阶梯陡峭、深邃，仿佛直通地心。
岩壁两侧镶嵌着早已失去光泽的萤石，只能勉强勾勒出脚下的台阶轮廓。陆执几乎将大半重量压在慕笙肩上，呼吸粗重滚烫，每一次迈步，左手的伤口都传来撕裂般的剧痛，肋下的箭伤也因之前的剧烈动作而重新崩裂，血顺着衣襟不断滴落，在身后的石阶上留下断续的暗红色痕迹。
“陛下，坚持住。”慕笙咬紧牙关，用瘦弱的肩膀努力支撑着他，一手举着从石室带出的、泛着微弱荧光的矿石碎片照明。她的声音在幽闭的阶梯中带着回音，透着一股她自己都未察觉的颤抖。
她能感觉到陆执的身体在微微发抖，那是失血过多和疼痛引起的反应。但他依旧挺直着背脊，右手紧握着一柄从石室角落里捡起的、锈迹斑斑但还算沉重的铁钎，目光始终锐利地扫视着前方和侧方的黑暗。
“朕……死不了。”陆执的声音嘶哑，却带着惯有的冷硬，“倒是你……若撑不住，就停下。”
“妾撑得住。”慕笙倔强道，扶着他又向下走了几步。她心里清楚，停下就是等死。巴图绝不会善罢甘休，那道石门或许能阻挡一时，但肯定有别的路通往这里。他们必须赶在追兵之前，找到出路，或者……找到那个所谓的“圣殿”，彻底解决源头。
阶梯似乎无穷无尽，盘旋向下。空气越来越沉闷，带着一种陈年的、混杂着香料和某种淡淡血腥的古怪气味。隐约间，似乎有极其缥缈的、如同呓语般的吟唱声，从更深处断断续续传来，用的是古老而拗口的狄语，听得人头皮发麻。
“是祭祀的祷文。”慕笙仔细辨认，“他们在呼唤‘狼神’，祈求‘力量’和‘指引’。”声音传来的方向，正是他们前进的方向。
陆执眼神更冷：“看来，阿史那罗没有‘月图’，也要强行举行祭祀。”
“柳文渊说，没有完整的仪式和正确的‘祭品’，祭祀可能失败，甚至引发反噬。”慕笙想起竹简上的警告，“但阿史那罗如此疯狂，恐怕不会在乎后果。”
两人不再说话，节省体力，加快了下行的速度。阶梯终于到了尽头，前方是一条较为宽敞的、人工开凿的甬道。甬道两侧的岩壁上，出现了越来越多的壁画和浮雕，内容与他们之前在河湾看到的类似，但更加血腥、更加直白，描绘着历次“狼神祭”的场景：火焰、牺牲、厮杀、以及天空中那若隐若现的狰狞狼影。
甬道的尽头，是一扇巨大的、紧闭的青铜门。门上雕刻着一幅完整的、令人望之生畏的图案：无数挣扎的人形簇拥着一轮燃烧的血月，血月中央，是一个抽象的狼头标记。青铜门厚重无比，边缘与岩壁严丝合缝，看上去根本无法以人力推开。
吟唱声和一种低沉而规律的鼓点声，正从门后清晰地传来，还夹杂着火焰燃烧的噼啪声和人群模糊的应和声。祭祀，显然已经开始了。
“没有锁，也没有把手。”慕笙检查着青铜门，心往下沉。
陆执靠坐在门边的岩壁上，喘息着，目光扫过门上的图案和周围的岩壁。“既然是门，就一定有开启的方法。柳文渊能留下逃生秘道，这里或许也有机关。”
他的目光最终落在青铜门两侧墙壁上对称的、不起眼的凹槽上。凹槽的形状……有些眼熟。他低头看向自己手中那根锈迹斑斑的铁钎，又看向慕笙。
慕笙顺着他的目光看去，又看了看铁钎的尾部——那里有一个粗糙的、近似半圆形的凸起。她脑中灵光一闪：“陛下，把铁钎给我。”
她接过铁钎，走到左侧墙壁的凹槽前，比划了一下。铁钎尾部的凸起，恰好与凹槽的轮廓有几分吻合。她试着将凸起嵌入凹槽，用力一转——
“咔嚓。”
一声轻微的机括响动。凹槽旁的岩壁，无声地滑开一小块，露出里面一个巴掌大小、深不见底的孔洞。与此同时，右侧墙壁对称的位置，也出现了同样的孔洞。
“需要两边同时插入钥匙？”慕笙看向陆执，“但这铁钎只有一根。”
陆执撑着墙壁站起，走到右侧孔洞前，仔细观察。“未必是钥匙。”他伸出未受伤的右手，探入孔洞中摸索。孔洞内壁光滑，似乎刻着纹路。他手指沿着纹路移动，忽然在某处停下，用力向下一按——
“嗡……”
低沉的震颤从青铜门内部传来。门上的血月图案，那狼头标记的眼睛部位，突然亮起两点微弱的红光，如同苏醒的兽瞳。
“这像是……血脉验证？”慕笙看着那两点红光，想起壁画和竹简中关于“太子血脉”或“承载命星之人”的记载。难道开启这道门，需要前朝太子的血脉？
可前朝太子早已死去百年，血脉或许早已断绝，或许流散四方。阿史那罗他们又是怎么进去的？难道他们有替代品？或者……这道门另有开启方法？
就在这时，他们身后甬道的来路方向，传来了急促的脚步声和狄语的呼喝！
“快！他们一定往这边跑了！”
“追！狼主有令，格杀勿论，务必夺回圣图残片和祭品！”
是巴图的追兵！他们果然找到别的路追来了！听声音，距离已不远！
前有紧闭的青铜门，后有追兵，绝境！
慕笙急得额头冒汗，目光在青铜门和两个孔洞之间来回移动。柳文渊……他既然知道这条秘道，是否留下了开启的方法？他最后强调“万不可举行血祭”，会不会在门上做了手脚，防止后人误入？
她的目光再次落在左侧那个孔洞上。刚才陆执按动了右侧孔洞的机关，触发了门上的红光。如果……两边同时按动呢？或者，用不同的方式？
她来不及细想，追兵的脚步声已近在咫尺！火光和人影在甬道拐角处晃动！
“赌一把！”慕笙咬牙，将手中那根铁钎，用尽全身力气，狠狠插入左侧的孔洞深处，直至没柄！然后，她学着陆执的样子，伸出右手，探入右侧孔洞，摸索到那处纹路，也用力向下一按！
两边同时受力！
“轰隆隆——！”
青铜门内部发出巨大而沉闷的轰鸣，整扇门剧烈震动起来！门上血月图案的红光疯狂闪烁，那狼头标记仿佛活了过来，发出无声的咆哮。门缝处，渗出缕缕暗红色的雾气，带着浓烈的铁锈和血腥味。
紧接着，在慕笙和陆执惊愕的注视下，厚重的青铜门，竟然不是向内或向外打开，而是如同融化的蜡烛般，从中间那轮血月图案处开始，向内缓缓凹陷、收缩，最终形成了一个可供一人通过的、边缘还在蠕动滴落着暗红色金属液的诡异洞口！
门后的景象，透过洞口，扑面而来——
那是一个巨大到难以想象的地下洞窟，洞顶高悬，隐没在黑暗之中。洞窟中央，是一个用黑色巨石垒砌成的、高达数丈的巨型祭坛。祭坛顶部燃烧着冲天的碧绿色火焰，火焰中似乎有无数扭曲的灵魂在挣扎哀嚎。祭坛周围，密密麻麻跪伏着数百名狄人，他们赤裸上身，脸上涂满油彩，随着中央几个穿着诡异羽毛袍、戴着狰狞面具的祭司的引领，疯狂地吟唱着、叩拜着。
而在祭坛正前方，一个穿着华丽狼皮大氅、头戴白骨王冠的高大身影，正张开双臂，仰头向着洞顶嘶吼。虽然距离尚远，但慕笙一眼认出，那就是苍狼部狼主——阿史那罗！
祭坛的阶梯上，捆绑着十几个衣衫褴褛、显然是被掳来的魏人边民，有男有女，有老有少，他们满脸恐惧，却发不出任何声音，像是被某种药物或巫术控制了。
而在祭坛最高处，碧绿火焰的正前方，摆放着一张石床。石床上，赫然躺着一个身着大红嫁衣、头戴凤冠的女子！那女子一动不动，不知生死，但从身形和侧脸看……竟与慕笙有六七分相似！
替代品！阿史那罗果然准备了替代的“祭品”！
就在青铜门以诡异方式洞开的瞬间，洞窟内的吟唱声和鼓点声骤然一滞。所有狄人，包括祭坛上的阿史那罗和祭司，都愕然转头，看向这个不应该出现的入口，看向门口那两个浑身浴血、突兀出现的不速之客！
时间，仿佛凝固了一瞬。
“是你们？！”阿史那罗最先反应过来，他的声音因震惊和狂怒而扭曲，“巴图那个废物！圣图呢？！”他的目光死死盯住慕笙，眼中爆发出骇人的贪婪与杀意，“真正的‘太阴之女’……竟然自己送上门来了！哈哈哈！天助我也！狼神庇佑！”
他猛地一挥手中的白骨权杖，指向慕笙和陆执，用狄语狂吼：“抓住他们！把那个女的带上祭坛！男的，杀了祭旗！”
数百名狄人战士如同被惊醒的兽群，发出震天的咆哮，纷纷从地上跃起，抓起身边的武器，如同黑色的潮水般，向着青铜门洞口汹涌扑来！而那些祭司，吟唱声陡然变得尖锐急促，祭坛上的碧绿火焰猛地蹿高数尺，火焰中的哀嚎声更加凄厉！
“退后！”陆执一把将慕笙拉到自己身后，面对汹涌而来的狄人大军，他苍白的脸上没有丝毫惧色，只有冰寒刺骨的杀意和决绝。他横起那根锈迹斑斑的铁钎，挡在身前，尽管知道这无异于螳臂当车。
慕笙站在他身后，看着那铺天盖地而来的敌人，看着祭坛上燃烧的邪火和那个与自己相似的替代品女子，看着阿史那罗疯狂扭曲的脸……前所未有的愤怒和一种奇异的力量，在她胸中激荡、冲撞。
不能死在这里！不能让他得逞！父亲未竟的调查，柳文渊泣血的警告，陆执一路的守护，还有那些被掳来无辜的边民……
她猛地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。血液奔流，耳中仿佛有惊涛拍岸。就在这极致压迫的瞬间，她一直只对陆执有效的“读心术”，范围竟如同被狠狠撑开一般，骤然扩散！无数嘈杂、疯狂、贪婪、恐惧的狄语心声，如同决堤的洪水，蛮横地冲入她的脑海！
【杀了那个男人！抓住那个女人！】
【狼神需要她的血！】
【祭坛……力量……我要力量……】
【好可怕……我想回家……】（这是一个被掳边民微弱的心声）
【不对……仪式不对……没有完整的月图指引……强行祭祀会失控……】（这是一个年老祭司心中隐秘的恐惧）
无数信息碎片冲刷着她的意识，让她头痛欲裂，几欲昏厥。但她强迫自己集中精神，在狂乱的心声浪潮中，捕捉最关键的那一缕——来自祭坛最高处，那个主持仪式的大祭司！
【……时辰将到……替代品血脉不纯……恐难承受狼神之力……若反噬……】
【……必须用真正的太阴之女……她的生辰八字与星象完全吻合……】
【……但圣图已毁……无法精准引导狼神之力降临祭坛……只能强行灌注……风险极大……】
【……不管了……狼主已疯……完成仪式……拿到力量再说……】
强行灌注？风险极大？
慕笙眼中猛地迸发出锐利的光芒。她抓住陆执的手臂，用尽力气，在他耳边快速说道：“陛下！他们的祭祀有问题！没有月图指引，强行进行很可能失败甚至反噬！祭坛上的火焰和符文是关键！破坏祭坛结构，或者干扰那几个戴面具的祭司！”
陆执闻言，没有丝毫犹豫。他目光如电，瞬间锁定了祭坛基座几个看似承重关键的石柱连接处，以及那几个手舞足蹈、吟唱最卖力的面具祭司。
“跟紧我！”他低吼一声，不再固守原地，反而迎着汹涌而来的狄人潮头，主动冲了上去！手中的锈铁钎被他灌注了全身残存的内力，发出低沉的呜咽，如同一柄择人而噬的凶兵！
“保护陛下！”慕笙也豁出去了，捡起地上不知哪个狄人掉落的一柄短刀，紧紧跟在陆执侧后方。
最先冲到的几名狄人战士挥刀砍来，陆执不闪不避，铁钎横扫，竟带着千钧之力，将两把弯刀直接砸飞，铁钎余势未衰，重重抽在一名狄人胸口，骨骼碎裂声清晰可闻！
他如同闯入羊群的猛虎，虽然重伤力疲，但战斗本能和那股睥睨天下的气势依旧骇人。铁钎所向，竟无一人能挡他一合！硬生生在密集的狄人阵中，撕开了一道血口！
慕笙跟在他身后，心思急转，不断“倾听”着周围狄人士兵的心声，预判他们的攻击方向和意图，不时出声提醒陆执：“左前刺击！”“右后扫腿！”“小心冷箭！”
两人配合竟出乎意料地默契，如同双刃的尖刀，向着祭坛方向艰难而坚定地推进。所过之处，留下满地哀嚎的狄人。
阿史那罗在祭坛上看得暴跳如雷：“废物！都是废物！放箭！放箭射死那个男的！”
狄人阵中弓弩手纷纷张弓搭箭，但陆执和慕笙已冲入人群深处，与狄人战士混杂在一起，弓弩手投鼠忌器，难以瞄准。
“用毒烟！快！”阿史那罗又吼。
几名祭司立刻取出骨瓶，正要投掷——
“就是现在！”慕笙猛地指向祭坛基座东南角的一根石柱，“陛下！那里！符文最密集的地方，是能量节点！”
陆执闻言，手中铁钎脱手飞出，如同标枪般射向那根石柱！铁钎灌注了他最后的内力，带着凄厉的破空声，精准地撞击在石柱与祭坛主体连接的符文密集处！
“轰——！”
一声闷响，石柱上符文光芒乱闪，裂纹迅速蔓延！整座巨大的祭坛，随之剧烈一晃！顶部的碧绿火焰猛地摇曳，光芒黯淡了几分。
“不！！”阿史那罗和祭司们惊恐大叫。
“干扰祭司！打断吟唱！”慕笙又喊。
陆执已从一名狄人尸体旁捡起一把弯刀，身影如鬼魅般掠向离得最近的一名面具祭司！那祭司正全神贯注维持仪式，猝不及防，被陆执一刀斩断了举起骨瓶的手臂！
“啊——！”惨叫声打断了吟唱。
仪式出现了明显的迟滞和混乱！碧绿火焰剧烈波动，火焰中的哀嚎声变得尖锐刺耳，仿佛失去了控制。
阿史那罗眼珠赤红，状若疯魔：“你们……毁了我的大祭！我要把你们碎尸万段！”他不再管仪式，亲自抓起一柄沉重的镶金弯刀，从祭坛上一跃而下，带着亲卫，如同疯狼般扑向陆执！
陆执刚刚斩杀那名祭司，力竭之感已如潮水涌上，眼前阵阵发黑。看着狂扑而来的阿史那罗，他深吸一口气，握紧了染血的弯刀。
就在这时，异变再生！
祭坛顶部，那失控的碧绿火焰，突然毫无征兆地炸开！不是向外，而是向内猛地一缩，然后化作无数道扭曲的、如同毒蛇般的绿色火流，顺着祭坛上的符文刻痕，疯狂地四散流窜！一些火流窜入跪伏的狄人群中，顿时引燃一片，凄厉的惨叫声响彻洞窟；更多的火流，则如同有生命般，沿着地面和岩壁，向着洞窟的各个角落，尤其是……向着青铜门洞口方向，急速蔓延而来！
反噬！仪式果然失控反噬了！
“快走！”陆执一把抓住慕笙，向着他们来时那个还在滴落金属液的洞口冲去！必须赶在那些诡异的绿色火流封死退路之前离开！
阿史那罗也被这突如其来的反噬惊住了，顾不上追杀，慌忙躲避乱窜的火流。整个圣殿洞窟，彻底陷入一片火海与疯狂之中！
陆执和慕笙冲回甬道，身后是蔓延的绿火和狄人的惨叫。他们沿着来路拼命向上奔跑。
刚跑出不远，前方甬道拐角，火把通明，巴图带着追兵迎面堵住了去路！
前有堵截，后有追兵和诡异的反噬之火！
真正的绝境！
巴图看到他们，脸上露出狰狞的笑容：“跑啊？怎么不跑了？狼主呢？圣殿里发生了什么？”
陆执停下脚步，将慕笙护在身后，冷冷地看着他，手中弯刀低垂，血珠顺着刀尖滴落。
没有说话的必要了。唯有死战，或同归于尽。
慕笙看着巴图眼中毫不掩饰的杀意，又“听”到他心中那丝因圣殿异动而产生的惊疑不定。她脑中飞快计算，目光扫过甬道两侧的岩壁，忽然，她看到上方一处岩壁，有几道新鲜的开凿痕迹，似乎不久前有人试图从这里打通什么。
一个大胆的想法冒了出来。
她轻轻拉了拉陆执的衣角，用眼神示意上方。
陆执顺着她的目光瞥去，瞬间领会。
就在巴图准备下令攻击的刹那——
陆执猛地将手中弯刀掷向巴图面门，同时脚下一蹬，揽住慕笙的腰，用尽最后力气，向上跃起，单手抓住了岩壁上那处开凿痕迹的凸起！
巴图挥刀格开飞来的弯刀，怒吼：“放箭！”
数支弩箭射向他们悬空的位置，但陆执已借着那一抓之力，带着慕笙险险荡向侧方另一处岩壁凸起，避开了大部分箭矢，只有一支擦过他的小腿。
“追！他们想往上爬！”巴图气急败坏。
而就在这时，后方甬道深处，那诡异的碧绿色反噬之火，已如同潮水般蔓延而至！灼热的气浪和刺鼻的腥臭扑面而来！
巴图和追兵回头一看，顿时魂飞魄散！
“是圣火反噬！快跑！”
再也顾不上陆执和慕笙，巴图等人惊恐万状地转身，向着阶梯上方亡命奔逃！
陆执和慕笙抓住这稍纵即逝的机会，利用岩壁上那些不知是前人留下的还是天然形成的凸起和裂缝，艰难而迅速地向甬道上方的黑暗处攀爬。
下方，绿色的火焰吞没了他们刚才站立的地方，并继续向上蔓延，吞噬着一切，包括那些来不及逃走的狄人士兵。
攀爬了不知多久，直到下方绿色的火光和惨叫变得遥远模糊，直到陆执终于力竭，手臂一软，两人从一处稍缓的坡道上滚落，跌入一个狭小的、充满尘土的天然石窝里。
陆执重重咳嗽起来，呕出一口黑血。他的伤，已经到了极限。
慕笙慌忙扶住他，检查他的伤口，眼泪终于忍不住掉下来。“陛下……陛下你撑住……”
陆执靠在冰冷的岩壁上，看着眼前模糊的人影，抬手，似乎想抹去她的眼泪，手抬到一半，却无力地垂下。
他的声音微弱得几乎听不见：“……别哭……死不了……答应你……看梅花……”
话音未落，他头一歪，彻底陷入了昏迷。
“陛下！”慕笙的呼喊在狭窄的石窝里回荡。
外面，是仍在燃烧和混乱的圣殿深渊。
而他们，被困在了这上不着天、下不着地的绝壁之间。
（第189章 完）
