“可你二哥呢？没扯一句废话，没喊一声难，闷头就把事儿干利索了。换你是那姑娘，你挑谁？”
这话扎得比伤口还深。
徐青山只觉得脸上烫得厉害。
有骨气？
呵，碰上真本事，他连站直了说话的底气都没。
“我……”
嘴张开了，舌头却像打了结，一个字也挤不出来。
“你的好，是让她笑一笑，你哥的好，是让她睡得着。”
张引娣顿了顿。
“笑一下，转头就忘了，睡得着，才是天天都能靠得住的事。连这点都拎不清，还嘴硬说喜欢？那不叫喜欢，那叫瞎起哄。”
屋外有风掠过窗纸，发出细微的噗噗声。
她没抬头，目光一直落在徐青山脸上。
“我不是瞎起哄！”
“我是真上心！娘，我真的不知道该怎么下手啊！”
他嗓子发哑，眼神都快碎了。
“难不成……难不成我就只能干看着，啥也做不了？”
张引娣瞅着他这副蔫头耷脑又着急上火的样子，心里有了数。
再往下压，这孩子就该塌了。
“法子？当然有。”
徐青山抬起了头，一双哭红的眼睛亮得惊人。
“啥法子？娘！快说！”
他往前倾着身子，膝盖抵住床沿。
“就一条路，把你自个儿炼成块硬骨头，炼成棵大树。”
张引娣盯着他眼睛。
“硬到别人见了你，就敢托付家底，大到她一看你就明白，选你，不是图新鲜，是图这辈子，真的能放心。”
“牛？猛？”
徐青山把这两个字翻来覆去咂摸了一遍，眼珠子转了转，一脸懵。
“我……我咋才能变出息？像二哥那样，能拿笔画得清清楚楚？还是像你大哥那样，一膀子力气，扛得起大麻袋？”
他问完就抿住了嘴，生怕自己又说错什么。
“那是他们吃饭的家伙，不是你碗里的饭。”
张引娣摆摆手。
“你的道儿，得你自己踩出来，自己试水深浅。”
窗外阳光斜斜照进来，在她指尖投下一小片淡黄光斑。
她盯着儿子那张还嫩乎乎的脸，心口一软，叹口气，到底又多说了两句。
“人想真站直了，光喊口号没用。头一条，腰杆子得硬。”
她用指尖戳了戳徐青山心口。
“答应过的事，砸锅卖铁也得办成，捅的娄子，再疼也得自个儿咽下去。别老想着喊人来擦屁股，这是爷们儿最起码的底子。”
徐青山下意识地吸了口气，背脊绷直了一截。
“光有底子还不行，你还得长脑子、懂分寸。”
张引娣接着说。
“要睁大眼睛看，竖起耳朵听，琢磨别人嘴上没说、心里却急着要的东西。就像叶瑜，她哪是馋一口糖？她是脚下发飘、心慌得攥不住衣角的时候，盼着有人伸手扶一把。”
“既要像个爷们儿扛事，又要像姑娘家那样察言观色……”
徐青山挠挠头，手指在发根处反复搓了几下。
“累不累？”
张引娣似笑非笑，嘴角微扬。
“肯定累啊。要不难，满大街都是顶梁柱了。路给你划好了，走几步？摔几跤？走多远？全看你自个儿的腿。”
说完，她就利索起身。
“得了，歇着吧。明早要是还钻心地疼，咱再请郎中来瞧。”
屋里，又剩徐青山一个人躺着。
脑海里反反复复，就那么几句话打转。
徐青山坐起来，动作太猛，浑身伤口齐齐叫唤。
他却像被火燎了似的，浑然不觉。
他扒着床边勉强站稳，胡乱拽了件外衣往身上一套，趿拉着鞋，一步一晃地冲出门去。
天边刚泛青。
院里静得能听见扫帚划过青砖的沙沙声。
“叶瑜在哪儿？”
他一把拽住个小丫头。
小丫头一看他满脸挂彩、眼圈乌黑，差点没跳起来，磕磕巴巴地回话。
“叶……叶姑娘在后头灶房那边，正帮夫人挑今早熬粥要搁的草根树皮呢。”
徐青山一松手，拔腿就往后院蹽。
他心里头门儿清。
这事儿，该咋办。
……
叶瑜正蹲在灶房门口。
借着天刚蒙蒙亮的光，低头扒拉着一筐新送来的干草药。
后头传来咚咚咚的脚步声。
她一扭头，当场怔住。
“青……青山少爷？您这脸……”
徐青山停在她跟前，胸口一起一伏。
他直勾勾盯着她，嘴唇张了张，又闭上。
叶瑜被他盯得有点发毛，慢慢站直身子，下意识往后挪了半步。
“对不住。”
她又是一懵。
“先前……是我混账。”
徐青山把脑袋垂得更低，嗓音哑了。
“我瞎搅和，动手打人，还硬逼你点头……全是我拎不清。”
“我就是个不讲理的愣头青，老觉得塞给你啥，你就得接住，好像那是好意，其实全是累赘。”
他扯了下嘴角想笑，结果伤口一咧，血丝立马渗出来。
“娘说得准，二哥说得准，大哥大嫂句句都扎心……错的就我一个。”
“我给不了你踏实日子，我自己都活得稀里糊涂。”
叶瑜没插话，就这么听着，眼神一点点软下来。
眼前这个徐青山，跟她从前打交道的那个，真不是一个人。
“青山少爷，您别这样……”
她声音轻轻的。
“事儿都翻篇啦。”
“翻不过去。”
徐青山晃了晃脑袋。
“叶瑜，我今儿来，不是求你回心转意，也不指望你心软。”
“我就想说一句，你选二哥，挑对了。”
“他比我稳，比我靠得住，比我……像个能担事的男人。”
他垂着眼，盯着自己沾着泥灰的鞋尖。
“他能护住你，我护不住。以前啊，我只会拖你后腿。”
他朝她弯下腰，恭恭敬敬鞠了个躬。
“以前得罪您的地方，您就当风吹过耳朵，别往心里搁。”
随即垂眸，视线落在自己粗糙的手背上。
说完，他直起身，慢慢走出灶房门口。
叶瑜呆在原地。
徐青山没往自己屋走，转身就奔前院找徐明轩去了。
跨过垂花门时，脚步一顿，抬手抹了把脸。
徐明轩正趴在案上批文书，抬眼见他这副模样直愣愣闯进来，眉头当场拧成了疙瘩。
“伤还没结痂，又蹽出来瞎晃悠啥？”
徐明轩目光锁在他脸上。
徐青山几步跨到书桌跟前，二话不说，双膝落地，脑门实打实地磕在凉飕飕的地砖上。
“爹，我错了。”
徐明轩手里的毛笔一下子顿住了。
这小子虽说不咋闹腾，可捅娄子的本事一点不含糊。
