“备马！”
月夕辰的声音并不高，却如一道惊雷劈入副将耳中。
副将措手不及，喉头一哽，竟忘了应答。
“备马。”月夕辰重复道，声调平稳，却带着不容置疑的威压，“本王要去城关。”
“可、可是……国公爷吩咐……”
“同样的话，本王不想说第三遍。”
那无形的威势如寒冰般裹住副将周身，令他呼吸一滞。
他猛地抱拳，垂下头心中竟带着一丝不该有的心喜，“是！末将领命！”
月夕辰未作片刻停歇，命墨衣驾着马车，在副将的引路下，直奔边关而去。
副将心中早已焦灼万分，那个察盐部的女人擒住了他们的少将军，扬言要国公爷用静王来换。
可国公爷始终不肯松口，将军在敌营不知已遭了多少罪。
如今静王亲自来了，国公爷却要将人拦在府中……他虽知此念有愧，却终究不忍见主将受辱。
马车刚抵城关，月夕辰尚未下车，便听见城外传来嚣张的叫嚷：
“国公爷！你们的静王殿下到底来不来？再不来，你们那位小将军，怕是撑不住喽！”
“我祈月男儿，从无贪生怕死之辈！要杀便杀，何必多言！”
“哟哟哟，国公爷，谁不知道你陈家三代单传？
你就这一个儿子，要是死了，香火可就断啦！
等你百年之后，连个捧灵摔盆的人都没有，岂不可怜？”
“哼，尔等蛮夷，怕是看不到那天了。”
“都这会了还嘴硬？我看你能硬到几时！来人，把那位小将军请上来！”
一名满身血污的人被士兵们从一辆破烂的马车上拖了下来，重重摔在地上。
陈国公瞳孔一缩，胸口剧烈起伏，双眼瞬间布满血丝。
“把他绑上去！”
察盐士兵利落地竖起一个十字木架，将人捆了上去。
那叫嚣的索塔心腹冷笑着拾起马鞭，抬手便是一鞭！
“啪！”
鞭梢撕裂空气，狠狠抽在陈楚念那已布满血渍的身躯上。
木架上的人双眼紧闭，牙关紧咬，唇角已渗出血丝，却始终未发出一声呻吟。
手持马鞭的小人得意洋洋地笑着，城墙上的祈月将士目眦欲裂，青筋暴起，却也无能为力。
就在这时，陈国公忽然取过身旁的长弓，搭箭上弦，那箭头颤抖着，竟对准了自己的儿子！
城下之人脸色骤变，惊叫道：“陈国公！你疯了？
虎毒尚不食子，你竟要亲手射杀自己的儿子？”
“我国公府世代忠烈，宁可站着死，绝不跪着生！容不得尔等杂碎此般折辱！”
陈国公声音嘶哑，弓弦已被拉满。
但细细看来，才能发现他拉弦的右手正难以抑制地颤抖着。
视线渐渐模糊，他已是老泪盈满了眼眶。
就在这瞬息之间，一道剑光横空而来，精准地击在箭杆之上！
离弦之箭偏离方向，斜着飞入半空，最终无力地坠入敌军阵前。
城下顿时传来一阵混乱的咒骂声。
那个卑劣的索塔心腹正要发作，却见城墙上骤然多了一道身影，
玄狐大氅在朔风中猎猎作响，月夕辰负手而立，目光如万载寒冰，冷冷扫过城下，所及之处，竟无人敢再出声。
一片死寂之中，陈国公怔怔地看着身旁的静王，一滴浑浊的泪水，终是从眼角滑落。
说不心疼儿子，那是假的。
他陈家子嗣单薄，人尽皆知。
他膝下只有三女一子。
长女入主中宫，贵为前皇后，如今已为太后；
次女许了清闲文官，安稳度日；
而楚念，是他年近四十才得来的独子，此后虽再添一女，终究再无所出。
他自问对儿女从无偏颇，甚至对女儿们更多几分娇宠，
只因楚念是家中唯一的男丁，注定要扛起国公府的门楣与这北境的烽火。
作为独子，楚念十几岁便随他入了军营。
即便姐姐已母仪天下，他这个做弟弟的也不敢有半分懈怠，在军中摸爬滚打，从严从厉。
如今想来，他这个儿子，心底真正喜爱的怕是诗书笔墨。
只因没有兄弟可以分担，他才别无选择，踏上了这条武将之路。
作为父亲，此刻的陈国公只感到一阵钻心的愧悔。
可静王……那是陛下最为珍视的弟弟，是皇城里最有声望的七王爷。
他陈国公纵有千百个救子之心，又怎能开口，用一位亲王的安危去换自己儿子的性命？
方才眼见儿子受尽折辱，他唯一能做的，竟是亲手给儿子一个痛快，保全他最后的尊严。
那一箭，射出去的是他陈家的血脉，更是他身为人父的肝肠。
他紧紧攥着拳，指甲深陷掌心。
若能换得念儿平安，他情愿此刻被绑在木架上、承受万般苦楚的，是他自己。
月夕辰的出现，如同一块巨石投入死水，瞬间打破了城上城下僵持的悲壮。
陈国公心中百感交集，陛下竟真的派静王来了。
这位年轻的王爷毫不退缩地站在这里，将自己置于忠义与存亡的两难绝境。
若他依言换人，前路便是龙潭虎穴，生死难料；若他不换，军心浮动，将士们又将如何看待这位皇室亲王？
“夕辰……”陈国公喉头哽咽，此刻他心疼的不再只是儿子，更有眼前这个以身涉险的青年。
月夕辰闻声，只投来一个平静而坚定的眼神，仿佛在说“无妨”。
随即，他转向城下，目光如北境终年不化的寒冰，冷冷扫视。
索塔的心腹此时才如梦初醒，扯着嗓子尖叫起来：“静王！是静王！他来了！快！快去禀报公主，静王现身了！”
一名士兵慌忙拉过战马，绝尘而去。
那心腹转而仰头，语气带着得意的挑衅：
“静王殿下，我们公主可是等候多时了！
来人，把陈将军放下来，殿下素来仁德，定然不忍心看着祈月的将领因您而丧命，我说得可对？”
月夕辰依旧沉默。
下一刻，玄色大氅在风中猎展开，他纵身从数丈高的城墙上一跃而下，身姿轻盈稳健。
轩洛、墨衣与蓝玉紧随其后。
这突如其来的举动，竟让前排的察盐士兵不约而同地后退了半步，下意识地握紧了兵器。
轩洛快步上前，蹲下查看陈楚念的状况。
周围的察盐士兵面面相觑，竟无一人敢上前阻拦。
陈楚念躺在地上，已陷入半昏迷。
衣衫褴褛，凝固的血污与尘土混合在一起，粘结在伤口上。
幸而北境苦寒，延缓了伤势恶化，若在夏日，此刻怕是早已溃烂不堪。
