“吴三桂听旨。”
朱敛猛地转过身，声音威严。
吴三桂再次重重地跪在石板地上。
“卑职在。”
“今日攻城，你先登有功，斩将夺旗，大振我军士气。”
“朕赏你白银千两，黄金百两，良马十匹。”
朱敛看着跪在脚下的吴三桂，语气中透着不容置疑的赏赐。
“谢主隆恩。”
吴三桂大声回应。
但朱敛的话并没有结束。
“此外。”
朱敛微微停顿了一下，加重了语气。
“从即刻起，你不再隶属关宁军。”
吴三桂猛地抬起头，眼神中闪过一丝茫然和惶恐，以为自己听错了。
“朕将你调入大明新军，升任新军游击将军，统兵三千。”
“朕要在新军之中，看到你练出一支比建奴重甲步兵还要凶悍的登锋营。”
朱敛的声音如同洪钟大吕，在大厅内回荡。
吴三桂彻底愣住了。
从一个普通校尉，一跃成为大明最精锐的新军游击将军。
这是连跨数级的破格提拔。
这是天大的圣恩。
“你，敢不敢接下这个重担。”
朱敛居高临下地俯视着他。
吴三桂的呼吸瞬间变得粗重起来。
他的眼睛里燃烧起熊熊的野心与极致的狂热。
“卑职万死不辞。”
吴三桂将头重重地磕在地上，额头砸在石板上发出一声闷响。
“卑职定当粉身碎骨，以报陛下知遇之恩。”
他的声音撕裂了夜的宁静。
朱敛看着地上的吴三桂，嘴角终于露出一抹真正的冷笑。
只要打赢这一仗，你吴三桂这辈子，就只能是大明的忠犬。
次日。
浓重的晨雾在锦州城的残垣断壁间弥漫。
空气中弥漫着尚未散去的硝烟味和令人作呕的血腥气。
昨天夜里，双方都极其默契地没有发动夜袭，各自舔舐着伤口。
朱敛在数百名御前亲兵的护卫下，踩着满地的碎砖烂瓦，来到了两军对峙的最前线。
这里是锦州城中轴线上的一条宽阔主干道。
道路的两侧，是被炮火轰成废墟的商铺和民宅。
而在百步之外的街口处，赫然是一道由沙袋、木拒马以及拆卸下来的门板堆砌而成的坚固防线。
防线之后，一面面后金八旗的战旗在晨风中猎猎作响。
透过雾气，隐约可以看到无数身披重甲的女真精锐像铁塔一般死死地守在那里。
那是多尔衮和豪格率领的后金绝对主力，霸气精锐。
他们彻底放弃了城外的机动优势，打算在这狭窄的巷道里与明军死磕到底。
而在明军这一侧。
黑云龙早已指挥着将士们构筑好了攻击阵型。
沉重的红夷大炮无法在废墟中推进，但数十门轻便的虎蹲炮已经被推到了最前沿。
一排排手持新式火铳的新军士兵严阵以待。
后方则是端着强弩、眼神冰冷的大明弩手。
只要皇帝一声令下，这里就会立刻变成绞肉机般的修罗场。
朱敛披着一件黑色的披风，站在一处半塌的阁楼上，冷冷地俯视着远处的建奴防线。
他简单地视察了一圈各部的准备情况，对将士们的士气感到十分满意。
但他并没有下令立刻进攻。
“派人去南门。”
朱敛转过头，对着身边的传令兵吩咐。
“把卢象升给朕调过来。”
传令兵领命，飞速骑马向南城门奔去。
不多时。
伴随着一阵急促的马蹄声，一名手持精铁大刀、浑身透着一股书生气却又杀气腾腾的将领翻身下马。
正是大名知府、顺天巡抚，人称“卢阎王”的卢象升。
“臣卢象升，叩见陛下。”
卢象升快步走上阁楼，单膝跪地。
“平身。”
朱敛一把扶起卢象升，将他拉到阁楼的边缘。
“卢爱卿，你看看前面的局势。”
朱敛指着前方百步之外的后金防线。
卢象升顺着手指的方向看去，眉头立刻皱了起来。
“陛下，建奴这是要据险死守，拖延时间。”
卢象升眼光毒辣，一眼就看穿了多尔衮的意图。
“不错。”
朱敛点了点头。
“多尔衮和豪格在这里摆出了拼命的架势，吸引了我们全部的注意力。”
“若是在这狭窄的街道上硬冲，我大明将士必然伤亡惨重。”
朱敛的语气很平静，似乎并不为此感到焦虑。
“那陛下的意思是。”
卢象升恭敬地询问。
“朕现在把这里的正面防线，全部交给你来指挥。”
朱敛拍了拍卢象升的肩膀。
“你的任务只有一个。”
“让所有的虎蹲炮给朕狠狠地轰，让火枪手轮番射击。”
“声势要造得越大越好，让建奴以为朕要在这里跟他们决一死战。”
“但你千万记住，只许炮轰铳击，不许步兵冲锋跨过那条街。”
朱敛的命令听起来有些奇怪。
卢象升虽然心中疑惑，但依然毫不犹豫地抱拳接令。
“臣遵旨，定叫建奴在火炮下不得安宁。”
安排好卢象升之后，朱敛转身走下了阁楼。
黑云龙和赵率教立刻迎了上来。
朱敛没有大声说话，而是招了招手，示意两人靠近。
两人凑到朱敛的身边，神色变得无比凝重。
朱敛压低了声音，在两人的耳边快速地低语了几句。
黑云龙和赵率教听完，眼中的瞳孔瞬间放大，脸上露出了难以掩饰的震惊。
但作为久经沙场的老将，他们立刻明白了皇帝这个疯狂计划的战略意义。
“陛下，这太冒险了。”
黑云龙忍不住低声劝阻。
“战机稍纵即逝，按照朕说的去做。”
朱敛的眼神如刀锋般锐利，不容任何反驳。
两人对视了一眼，当即咬牙抱拳。
“末将遵旨。”
很快。
在前方卢象升指挥的震天炮火声掩护下，明军的后方阵营开始发生了一种不易察觉的诡异变动。
在密密麻麻的正面部队之中，一队队士兵开始悄无声息地向后退去。
这些人并没有打出任何旗号。
他们全部都换上了最轻便的皮甲，身上甚至没有携带长枪和盾牌，只带着火铳、短刀和足够的弹药。
这是从大军中生生抽调出来的八千绝对精锐。
他们借着漫天飞舞的尘土和震耳欲聋的厮杀声，像一股黑色的暗流，悄悄地退出了西门的主阵地。
不多时，这八千精锐便沿着城墙内侧的隐蔽小道，神不知鬼不觉地溜出了锦州城。
