铁门滑开的瞬间，一股混合着陈年檀香、金属锈蚀和某种奇异矿物气息的味道扑面而来，浓烈得几乎让人窒息。门内并非想象中无边的黑暗，相反，有一种幽冷的、仿佛源自玉石本身的莹莹微光，从深处弥散出来，勉强照亮了前方景象。
这是一间石室，不大，呈八角形，每一面石壁都打磨得光滑如镜，上面镶嵌着大小不一的暗色玉片，排列成复杂的星宿图案。地面的石板则刻着巨大的阴阳八卦图，中央阴阳鱼眼的位置微微凹陷。室内空空荡荡，没有任何陈设，唯有正对着入口的那面墙壁前，有一座三尺高的黑石祭台。
祭台上，静静地安放着一方玉玺。
那玉玺通体莹白，在幽光下流转着温润如月华的光泽，比寻常帝王玉玺略大，雕琢成盘龙衔珠之形，龙身蜿蜒灵动，鳞爪清晰，龙睛处镶嵌着两点极小的、幽蓝色的宝石，在微弱光线下竟似有神采流转。玉玺下方，压着一卷明黄色的帛书。
陆执、慕笙和暗卫们踏入石室，脚步声在封闭的空间里激起轻微回响。所有人的目光都死死锁在那方玉玺上，呼吸不自觉地屏住——这就是先帝留下的“镇国玉玺”？传说中能稳固龙气、甚至蕴含某种天命之力的宝物？
慕笙的视线却被祭台旁侧吸引。那里，似乎倚靠着什么……像是人影？她凝神细看，心头猛地一悸——是两具盘膝而坐的骸骨！骨骼早已石化，身上穿着早已褪色朽烂的暗金色劲装，样式古老，腰间佩刀，虽然只剩下骨架，却依旧保持着一种肃穆守护的姿态，头微微偏向祭台方向。
隐龙卫？真正的、至死守护在此的隐龙卫？
陆执缓缓走向祭台，每一步都极慢，极慎重。石室内寂静得可怕，只有他靴底摩擦石板的沙沙声。当他走到祭台前三步时，异变突生！
祭台周围的地面八卦图，忽然亮起一道道纤细的、游丝般的金色光线，如同被点燃的导火索，迅速沿着刻痕蔓延，瞬间将整个八卦图点亮！光芒并不刺眼，却带着一种神圣而威严的气息，将陆执笼罩其中。
与此同时，那两具骸骨空洞的眼窝里，似乎也闪过一点微弱的金芒，仿佛被激活了最后的守护意志。
陆执停住脚步，并未慌乱。他目光扫过发光的八卦图，又看向祭台上的玉玺和帛书，最后落回那两具骸骨。他忽然抬起右手，咬破指尖，一滴殷红的血珠渗出。
“朕，陆执，大周第七代君主，奉先帝遗泽，特来取玺。”他的声音低沉而清晰，在石室内回荡。
随着话音，他将那滴血珠，滴向阴阳鱼眼凹陷处。
血珠落下，触及石板的刹那，金色的光线骤然一盛！整个八卦图仿佛活了过来，光芒流转，隐隐有风雷之声在密闭的石室中低回。祭台上的玉玺，也同时发出了“嗡”的一声轻鸣，龙睛处的幽蓝宝石光芒大放！
光芒持续了约十息，渐渐平息。八卦图恢复原状，骸骨眼中的金芒也彻底熄灭，仿佛完成了最后的使命，彻底归于沉寂。
那股无形的威压感消失了。
陆执上前，伸手，稳稳地拿起了那方玉玺。入手沉重冰凉，玉质细腻无比，一股难以言喻的、仿佛与脚下山川大地隐隐相连的温润力量，透过掌心传来。他展开玉玺底部——篆刻的并非寻常的“受命于天，既寿永昌”，而是八个更为古朴、甚至带着几分符咒意味的古篆：“承天续运，镇国佑民”。
他放下玉玺，又拿起那卷帛书。帛书触手柔韧，显然经过特殊处理。展开，上面是先帝亲笔，字迹比那份调兵诏书更加苍劲，也更为……疲惫。
“后世得见此书者，必为朕之血脉，且已通过星图虎符之验，得入此室。得玺者，即承朕之托付，掌镇国玉玺，调隐龙遗卫。”
帛书开头，便确认了陆执的身份和资格。接着，先帝详细说明了这方玉玺的来历和用途——并非传国玉玺的替代品，而是用一种极特殊的“孕龙玉”辅以古老秘法雕琢而成，与苍岚山龙脉隐隐相连，有安抚地气、稳固国运之效，更多是一种象征意义和精神寄托。而隐龙卫，确实存在，但并非一支庞大的军队，而是代代单传的十二名绝世高手，专司守护玉玺和皇陵核心秘密，只听玉玺之主号令。先帝驾崩后，最后两名隐龙卫自愿殉葬于此，守护玉玺，等待下一位真正的继承者。至于调动之法……
“隐龙已逝，其魂附于玉中。以帝王之血唤醒，凭玉玺之令，可于皇陵范围内，召其残存之力相助一次，此后玉玺需重归此室温养，隐龙之魂亦将彻底消散。”
竟是以自身帝王血脉，唤醒玉玺中附着的、已逝隐龙卫残留的“魂力”，获得一次性的强大助力？而且只能用一次？之后玉玺就会失去这种力量？
陆执眉头紧锁。这代价不小，且机会只有一次。但在这绝境之中，或许正是扭转乾坤的关键！
帛书最后，先帝写道：
“此室之秘，唯天子与守陵使可知。然朕晚年，心力交瘁，恐所托非人，亦恐后世子孙不肖，反以此肇祸。故另留书于棺椁夹层，真伪相杂，暗藏警示。若后世有野心之辈，如成王之流，或如……（此处墨迹有涂抹修改痕迹）……觊觎玉玺，必先寻棺椁之书，其书所指，乃地宫‘焚龙台’，为绝杀陷阱。得此书者，慎之，戒之。”
看到这里，陆执和凑近观看的慕笙，同时倒吸一口凉气！
棺椁夹层里的“密旨”，果然是诱饵和陷阱！指向的是地宫中的绝杀机关“焚龙台”！楚王若得到那份假密旨，按照指引去寻找玉玺，恐怕会……
“砰——！”
就在此时，石室外，他们进来的那条暗河通道方向，猛然传来一声巨响！紧接着是兵器碰撞和呼喝厮杀之声！
“有敌人！”墨影脸色一变，“是楚王的人！他们找到入口了！”
厮杀声迅速逼近。显然，楚王不知通过什么途径，也发现了这条隐秘通道，并且派出了精锐追了进来！
“陛下！你们快走！臣等断后！”墨影毫不犹豫，带着九名暗卫转身冲向石室门口，试图利用狭窄的通道口抵挡。
然而，对方来势极快，且人数不少！透过门口望去，只见火光晃动，人影幢幢，至少有三四十名黑衣死士，正沿着暗河石道猛冲过来，与墨影等人瞬间撞在一起！狭窄的通道内，刀光剑影，血肉横飞，怒吼与惨叫声不绝于耳！
陆执当机立断，将玉玺和帛书迅速包好，塞入怀中贴身藏好，拉上慕笙：“走！不能困死在这里！”
石室并无其他出口。唯一的生路，就是逆着暗河水流的方向，继续深入！或许还有别的岔路或出口！
两人冲出石室，墨影等人已与黑衣死士杀作一团，死死堵在通道口。一名暗卫见他们出来，奋力劈翻一个敌人，嘶声喊道：“陛下！往上游！三百步后有岔路！”
陆执点头，一剑刺穿一个企图绕过战团扑来的死士，拉着慕笙，沿着暗河边湿滑的石道，向上游拼命奔去。
身后，厮杀声、濒死的哀嚎、兵刃入肉的闷响，如同跗骨之蛆，紧紧追赶。不断有黑衣死士突破拦截，从后面追来。陆执和慕笙不得不边跑边回头抵挡，且战且退。
暗河水声哗哗，掩盖不住追兵的脚步声和粗重的喘息。慕笙左臂伤口在剧烈奔跑和挥动匕首格挡中再次崩裂，鲜血渗出，染红了衣袖，她却感觉不到疼，只有心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。
三百步……在哪里？岔路在哪里？
“前面！”慕笙眼尖，看到右前方石壁上，有一个黑黢黢的洞口，比他们进来的那个稍大，有微弱的气流涌出。
两人奋力冲过去。就在即将踏入洞口的瞬间，身后破空声尖锐响起！数支弩箭疾射而至！
陆执猛地将慕笙往洞内一推，自己回身挥剑格挡！“叮叮”几声，箭矢被磕飞，但最后一支角度刁钻，擦着他的肋下划过，带出一道血痕！
“陛下！”慕笙惊呼。
“走！”陆执低吼，跟着冲入洞口，反手一剑削在洞口上方的石棱上，崩落几块碎石，稍稍阻碍了追兵。
这岔路比之前的更加难行，狭窄低矮，很多地方需要弯腰爬行，且方向曲折，不知通向何处。两人不敢停留，也顾不上分辨方向，只是拼命向前。
不知爬了多久，身后的追杀声似乎被曲折的通道隔断，渐渐微弱下去。但两人不敢有丝毫松懈，直到前方隐约看到一点不同的光亮——不是玉石的幽光，而是……跳跃的火把光芒？还夹杂着人声？
两人立刻停下，屏息倾听。声音是从前方拐角后传来，有些模糊，但能分辨出是在说话。
“……王爷有令，各处出口都要封死，一只苍蝇也不能放出去！”
“这鬼地方岔路这么多，怎么封？”
“管他呢，守住主道和几个大的通风口就行。里面的人，要么困死，要么被我们瓮中捉鳖。”
是楚王的人！他们已经控制了地宫的一些主要通道和出口！
前有堵截，后有追兵。他们被困在了地宫迷宫的深处！
陆执和慕笙背靠着冰凉潮湿的石壁，喘息着。汗水混合着血水，浸湿了衣衫。怀中的玉玺沉甸甸地贴着胸口，那帛书上所说的“一次助力”，成了他们眼下唯一的希望。
但如何用？在哪里用？用了之后，玉玺需重归石室温养，他们又该如何脱身？
“陛下，”慕笙的声音因脱力和紧张而沙哑，“我们现在……怎么办？”
陆执闭了闭眼，强迫自己冷静。他环顾四周，这里是一条相对宽敞些的岔道，旁边有几个更小的、不知深浅的洞口。他侧耳细听，其中一个洞口深处，似乎有极其微弱的水滴声，而且……气流似乎更强些。
“走这边。”他指向那个有水滴声的洞口，“听水流和风向，可能通往更接近地面的地方，甚至有出口。”
眼下，只能赌一把。
两人再次钻进狭窄的洞口。这一次，通道并非一直向上，而是忽上忽下，曲折迂回，仿佛没有尽头。体力在飞速流逝，慕笙的脸色越来越白，呼吸急促，全靠意志力支撑。
就在慕笙几乎要撑不住时，前方忽然开阔起来，通道汇入了一条更大的、明显有人工修凿痕迹的甬道。甬道两侧有壁灯台，但灯油早已干涸。而更令人心惊的是，甬道地面上，散落着一些零碎的白骨和锈蚀的兵器，看衣着碎片，似乎年代非常久远。
这里，似乎发生过激烈的战斗，而且是很多年前。
“这里是……”慕笙喘息着，忽然看到前方甬道壁上，刻着几个模糊的大字，她勉强辨认，“‘匠……作……殉……道’？”
匠作殉道？难道是当年修建皇陵的工匠，被灭口的地方？
一股阴森寒气从脚底升起。
就在这时，前方甬道转弯处，火光忽然大亮！杂沓的脚步声迅速靠近！
“这边有动静！”
“快！围起来！”
楚王的人，从另一个方向包抄过来了！
陆执和慕笙被堵在了这条死寂的殉道甬道里，前有强敌，后无退路。
陆执缓缓拔出长剑，将慕笙护在身后，眼中是决死的寒光。他低声道：“待会儿，跟紧朕。若朕……倒下，你找机会，自己逃。”
“不……”慕笙摇头，握紧了手中染血的匕首，眼中是同样的决绝，“要死一起死。”
火光越来越近，已经能看清来者狰狞的面孔和雪亮的刀锋。
就在这千钧一发之际，慕笙怀中的“定神草”香囊，忽然毫无征兆地散发出比平时强烈数倍的清苦香气！那香气似乎触动了什么，她佩戴在颈间、一直贴着皮肤的莲花玉佩，忽然变得滚烫！
【左边第三块砖……向下按……】一个极其微弱、仿佛穿越了漫长时光的女子声音，突兀地在她心底响起！
是静慧师太残留的意念？！这玉佩……竟在此地有感应？
慕笙来不及细想，求生本能让她猛地扑向左侧墙壁，手指摸索着，果然在齐腰高度，摸到一块微微松动的青砖！她用力向下一按！
“轰隆隆——”
脚下的石板突然塌陷！陆执和慕笙，连同脚下大片地面，骤然向下坠去！
“啊——！”追兵惊呼，眼睁睁看着两人消失在突然出现的黑洞中，随即，塌陷的石板又迅速合拢，恢复了原状，只留下地面些许裂痕和飞扬的尘土。
下坠的时间并不长，但失重的感觉令人心悸。陆执在半空中奋力揽住慕笙的腰，试图调整落势。
“噗通！”“噗通！”
两人先后落入冰冷刺骨的水中！巨大的冲击力让慕笙呛了好几口水，左臂的伤口更是剧痛钻心。陆执的情况稍好，但也摔得七荤八素。
好在下方是水，而非坚硬地面。两人挣扎着浮出水面，大口喘息。四周一片漆黑，只有头顶极高处，透过方才塌陷又合拢的缝隙，泄下几缕微不可察的尘埃之光，显示他们坠落的距离不短。
水并不深，只及胸口。陆执摸索着，抓到一块边缘光滑的石块，借力站稳。他摸出怀中防水油布包裹的火折子，幸好尚未完全湿透，费力点燃。
微弱的火光照亮了周围。这里似乎是一个巨大的地下水池或水窖，水质浑浊，泛着陈腐的气味。池边有粗糙的石阶向上延伸，不知通往何处。
“静慧……玉佩……”慕笙趴在池边石阶上，咳嗽着，手中紧紧攥着那枚滚烫后渐渐冷却的莲花玉佩，心中满是后怕和惊疑。静慧师太当年，怎么会知道这里的机关？她和这皇陵，又有什么渊源？
陆执将她拉上石阶，检查她左臂的伤口，鲜血已将包扎的布条浸透。“必须尽快处理。”他撕下自己内袍相对干净的下摆，重新为她止血包扎，动作快而稳，但慕笙能感觉到他指尖的微颤。
“陛下，您的伤……”
“皮肉伤，无妨。”陆执简短道，包扎好她的手臂，又查看了一下四周，“这里应该是地宫最下层的蓄水池或排水枢纽。有石阶，说明有路。”
两人沿着石阶向上。石阶盘旋，湿滑难行。走了约莫一炷香时间，前方出现了一道厚重的铁栅栏，栅栏外，竟然是……一条较为规整的甬道，墙壁上有熄灭的壁灯，地面也干净许多。
更令人惊讶的是，铁栅栏并未上锁，只是虚掩着。
陆执警惕地推开栅栏。甬道内空无一人，寂静无声。他侧耳倾听，远处似乎有极其微弱的水流声和……风声？
“有风，说明有出口。”他精神一振。
两人沿着甬道小心前行。这条甬道似乎少有人至，灰尘很厚。走了百余步，拐过一个弯，前方赫然出现了一道向上延伸的、更为宽阔的阶梯，阶梯尽头，是一扇虚掩着的、厚重的木门。门缝里，透进真正的、清冷的月光，以及……山间夜风的气息！
出口！
陆执和慕笙对视一眼，眼中都燃起希望。他们放轻脚步，快速登上阶梯，来到木门前。
陆执轻轻推开一道门缝。门外，是一处隐蔽在山坳里的平台，平台边缘即是陡峭的山崖，下方林木幽深。月光如水银泻地，将山峦轮廓勾勒得清晰冷峻。这里，已然是在皇陵建筑群之外，苍岚山的某处背阴坡！
他们逃出来了！从地宫最深处，绝境逢生！
然而，还没等他们松一口气，山下远处，皇陵神道入口方向，忽然传来震天的喊杀声和战鼓声！火光冲天而起，映红了半边夜空！
鹰嘴峪方向，也亮起了激烈的交战火光！
楚王军，开始对陆执的营地发动强攻了！或者说，是营地的龙骧卫，见陛下久去不归，又察觉楚王军异动，主动发起了突围或接应之战！
陆执脸色骤变。他不在军中，龙骧卫群龙无首，面对数倍于己的敌人，凶多吉少！
怀中的玉玺，似乎感应到外界的杀伐之气，隐隐传来温热的悸动。帛书上的字句在脑海中浮现：“召其残存之力相助一次……”
他猛地看向慕笙，又看向山下惨烈的战场，眼中挣扎、决断、最后化为一片沉冷的坚毅。
“慕笙，”他声音嘶哑，“你留在这里，躲好。无论发生什么，不要出来。”
“陛下，您要去哪里？”慕笙抓住他的衣袖，心中涌起不祥的预感。
陆执握住她的手，将一样东西塞入她掌心——是那枚盘龙私令。
“若朕回不来，”他看着她的眼睛，月光下，那里面翻涌着慕笙从未见过的复杂情愫，有眷恋，有不舍，更有不容动摇的帝王责任，“你带着玉玺和私令，去找守陵卫指挥使，他会护你离开。然后……活下去。”
“不！”慕笙摇头，泪水夺眶而出，“我要跟你一起去！”
“听话。”陆执轻轻拂去她的眼泪，动作温柔，语气却不容置疑，“这是朕的战争。而你，要替朕看着，这江山最后的结局。”
他松开手，转身，面向山下火光冲天的战场，缓缓拔出长剑。另一只手，探入怀中，握住了那方温润又灼热的镇国玉玺。
月光在他玄色的衣袍上流淌，山风鼓荡起他的披风。他的背影挺拔如松，孤峭如剑，仿佛要将这沉沉的夜色和漫山的杀机，一力承担。
下一刻，他纵身一跃，竟从这陡峭的平台，向着山下战场的方向，疾掠而去！身影很快融入黑暗的山林，只有那决然的气息，久久不散。
慕笙跪倒在冰冷的山石上，手中紧紧攥着那枚还带着他体温的私令和滚烫的莲花玉佩，望着他消失的方向，泪流满面，却死死咬住嘴唇，没有哭出声。
山下的厮杀声，更加惨烈了。
而怀中的玉玺，透过包裹，传来一阵强过一阵的、仿佛龙吟般的低沉嗡鸣。
（第五十九章 完）
