空气中弥漫着江水腥气、货物尘土和劳工汗水的混合味道。
码头一如既往地繁忙，脚夫们喊着号子，搬运着来自各地的货物。
这里是水蝗名义上的地盘，但利润丰厚，各大家族在此都有势力渗透，维持着一种微妙的平衡。
张瑞安与齐铁嘴刚结束码头事务，并肩而行，在人群中显得颇为醒目。
张瑞安一身利落的短打，面容俊秀，眼神却带着与年龄不符的沉静和锐利。
他缓缓扫视着码头布局与货物往来，心中默默计算。
齐铁嘴则摇着他那面破旧的卦幡，嘴里喋喋不休。
“瑞安，这几天看到了没，水蝗那老小子脸都绿了！你算是把他得罪狠了，可得当心他背后捅刀子。
小爷我瞧这码头，风水流转，利在东南，可惜啊，煞气也重，有小人作祟……”
齐铁嘴眯着眼，故作高深。
张瑞安轻笑一声，声音清越：“齐哥，您这卦算的是天意，还是人心？”
“天意即人心，人心险恶，比那江里的王八还不透亮！”
齐铁嘴哼了一声。
“就比如那水蝗，仗着辈分老，把这儿当他家后院了。
瑞安老弟，你上次从他嘴里硬生生撕下块肉来，他可记着呢。”
“记着便记着。”
张瑞安语气平淡，目光却锁定在几箱刚刚卸下、标记特殊的货品上，“利润面前，辈分可挡不住刀锋他。
若在规矩内动手，我接着便是。他若识趣，大家相安无事；若不识趣……”
他话未说尽，但那股初生牛犊不怕虎的锋芒已然隐现。
“怕就怕他不讲规矩啊……”
齐铁嘴话音未落。
前方巷口转角处忽然传来一声女子惊恐的呼救，伴随着物品摔碎的声音。
两人对视一眼，快步上前。
只见一个衣衫素净、发髻微乱的年轻妇人跌坐在地，身旁散落着打翻的菜篮和碎裂的瓷片。
她面前站着两个流里流气的汉子，正不怀好意地拉扯她的衣袖。
“小娘子，撞坏了我们哥俩的‘古董花瓶’，就这么算了？”一个混混淫笑道。
那妇人低着头，肩膀微颤，声音带着哭腔：“我…我赔钱，求你们放我走吧…”
“光天化日，欺凌弱女，好大的胆子！”
齐铁嘴见状，正义感顿生，上前一步呵斥。
张瑞安眉头微蹙，觉得有些突兀，但情势不容多想。
他上前扶起那妇人，同时格开混混的手：“多少钱，我替她赔。”
就在他低头询问妇人是否受伤的瞬间，异变陡生！
那原本瑟瑟发抖的妇人眼中凶光一闪，藏在袖中的手猛地扬起，一把辛辣的石灰粉直扑面门！
张瑞安反应极快，下意识闭眼侧头，但仍被些许粉末迷了眼睛，火辣刺痛感传来，视线顿时模糊。
同时，身后风声骤起！他听到齐铁嘴一声闷哼，显然也遭了暗算。
“八爷！”
张瑞安强忍眼部不适，凭借听风辨位的能力向后肘击，击中一人胸膛，传来骨裂之声。
但他视线受阻，脚下又被不知何时设置的绊马索一拦，重心顿失。
更可恶的是，两侧墙壁上突然弹出几张浸了油的渔网，劈头盖脸罩下。
渔网黏腻沉重，极大限制了动作。
张瑞安奋力挣扎，拳脚依旧刚猛，又放倒了两人，但迷药开始随着呼吸侵入，四肢逐渐酸软。
混乱中，他感觉数条粗壮的绳索套上了他的身体，越收越紧，最终被死死捆住。
麻袋当头罩下，最后听到的是那假扮妇人的声音，再无半点柔弱，只有狠戾。
“蝗爷的手段，领教了吧？带走！”
......
不知过了多久，张瑞安在颠簸和浓烈的霉味中苏醒。
后肩被棍棒击中的地方隐隐作痛，眼睛依旧不适，但已能勉强视物。
他和同样被捆得结结实实的齐铁嘴被扔在冰冷的泥地上。
货仓昏暗，只有高处的破窗透进几缕微光。
除了他们，角落里还有一个被捆绑的妇人，衣着普通，低着头，长发遮掩了面容，似乎昏迷着。
“咳咳…他奶奶的水蝗…真够下作的…”
齐铁嘴啐着嘴里的尘土，骂骂咧咧。
......
与此同时，二月红在厅中踱步，戏服都未换下，眉宇间满是焦躁。
“安安出去大半天了，说是去码头看看，怎么还没回来？往常这个时辰早该回了。”
陈皮靠在一旁的柱子上，手里无意识地捏着一枚铁弹子，脸色阴沉。
“跟那算命的齐铁嘴一起去的？码头那地方鱼龙混杂，别是出了什么事。”
两人越想越不对，立刻动身去找张启山和吴老狗。
张启山闻听，面色凝重，立刻叫来了张日山还有吴老狗。
“什么？瑞安不见了？！”
张日山反应极大，几乎是从椅子上弹了起来，脸上瞬间布满寒霜，“码头？我立刻带人去找！”
吴老狗相对沉稳，他安抚住焦躁的众人：“别自乱阵脚。找人，我的狗在行。”
他唤来那只机灵的黑背老六，“得让黑背闻闻瑞安的味道。”
二月红连忙从袖中取出一根红色的头绳。
“这是今早我给他绑头发用的，他头发长了，我给他扎了个小揪揪，这孩子还不好意思呢。”说着，脸上露出一丝怜惜又担忧的神情。
陈皮也默默掏出一方干净的手帕：“他之前练功出汗，我用这个给他擦过。”语气虽然硬邦邦的，但关切之意不言而喻。
吴老狗接过红绳和手帕，让黑背仔细嗅闻。
就在这时，半截李拄着拐杖，神色仓惶地闯了进来，声音带着罕见的慌乱：“五爷！可借黑背犬一用，我的嫂子———丫丫？她午后出门，至今未归！”
众人心头一凛。张启山沉声道：“三爷，瑞安和八爷也失踪许久了。”
半截李猛地抬头：“也是下午？”
“时间接近。”吴老狗眉头紧锁，“恐怕不是巧合。黑背，靠你了！”
黑背老六低吠一声，鼻子在地上嗅了嗅，猛地朝一个方向冲去。
众人不敢怠慢，立刻紧随其后。
......
看守张瑞安他们的三个汉子，为首的刀疤脸狞笑着走过来：“骂吧，趁现在还有力气。
爷说了，好好伺候二位，特别是你，姓张的小子，断人财路如杀人父母！”
他不再多言，目光转向角落里那个昏迷的妇人，对另外两个手下使了个眼色：“把那娘们弄醒，老子今天要开开荤！
听说半截李把他那嫂子藏得跟宝贝似的，老子倒要看看是什么天仙模样！”
“什么嫂子，怕不是姘头吧，城里都传遍了，我也好好尝尝她的滋味。”
另外两人发出猥琐的笑声，走过去粗暴地推搡那妇人。
张瑞安和齐铁嘴闻言俱是一惊。
他们都听说过半截李极其看重一位寡居的嫂子，深居简出，外人难得一见，没想到竟也被水蝗的人掳了来！
那妇人被弄醒，抬起头，露出一张清秀却饱受惊吓的脸庞，她挣扎着向后缩去，眼中满是绝望。
“住手！你们的目标是我，与她无关！”
张瑞安厉声喝道，试图挣扎，绳索却深陷皮肉。
刀疤脸回头啐了一口：“呸！现在知道讲规矩了？晚了！
动不了半截李那个死瘸子，动动他的女人，也让老子出口恶气！”
说着便伸手去扯那妇人的衣襟。
妇人发出一声短促的惊叫。
眼看悲剧就要发生，张瑞安眸中寒光爆射！
被反绑在身后的双手，指关节因用力而发白，手臂肌肉虬结，一股源自血脉深处的、温热而隐晦的力量在体内奔涌。他猛地吸气，伴随着一声低吼，全身力量瞬间爆发！
“崩！”那足以捆住蛮牛的粗麻绳，竟被他硬生生绷断数股！
绳索松脱的瞬间，张瑞安如同脱枷的猛虎，身形暴起！
尽管视线仍有些模糊，但他凭借听声辨位和残影，快如闪电般扑向刀疤脸。
刀疤脸的手刚碰到妇人的衣角，便觉一股恶风自身后袭来！他骇然回头，只见张瑞安已至身前，一记蕴含着怒火的掌刀狠狠劈在他的颈侧！
“呃！”刀疤脸哼都没哼一声，直接瘫软下去。
另外两名手下大惊失色，慌忙抽出短刀扑上。
张瑞安虽手无寸铁，但动作更快！
他侧身避开直刺，手腕一翻扣住对方持刀的手，用力一拧，夺过短刀，反手用刀柄重重砸在其太阳穴上。
同时一脚向后蹬出，正中另一人胸口，将其踹得倒飞出去，撞在货堆上昏死过去。
这一切发生在电光火石之间。
等到齐铁嘴和那妇人回过神来，三名看守已全部倒地不起。
张瑞安喘了口气，压下体内翻涌的气血和肩背的疼痛，先走过去替齐铁嘴解开绳索，然后来到那惊魂未定的妇人面前，用尽量温和的语气说道。
“夫人，得罪了。”
并用夺来的短刀小心割断她身上的绳子。
“多…多谢少爷救命之恩。”
妇人声音颤抖，依旧带着后怕，她整理了一下凌乱的衣衫，低着头，不敢与张瑞安对视。
张瑞安和齐铁嘴此刻也无从确认她是否真是半截李的嫂子，只知她是个被卷入的无辜者。
......
货仓外，脚步声与犬吠声由远及近。
“在里面！黑背找到味道了！”是张日山焦急的声音。
大门被轰然撞开，张启山、吴老狗、二月红、陈皮、半截李以及亲兵涌入。
看到仓内情景，众人皆惊——张瑞安独立中央，脚下躺着昏迷的绑匪，齐铁嘴正揉着手腕，旁边还站着一位惊魂未定的陌生妇人。
“瑞安！”
“丫丫！”
二月红和陈皮冲到张瑞安身边。
半截李则目光急切的扫过那妇人，见她虽衣衫略有不整，但似乎未受实质伤害，紧绷的脸色稍缓，他快步上前，低沉地唤了一声。
“你没事吧？”语气中带着不易察觉的关切与后怕。
那妇人见到半截李，眼圈一红，轻轻摇了摇头，低声道：“多亏了这位少爷。”
半截李猛地转头看向张瑞安，眼神复杂，感激、庆幸，还有一丝审视。
他拄着拐杖，对张瑞安郑重地点了点头：“这份情，李某记下了。” 这简单一句话，分量却极重。
吴老狗牵着黑背，检查了一下绑匪，又看了看被张瑞安崩断的粗麻绳，眼中闪过惊异。
他蹲下身，让老六嗅了嗅张瑞安之前被捆绑的地方，又嗅了嗅那断绳，狗儿发出低低的呜咽。
张启山面色冷峻：“能逼得瑞安崩断这等绳索，用的迷药、渔网、绊索，还真是‘周到’！” 他目光如刀，扫过地上昏迷的绑匪。
“水蝗的手笔，八九不离十。”
张瑞安平息了一下气息，开口道：“佛爷，他们不会认的。没有直接证据，动他，反而落人口实。”
半截李看着依偎在自己身侧、心有余悸的妇人，又看向冷静分析局势的张瑞安，沉声道：“此事，不会就这么算了。”
他对张瑞安的好感与初步的信任，在此刻牢牢建立。
吴老狗站起身，拍了拍张瑞安的肩，语气带着赞许和一丝探究：“瑞安，这身筋骨……了不起啊。”
张瑞安感受到众人目光中的赞许、感激与探究，微微垂眸。
危机虽暂解，但水蝗的阴险、自身秘密可能引起的关注，以及九门内部更深的漩涡，都已悄然展开。
