帖子送到的时候，朝歌正窝在书房看小云曦涂画。
朝歌顺手捏了捏她软乎乎的小脸蛋。
“我家云曦画得真像！”
苏知寒这时推门进来，手里攥着那张烫金边的请柬。
“姐姐，宫里刚送来的。”
朝歌接过来，指尖一掀，纸页哗啦展开。
眉头当场就拧成了个结，眉心挤出一道浅沟。
这几年，宫里但凡有点名头的聚会，回回都捎话来请云曦。
朝歌回回都找理由……
三年下来，借口翻着花样换。
太皇太后也一忍再忍，只派宫人送来新裁的云锦小袄、缀着南珠的项链。
可这次帖子末尾，多加了一段朱砂写的字，墨迹都没干透。
“今岁寿宴，务必携小云曦入宫。朕久闻其名，心甚牵挂，皇祖母日日念着这孩子，盼见一面。望长公主体恤圣意，切勿再辞。”
不叫商量，是划了道线。
朝歌盯着那几行字，没吭声，好一会儿才把帖子平平整整放在紫檀木案上。
秦妄探头瞄了一眼。
“这回……真躲不过了？”
楚珩之伸手接过帖子，目光扫完。
“太皇太后的面子，再硬也得接住。拖三年是体面，拖第四年，就是跟圣旨过不去。”
苏怀逸一直站在窗边，手里那卷书早忘了翻页。
听这话，他抬眼看向朝歌。
“和乐，你打算怎么办？”
朝歌没答，往后靠进椅子。
小云曦缩在她腿上，怀里紧紧搂着那本翻得卷了边的手札抄本，乌黑的眼珠滴溜乱转，一会儿瞅瞅苏怀逸，一会儿瞟瞟秦妄，最后定在朝歌脸上。
她虽才六岁，话全听懂了。
这一回，真拦不住了。
檐角铜铃被风刮得哗啦作响，衬得院子里静得吓人。
她把怀里那本手札又往胸口压了压。
小脸埋进朝歌衣襟。
“娘亲，不怕。云曦去。”
朝歌垂眸看着她毛茸茸的头顶。
“好。娘带你去。不过你得记牢一句话……”
小云曦仰起小脸，睫毛忽闪忽闪。
“哪句呀？”
朝歌盯住她的眼睛，一个字一个字，清清楚楚：
“咱们不挑事，但谁想伸手碰你一根头发丝儿，你就抡圆了胳膊抽回去！抽不动，就转身跑，跑回来，娘替你打回去。”
小云曦咬着嘴唇用力点头。
“嗯！云曦记死啦！”
她吸了吸鼻子，没让眼泪掉下来。
朝歌终于笑了，一把把她搂进怀里。
“那就准备吧。太皇太后大寿，咱一家子，都去。”
秦妄二话不说，转身就往外走，嘴里已经开始喊人备车。
楚珩之把帖子往袖口一塞，转身出门挑贺礼去了。
苏怀逸忙着给小云曦挑寿宴穿的衣服。
长春宫办太皇太后的大寿，整座宫殿像过年似的。
大红灯笼一串串挂满廊柱。
殿前铜鹤香炉里青烟袅袅。
满朝文武带着夫人孩子挨个进门。
朝歌牵着小云曦的手，一前一后跨进正殿门槛。
小云曦穿了件鹅黄色小裙褂，头顶扎两个圆鼓鼓的小揪揪。
这装修挺下功夫。
比以前刷过的那些古装剧顺眼多了。
上头坐着太皇太后，一身深紫凤袍。
袍面用金线密密绣满百鸟朝凤图，头上九只金凤凰叼着红宝石。
她右手边站着个少年，明黄袍子衬得人清清爽爽。
瞧着才十二岁，身量尚未抽开，但下巴却绷得挺直。
朝歌牵着小云曦走到大殿中间。
足下金砖微凉，裙裾随着步伐轻轻摆动。
“臣妇带女儿华云曦，给太皇太后请安！给皇上请安！给太后请安！”
小云曦立马学样，膝盖一弯，小手扶地。
“快起来！别跪着啦！”
太皇太后嗓音温和，语速不疾不徐，尾音略扬。
“来来来，到哀家这儿来，让奶奶好好瞅瞅。”
小云曦扭头看朝歌，朝歌冲她轻轻颔首。
她立马站直，迈开小短腿，哒哒哒走到上头。
太皇太后低头一瞧，心口微微一热。
好个水灵孩子！
皮肤白得像新剥的荔枝肉，眉眼像极了朝歌的清秀劲儿。
最抓人的是那眼睛，乌黑水亮。
“乖孙女！”
太皇太后笑着伸手，轻轻捏了捏她的脸蛋。
“长得真水灵，随你娘！”
小云曦眨眨眼，小嘴一咧，奶声奶气补了句。
“太皇太后也漂亮！”
太皇太后当场愣住，下一秒就笑得靠在椅背上直拍腿。
“哎哟喂，这小嘴儿可真会哄人！赏！重赏！”
她话音刚落，喉头还带着未散的笑意颤音，手指已朝章嬷嬷的方向虚点了一下。
章嬷嬷笑着捧来一个红绒锦盒，掀开盖子。
里头是一对镯子，镶着鸽血红宝。
光一照，红得晃眼，贵气扑面。
小云曦瞄了眼镯子，又抬眼望着太皇太后，脆生生道：“谢太皇太后！”
说完，她乖乖把手腕往前一伸，小胳膊软乎乎的。
任由太皇太后把那对金灿灿的镯子，一圈一圈，仔仔细细套上了她细细的手腕。
镯子有点松，在她细伶伶的手腕上直打晃，活像套了俩小圆环。
小云曦抖了抖胳膊，镯子叮铃哐啷响个不停。
她立马咧开嘴，笑得眼睛弯成月牙。
太皇太后看得心花怒放。
“这丫头，天生带着喜气！”
朝歌笑着应了一声，眼角余光却悄悄往皇上那边溜了一眼。
皇上就坐在侧边，视线一直停在小云曦身上。
小云曦也觉出来了，一扭头，黑葡萄似的眼珠子直愣愣撞进皇上眼里。
少年一身亮晃晃的明黄袍子。
可那双眼睛，太沉了。
小云曦心里默默嘀咕。
人是真帅。
可才十二岁，就要当我家未来夫君？
唉，老祖宗定的规矩，真够呛。
她转回脑袋，干脆不看了。
皇上也垂下眼，顺手端起茶杯，浅浅喝了一口。
殿里那点说不清道不明的气氛刚浮起来，就被太皇太后爽朗的笑声一下子搅散了。
宫宴正式开席。
内侍高声唱喏，一列列宫人鱼贯而入。
乐声叮咚响起，舞女甩袖旋身，一盘盘热腾腾的好菜流水价往上端。
太皇太后精神头十足，跟几位老封君拉家常。
小云曦挨着朝歌坐，手里捏着块桂花糕，一小口一小口嚼着。
她发现，皇上坐在最上头，几乎没怎么动筷子。
面前的菜一道接一道换，他只夹一点点。
太皇太后偶尔凑过去搭两句话，皇上就点头听着。
小云曦在心里飞快划了个钩。
表面客气，实则隔层纱。
