么样？”甄笑棠挠头，“臣妾没见过，万一找到了也不认识啊。”
轩辕绝：“……”
苏公公在旁边憋笑憋得脸都红了。
“苏德全，”轩辕绝扶额，“去把《前朝宝鉴》拿来，让甄采女看看玉玺图样。”
“嗻。”
一本厚册子很快送来。翻开某一页，上面画着一方玉玺：白玉质地，螭虎钮，印文是篆书的“受命于天，既寿永昌”。
“就这个？”甄笑棠仔细看了看，“记住了。”
她又问：“那……静妃的档案，臣妾能看吗？”
“可以。”轩辕绝点头，“苏德全，你带她去内务府，调静妃所有卷宗。”
“谢皇上！”
走出养心殿，苏公公低声对甄笑棠说：“甄采女，您可真是……胆大包天啊。前朝玉玺这种事，别人躲都来不及，您还往上凑。”
“躲有什么用？”甄笑棠耸肩，“山芋都砸手里了，总不能扔了吧？不如做成拔丝山药，还能甜甜嘴。”
苏公公被这比喻逗笑了：“您这心态，老奴佩服。”
到了内务府，调出静妃卷宗。厚厚一沓，记载却不多：静妃林氏，前朝永和元年入宫，封才人。永和三年晋嫔，永和五年封妃。擅丹青，爱花草。永和七年病逝于冷宫，年二十五。
“就这些？”甄笑棠翻着纸张，“她家里人呢？怎么病的？葬在哪儿？”
管档案的老太监摇头：“前朝末年内乱，很多档案都遗失了。静妃无子无女，家里也没什么人，死后就草草葬在了妃陵。”
甄笑棠不甘心，又翻看静妃在冷宫时的用度记录：每月米十斗，面五斗，炭二十斤，油二斤，盐一斤……和现在冷宫份例差不多。
但在某一页，她发现了个奇怪的地方。
“永和七年三月，静妃请领花种：牡丹、芍药、月季、兰草各一包。”甄笑棠指着记录，“可四月、五月、六月，她再没领过任何东西。”
老太监看了看：“许是病重，用不上了吧。”
“病重还有心思种花？”甄笑棠皱眉，“而且三月领花种，四月就病得什么都不要了？这不合理。”
她继续往后翻，突然眼睛一亮：“看！永和七年七月——静妃死后一个月，冷宫管事报：静妃住处遗物清理，有‘残破画轴三卷，旧衣数件，无用杂物若干’。但没提那个木箱。”
“许是当时没发现？”老太监说。
“也许。”甄笑棠合上卷宗，“多谢公公。”
走出内务府，她心里有了个大概。
静妃在死前一个月突然要了大量花种，死后木箱没被清理出来，而是埋在了鱼塘位置——那地方五十年前可能不是鱼塘，而是个花圃。
藏宝图指向玉玺，玉玺可能就在花圃底下。
但怎么找，是个问题。总不能把整个听竹苑挖个底朝天吧？
回到听竹苑，秋月已经回来了，带回了更详细的信息：静妃当年住的院子，就是现在听竹苑西侧那个荒院——还没并进来的那个。
“果然。”甄笑棠拍手，“玉玺可能就埋在那儿。”
“可咱们没藏宝图了。”秋月提醒。
“没有图，但有线索。”甄笑棠拿出那本种花笔记，翻到某一页，“你看这段：‘南墙下第三砖松动，雨季常积水，移栽月季于此，根腐。遂换地。’”
她指着笔记：“南墙——就是西院南墙。第三砖松动——可能有暗格！”
两人对视一眼，立刻行动。
西院还荒着，杂草丛生。南墙是青砖砌的，不少砖已经风化破损。甄笑棠数着砖块：“一、二、三——”
第三块砖看起来和其他砖没什么两样。她用手推了推，没动。用柴刀撬，也没动静。
“不对……”她退后两步，看了看整面墙，“如果是暗格，应该有机关。”
她在墙根处仔细摸索，突然摸到一块略微凸起的砖。用力一按——
“咔哒。”
第三块砖弹出来一小截！
甄笑棠小心地把砖抽出来，后面果然是个小洞。洞里放着一个油布包。
拿出来打开，里面是一张泛黄的纸——和昨天被吞掉的那张一模一样！
纸上画着简图：一个院子，标着“南墙”“花圃”“井”。花圃位置画了个叉，旁边小字：“三尺下，白玉在焉”。
“找到了！”甄笑棠激动得手抖。
但下一秒，她愣住了。
因为图纸最下面还有一行小字，她刚才没注意：
“后来者若见此图，须知：玉玺乃祸根，得之必死。静妃留。”
得之必死？
甄笑棠盯着那行字，后背发凉。
静妃不是要人找到玉玺，是要人——别找？
“怎么办？”秋月问。
甄笑棠沉默了很久，最后把图纸重新包好，塞回墙洞，砖块推回去。
“不找了。”她说。
“什么？”
“玉玺是祸根，得之必死。”甄笑棠转身，“静妃用命换来的教训，咱们得听。”
她看向秋月：“这事儿，到此为止。图纸就当没看见，玉玺就当不存在。咱们……继续种咱们的菜。”
秋月松了口气：“好。”
两人回到听竹苑，就像什么都没发生一样，继续指挥工人干活。
鱼塘继续挖，大棚继续盖，菜地继续开垦。
只是偶尔，甄笑棠会看向西院南墙，心里泛起一丝疑惑：静妃到底经历了什么？前朝玉玺，又藏着什么秘密？
但这些，都和她无关了。
她现在只想种菜，只想把听竹苑建好，只想……
“采女！”小凳子跑过来，“暖春阁的黄瓜能摘了！刘姐问今晚要不要吃凉拌黄瓜？”
甄笑棠眼睛一亮：“摘！多摘点！今晚加菜！”
什么玉玺，什么前朝，都没有她亲手种的黄瓜重要。
当晚，听竹苑吃了第一顿凉拌黄瓜。
清脆，爽口，带着淡淡的甜。
甄笑棠夹起一块，放进嘴里，满足地眯起眼。
这才是生活。
而养心殿里，轩辕绝听着暗卫的汇报，嘴角微扬。
“她没挖？”
“没有。图纸放回原处，砖也推回去了。”
“聪明。”轩辕绝放下奏折，“传朕旨意：听竹苑扩建有功，赏黄金五十两。另……赐甄氏自由出入宫禁之权，准其采买种子工具。”
“是。”
轩辕绝走到窗边，看向听竹苑方向。
“甄笑棠……”他低声自语，“你比朕想的，还要有意思。”
窗外，月光如水。
听竹苑的暖春阁里，黄瓜正在悄悄成熟。
而更深的秘密，还埋在土里，等待着真正该发现它的人。
