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指间那枚墨绿色玉佩冰凉刺骨，仿佛一条毒蛇，盘踞在慕笙新获得的、尚不稳固的安宁之上。
她坐在床沿，就着窗外愈发微弱的月光，反复摩挲着玉佩上那些诡异的纹路。这绝非宫中之物，其风格粗犷古老，带着一种蛮荒而邪异的气息。是谁？能如此精准地将这东西放入她即将入住的房间？是这紫宸殿内的人，还是手眼通天，能将触角伸到皇帝眼皮子底下的外部势力？
目的是什么？若为裁赃，这玉佩本身并非违禁之物，除非它有某种不为人知的象征意义。若为联络，为何不留只言片语？
一个个疑问如同乱麻，缠绕在心头。她将玉佩举到眼前，试图看得更真切些。那图腾的中心，似乎是一个扭曲的、仿佛在燃烧的太阳，周围环绕着如同触手或荆棘般的纹路，看久了竟让人有些头晕目眩。
不能留它在身边！
这是慕笙的第一个念头。但扔了更危险，若被他人捡到，反咬一口，她百口莫辩。
藏起来？藏在哪里才能万无一失？
她目光在狭小的房间里逡巡，最后定格在床脚与墙壁连接处的一条不起眼的缝隙上。她用小指的指甲小心翼翼地撬开一块略微松动的砖石，将玉佩用一块干净的碎布包好，塞了进去，再将砖石恢复原样，抹去痕迹。
做完这一切，她才稍稍松了口气，但心头的阴霾并未散去。这玉佩如同一个定时火乍弹，不知何时会引爆。
必须尽快弄清它的来历！
天色微亮时，福公公便派人送来了御前近侍的服饰和份例。不再是普通宫女的浅碧色宫装，而是更为端庄的藕荷色交领襦裙，衣料和做工都精致了许多，腰间还配有一块代表身份的牙牌。份例也包括了新的被褥、洗漱用具以及一些简单的胭脂水粉。
慕笙换上新衣，对镜整理。镜中的少女眉眼依旧清丽，但眼底深处，已悄然染上了一抹挥之不去的沉静与警惕。这身衣服，是护身符，也是催命符。
早膳后，福公公亲自带她熟悉御前近侍的规程，尤其是书房整理的注意事项。
“陛下的书房，非同小可。”福公公语气严肃，“内里奏章、典籍、书信，皆属机密。姑娘整理时，只需拂拭灰尘，规整书籍，万不可翻阅内容，更不可损坏分毫。陛下不喜人动他案上之物，姑娘切记。”
“慕笙明白，定会谨守本分。”慕笙恭敬应下。
当她第一次踏入紫宸殿东侧的书房时，还是被其规模与气势所慑。与其说是书房，不如说是一座小型的图书馆。高大的紫檀木书架直抵穹顶，密密麻麻陈列着无数典籍、卷宗，空气里弥漫着陈年墨香与淡淡书卷气。靠窗的位置是一张巨大的紫檀木书案，上面堆积着如小山般的奏章，朱笔搁在笔山上，仿佛主人刚刚离去。
这里，是帝国权力的核心大脑之一。
慕笙不敢怠慢，按照福公公交代的，先从书架开始，用柔软的细棉布，小心翼翼地拂去书籍上的浮尘。她的动作轻缓而专注，仿佛对待易碎的珍宝。
然而，平静并未持续多久。
“哟，慕近侍这就开始忙活了？真是勤快。”一个带着酸意的声音在门口响起。
慕笙回头，只见红袖带着两个小宫女，端着水盆和抹布站在哪里。红袖脸上挂着假笑，眼神却像淬了毒的针。
“红袖姐姐。”慕笙停下动作，微微颔首。她如今品级虽未必比红袖高多少，但“御前近侍”的身份特殊，理论上无需向普通掌事宫女行大礼。
红袖显然对此极为不满，她走进书房，目光挑剔地扫过书架和书案，阴阳怪气地道：“陛下书房重地，规矩多着呢。慕近侍新来乍到，怕是许多地方不清楚。正好，今日也该大扫除了，妹妹就在旁边学着点，看看我们是怎么做的，免得日后出了差错，牵连大家。”
说着，她便指挥那两个小宫女开始擦拭书架低处和桌椅。
【小贱人，看你得意到几时！】红袖的心声尖锐地传入慕笙耳中，【待会儿就让你知道，这御前近侍不是那么好当的！】
慕笙心中一凛，知道刁难来了。她不动声色，继续擦拭自己负责的高处书架，但大部分注意力都放在了红袖身上。
果然，没过多久，红袖“哎呀”一声，指着书架顶层一套用楠木匣子装着的古籍，对慕笙道：“慕近侍，那套《山河舆志》乃是孤本，最是怕潮怕尘，需得用特定的药水擦拭匣子才行。药水我放在外面廊下了，劳烦你去取一下可好？我们这儿正忙着，抽不开身。”
那书架极高，需用专门的梯子才能攀上。慕笙若去取药水，势必要离开书房。
【哼，等你出去，我就……】红袖的心声带着恶毒的算计。
慕笙瞬间明白了她的意图。是想趁她离开，在她已经擦拭过的区域做手脚？还是在她取回的药水里动手脚，污损孤本，然后嫁祸于她？
无论哪种，都歹毒至极！
慕笙脸上露出恰到好处的为难：“红袖姐姐，福公公特意交代，整理书房时不得擅自离开。况且那《山河舆志》的匣子我看着甚是干净，似乎无需特意用药水擦拭？若真需要，不如等我们忙完，请示过福公公或陛下再用，更为稳妥？”
她语气温软，理由却充分，直接将皮球踢了回去，还搬出了福公公和陛下。
红袖没料到她如此机警，脸色一僵，强笑道：“妹妹倒是谨慎。也罢，那今日就先不用了。”
【算你走运！】她心中暗恨。
第一次刁难被化解，红袖并未放弃。过了一会儿，她假装不小心，将手中一块半湿的抹布掉在了书案旁的地上，那位置恰好有一摞堆放整齐的、等待批阅的奏章。
“哎呀！”红袖惊呼一声，作势要去捡。
慕笙眼神一锐！她清晰地听到红袖的心声：【快捡起来，把水蹭到奏章上！就说是她碰掉的！】
说时迟那时快，就在红袖的手即将碰到那摞奏章，准备“不小心”将其带倒或蹭上水渍的瞬间，慕笙仿佛脚下被什么绊了一下，低呼一声，整个人向红袖的方向踉跄一步，手臂“无意中”重重撞在了红袖伸出的胳膊上！
“啊！”红袖被撞得手臂一麻，动作彻底偏离，非但没碰到奏章，自己反而因为重心不稳，向后跌坐在地，弄得一身狼狈。
而慕笙则“勉强”站稳，脸上满是惊慌和后怕，连忙去扶红袖：“红袖姐姐！你没事吧？对不起，对不起，我脚下滑了一下……没伤着你吧？这地上怎么会有水？多危险啊，差点就弄湿陛下的奏章了！”
她一边说，一边迅速将那块惹事的湿抹布捡起来，紧紧攥在手里，仿佛生怕它再惹祸。
红袖坐在地上，胳膊生疼，看着慕笙那副“纯良无辜”、“后怕不已”的模样，气得浑身发抖，却一句话也说不出来！她难道能说自己是故意往奏章那边凑的吗？
【你！你分明是故意的！】红袖在心中尖叫。
慕笙扶着红袖站起来，眼神清澈地看着她，语气带着一丝委屈：“姐姐，以后还是小心些为好，这书房里……东西都贵重得很。”
红袖脸色铁青，狠狠瞪了慕笙一眼，知道今日是讨不到好了，再待下去只怕会出更多丑，只得咬牙切齿地对那两个吓呆了的小宫女道：“还愣着干什么？走！”
看着红袖狼狈离去的背影，慕笙缓缓松开了紧握的手心，里面已是一片冷汗。好险！若非能提前听到对方心声，今日恐怕难以善了。
经过这番较量，书房里终于恢复了安静。慕笙定了定神，继续自己的工作。
当她整理到书案侧面一个较为隐蔽的多宝格时，目光被格子里几本看起来年代颇为久远、装帧奇特的线装书吸引了。这些书并非经史子集，更像是杂记、游记或图谱。
她心中一动，想起了那枚诡异的玉佩。那上面的图腾，绝非中原常见纹样。
她小心翼翼地抽出其中一本封面泛黄、没有任何题名的厚册。翻开一看，里面果然是一些手绘的图案，大多是各地的风物、民俗器具，甚至还有一些奇珍异兽的图样。
她一页页仔细翻看，心跳不由自主地加快。这些图案光怪陆离，许多她都闻所未闻。
突然，她的手指停在了一页上。
这一页绘制的，似乎是某个边陲异族的祭祀场景和图腾崇拜。而在那些密密麻麻、充满原始野性的图腾中，有一个图案，赫然与那枚玉佩上的扭曲太阳与荆棘纹路，有着七八分的相似！
虽然细节上略有差异，但那种核心的神韵和诡异的风格，如出一辙！
慕笙的呼吸几乎停滞。这玉佩，果然大有来历！它似乎关联着某个宫外的、可能是异族的势力！
她强压下心中的惊涛骇浪，迅速记下了这一页的内容以及前后关联的几页描述，然后若无其事地将书册放回原处。
回到自己的小屋，慕笙的心依旧无法平静。
红袖的刁难只是小麻烦，而这枚关联着异族图腾的玉佩，背后隐藏的，可能是通敌叛国、颠覆江山的大阴谋！将它放在自己这里的人，其心可诛！
她躺在冰冷的床铺上，睁着眼睛，毫无睡意。
晋升带来的短暂安全感已然消失，取而代之的是更深沉的危机感。她不仅要在明枪暗箭中保护自己，还要在无人察觉的情况下，查明这玉佩的真相。
否则，一旦事发，她将是第一个被推出去顶罪的替死鬼。
窗外，夜色浓重如墨。
那本记载着异族图腾的古籍，如同一个无声的警示，预示着一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而她，已被卷入了风暴的中心。
