柳娇娇行礼，把人让进屋里。
孟妃在榻上坐了，目光在屋里转了一圈，笑道：“妹妹这儿倒是清静，就是素净了些。赶明儿姐姐让人送几匹料子来，给你做几身鲜亮的衣裳。”
柳娇娇低着头：“多谢表姐。”
孟妃摆摆手，示意宫女把东西捧上来。
是一套新做的衣裙，桃红色的料子，绣着缠枝莲花，鲜艳得扎眼。
孟妃拿起衣裙在她身上比了比，道：“妹妹试试这身，明儿皇上就回来了，你穿这个去请安，保准让皇上眼前一亮。”
柳娇娇心头一紧。皇上要回来了？
孟妃看着她的表情，笑了：“怎么？妹妹还不知道？北边打了胜仗，皇上后日就到京城。太后娘娘说了，要好好操办接风宴，各宫娘娘都要去。”
柳娇娇垂着眼，没说话。
孟妃把衣裙塞进她手里，压低声音：“表妹，机会来了。接风宴上，你好好表现，争取让皇上多看你几眼。往后的事，姐姐替你打算。”
柳娇娇攥着那衣裙，手心沁出汗来。
孟妃又坐了会儿，说了几句闲话，才起身离开。
送走孟妃，柳娇娇回到屋里，看着那身桃红的衣裙，心里乱成一团。
她该去告诉皇后。
可孟妃的人肯定盯着她，这会儿去凤仪宫，孟妃马上就会知道。
她咬了咬牙，把衣裙放进柜子里，坐在窗边发呆。
窗外，天一点点暗下来。
后日，皇上就回来了。
萧凛回到京城那日，天气晴好。
孟扶摇带着后宫众人，在宫门口迎接。太后称病没来，孟太妃站在嫔妃最前面，打扮得格外鲜亮，桃红褙子配着赤金点翠的步摇，远远看着像一团火。
萧凛策马而来，风尘仆仆，却掩不住眉宇间的英气。
他勒住马，目光越过众人，落在孟扶摇身上。
孟扶摇穿着正式朝服，端庄得体，可萧凛一眼就看出她瘦了，下巴尖了，眼下有淡淡的青痕。
他翻身下马，大步走到她面前。
“臣妾恭迎陛下回宫。”孟扶摇行礼。
萧凛伸手扶住她，握着她的手没放，低声道：“瘦了。”
孟扶摇抬眼看他，眼眶微热，却忍着没让泪落下来，只轻声道：“陛下也瘦了。”
两人对视片刻，千言万语都在这一眼里。
孟太妃在一旁看得真切，脸上的笑僵了一瞬，随即又堆起笑容，上前行礼：“太妃恭迎陛下回宫，陛下辛苦了，太后娘娘特意嘱咐臣妾，要好生伺候陛下……ba萧凛看了她一眼，淡淡点头：“太妃娘娘有心了。”
说完，他牵着孟扶摇的手，往宫里走去。
孟妃站在原地，脸上的笑挂不住了。
柳娇娇站在人群最后面，低着头，不敢看任何人。
接风宴设在乾清宫。
太后终于露面了，坐在上首，一脸慈祥的笑，拉着萧凛的手嘘寒问暖：“我儿瘦了，北边苦寒，可受罪了？”
萧凛笑道：“孙儿不苦，倒是让皇祖母担心了。”
太后点点头，目光又落在孟扶摇身上，笑道：“皇后也瘦了，可见是想皇上想的。你们小两口，倒是恩爱。”
孟扶摇笑了笑，没接话。
宴席开始，歌舞升平。
嫔妃们轮流敬酒，说着吉祥话。孟妃敬酒时，特意走到萧凛跟前，端着酒杯，笑得风情万种：“太妃敬陛下一杯，愿陛下龙体康泰，江山永固。”
萧凛接过酒杯，象征性地沾了沾唇，便放下了。
孟太妃也不恼，笑着退下，目光却在柳娇娇身上扫了一眼。
柳娇娇坐在末席，手里捧着酒杯，低着头，像是要把自己藏起来。
孟妃走过去，在她耳边低声道：“表妹，该你了。”
柳娇娇浑身一僵。
她抬起头，看见孟妃脸上的笑，那笑里带着催促，带着威胁，让她无处可逃。
她站起身，端起酒杯，往萧凛那边走去。
脚步像踩在棉花上，每一步都虚浮无力。她能感觉到四周的目光落在她身上，好奇还凑热闹的，有幸灾乐祸的。
`萧凛正和孟扶摇说话，见她走过来，只是淡淡看了一眼。
柳娇娇走到跟前，跪下行礼：“臣妾臣妾给陛下敬酒。”
萧凛接过酒杯，点了点头：“柳才人不必多礼。”
柳娇娇低着头，不敢看他，只觉得脸上烧得厉害。她知道孟妃在看着，知道皇后也在看着，知道所有人都在看着。
她张了张嘴，想说句吉祥话，却什么都说不出来。
萧凛已经放下酒杯，目光又落在孟扶摇身上。
柳娇娇如蒙大赦，匆匆行了一礼，退了下去。
退到人群后面，她长长吐了口气，手心里全是汗。
孟妃的目光像刀子一样剜过来，她不敢看，只低着头，装作没看见。
宴席散了，萧凛随孟扶摇回了凤仪宫。
进了寝殿，关了门，萧凛一把将孟扶摇搂进怀里。
孟扶摇靠在他胸口，闻着他身上熟悉的气息，这些日子的担惊受怕、心力交瘁，忽然都涌了上来，眼泪止不住地往下落。
萧凛抱紧她，轻拍她的背，低声道：“朕知道，朕都知道。你受委屈了。”
孟扶摇摇摇头，哽咽道：“我不委屈，我就是就是怕你出事。”
萧凛抬起她的脸，替她擦去眼泪，看着她消瘦的脸庞，心疼得不行。
“朕没事，朕好好的，倒是你，瘦成这样，让朕怎么放心？”
孟扶摇靠在他肩上，不说话，只是紧紧抱着他。
两人就这样抱着，抱了很久。
夜深了，萧凛搂着她躺下，把北边的事一件件说给她听。说到孟景宁的人马，说到那些京城口音的俘虏，说到那块“孟”字腰牌。
孟扶摇听得心惊，撑起身看着他：“孟妃果然和叛军有勾连？”
萧凛点点头，脸色沉下来：“朕派人查了，那块腰牌是真的，是孟家旧物。孟景宁的人里，有好几个是京城口音，显然是从京城出去的。”
孟扶摇沉默片刻，道：“太后那边也有动作。冷宫里关着的婆子，被接走了，送去城外的庄子上。那庄子里养着几十个壮丁，日夜操练。”
萧凛眉头紧锁。
太后，他最不想面对的，就是太后。
她是他的皇祖母，虽然不是亲的，可从小也疼过他。如今她暗地里做这些事，他该怎么办？
孟扶摇握住他的手，轻声道：“太后的事，我来应付。你在前面打仗，家里的事，交给我。”
萧凛看着她，目光里满是心疼和愧疚。
“扶摇，朕……”
孟扶摇捂住他的嘴，笑道：“别说那些，我嫁给你那天，就知道要和你一起扛。皇位不好坐，咱们慢慢来。”
