崇祯十七年四月初三，北京城。春日的阳光温暖和煦，洒在紫禁城的金瓦红墙上，本该是一派祥和。但此刻的北京城内，却是另一番景象。
街道上，到处是衣衫褴褛的百姓蜷缩在墙角，眼神麻木而恐惧。一队队农民军士兵横冲直撞，肩上扛着抢来的包袱，手里拎着酒坛子，有的还拖着哭喊的女人。商铺的门板被砸得稀烂，里面空荡荡的，连柜台都被拆走当柴烧了。
自从三月十九日破城，整整半个月，北京城就陷入了地狱。张自忠起初还下令“不得扰民”，但随着拷饷的深入，军纪彻底崩坏。那些跟着他打了十几年仗的老弟兄们，如今进了北京城，看着满街的金银财宝、绫罗绸缎，哪里还忍得住？抢啊！抢啊！反正那些官老爷都被拷死了，他们的东西不就是咱们的？
于是，抢掠从官员勋贵的府邸，蔓延到富商豪宅，再到普通百姓家。到了四月初，就连城外的菜农进城卖菜，都会被截住抢个精光。
武英殿内，张自忠正坐在御座上，看着面前堆积如山的清单，脸上满是笑意。
“七千万两……”他喃喃自语，声音里透着难以掩饰的兴奋，“七千万两白银，加上黄金、珠宝、古玩……哈哈，哈哈！”
半个月的拷饷，成果惊人。从勋贵官员那里拷出来的银子，加上抄家的收获，总数已经接近七千万两。这些银子，足够他的三十万大军吃用数年！
“陛下，”牛金星在一旁赔笑道，“如今国库充盈，将士们的军饷有着落了。等犒赏完毕，士气必然大振。到时候，不管是满清还是南明，都不在话下！”
张自忠点点头，正要说话，突然——
“报——！”
一个传令兵连滚带爬地冲进殿内，脸色煞白，声音都变了调：“陛下！大事不好！城外……城外出现大军！数不清的大军！”
张自忠的笑容僵在脸上。
“你说什么？”
传令兵跪在地上，浑身发抖：“城东方向，突然出现大军，漫山遍野，数都数不清！至少有……至少有十几万！还有好多火炮！”
张自忠腾地站起身，几步冲到传令兵面前，抬手就是一巴掌。
“啪！”
清脆的耳光声响彻大殿。传令兵被打得一个趔趄，捂着腮帮子，不敢吭声。
“你他娘的怕是没睡醒吧？”张自忠怒吼道，“北京城周边，哪来的十几万大军？南边？周边的明军早被打散了！北边？满清要是来了，咱们的探子早报信了！你告诉老子，这十几万人是从天上掉下来的？”
传令兵捂着脸，带着哭腔道：“陛下，小的不敢撒谎！真的，真的有好多人！灰色的衣裳，好多好多炮……”
灰色的衣裳？
张自忠的脑子嗡的一声。
他想起来了。
前不久，有消息从山东传来——说什么海外来了个明月王国，占了登州，杀了刘泽清，正在往西边打。他当时还嘲笑过，说什么海外蛮夷，也敢来中原撒野？
可是……
“难道……是他们？”
张自忠的脸色变了。
他猛地转身，冲向殿外。
“传令！传令所有将领，立刻带兵上城！快！”
北京城外，东直门外三里。
刘旭骑在马上，望着远处那座巍峨的古城，心中涌起万千感慨。
北京城墙。
这座他前世只在书本和影像中见过的城墙，这座象征华夏文明的心脏，此刻就静静地矗立在他面前。
只不过，城头上飘扬的，而是一面陌生的旗帜——大西。
“陛下，”岳云策马上前，低声道，“城墙上有人了。看来张自忠已经发现咱们了。”
刘旭点了点头，目光扫过城头。隐约可见无数人影在城墙上奔跑，有人在敲锣，有人在喊叫，乱成一团。
“炮兵准备好了吗？”
“准备好了。三百门六磅加农炮，一百门没良心炮，还有二百门舰炮，全部就位，随时可以开火。”
刘旭深吸一口气，缓缓举起右手。
然后，猛地挥下。
“开炮！”
……
轰——！
第一声炮响，如同惊雷炸裂，撕裂了午后的宁静。紧接着，第二声，第三声……数百门火炮同时怒吼，炮弹如暴雨般倾泻而出，划过天空，狠狠砸在北京城的城墙上。
轰隆！轰隆！轰隆！
巨大的爆炸声连绵不绝，震得大地都在颤抖。城墙上，碎砖崩飞，烟尘腾起，无数农民军士兵还没来得及反应，就被炸得血肉横飞。
“隐蔽！隐蔽！”
有将领在嘶声大喊，但声音淹没在震耳欲聋的炮声中。
一轮炮击刚刚结束，第二轮又开始了。明月军的炮兵们熟练地清膛、装药、装弹、点火，动作行云流水，仿佛在操练而非实战。
六磅加农炮的开花炮弹，每一发都能在城墙上砸出一个大坑。没良心炮的炸药包，在城头人群中爆炸，震死一片片人。舰炮的重型炮弹，更是威力惊人，有几发直接轰塌了城垛，砸死一片人。
城墙上，血肉模糊，惨叫声此起彼伏。
……
城内，武英殿。
张自忠刚刚冲出殿门，就听见城外传来的隆隆炮声。那声音，连绵不绝，如同天边的闷雷，又像是无数巨锤同时砸在大地上。以他打了十几年仗的经验，一听就知道——
这炮的数量，至少数百门！
“数百门……”他喃喃道，脸色变得铁青。他张自忠打了这么多年仗，什么时候见过这种阵势？明朝的火器营，最多也就几十门炮，还要分在几个方向。这城外来的，到底是什么人？怎么可能有这么多炮？
“陛下！陛下！”
刘宗敏、田见秀等将领慌慌张张地跑来，脸上都带着惊惶。
“陛下，城外的炮太猛了！弟兄们根本抬不起头！再这么轰下去，城墙都扛不住！”
张自忠咬了咬牙，厉声道：“传令下去，所有将领立刻带兵上城！告诉弟兄们，守住城，每人赏银十两！后退者，斩！”
“是！”
将领们匆匆离去。张自忠也大步向城门方向奔去，他要亲眼看看，这城外到底是什么来头。
……
城内，百姓们听见了炮声。
起初是惊恐，以为又要打仗了，纷纷躲进屋里，关紧门窗。但很快，有人发现不对劲——炮声是从城外传来的，而且连绵不绝，显然是在攻城。
“是谁在攻城？”
“不知道……听这炮声，怕不是有几百门炮……”
“几百门？这天下哪来的几百门炮？”
有见多识广的老人，侧耳听了一阵，喃喃道：“这炮声……不一样。有实心弹的闷响，有开花弹的炸响，还有更大的，像是船上用的那种重炮……”
他摇了摇头，满脸不可思议：“这到底是何方神圣？”
与此同时，街上那些正在抢劫作乱的农民军士兵，听见炮声后也慌了。有人扔下抢来的包袱就往城头跑，有人茫然地站在原地不知所措。
“快！快上城！城外有敌人！”
“将军有令，所有人上城防守！”
“别抢了！命都要没了！”
那些正在被抢劫的百姓，看着那些慌慌张张逃走的士兵，一时竟有些恍惚。
他们……就这么跑了？
一个老妇人跪在地上，抱着被抢空的米缸，望着那些逃窜的背影，突然喃喃道：“老天爷……这是来了救星吗？”
炮声仍在继续，一刻不停。
轰隆——轰隆——轰隆——
……
城东城墙上，张自忠终于登上城楼。
他伏在城垛后，冒着随时可能落下的炮弹，向外望去。
然后，他倒吸一口凉气。
城外三里处，黑压压的大军列阵整齐，一眼望不到头。深灰色的军装，在阳光下连成一片，如同钢铁的海洋。军阵前方，是密密麻麻的火炮，炮口还在喷吐着火焰，源源不断地向城墙倾泻炮弹。
那队列，那军容，那纪律——张自忠打了半辈子仗，从未见过这样的军队。
“明月王国……”他喃喃道，终于想起了那个被他嘲笑过的名字。
原来，他们真的来了。
原来，他们不是海外蛮夷。
原来，他们是这样一支军队。
一发炮弹呼啸而来，落在不远处，炸飞了半截城垛。几个农民军士兵惨叫着跌落城下。
张自忠被亲兵拽着退下城墙，但他的目光，始终没有离开城外那支军队。
深灰色的军装，整齐的队列，连绵的炮火——还有那面高高飘扬的旗帜。日月星辰的旗帜……。
他知道，自己要倒霉了！
