陛下亲自下场，这等诛心之论，谁人接得住？这还如何辩驳？
都察院的御史们顿时慌了神，冷汗涔涔而下。
此时，严世蕃更是领会了老爷子的深意，也揣摩出嘉靖七八分心思，如此大好局面，岂能错过。
当即先声夺人，发起反击。
陛下，臣看今日之事，分明是有人项庄舞剑，意在沛公！是有意在构陷陛下！
鄢懋卿乃陛下钦点的巡盐钦差，代表的便是陛下天威！如今做出成绩，有人便急不可耐地跳出来阻挠，其心可诛！
为何往年盐税寥寥无人吭声？无非是触动了某些人的利益！他们平日里倚仗盐利，中饱私囊，自然不敢触犯天颜。
可一旦有人动了他们的命根子，便狗胆包天，假借盐丁造反之名，行声讨鄢懋卿之实，那便是声讨陛下！此乃包藏祸心，意图不轨！
想陛下乃圣君临朝，励精图治，四海升平，治下百姓无不感念恩德，岂会有官逼民反之事？这分明是有人构陷忠良，污蔑圣治！”
众人心中念念的小阁老终于登场，可这一顶顶质疑圣裁、污蔑圣治、其心当诛的大帽子扣下来，简直是无懈可击的绝杀。
严世蕃直接不要脸的将一场政见之争，硬生生拔高到了谋逆的层面。
谁敢赞成？谁敢反对？
赞成便是认同严世蕃，反对便是坐实了谋逆的嫌疑。
众臣心中无不暗骂：“奸臣！”
却无人敢在此刻直面其锋，大家原本只是发表政见而已，严世蕃狗贼不讲武德直接掀桌！还怎么辩？
大理寺卿张舜臣更是下意识地又瞥了一眼站在严嵩身侧，一直沉默不语的严邵庆，心中感慨：这老严家…老的是权臣就算了，还有一奸臣，旁边还站着个看似人畜无害的小佞臣，今日也算是开了眼界。
严邵庆感受到那道目光，心中无语：“你看我作什么？那是我爹说的，又不是我，我脸上又没写我是佞臣！”
严世蕃虽未指名道姓，但字字句句，无疑都是冲着礼部尚书吴山和左都御史周延而去。
场面一下又混乱了，都察院周延、礼部吴山，那八名御史更是被气得浑身发抖，却不敢再轻易接话，生怕又落入言语陷阱。
“严世蕃！你休要血口喷人！”
周延及八名御史慌忙跪地请罪。
“陛下恕罪！”
陛下明鉴，臣等绝无此意！
徐阶暗自摇头，周延与吴山终究是太过方正，被儒家君臣大义框住了手脚，严世蕃一番胡搅蛮缠，竟让他们自乱阵脚。
他们这一请罪，岂非对号入座就是严世蕃口中所说的那某些人？倒显得他严世蕃是忠臣。
“玛德！终日将陛下当作挡箭牌，着实可恨！”
眼见严世蕃将场面彻底搅浑，甚至引火烧身到所有质疑者头上，严嵩终于再次开口，皱着眉头对严世蕃的呵斥：
“严世蕃！放肆！陛下面前，岂容你信口雌黄？在座诸位皆是国之栋梁，内阁、六部、五寺堂官在此，议的是两淮实务，求的是社稷安稳，岂是让你来指桑骂槐，妄测人心的？
此等不利于朝堂和睦团结之言，休得再提！”
严世蕃被老爹呵斥，非但不恼，反而乖乖退后一步。
“是，元辅教训的是，下官失言了。”
这一番又是一个唱红脸，一个唱白脸，父子俩配合得天衣无缝。
既由严世蕃完成了最凌厉的反击，打压了对手气焰，又由严嵩出面顾全大局，彰显了首辅气度，好人坏人全让他们做尽了！还给了嘉靖台阶下。
果然，嘉靖对严世蕃也很无语，每次都拿自己当肉盾。
心中自是了解吴山、周延秉性，虽不喜其迂直，却也知其绝非叛逆之臣，见严嵩如此说，便也顺势道袍一挥。
“都起来回话吧。周延无罪，吴山亦无罪。朕，还没昏聩到忠奸不分。”
吴山、周延等人如蒙大赦，谢恩起身，今日没拿下鄢懋卿不说，还落了下乘。
第一轮交锋，严家凭借嘉靖的偏袒和娴熟的政治表演，稳住了阵脚。
一直冷眼旁观的徐阶，今日也算是看明白了。
这能让嘉靖不惜亲自下场回护，严家私下必定塞黑钱。献上了让陛下无法拒绝的诚意，一笔足以让内帑丰盈的巨款。
具体数目虽不可知，但足以买下鄢懋卿狗贼的性命。
从官逼民反和逼死御史的两条罪状已难撼动鄢懋卿，因为那确实是在打陛下圣明的脸。
既然你们能用钱粮打动圣心，那我同样能从钱粮上让你们被圣心猜忌！
徐阶决定退而求其次，给严家上点眼药。
得到徐阶眼神授意，户部尚书马坤站了出来。
“陛下！臣执掌户部，所思所虑，唯国本耳！往年两淮盐税，岁入多则七八十万，少则三五十万两。何以鄢懋卿一去，便听说搜刮出千万两之巨？”
马坤刻意在千万两上加重了语气，你鄢懋卿不是能吗？那就捧死你！一开口千万两，成功吸引了所有人的注意，连嘉靖的眼皮都微微一动。
马坤继续道：“此非整顿积弊，实乃刮地三尺！臣敢问，若真能轻易搜刮千万两，那往年盐税为何如此之少？是历任官员皆无能，还是这其中巨额的差额，早已成了某些人的囊中之私？”
“而如今，停靠淮安的官船仅有三艘！即便满载，又能载银几何？那其余的、传说中的千万两雪花银，如今又在何处？鄢懋卿如此巨贪，陛下若不严查不足以正纲纪，不严查不足以儆效尤、不严查不足以平民愤。”
“千万两！”
这个数字太过骇人，就连严世蕃也皱起了眉头，这马坤可以信口开河，但其指向却极为阴险，没想到徐阶这死阴货也开始出阴招了！
自古圣心难测，亦最难把握，如果嘉靖心中起疑心，老严家也并非稳操胜券。
马坤意在点燃嘉靖道长心中那根最敏感的疑弦，你们严家，这些年到底背着陛下，吞了多少？
“陛下，臣严邵庆年轻识浅，于钱粮度支之事远不及马部堂精通。只是下官有一事不明，想请教部堂。”
众人循声望去，开口的竟是许久未说话的严邵庆。
“马部堂方才提及千万两之数，不知此数是据何而来？是鄢大人行文户部的禀报，还是两淮盐司的账册明细？”
马坤一时语塞，他哪里拿得出千万两的证据，这本来就是徐阶授意他用来搅混水，引发嘉靖疑心的策略。
忽略了，还有户部的一个小叛徒在这里。
“这…此乃据两淮商民哀嚎及盐税逆推所知。”
“哦？原来是推测。”
嘉靖的目光在严邵庆身上停留了一瞬，随即转向徐阶和袁炜。
“两位阁老，也说说吧。”
袁炜立刻躬身，他心思都在即将到来的殿试和青词上，岂愿卷入这等漩涡，今日只当是来看一场大戏的。
“陛下，臣近日忙于殿试筹备及为陛下斋醮祈福撰写青词，于两淮具体钱粮数目未能深究，不敢妄言。徐阁老老成谋国，想必已有公断。”
熟练地将皮球踢给了徐阶。
