离暗红色光越近，脚下骨骸“记忆”越混乱强烈，似无数濒死之人在耳边嘶喊。陈默太阳穴狂跳，只能靠岩壁深呼吸，压下不属于自己的恐惧痛苦。
他低声给自己打气：“集中精神……这些都是过去的影子……”这招效果不佳，直接接触让“共感”难隔绝，他理解电影里通灵人的痛苦了。
他喘口气准备继续，脚下踩到一截较完整的小臂骨，瞬间，脑中“记忆”炸开，异常强烈。不是单纯痛苦恐惧，而是临死前对某“地方”的警惕提示，似拼命想记住、传达的信息。
画面模糊带剧痛雪花点，陈默勉强看清：视角趴地，前方是开阔地下空间，暗红火把光摇曳，映出许多晃动黑袍身影。空间中央有巨大复杂图案，用暗红颜料（可能血）画出，线条扭曲狰狞，令人头晕。图案边缘有几处颜色暗沉，与地面融为一体，记忆主人绝望警惕地盯着其中一处。
视线猛抬，似被人抓起，黑袍人惨白侧脸、狂热双眼一闪而过。接着天旋地转，剧痛袭来，一切陷入黑暗。
黑暗吞噬前，强烈“念头”烙进陈默脑海：“别踩图案边缘暗色处！有陷阱！会掉下去！下面…”念头中断。
陈默猛收脚，冷汗直冒，心跳狂飙。陷阱！血色图案边缘暗色区域是陷阱，是亡者用最后意志留下的警示！
陈默蹲下看脚下小臂骨，不知主人是谁，定是牺牲者，或知情者，临死前将关键信息烙在残骸上。
“谢了。”陈默对骨头低语，心情复杂。这“遗产”沉重却重要，没它贸然闯入必掉陷阱。
他定神牢记信息，对诵念声方向更警惕，既要对付拜阴教，又要小心脚下。
他轻步向前，用脚尖试探，每一步有痛苦记忆冲击，但他开始捕捉有用信息，如在杂乱线索中找脉络，只不过“线索”是临死体验。
大部分碎片是痛苦恐惧，偶尔有零星画面闪过：年轻女人声音“左边第三个火把下墙是空的能推开”，很快被惨叫淹没；沙哑男声“水，图案东边凹槽有积水别碰腐蚀”，带着剧痛抽气声；“黑袍子有区别，袖口有金线是小头目，单独戴铁面具不能看其眼睛”，信息较完整。
信息片段断断续续，清晰模糊矛盾皆有，陈默拼命吸收、过滤、记忆，大脑高速运转，结合经历、爷爷笔记、侧写推理，拼凑前方情况。
“左边第三个火把下的暗门，或是出口，或是陷阱…水有腐蚀性…袍子有别…图案边缘有陷阱…”他心中默念。这些亡魂碎片信息，是用无数人命换来的，或成他活命的依靠。
他离暗红光芒渐近，诵念声也愈发清晰，拗口古语单调重复，透着邪性，间或有短促尖叫或哭泣，令人头皮发麻。
通道变宽，骨骸渐少，终成粗糙岩石地面。陈默松了口气，脚底冲击虽停，但脑中嗡鸣与声音碎片仍让他恍惚。
他靠在通道口阴影里，探出头望去。眼前是巨大地下洞窟，洞顶隐没黑暗中。洞窟中央是凹陷圆形平台，如地下广场。
广场中央，有暗红色颜料绘制的巨大图案，散发邪异气息，令人眼晕心烦。图案周围，二三十个黑袍人围成不规则圈，面朝图案中央，低头诵念经文。袍子在火光下投出扭曲影子，如围着腐肉的乌鸦。
陈默扫视黑袍人，大部分袖口纯黑，但三人袖口隐约可见暗金色线，是亡魂记忆中的“小头目”！
他目光投向图案中央，那里有高起石台，上面似有物，但角度问题看不清。石台前，站着一人。
这个人同样穿着黑袍，但身形更加高大一些。他没有像其他人一样低头诵念，而是静静地站在那里，面朝着陈默这个方向（实际上是面朝通道入口），仿佛在等待着什么。他的脸上…戴着一个东西。
不是布料兜帽的阴影，而是一个实实在在的、泛着暗哑金属光泽的——面具！**
铁面具！就是亡魂记忆里提醒“不能看他眼睛”的那个！
陈默的心猛地一跳，下意识地想移开视线，但已经晚了一点。那个戴铁面具的人似乎感应到了他的窥视，竟然微微抬起了头！
面具是完整的，遮住了整张脸，只露出两个眼孔。洞窟内光线昏暗，火把的光在面具上跳动，让那两个眼孔看起来深不见底，像是两个能吸走光线的黑洞。
陈默没有直接去看对方的眼睛，他的目光落在对方的下半张脸位置（虽然有面具遮挡），这是侧写师观察人时避免直视对方眼睛引起警觉的技巧。但即使如此，他也感到一股冰冷的、毫无感情的“注视”落在了自己身上。
那不是普通的目光，而是一种更加实质性的、让人皮肤发紧的感觉，就像被某种冰冷的爬行动物舔过。
陈默立刻缩回头，紧贴着岩壁，屏住呼吸，心脏狂跳。被发现了？
但想象中的警报或喊叫并没有响起。外面的诵念声依旧在继续，节奏都没有乱一丝。好像那个铁面具人只是随意地看了一眼通道方向。
陈默等了几秒钟，才再次小心地探出目光。那个铁面具人已经重新低下了头，看着面前石台上的东西，仿佛刚才那一瞥只是陈默的错觉。
但陈默知道不是错觉。那种被盯上的感觉还残留在皮肤上。这个人绝对不简单，很可能就是这里的主事者。
他强迫自己冷静下来，开始仔细观察这个洞窟的环境，寻找潜入或者接近的机会。
先确认亡魂预警陷阱位置，他目光落在巨大血色图案边缘，借火光看到几处颜色极深、与地面阴影融为一体的区域，约四五处，分布在不同方向，若无人警告，他会以为是光线阴影。
他又看向左边岩壁，那里插着一排火把，从左数第三个。眯眼借火光打量，岩壁看似与其他地方无异，都是粗糙岩石，但仔细看，火把下方一小片区域岩石纹理不自然平整，边缘有极细垂直缝隙。
暗门？出口还是陷阱？不好说。
他的目光又扫向图案东边的地面。那里有一个不起眼的凹槽，里面果然积着一些暗色的液体，不仔细看还以为是水渍。亡魂说“腐蚀”…是强酸？还是别的什么？
信息在脑子里快速汇总、分析。这是他的老本行——在有限的线索下，还原现场，判断危险，制定行动方案。只是这次的“线索”来源实在是有点特殊。
就在他全神贯注观察的时候，一阵不同于诵念声的、微弱的呜咽声，混杂着铁链拖动的“哗啦”声，从洞窟的另一个方向传来。
陈默循声望去，心头一紧。
在洞窟的另一侧，靠近岩壁的地方，有几根从洞顶垂下的粗大铁链，锁着三个人！
两男一女，都很年轻，看衣着像是普通市民，可能是附近的村民或者驴友。他们的嘴被破布堵着，手脚都被铁链捆绑，脸上满是泪痕和绝望的恐惧，不断地挣扎着，发出“呜呜”的声音。
祭品！活的祭品！
陈默的拳头一下子攥紧了。拜阴教这是要在这里举行活人祭祀！**
那个铁面具人此时转过身，面对着那三个被锁住的人。他抬起一只手，诵念声渐渐停了下来，所有黑袍人都抬起头，无数道目光集中在那三个不断挣扎的祭品身上，眼神里是一种让人不寒而栗的狂热。
铁面具人开口了，他的声音通过面具传出来，带着一种金属摩擦般的嘶哑和回响，在空旷的洞窟里格外清晰：**
“时辰将至，圣血将临。”他的声音不大，却压过了所有细碎的声音，“献上纯净的血肉与魂灵，打开通往深渊的道路，迎接吾主的注视。”**
“迎接吾主的注视！” 周围的黑袍人齐声低吼，声音里带着疯狂的虔诚。
铁面具人缓缓走向那三个被锁住的人。他的手从黑袍下伸出，手里握着一把样式古怪的、弯曲的短刀，刀身在火光下泛着暗红色的光泽，像是饮饱了血。**
“从你开始。” 铁面具人停在了那个年轻女人面前。女人吓得浑身僵硬，泪水疯狂涌出，拼命摇头，喉咙里发出绝望的“嗬嗬”声。
不能再等了！陈默知道，自己必须做点什么。眼看着活人在面前被杀害用于邪教仪式，这超出了他能冷眼旁观的底线。**
但怎么救？对方有二三十人，还有那个看起来就很危险的铁面具。自己只有一把快废了的刀，和一个快熄灭的罗盘。硬拼就是送死。
他的大脑飞速运转，目光迅速扫过整个洞窟。陷阱…暗门…腐蚀液体…还有那些狂热但可能纪律性不强的普通教徒…**
一个极度冒险的计划，在他脑海中快速形成。**
他深吸一口气，握紧了手中的刀，目光变得锐利起来。
“看来，得提前给你们的‘盛典’，加点意外的‘惊喜’了。”他盯着那个即将落下屠刀的铁面具人，心中默念。**
