有时，柳月红在铺子清闲时，会摇着团扇溜达到面馆，和多宝娘、偶尔也在的虎妞娘凑在一起闲话家常。
多宝觉得妇人们聊的尽是些家长里短，无聊得很，往往听一会儿就跑开了。
唐棠却总是搬个小板凳，安静地坐在一旁，听得格外认真。
她以“什么都忘了”为由，小心翼翼地抛出各种问题，像一块贪婪的海绵，拼命汲取着关于这个陌生世界的信息。
渐渐的，她的脑海中隐约拼凑出这个未知世界的轮廓：
她所在的国家名为祈月国，而她此刻身处其都城望舒城。
南方有南栖国，都城木棉城；东方则是璃瑜国，都城暮雪城。
一提起璃瑜国，几位婶子的眼睛瞬间亮了起来，语气里满是羡慕与向往。
“听说那璃瑜国，当家的是位女国君呢！”
虎妞娘压低声音，仿佛在分享一个了不起的秘密，
“那里的女子，虽说不上翻天，可却能进学堂、能做官，地位可比咱们这儿强多了！”
具体如何好，她们也说不真切，多是道听途说，但那种“别处更好”的憧憬却是实实在在的。
唐棠听得心中一震，暗自思忖：
若真的回不去，这璃瑜国或许是个好归宿。
不过眼下，还是先摸清祈月国的底细要紧。
话题一旦打开，便如开闸洪水，收不住了。
几位热心的婶子你一言我一语，将听来的皇家秘辛、都城传闻当做谈资，说给这个“失了忆”的可怜孩子听。
月姓，是祈月国至高无上的国姓。
当今圣上子嗣颇丰，共有九位皇子皇女。
但对平民百姓而言，这些天潢贵胄遥不可及，大多深居宫中。
仅有三位皇子居于宫外。
大皇子年长，已娶王妃，受封怀王，自有府邸。
另外两位，则颇为“特殊”：四皇子据说天生痴傻；七皇子则被传命中带煞，乃不祥之人，是众人避之不及的“灾星”。
也正因这“特殊”，两人早早便被分封出宫，四皇子居惠王府，七皇子居静王府。
“灾星？为什么这么说？”唐棠好奇。
既然是“灾星”还能被放出宫，这皇帝似乎还算宽容。
柳月红立刻来了精神，压低声音，神秘兮兮地道：
“这我可是前几年从一位客商那儿听来的！
说那位静王殿下出生那晚，天现异象，一轮血月当空，又红又大，仿佛要压到人头顶上来！
老话都说‘月若变色，必有灾殃’。
当时国师亲自占卜，说这位小殿下乃天降妖星，虽则年幼尚未成气候，但若将来娶妻生子，其妻儿便会助长他的煞气，恐有灭国之祸！
听说他生母昭妃娘娘极受宠爱，苦苦哀求，发誓儿子终生不婚不娶，不留子嗣，这才勉强保下他一条性命。
唉，要我说，这静王比那傻了的惠王还可怜些！”
“不能结婚比傻了还可怜？”唐棠不解。
在她看来，做个富贵闲散的王爷，不用上班，不用内卷，游山玩水一辈子，简直不要太理想啊，这结不结婚的又有什么关系。
“傻了的说不定还能留个后呢！在皇家，不能有自己的子嗣，对男人来说可是天大的羞辱！”
虎妞娘白了唐棠一眼，觉得这到底还是个孩子，什么都不懂。
唐棠哑然，只得叹口气。
心里却想：这静王可真够倒霉的，出生赶上血月，怕不是被人算计了吧？
同一天出生的孩子多了去了，难道都是灾星？
皇家水深啊，这皇帝老爹为了江山稳固“宁可信其有”，牺牲儿子幸福眼都不眨，真是……
她一时没忍住，低声嘟囔：“这皇帝，妥妥的渣男加渣爹的综合体啊！”
“哎哟我的小祖宗！”多宝娘吓得魂飞魄散，一把捂住唐棠的嘴，紧张地四下张望！
恰在此时，屋顶“哗啦”轻响，掉下一小撮灰，正落在柳月红精心梳理的发髻上。
“呀！”柳月红惊得跳起来，手忙脚乱地掸着头发，花容失色，“多宝娘！你家屋顶进野猫了不成？！”
多宝娘扭着脑袋看了一遍又一遍，终于松了口气，放开手，心有余悸地戳着唐棠的额头教训：
“要死了！这种话也敢乱说！不要命了？不过你刚才那话什么意思啊？”
唐棠也自知失言，赶紧赔笑打哈哈：“没……没什么意思！我、我小孩子胡说的！童言无忌！童言无忌！哈哈……”
她背后惊出一层冷汗。
柳月红惊魂未定，忙岔开话题，指着大致方向叮嘱：
“在这都城，皇亲国戚、达官贵人多了去了，大多住在城南、城东那边。”
唐棠心里咯噔一下，那似乎是她来的方向。
“我们这些个平头百姓很少往那儿去，你以后也千万别瞎跑，省得冲撞了贵人，怎么死的都不知道！
咱们……咱们还是说点别的吧！”
唐棠立刻化身乖宝宝，点头如小鸡啄米。
日子一天天过去，唐棠初来时的惊惧惶恐渐渐被日常的琐碎冲淡。
通过这段时间的观察和打听，她认识到，这个时代的女子地位依旧卑微，和她所知的古代前朝类似。
但这里又似乎是一个完全独立的、历史上从未存在过的时空。
她像坠入一个永不醒来的梦魇，独自挣扎求生。
但不管这是什么地方，以她目前的能力，无力改变任何事，也找不到回去的办法。
她唯一能做的，就是尽力适应，默默积蓄力量。
她开始更积极地融入面馆的生活，尽心尽力做好每一件事。
她会不经意地给多宝娘一些食谱上的建议：增加几样开胃的爽口小菜，试着做茶叶蛋、卤蛋。
还可以开发杂酱面、臊子面、凉面等新花样……这些都是母亲曾经做过的。
唐棠虽然只会纸上谈兵，但多宝娘本就精通厨艺，一点就透，常常能做出母亲的味道来。
唐棠心里还盘算着设计一下店面招牌、弄个吸引人的菜单，可惜眼下材料和条件都有限，只能一步步来。
多宝娘看着她这些举动，心中疑窦又生，试探着问：“铁蛋，你……是不是想起什么了？”
唐棠心中一顿，嘿嘿一笑打着马虎眼：“婶子，常言道‘民以食为天’！别的能忘，这吃的哪能忘啊？”
多宝对读书识字兴趣缺缺，却极度痴迷听说书先生讲故事。
唐棠见状，便常在闲暇时给他讲各种故事。
从“铁杵磨针”、“凿壁偷光”的励志典故，到“桃园三结义”的兄弟情义。
有时甚至恶搞改编一下“白雪公主和七个小矮人”，每次都把多宝听得两眼放光，如痴如醉。
这些故事，还得感谢她原来邻居家那个五岁的小粘人精，假期里天天缠着她把这些故事讲了一遍又一遍。
她都快倒背如流了，没想到如今在这异世竟派上了用场。
自从唐棠来了以后，虎妞往面馆跑得更勤了，这小丫头甚至学会了翻墙头抄近路。
多宝对此很有意见，老气横秋地教育虎妞：“女孩子要温柔贤淑！不然以后嫁不出去！”
虎妞却只看着唐棠，眨着星星眼笑而不语。
多宝对唐棠的敬佩简直如滔滔江水。
他成了唐棠最忠实的小迷弟和护卫，任劳任怨，连唐棠洗澡时，他都自告奋勇在外面把风，一本正经地保证：
“大哥放心！你又有才又帅气，绝不能被虎妞那丫头偷看了去！我眼睛眨都不眨地守着！连只母蚊子都甭想飞进去！”
唐棠对这个小帮手非常满意。
有他在，许多事都方便多了。
她默默地观察学习着这个世界的一切——人们的喜好、交往方式、市井规则……
这些都浓缩在小小的面馆、胭脂铺和肉摊的日常里。
渐渐地，一簇小小的火苗开始在她心底燃起。
她开始偷偷规划：先从面馆伙计做起，攒点钱，摸清门路，然后也许可以自己开个小店……她要在这个陌生的世界里，努力活出自己的人生。
