暮春的风裹挟着庭院里晚樱的落蕊，从墨韵斋外书房半开的轩窗里溜进来，轻轻拂过案上堆叠的书卷。曹芸正垂首整理着近日的账目，指尖划过泛黄的纸页时，总能精准避开那些脆弱的边角——这几日的工作，她早已摸透了书房里的门道。
不同于初来时的小心翼翼，如今的她动作娴熟流畅，将各类文书按“田亩”“漕运”“户籍”三类分置在不同的梨花木格中，连标签都用小楷写得端端正正，贴在格子外侧最显眼的位置。偶尔遇到卷边的纸册，她还会取来案角的镇纸压平，再用细毛笔蘸取极淡的浆糊，轻轻将翘起的纸边粘好。
“曹姑娘，这册嘉靖年间的《京畿漕运考》，你倒是找得快。”负责典籍整理的李老夫子捧着茶盏走过，见她抬手便从最上层的格子里抽出册子，忍不住赞叹，“前几日文先生还说，这书混在一堆杂记里，寻了三日都没见着。”
曹芸闻言抬头，指尖还停留在册页边缘，温声道：“前日整理时见着册脊上的字迹，想着漕运相关的文书该归在一类，便按年份排进了漕运格。”她说话时，目光落在书页上，并未有半分邀功的姿态。
李老夫子点点头，转身时恰好撞见文先生从里间出来。这位素来以挑剔闻名的老学究，正捻着山羊胡，目光扫过曹芸整理的书架，眼底掠过一丝不易察觉的赞许——往日里杂乱无章的格子，如今每一本都码得齐整，连书脊的朝向都完全一致，连他这种吹毛求疵的性子，都挑不出半分错处。
这般平静的日子过了五日，直到第六日午后，原本晴朗的天忽然转阴，云层低垂，将庭院里的青石板都染得发暗。曹芸正低头核对田亩赋税的明细，忽然听见外间传来一阵极轻的脚步声——不同于下人的步履匆匆，那脚步声沉稳有序，每一步都落在青石板的接缝处，带着一种久居上位的从容。
她握着笔的手微微一顿，抬眼望去时，恰好见一道月白色的身影穿过庭院。萧景琰依旧是常日里的装束，墨发用一支素银簪子束起，衣摆垂落时，连褶皱都显得规整利落。他没有看两侧的书架，甚至没有朝外书房的方向瞥一眼，径直走进了最内侧的里间，只留下一道清冷的背影，像一幅留白甚多的水墨画。
曹芸收回目光，指尖却不由自主地攥紧了笔杆。她知道，这位墨韵斋的主人，绝不会无缘无故出现。
果然，不过半盏茶的功夫，文先生便捧着一叠文书从里间出来。他走到曹芸的案前，将文书轻轻放下，纸页碰撞时发出细碎的声响，在安静的书房里格外清晰。
“曹芸，公子吩咐，”文先生的声音比往日沉了几分，目光落在她脸上，带着一丝审视，“将这些文书重新誊抄一遍，字迹需工整清晰，不得有误。明日一早，公子要亲自过目。”
曹芸的心猛地一沉，像被投入了一块冷水里。她垂眸看向案上的文书，指尖轻轻拂过最上面的一页——纸张是上好的宣纸，触手细腻，上面的字迹是萧景琰身边侍从的手笔，虽算不上顶尖，却也端正有力。她快速扫过内容，是三份关于京畿地区田亩赋税的汇报，从大兴县到宛平县，再到周边的昌平县，每一份都列着密密麻麻的数字：某乡有田多少亩，其中良田、薄田各占几分，今年的赋税应收多少，实际收缴多少，尚有多少未缴……
这些内容算不上复杂，可偏偏满纸都是数字，哪怕只是抄错一个小数点，都可能造成天大的差错。曹芸抬眼看向文先生，见他眼神严肃，便知道这绝非简单的抄写任务——这是萧景琰给她的第一项正式考验。
“是，先生。”她定了定神，声音平静无波，伸手将文书拢到自己面前。指尖触到纸页时，她能清晰地感觉到纸张的厚度，也能闻到上面淡淡的墨香，那墨香里还混着一丝萧景琰常用的檀香，让她莫名地安定了几分。
文先生见她没有丝毫慌乱，眼底闪过一丝讶异，却也没再多说，只道：“公子交代，抄好的文书需用书房东侧的朱砂印泥落款，盖在右下角的‘墨韵斋记’印鉴处。你且仔细些。”说罢，便转身回了自己的案前。
曹芸深吸一口气，将案上的杂物轻轻推到一旁，腾出足够的空间。她先取来一张空白的宣纸，裁成与原文书相同的大小，再将砚台里的残墨倒掉，重新研磨。她选用的是徽州产的松烟墨，墨锭在砚台里轻轻旋转，墨汁便一点点晕开，黑得发亮，却没有一丝杂质。
磨墨的过程中，她的目光又落在原文书上。她发现这些文书虽都是田亩赋税，却各有侧重：大兴县的文书里，详细记录了去年洪涝后补种的作物种类，以及对应的赋税减免；宛平县的则提到了新开垦的荒地，标注了“三年免税”的字样；昌平县的最为复杂，不仅有常规的粮税，还涉及盐税、茶税的折算。
“原来如此。”曹芸低声自语，心中渐渐明了。萧景琰要她抄写这些，恐怕不只是看字迹和准确度——这些文书里藏着京畿地区的民生细节，若是心浮气躁，只盯着数字抄写，根本不会注意到这些关键信息。他要考的，是她的细心，更是她从细节中捕捉信息的能力。
磨好墨后，她从笔洗里取出一支毛笔。这支笔是她前几日特意挑选的，笔杆是湘妃竹做的，握在手里粗细适中，笔毫是狼毫与羊毫混合的，既有狼毫的劲挺，又有羊毫的柔软，写起小楷来最是合适。她将笔毫在墨汁里轻轻蘸了蘸，又在砚台边缘刮去多余的墨汁，确保笔锋饱满却不滴墨。
铺开空白宣纸的瞬间，曹芸忽然想起前世的自己。那时她用惯了钢笔和键盘，手指在屏幕上敲击时又快又准，可面对毛笔，却总觉得手不听使唤。刚穿来时，原主虽有几分毛笔基础，写出的字却歪歪扭扭，像刚学写字的孩童。为了不露出破绽，她这些日子每天清晨都会提前半个时辰到书房，用废纸上练习，从最简单的“一、二、三”开始，慢慢练到复杂的“赋税”“田亩”，指尖不知磨出了多少茧子，才终于能写出端正的小楷。
她定了定神，笔尖落在纸上，先写标题“大兴县嘉靖二十三年田亩赋税汇报”。每一个字都写得格外认真，横平竖直，撇捺舒展，哪怕是最容易写歪的“赋”字，左边的“贝”也与右边的“武”对齐，没有一丝倾斜。
抄写大兴县文书时，遇到“补种荞麦三百亩，赋税减免五成”的字样，曹芸特意放慢了速度。她知道“荞麦”是耐旱作物，去年大兴县洪涝后补种荞麦，既符合实际情况，又能让百姓减少损失——萧景琰能关注到这样的细节，可见他并非只知读书的公子，而是真正心系民生。
写到宛平县的“新开垦荒地八百亩”时，她的笔尖顿了顿。原主的记忆里，宛平县的县令是个贪官，去年曾上报“新开垦荒地一千二百亩”，如今萧景琰手里的文书却写着八百亩，显然是有人查清了实情。曹芸心中一动，越发觉得这些文书不简单，抄写时也更加谨慎，连数字的大小写都反复核对，确保“八百亩”不会写成“八百零一亩”，“三年免税”不会写成“两年免税”。
天色渐渐暗了下来，书房里的光线越来越弱。曹芸起身点亮了案上的烛台，跳动的烛火将她的影子映在墙上，随着她写字的动作轻轻晃动。她没有停下，只偶尔抬手揉一揉发酸的手腕，再继续抄写。
案上的文书渐渐少了，抄好的纸页却越来越厚。每抄完一份，她都会将抄好的文书与原文书并排放好，逐字逐句核对。第一份核对时，她发现自己把“昌平县”的“昌”字右边多写了一横，立刻取来干净的毛笔，蘸了极淡的糨糊，小心翼翼地将错字覆盖，待糨糊干透后，重新写了一个工整的“昌”字。
第二份核对时，她发现“赋税收缴率九成五”的“五”字写得有些潦草，便索性将那一页重新抄写——她知道，萧景琰要的不仅是准确，更是严谨，哪怕只是一个字写得不够工整，都可能让他对自己的印象大打折扣。
等到抄完第三份文书时，窗外的天已经完全黑了，庭院里传来打更人“二更天”的梆子声。曹芸揉了揉僵硬的肩膀，将三份抄好的文书整齐地叠放在一起，又取来书房东侧的朱砂印泥——那印泥是上好的朱砂混合了蓖麻油制成的，颜色鲜红，却不洇纸。
她拿起“墨韵斋记”的印章，先在印泥里轻轻蘸了蘸，确保印面均匀沾满印泥，再将印章对准抄好的文书右下角，轻轻按下。待她抬起印章时，一个清晰规整的印鉴便留在了纸上，朱砂的红与墨色的字相映成趣，既庄重又美观。
做完这一切，曹芸才长长舒了一口气。她将原文书和抄好的文书分别整理好，原文书放回文先生的案上，抄好的文书则用镇纸压在自己的案角，准备明日一早交给萧景琰。
此时，里间的门忽然“吱呀”一声被推开。萧景琰站在门口，月白色的衣摆在烛火下泛着柔和的光。他没有看曹芸，目光径直落在案角的文书上，扫过那工整的字迹和鲜红的印鉴，眼底没有丝毫波澜，只淡淡说了一句：“明日辰时，送到我书房。
说罢，他便转身回了里间，仿佛只是随口交代了一件再寻常不过的事。
曹芸看着他的背影，心中却明白，这第一项考验，她或许已经通过了大半。但她更清楚，这仅仅是个开始——在萧景琰身边，每一步都需要小心翼翼，每一件事都需要做到极致，唯有如此，她才能在这深宅大院里，寻得一处安身之地。
她收拾好案上的笔墨，熄灭烛火，轻轻带上门，转身走向自己的住处。庭院里的晚风吹过，带着一丝凉意，却让她的头脑更加清醒。她知道，明日一早，还有新的挑战在等着她。
