妇人声音发颤，眼眶一下子红了。
“药铺一帖就要两毛钱……我们哪掏得出啊……”
张引娣伸手一摸孩子脑门，烫得吓人。
再这么烧下去，真要出大事。
“我这儿有壶凉白开，给孩子润润嗓子吧。”
她拔开壶盖，把水壶往前一送。
妇人迟疑着，没立刻接。
“就是家里烧开晾好的水，干净着呢！”
张引娣指了指孩子干裂的嘴唇。
“您瞧瞧，都起壳了。”
妇人这才哆嗦着接过水壶，小心托起孩子下巴，一点点往他嘴里喂。
娃闭着眼，喉咙却自动一动一动地往下咽，喝得还挺急。
一壶水，不知不觉就见了底。
说也玄，水下肚没多久。
那阵撕心裂肺的咳声竟慢慢软了。
妇人伸手一试儿子额头，还是烫，但没刚才那么扎手了。
“哎哟……这……这……”
她张着嘴，眼泪一下涌出来，话都说不利索了。
“许是喉咙不干了，气顺了。”
张引娣随口一答。
“让他踏实睡一觉，明早兴许就能睁眼喊娘了。”
“太感谢您啦！真不知该怎么谢才好！”
女人攥着张引娣的手直哆嗦，手腕止不住地抖，眼圈一红，泪珠子噼里啪啦往下掉。
“还没来得及问您贵姓呢？”
“喊我张姐就成。”
张引娣轻轻抽回手，摆了摆。
“赶巧路过，瞅见娃小脸煞白、直冒虚汗，嘴唇都泛青了，顺手帮一把罢了。”
她兜里本来就没几块钱。
可还是把零钱全掏出来塞给了对方。
刚转身走开几步，身后还追着一串声音。
张引娣胸口那团堵了老半天的闷气，居然被这几嗓子热乎乎的道谢，给一点点熨平了。
这事儿，干得值。
……
徐明轩进门时，天早黑透了。
推开屋门，只有一盏台灯亮着。
昏黄的光晕晃晃悠悠，照在茶几上，也照在空荡荡的沙发扶手上。
张引娣人影都不见。
他琢磨着她可能在隔壁屋歇着。
没多想，脱了外套搭在椅背。
结果洗完澡、换完衣裳，屋里屋外转三圈。
“夫人在哪儿？”
他把管家叫来，语气听着挺平静。
“这……夫人用过晚饭，就回自己屋去了。”
管家垂着手，额头沁出细汗。
“人呢？”
徐明轩嗓音一下子绷紧了。
“回爷的话……奴才一直守在院门口，真没瞧见夫人出门啊……”
徐明轩心里咯噔一声。
他几步跨进卧房，扫一眼衣柜底。
—那件洗得发白、袖口磨毛的粗布褂子，没了！
又穿这身衣服溜出去了？
这女人，胆子是揣着火种长大的吧！
“套车！立刻！”
他吼完，抓起椅背上搭着的外套就往外冲。
“全府上下给我撒出去找！翻遍每条胡同、每间铺子、每个茶馆！活要见人，死……呸，不准说这个字！给我把夫人平安带回来！”
他一边走一边喘粗气。
气她倔得像块石头，劝不动、拉不住。
急得手指尖都在发麻。
怕她迷路，怕她撞上混混……
马车颠簸前行，徐明轩望着窗外一闪而过的灯笼和招牌，心像被七八只手来回扯。
张引娣刚拐出小巷口，就听见前头叽叽喳喳闹哄哄的。
她凑近一看。
馄饨摊子边围满了人。
一个汉子正揪着个十岁出头的男孩衣领，脸红脖子粗地嚷。
“小瘪三！偷我铜板还嘴硬？！”
那孩子细胳膊细腿，脸色蜡黄。
“我没拿！真没拿！”
“没偷？我钱盒子咋少了一块钱？刚才就你小子蹲在那儿东张西望的！”
摊主嗓门响亮，脖子上的青筋都绷起来了。
张引娣盯着那孩子的脸，心里猛地一跳。
这眉眼，怎么跟小时候的徐明轩一个模子刻出来的？
她二话不说，抬脚就过去了。
“有啥话不能摊开讲？对着个半大孩子又推又搡干啥？”
摊主膀大腰圆，胳膊上青筋凸起。
见冒出来个穿洗得发灰粗布褂子的女人搅局，眉毛立马吊到了额角。
“你谁啊？管天管地还管我收拾小毛贼？这大街上不是你家祠堂，说立规矩就立规矩？”
“我是谁，不劳您操心。”
张引娣快步走到孩子旁边，一把把他拽到自己身后。
“他才多大？就算真动了你的钱，你下这么重的手，扇得他嘴角出血，合适吗？”
“哟呵，我还来劲儿了！”
摊主撸起袖子，露出黑乎乎一截胳膊。
“拿钱还讲道理？今天谁来也甭想拦！官府没来，巡警没到，你倒先蹦出来了，以为穿身旧衣就占理？”
边上人呼啦围了一圈，七嘴八舌。
“瞅瞅这孩子，脸黄得像张纸，肋条根根能数清。眼窝凹下去，手指头细得只剩骨头。”
“再惨也不能伸手啊。穷不是偷的由头”
“这位大姐也是，自己穿得跟灶王爷似的，倒想着当包青天？她袖口磨出毛边，鞋底补了三层，凭啥替人兜底？”
张引娣压根没听那些闲话，只定定看着摊主。
“他拿了你多少，我照价赔。”
她尾音未落，已从怀里掏出一块蓝布包袱。
一层层打开，露出里面三枚银元、两张钞票和几枚铜板。
“钱在这儿，不够，我回去取。”
摊主眯起眼，从头扫到脚，盯住她袖口磨出毛边的旧衣。
他把五根手指张开。
“五块大洋！少一个铜板，免谈！这钱是定金，不退不换，更不赊账！”
话音还没落，藏在张引娣身后的男孩一下钻出来。
“你撒谎！我就拿了一块！你那钱盒就搁板子上，我一眼就看见了！盒盖没扣严，铜钱晃得叮当响，我只抓了一枚，扔进你盒里时还磕着边了！”
“反了天了你还顶嘴！”
摊主气得腮帮子直抖，太阳穴突突跳动。
张引娣眼疾手快，一把攥住他手腕，拇指抵住桡骨内侧。
“行，五块就五块。”
她松开手。
“你跟我走，现在去大帅府领钱。大帅府东角门每日辰时开，守门的是赵副官，我认得他。”
人群先是死寂两秒，接着哄堂大笑。
“大帅府？她怕是连门口石狮子朝哪边站都不知道吧？”
“要真能进去，我当场喊她一声徐夫人！”
摊主笑得直拍大腿，手掌拍在肥厚的肚皮上。
“哎哟我的姐，吹牛不打草稿啊？你跟大帅府沾亲？该不会……你是徐明轩他媳妇吧？”
张引娣眨了眨眼，还真就是。
