沈晚棠跟着他出了牙行，往主街走，主街中段确实热闹，卖布的卖粮的卖药的，铺子一家挨一家，门口人来人往。
走了一会儿，王掌柜在一家铺子门口停下来了，铺子的门板卸了一半，里面黑洞洞的，看不清。
门口站着一个瘦高的中年人，穿着一件灰布棉袄，手里提着一个水烟袋，正在咕噜咕噜地抽。
“李老板，这位就是我跟您说的沈姑娘。”
李老板把水烟袋从嘴里拿出来，上下打量了沈晚棠一眼，点了点头，转身走进铺子里。沈晚棠跟进去，王掌柜跟在后面。
铺子里面比外面看着大，一楼空荡荡的，地上落了一层灰，墙上的白灰掉了一块一块的，露出下面的青砖。
窗户朝南，太阳照进来，灰尘在光柱里飘，沈晚棠量了量步数，从门口走到后墙，大概能摆下十张桌子，从左边墙走到右边墙，宽度也够，桌子之间能过人。
后院不大，但够用，一口水井，井口盖着石板，三间小屋，一间能当厨房，两间能住人，院子里铺着碎石子，踩上去沙沙响。
二楼她上去看了，木楼梯，踩上去咯吱咯吱的，扶手有点晃，但没坏。
楼上三个房间，都不大，但摆一张桌子几把椅子没问题，窗户朝街，能看见主街上的人来人往。
沈晚棠在二楼站了一会儿，看着街上的人，卖糖葫芦的老头从下面走过去，草靶子上的山楂红彤彤的。
她转身下楼，走到李老板面前。
“价能不能再低点？”
李老板把水烟袋又放下了，“沈姑娘，这个价已经是最低了，您去打听打听，主街中段的铺面，没有比这个更便宜的了。”
“我一次付清，不分期，你再便宜点。”
李老板犹豫了一下，报了个新价，沈晚棠摇了摇头，又还了一口，两人你来我往地说了半天，李老板的眉头皱得能夹死蚊子，王掌柜在边上不停地搓手，一会儿看看沈晚棠，一会儿看看李老板，嘴张开又闭上，闭上又张开。
最后李老板拍了一下大腿，“行！就这个价！亏了就亏了，当交个朋友！”
沈晚棠从袖子里掏出银子放在桌上，李老板数了数，点了点，揣进怀里，从袖子里掏出一张契纸，铺在桌上。
王掌柜拿出笔递给她，她签了名，按了手印，李老板也签了，按了手印，把契纸递给沈晚棠。
“沈姑娘，这铺子现在是您的了，祝您生意兴隆。”
李老板说完，拿起水烟袋，咕噜咕噜地抽着，走了。
王掌柜搓着手笑，“沈姑娘，您这砍价的本事，我是真服了，这个价拿下这个铺面，您赚了。”
沈晚棠没接话，把契纸折好收进袖子里。她站在铺子中间，环顾了一圈。
地上有灰，墙上有灰，窗户上有灰，房梁上挂着蜘蛛网，蜘蛛网上沾着灰，灰上落着灰，灰积了不知道多久了。
“王掌柜，帮我找个泥瓦匠，把墙刷一遍，窗户也修修，该换的换了，楼梯扶手加固一下，楼上楼下的地面整平。”
“还有，后院那三间小屋，厨房那间盘个灶台，住人的两间盘个炕。”
王掌柜掏出一个小本子，把她说的记下来，“行，我明天就找人，沈姑娘，您这个铺子打算卖什么？”
“吃的。”
“什么吃的？”
“到时候你就知道了。”
王掌柜笑了笑，没再问了。
沈晚棠出了铺子，走在街上，阳光照在青石板路上，反着光。
她走得很慢，一边走一边想，麻辣烫的锅放在哪儿，菜架子摆哪儿，桌子怎么排，二楼包间怎么布置。
想着想着，走到了铺子门口，大姨娘正在门口倒脏水，看见她，喊了一声，“晚棠，昭儿回来了，一身泥，不知道在哪儿滚的。”
沈晚棠走进铺子，沈明昭坐在柜台后面的凳子上，棉裤膝盖上全是泥，袖子上也有，脸上也有，一道一道的，像被人用泥巴画了地图。
“你干嘛去了？”
“我去马厩看马了，那匹老马，就是我从边关骑回来的那匹，我想给它刷刷毛，结果它不让我刷，一甩尾巴把我甩地上了。”
沈明昭说着摸了摸后脑勺，“地上有泥，我就成这样了。”
“马呢？”
“马跑了，我追了半条街才追回来，现在拴在后院呢。”
大姨娘从厨房端了一盆热水出来，拿了条布巾，让沈明昭洗脸。
沈明昭把脸埋进热水里，噗噗地吹气，水面冒出几个泡泡，溅了大姨娘一手。
大姨娘在他后脑勺上拍了一下，“你能不能好好洗？”
沈明昭抬起头，脸上湿漉漉的，水珠顺着下巴往下滴，他用袖子擦了一把，接过布巾胡乱抹了几下，脸上的泥是没了，但布巾上多了几道黑印子。
沈晚棠坐在柜台后面，把新买的铺面契纸拿出来又看了一遍。
契纸上写着地址、面积、价格、买卖双方的名字，她把契纸折好收起来，拿起刀继续切腊肠，切着切着，忽然停下来。
“沈明昭。”
“嗯？”
“你知不知道麻辣烫？”
“麻辣烫是什么？”
“就是把菜和肉穿在竹签上，放在锅里煮，煮熟了拿出来蘸料吃。”
沈明昭想了想，“那不是涮锅子吗？”
“差不多，麻辣烫味道更好，而且是煮好了的！”
沈明昭又想了想，“那不就是煮菜串吗？”
沈晚棠深吸一口气，“对，就是煮菜串。”
“那我会吃。”
沈晚棠没理他了。
三姨娘从后院进来，手里拿着一串钥匙，钥匙在阳光下晃来晃去的，叮叮当当响。
她走到沈晚棠面前，把那串钥匙递过来，“跨院那边的钥匙，每人一把，我让他们自己管自己的屋子，赵铁柱那把没给。”
沈晚棠接过钥匙看了看，又递回去了，“你拿着吧，跨院的事你管，钥匙你管。”
三姨娘应了一声，把钥匙挂在腰带上，走了。
沈晚棠坐在柜台后面，看着街上的行人，忽然觉得这样也挺好，山高皇帝远的，至少不糟心啊！
