没过多久，离戎昶的身影便折返回来，喉间滚过一阵轻咳，打破了酒楼雅间里的静谧。
阿茵与涂山璟默契地松开相握的手，衣摆轻轻垂落，指尖残留的温度却还未散去。
“昶，何事折返？”涂山璟抬眸，声音温润，目光落在离戎昶略带局促的脸上。
离戎昶挠了挠头，“我忽然记起明日有桩要紧事需商议，若是没扰到你们，不如这会儿便细说一番？”
阿茵侧头看向涂山璟，“我正好想出去逛逛这街景，你们慢慢聊便是，等聊完了，你寻我就好。”
涂山璟眸色柔和，应了声“好”，目光追随着她的身影直至消失在雅间门口。
阿茵离开酒楼后，并未走远，只是在附近的街巷间随意闲逛。
方才与涂山璟的一番深谈，虽解开了心结，却也勾起了许多前世今生的复杂思绪，让她心潮起伏，难以平静。
正望着街边一个做糖人的老伯出神，一道熟悉而略带戏谑的声音自身后响起，带着他惯有的慵懒腔调：
“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
阿茵闻声，不用回头便知来人是谁。
她转过身，果见防风邶斜倚在不远处的墙角阴影里，一身醒目的红衣在灰暗的墙垣衬托下，如同泼洒开的浓墨重彩。
只余一张俊美得过分的脸带着玩味的笑意，在街市的光影中格外跳脱醒目。
她静静看着他，问道：“是巧遇？还是你特意寻我？”
防风邶挑眉，唇角勾起一抹漫不经心的笑：“你猜？”
“我不猜。”阿茵别开脸，目光落在街边叫卖的天灯上。
“怎么了，”防风邶踱步走近，在她身侧停下，微微倾身，仔细打量她的侧脸。
“果子今日心情不佳啊。让我猜猜…”
他拖长了语调，眼中闪过一丝洞察的光芒，“是知道了，原来你觉得残忍至极的事情，竟然是你那心爱之人，在背后推动扶持的？”
阿茵蓦地转过头，目光直直地盯向他，看了许久，一言不发。
防风邶被她看得有些好笑，抬手摸了摸自己的脸：
“你一直看着我做什么？该不会…是被我的美貌所迷惑了吧？”他语气轻佻，带着惯常的调笑。
阿茵嘴角微微抽动，无语地撇开眼：“我只是想知道，怎么你们一个个的，都这么聪明？”
“那就是被我猜对了？”
防风邶笑意更深，带着几分探究，“怎么，对他失望了？发现你眼中皎皎如明月的青丘公子，原来手上也不那么干净？”
阿茵摇了摇头，声音不大，却很清晰：
“璟本就精通商道。他曾说过，天下之事，无论大小，皆是生意往来，利弊权衡…唯独‘情’字不是。”
“唯独‘情’不是？”防风邶闻言，像是听到了什么极有趣的话，低低笑了起来：
“哈哈，有趣。我与涂山氏做了几百年的生意，这些生意大多经涂山璟之手，从未占过什么便宜。
他永远算无遗策，永远处于上风。
似乎…”他顿了顿，看向阿茵，眼神变得有些微妙，“也只有在与你相关的事情上，他才肯吃亏，才不会计较。”
阿茵沉默下来，没有接话。
街市喧嚣，人声鼎沸，两人之间却仿佛隔开了一层无形的静谧。
“怎么不说话？”防风邶追问。
“不想说。”
阿茵的目光投向远处熙攘的人群，隔了许久，声音才轻得像叹息般响起：
“就是觉得，在这里待得久了，接触的人和事多了，才发现，很多事…并不是我原本想象的那样。
每个人都有自己的立场，自己的不得已，自己的算计和考量。
简单的是非对错，有时候…好像并不能解释所有。”
防风邶嗤笑一声，语气带着几分不以为然，又似有深意：
“我看啊，你就是被保护得太好了。
人心向背，利益盘根错节，本就是这世间运转最底层的法则，有什么可意外，又有什么值得如此怅惘？”
他顿了顿，目光从远处收回，落在阿茵微蹙的眉心上，语气难得地掺入了一丝复杂的、近乎劝解的味道：
“而且，涂山璟是四世家的话事人，青丘的继承人。
他需要考虑、考量的事情有太多，家族、盟友、生意、局势…桩桩件件，都不能行差踏错。
他身上扛着的担子，远比你以为的要重。
这样的人，是不能像寻常人那般…随意任性的。”
这话说得平静，甚至听起来依旧带着他惯有的疏离腔调。
防风邶原本或许并不想帮涂山璟说话，但他…大概是不想看她那么难过。
“或许吧。”
阿茵并未反驳，只是低声道：“我知道，璟在努力。
他在努力用自己的方式，让这个世界…变得更好一些。
也知道，他无论做什么事，都不会伤害我。
“既然都知道，那你在难过什么？”防风邶一针见血地问道，目光如炬，仿佛能看穿她平静表面下的波澜。
阿茵没有立刻回答。
她静默了片刻，忽然转过头，迎上防风邶探究的视线，反问道：“你相信前世今生吗？”
防风邶显然没料到她会突然问这个，微微一怔，随即挑眉：“前世今生？或许吧。
怎么，你想说你和他，前世就相识？”语气里带着几分好笑，仿佛觉得她在说孩子气的话。
“我是想说，”阿茵的目光变得有些悠远，仿佛透过眼前的街市，看到了遥远的、破碎的幻影，“我难过…是因为一个梦。
我梦见前世的我，是个人族，也是在一个那样的死斗场里，苦苦挣扎。
每日只有杀戮，没有饱暖，只有无尽的痛苦和绝望…醒来后，那种感觉还在，心口堵得难受。”
“梦？”防风邶嘴角勾起一抹弧度，那笑容里却没什么温度，反而透着一种苍凉的洞悉，“是梦…就好了。”
阿茵心头猛地一颤。
她这时才骤然想起——眼前这个人，相柳，防风邶，他的真身是九头妖，他在死斗场那样的地方，真实地挣扎存活了三百多年。
那些血腥、残酷、饥饿、绝望，对他而言，不是梦境，是刻入骨髓的、漫长的现实。
一股强烈的歉疚感涌上心头。
她只顾着自己因前世而生的情绪，却在对方面前，提起这最不该提起的伤痕。
“对不起…”她低声说道，真心实意。
防风邶挑眉，似是不解她为何道歉。
“我…把不好的情绪，传递给了你。”阿茵看着他，眼神诚恳，“抱歉。”
防风邶脸上的玩世不恭淡去了些许。
他看了她一会儿，那目光复杂难辨，最终只是移开了视线，望向街市的另一头。
“果子。”他忽然开口，声音比平时低了一些。
“嗯？”阿茵应道。
他却又停住了，像是那句话到了嘴边，又觉得没什么必要说出口。
半晌，他才恢复了那副懒洋洋的调子，耸耸肩：“没什么，喊喊你罢了。”
“你是想在这里等他，还是…”
防风邶顿了顿，那双总是带着几分疏离与戏谑的眼眸里，难得地含了一丁点近乎纯粹的、属于“防风邶”这个身份的期待，看着她。
“跟我去逛逛？”
阿茵顺着他先前目光的方向望去，只见远处，夜幕已悄然笼罩。
深蓝天幕上缀着疏星，而靠近城墙的空阔处，星星点点的暖光正缓缓升空，与初现的星辰交相辉映，分不清哪是人间祈愿，哪是天河倾落的光点。
“我想去那边放天灯。”她指着那个方向。
防风邶顺着她手指望去，眼中闪过一丝压抑的欣然。
他唇角微勾：“好，走吧。”
两人穿过稀疏的人流，朝着那片暖光升起的空阔处走去。
夜色已深，远处的灯火与天边余光交织，勾勒出朦胧的轮廓。
放灯的人不少，有成双成对的年轻男女，也有祈福的百姓。
一盏盏承载着愿望的暖光脱离人手，摇曳着升空，汇成一条流向夜空的光河，场面静谧而美好。
卖天灯的摊主是个热情的中年人，见他们走近，立刻招呼道：
“公子，小姐，买灯啊！新糊的灯，又轻又结实，保准飞得高！”
阿茵点了点头。
摊主麻利地取来一盏素白的天灯，连同蘸好墨的笔一并递上：
“把心愿写在灯壁上，放飞了，神明就能看见啦！”
阿茵接过灯和笔，走到一旁稍空些的地方。
她拿着笔，对着洁白的灯壁，却想了半天，迟迟没有落笔。
心中思绪纷杂，有对过去的怅惘，有对今生的期许，有对璟的心疼与理解，也有对眼前这复杂世道的迷茫…千头万绪，似乎哪一句都无法概括。
最终，她轻轻叹了口气，将笔搁回了摊主的小案上。
“怎么，不写了？”防风邶一直抱臂在旁边看着，见状挑眉问道。
“嗯，不写了。”阿茵应道，拿起旁边准备着的火折子，小心地点亮了天灯底部的蜡块。
暖黄的光晕立刻从灯内透出，映亮了她平静的侧脸。
她松开手，那盏空无一字的天灯便晃晃悠悠地，乘着晚风，轻盈地向上飘去，汇入那片渐次升起的光点之中。
防风邶仰头看着那盏与众不同的、干干净净的灯，问道：
“怎么什么都不写？别人可都写得满满当当。”
“不用写啊。”阿茵望着那盏越飞越高的天灯，轻声道，“你听没听过一句话，‘无为而治’？”
防风邶收回目光，看向她，眼中闪过一丝兴味与些许真实的茫然：
“什么意思？”
阿茵微微笑了笑，解释道：
“意思就是，顺其自然，不妄为，不强求。
你看，他们在灯上写满了心愿，是执着，是祈求；空无一字，是放下，也是相信。
或许…只有什么都不写，什么都不去刻意强求，只是这样简简单单地放手，让它飞去该去的地方…
说不定，心里真正期盼的那些，反而会在不经意间，就都实现了呢？”
防风邶咀嚼着她的话，随即低低笑了起来，摇了摇头，语气说不上是调侃还是别的什么：
“果子，你说话…真的挺有意思的。”
说着，他拿起另一盏天灯，也并未提笔，只是径直点燃了蜡块。
他静静看了那光晕片刻，然后抬手，轻轻一送。
那盏同样空无一字的天灯，便晃晃悠悠地，追逐着阿茵的那一盏，慢慢升到了天上，融入那片流动的光河之中。
酒楼雅间内，一道无形的灵力屏障悄然隔绝了内外声响。
离戎昶脸上的嬉笑之色已尽数敛去，取而代之的是凝重与惊疑。
他紧盯着涂山璟，低声重复确认：“璟，你和丰隆…当真决定了？”
“嗯。”涂山璟颔首，神色平静，眸光却异常坚定。
桌上那壶桑落酒已凉，无人再顾。
“此事我与丰隆已反复推演，绝非一时心血来潮。”
离戎昶深吸一口气，身体微微前倾，压低了声音，每个字都像是从齿缝里挤出来的：
“你们…这可是要将整个氏族的前途，都压在一个根基尚浅、前途未卜的王孙身上？”
涂山璟没有否认，只是用那双温润却洞察人心的眼睛看着挚友，缓缓道：
“昶，你、丰隆，还有我，我们三人自幼便在青丘一同读书、学习经营之道。
你们心中有何抱负，有何不甘，甚至…有何不足为外人道的私心谋划，都未曾瞒过我。”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种能抚平躁动的沉稳力量：
“离戎氏的地下城生意，看似暴利，实则是烈火烹油，悬于危崖，绝非家族长久振兴之道。
它将离戎氏牢牢钉在了‘阴诡’二字之上，难登大雅之堂，亦难真正被其他世家大族从心底接纳。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻一点，仿佛点在局势的关键处：
“眼下，有一个千载难逢的机会，能让离戎氏彻底摆脱过去的阴影，堂堂正正地站在阳光之下，甚至…有机会在未来的新格局中，占据一席真正重要的位置。
错过了这次，或许就再也没有了。”
离戎昶的呼吸明显急促了几分，眼中光芒剧烈闪动。
涂山璟描绘的前景固然诱人，但其中的风险更是让他脊背发凉。
他苦笑一声，抬手揉了揉眉心：“璟，我不是不明白其中利害，也不是不想振兴家族。
只是…你这个计划，听来实在太过凶险，步步皆是悬崖！我听着，都觉得心惊胆战。”
“昶…”涂山璟唤了他一声，没有急着说服，只是静静地等着。
离戎昶与他对视片刻，在那双清澈而坦荡的眼眸中，他看到了绝对的信任，以及那份为兄弟筹谋未来的真心。
他想起年少时，无论自己惹了多大的麻烦，涂山璟总是那个站在他身前，用最温和却最有效的方式帮他化解危机的人。
也想起赤水丰隆，那个骄傲刚烈的家伙，竟然也对此事点了头。
心中的天平，渐渐倾斜。
他猛地灌了一口凉掉的酒，辛辣的液体划过喉咙，却让他眼神陡然锐利起来。
“罢了！”
离戎昶将酒杯重重一顿，脸上重新浮起那种豁出去的、属于离戎氏族长的光彩，却又比那更深沉。
“我相信你！璟，我与丰隆对你，有一种天生的信服。
既然是你深思熟虑后提出的，连丰隆那倔驴都点了头，我离戎昶，自然没有二话！”
他身体坐直，直视涂山璟，一字一句道：
“男子汉大丈夫，生于世间，若想成就一番功业，光耀门楣，岂能畏首畏尾，只求安稳？
想要得到什么，就必得承担相应的风险！
这道理，我懂！璟，算我一个！这次，我离戎昶，跟你们干了！”
话语掷地有声，带着破釜沉舟的决心。
这不是一时冲动的豪言，而是基于数百年兄弟情谊与对涂山璟能力、人品的绝对信任，所做出的重大抉择。
涂山璟看着他，一直平静的脸上终于露出一丝真切的笑意。
他没有说多余的感谢或保证，只是提起酒壶，将两人面前的酒杯重新斟满。
他举起酒杯，声音温和却有力：“敬我们兄弟，敬来日方长。”
离戎昶哈哈大笑，端起那杯凉酒，与他的茶杯清脆一碰：
“敬兄弟！敬来日！”
