云瑶回到凤仪宫时，天色已暗。
春杏端来温水让她净手，却被她摆手拒绝。
“去把今日送来的奏折都拿过来。”
春杏愣住：“娘娘，您今日劳累了一整日，不如先歇息——”
“拿来。”
云瑶语气不容置疑。
春杏不敢再劝，匆匆取来一摞奏折。云瑶坐在窗前，就着烛光翻看。大多是各地官员的例行公文，她看得索然无味，正要放下，忽然瞥见最下面压着一本薄薄的册子。
封面上写着四个字：海外来客。
云瑶心头微动，翻开细看。
原来是鸿胪寺的呈报：三日前，一艘从极西之地来的商船停靠在泉州港口。船上不仅装载着琉璃、香料等奇货，还有几位自称“学者”的异邦人。这些人带来了一幅绘制粗糙的世界地图，声称大胤所在的这片陆地，不过是整个世界的一隅。
更离谱的是，他们还宣称，脚下的大地并非平坦，而是一颗圆球。
鸿胪寺的官员吓得不轻，连夜将人扣押，生怕这些“妖言”传播开来，扰乱民心。
云瑶看完，沉默半晌。
她前世虽身在深宫，但也听说过类似的传闻。那时她眼盲心死，对外界之事毫不关心。如今重来一世，竟在这时遇见了这些人。
她想起刚才萧琰说的那句话：“你在宣化府三日，便让混乱的灾区恢复秩序。”
那是因为她重生归来，知道什么法子管用，什么手段最快。
可若她不曾重生呢？
若她和那些朝臣一样，只知守着祖宗留下的那一套，遇见新问题就手足无措，那宣化府的乱局，恐怕早已血流成河。
云瑶抿唇，将那本册子收好。
次日早朝，萧琰刚宣布完《新律》的进度，礼部尚书便站了出来。
“陛下，微臣有本奏。”
萧琰抬眼：“何事？”
“泉州港口来了一群蛮夷，自称学者，却满口妖言，说什么地是圆的，天不在上。鸿胪寺已将其扣押，微臣请陛下下旨，将这些妖人驱逐出境，以正视听！”
话音刚落，立刻有几位大臣附和。
“礼部尚书所言极是！大胤乃天朝上国，岂能容蛮夷胡言乱语？”
“这些人若是留在境内，只怕会蛊惑人心，后患无穷！”
朝堂上骂声一片。
萧琰却没立刻表态，只淡淡看向站在文官末尾的云瑶。
“云贵妃以为如何？”
满朝文武齐刷刷转头。
云瑶心中暗骂，面上却不动声色，缓步走出列。
“回陛下，臣妾昨夜读过鸿胪寺的呈报。”
她顿了顿，环视群臣。
“臣妾以为，驱逐并非良策。”
礼部尚书脸色一变：“贵妃娘娘此言差矣！这些人宣扬邪说，若留在京师——”
“邪说？”云瑶打断他，语气平静，“大人可曾亲自见过那些人？可曾看过他们带来的地图？还是说，只因他们的话与我们不同，便断定是邪说？”
礼部尚书被噎得说不出话。
云瑶继续道：“臣妾不才，但也知道一个道理：知己知彼，百战不殆。这些异邦人远渡重洋而来，必有其过人之处。若我们连看都不看，听都不听，就将他们赶走，岂不是自己堵上了眼睛和耳朵？”
她转向萧琰，眼神清明。
“陛下方才说，要编纂《新律》，革新弊政。若我们连异邦人的言论都容不下，又谈何革新？”
萧琰眯起眼睛，手指轻扣龙椅扶手。
朝堂上鸦雀无声。
良久，他开口：“你的意思是，要留下这些人？”
云瑶摇头：“留是要留，但不能任由他们胡说。臣妾建议，将这些学者安置在天工院旁，设立'四海观测所'，允许他们与我朝学者交流。但所有言论，须经天工院审核，不得在民间传播。”
她顿了顿，语气愈发坚定。
“陛下，封闭只会让人落后。前朝覆灭，不正是因为闭目塞听、不知外界变化吗？臣妾以为，知道外面的世界是什么样子，我们才能更好地守住自己的江山。”
萧琰盯着她，眼中闪过一抹难以捉摸的情绪。
“准了。”
他抬手，看向礼部尚书。
“传旨鸿胪寺，将那些异邦学者带到京师，交由天工院安置。云贵妃负责监管此事，任何消息不得外传。”
礼部尚书脸色铁青，却不敢再反驳。
退朝后，云瑶刚走出大殿，就被人叫住。
“云贵妃，留步。”
她回头，看见太子萧扶风站在不远处，脸上挂着温润的笑。
“太子殿下有事？”
萧扶风走近几步，压低声音：“方才朝堂上，云贵妃一番话可真是惊艳四座。只是……”
他顿了顿，眼中闪过一抹担忧。
“这些异邦人来历不明，若真是心怀不轨，只怕会给朝廷带来麻烦。云贵妃何必冒这个险？”
云瑶笑了笑，眼中却没有半点温度。
“多谢太子关心，臣妾自有分寸。”
她转身离开，没再多说一句话。
萧扶风望着她的背影，眼中的温润褪去，只剩冰冷。
“她变了。”
身后传来江姒月的声音。她不知何时走了过来，眼中满是嫉恨。
“以前的云瑶，可不会在朝堂上跟大臣对着干。”
萧扶风没说话，只是眯起眼睛。
云瑶确实变了。
那个曾对他言听计从、温顺乖巧的未婚妻，如今竟能在朝堂上侃侃而谈，甚至敢跟礼部尚书对峙。
这让他感到不安。
“盯紧她。”他冷冷开口，“我要知道她每一天都做了什么。”
江姒月点头，眼中闪过恶毒的光。
三日后，那些异邦学者被押送到京师。
云瑶亲自去天工院见他们。
那是五个男人，皮肤白皙，眼睛是罕见的蓝色，穿着奇怪的长袍。领头的是个老者，须发皆白，却精神矍铄。
“尊贵的女士。”老者用生硬的大胤话开口，“感谢您愿意见我们。”
云瑶打量着他们，心中暗自盘算。
“你们带来的那幅地图，我看过了。”
她顿了顿，直视老者的眼睛。
“我想知道，你们是如何绘制出来的？又如何证明，那些不是你们编造的？”
老者眼中闪过惊讶，随即露出兴奋的神色。
“女士，您问到了关键！”
他示意同伴拿出一个奇怪的仪器，是青铜制成的圆盘，上面刻满了刻度。
“这是我们用来测量天体位置的工具。通过观测太阳和星辰的运行轨迹，我们发现，大地并非平面，而是球体。而且……”
他压低声音，眼中燃烧着狂热。
“太阳才是中心，大地围绕着太阳旋转，而非太阳围绕大地。”
云瑶心头一震。
她前世听过这些理论，但从未深究。如今亲耳听见，却感到一种前所未有的震撼。
若这些人说的是真的，那大胤奉行了千百年的“天圆地方”、“天子受命于天”的说法，岂不是都要推翻？
这不仅是学术问题，更是政治问题。
“你们的理论，有何证据？”
老者立刻打开那幅地图，指着上面的航线。
“我们花了二十年时间，沿着海岸线航行，绘制出这些陆地的轮廓。若大地是平面，我们早就航行到'尽头'了。但事实上，我们最终又回到了出发点。”
云瑶沉默片刻，忽然问道：“你们来大胤，究竟是为了什么？”
老者一愣，随即苦笑。
“为了寻找真理，女士。我们在自己的国家因为这些理论被驱逐，听说东方有个强大的帝国，便想来碰碰运气。”
云瑶盯着他，眼中闪过复杂的情绪。
这些人，和她何其相似。
都是不被接纳的异类，都在寻找一个容身之地。
“好。”她开口，“我会向陛下请示，让你们留在天工院。但有一个条件。”
老者眼中燃起希望：“请说！”
“你们可以研究，可以与我朝学者交流，但所有理论，必须先证明给我看。若无法证明，便不得对外宣扬。”
她顿了顿，语气愈发冷冽。
“若有人胆敢借你们的理论蛊惑人心、煽动叛乱，我会亲手送你们上断头台。”
老者脸色一白，但还是郑重点头。
“我们明白。”
云瑶转身离开，心中却涌起复杂情绪。
她不知道，自己这个决定，究竟会带来什么后果。
但她清楚一件事：若想在这宫廷中活下去，若想报仇雪恨，她就必须比所有人都看得更远。
哪怕这条路，注定布满荆棘。
