深夜，师屏画大步流星走到殿外，差人将王内侍请进来。可怜王内侍还在外头满宫找齐绯颜：“殿下寻我有何要事相商？”
“公公请随我来。”
两人进殿，师屏画指着地上的尸体道：“父皇驾崩了。”
王内侍吓得妈呀一声丢掉拂尘，一屁股坐在地砖上。
“你也知道，我为父皇进献了一批女奴，父皇十分满意，但他年纪大了，一时激动便倒地人事不省。公公以为此事如何处置？”
王内侍爬到官家身边，摸了摸他的鼻息，又倍受震撼地喊了句“妈呀”：“快传太医啊！”
“太医来又有何用！王内侍，父皇驾崩了！”
王内侍猛地清醒过来，仰视着他年轻的公主，看到了她的冷静与官家暴死的蹊跷，也看到了背后那群不怎么温驯的农妇。
他立马跪好跪正，给自己扇了一耳光：“是是是，咱家老糊涂了！公主有何见教？”
“官家驾崩，敲钟传丧。”
“是！咱家这就去安排！”
“你守着这地方，别让任何人进来，若是林大人差人来问，你便领他看官家的尸首，告诉他此事千真万确。我是个女流之辈，唯一能做的，便是去请林大人定夺。”
师屏画安排完阖宫上下，领着二十个娘子和延和殿的少数禁军，风尘仆仆走进了风雪里。远处传来拼杀，她要去的地方是雍王府。
走到半途，前头有个官差来报，师屏画拦下了他：“你是谁的人？”
“我奉林大人之命，去向官家报信！”
“本宫是英慧长公主，雍王府里情况如何？”
“叛党不甘心囚于一室，半夜突袭禁卫军，两军正在交战！”
师屏画当即催促：“快走！”
骏马撒蹄狂奔，带着精致的马车穿过太和门直奔雍王府。那是一栋四方楼阙，此时居高临下射下箭雨，底下密密麻麻的军队也不甘示弱，不但用攻城锤轰击大门，还试图纵火。阙门突然向里打开，层叠的铁甲如坚硬的城墙一步一步推出来，师屏画看到了背后血流满面的魏承枫。
“林大人！”师屏画滚落下马，几乎是跪到了林立雪面前，“请您即刻鸣金收兵！父皇驾崩了！”
林立雪脑袋里嗡的一声，还不及他反应，庄严的晚钟蓦然响起在深夜里：
咚——咚——咚——
钟敲三声，官家驾崩！
这突如其来的变故让战场上的双方都愣住了，赵宿排众而出：“为什么深夜鸣钟？！是谁过身？！”
师屏画嚎啕大哭地拽紧林立雪的袖子：“林大人，父皇已经不在了……我知道您是受命行事，但您是跟他们一路从北疆杀回来勤王的人，您比谁都清楚他们是不是叛党，您真的能对阿宿和夫君痛下杀手吗！父皇驾崩了，二弟也已经过世，现下只有阿宿一人是成年皇子，您真的要将他置于死地吗？！林大人，您是清流纯臣，您仔细想一想，现如今杀了阿宿，于国于民有什么好处？哪怕我那刚出生的三弟弟要继承大统，宗室无人，又如何服众！”
林立雪呆滞了很久，终于命人收起弓刀，对着赵宿遥遥一拱手：“雍王殿下，现下宫中有变，请容下臣探明虚实。”
赵宿心急如焚：“林大人快去快回！！”
林立雪遣人去延和殿察看，师屏画这时候再也顾不上三七二十一，穿过了层层铁甲，扑进了魏承枫的怀里。
魏承枫捧起她的脸，用洁净的手帕净了净她脸上的血污，随即才用力将她搂回怀里：“是你吗？”
师屏画捂住了他的嘴。
但他欢喜的心跳从胸口传来：“……为了我？”
少女不言语，只一味抱得更紧。
早在那场鸿门宴上，她就明白魏承枫活不成。若魏承枫真的愿意拿赵宿的首级去换自己的前程，这场宫变一开始就发生不了。她相信魏承枫一定会做出这样的决定，才不计任何代价要救出他。借刀杀人，推波助澜，她一点儿也不后悔。
“你信我……”魏承枫用力将她揉进了怀里，贪婪地呼吸她颈间的发香，“你真的信我……”
“你知你是有骨气的正人君子。”师屏画抚摸着他的头发，“为了你我什么都做得出来。”
*
林立雪派去的人很快就确认了官家的死讯，赵宿向死而生却又坠落谷底，抢了匹马就往延和殿奔去。这次再没有任何人阻拦他，先前的争斗已显得如此可笑，幕后之人的暴毙，让他从逆贼一跃成为了离皇位最近的人。
林立雪是三朝老臣，经历过太祖皇帝驾崩，他立即命人把守各处宫门严禁出入，又宣召几位老成持重的顾命大臣进殿议事。安排好种种，才与师屏画夫妇赶往延和殿。
赵宿在官家尸体旁哭得简直要晕厥过去，王内侍禀告林立雪：“……官家今夜临幸了几位宫女，因体力不支陡然暴毙……”
赵宿大怒：“父皇寡欲养生，怎会做出这种事？！”
师屏画反问：“父皇寡欲，缘何纳颜娘为妃？”
赵宿从师屏画眼里看明白了什么，从地上爬了起来，抽出长剑：“是你对不对？是你杀了父皇！”
魏承枫挡在了他身前：“慎言！”
齐绯颜抱着孩子从外头进来：“表哥，你要对姐姐做什么？！”
师屏画冷笑：“赵宿，你在这里找寻凶手，却不知父皇方才还要处死刚生产的颜娘，好去母留子，免得这宫里又多位齐妃！况且父皇……你在叫谁？”
赵宿猛地止住了哭声，接二连三的打击让他倒退两步，难以置信地望着她。
师屏画反问林立雪：“林大人，请您告诉他，先帝今日设宴到底为了哪般？您又到底收到了何种命令？！”
林立雪打马虎眼：“无论如何，先帝如今都已经驾鹤西去，我们今夜在此互相留分体面，英慧长公主以为如何？”
赵宿早已得知师屏画受封。如果仅仅是大长公主认她，他还可以骗自己，但连父皇都允许师屏画登堂入室……
一直以来的隐忧水落石出，一切不合理之处都被串联了起来。
他以为母妃从小对他严苛，是对他期待太高，希望他能成为储君，事实却并非如此。
他不是母妃的孩子，眼前的少女才是。
而父亲因此恨他。
他盼望着的父子团聚，是一个陷阱。
天地崩溃尚不过如此，赵宿失去了支撑的力气，委顿在地。
林立雪命人将官家搬到龙床上，在延和殿中与四人商议：“之前先帝召我入宫，透露出立储人选，不是二皇子，也并非大皇子，而是尚在齐妃肚子里的三皇子。”
齐绯颜先是一愣，眉眼间透出喜气：“那是自然！”
然而林立雪看着浑身黄疸的小婴儿摇摇头：“可惜主少国疑，恐难服众。”说着便将目光投向了赵宿。
齐绯颜大怒：“林大人的意思是，皇位传给雍王？”
“秦王人品端方，老成谋国，在臣子中素有清誉，又是唯一一个成年皇子。若是秦王继任大统，朝廷不至于分崩离析。”
“若他是皇子，我妻子是什么？”魏承枫问。
“先帝既已亲自册封了英慧长公主，待雍王继位，自然就是国朝的大长公主。”
“不行。”赵宿从地上站了起来，摇了摇头，“我……我岂能继任大宝？”
说到此处，他的声音有些哽咽。
林立雪欣慰地点点头。他早已看出公主府和齐妃同气连枝，此番试探，只为赵宿留一线生路。若是赵宿有半分篡逆之心，他不动手，赵家人也会除掉他。现如今他自剖心剂，主动退出，反而能留些体面。
师屏画问赵宿：“你不做官家，你去做什么？”
“做什么？”赵宿苦涩地牵扯了下嘴角，“自然是回去当我的升斗小民，浪迹天涯。”
啪地一声，师屏画一巴掌扇了上去，在赵宿晒黑的脸上留下一个清晰的五指印，魏承枫忙上前把两人隔开。
赵宿被打，满脸写着委屈震惊，并没有要还手的意思，也不知道自己为什么挨打。
“我们今日之所以站在这里讨论不出个头绪，就是因为我是女孩儿。这一系列人伦惨案会发生，根源就在这里。我要是个男人，今天就没有你赵宿什么事了，也没有齐妃之子什么事。我不像你、你、你！我不像你考了进士一路高升，也不像你考中明法科主掌刑狱，更不像你从小被当作储君培养——”
她的手指划过林立雪，魏承枫，最后停留在赵宿身上：“你学了这么多年为君之道，可你到底知不知道做天下之主需要负起责任的？你知不知道坐那个九武至尊的位置要为天下万民谋福祉的？你只当你是父皇的儿子，可你忘了你吃国家的禄米长大，天下万民供上米膏将你养成今日模样，你说走就走，说不管就不管要去浪迹天涯，你欠百姓的债你如何能还？”
她从怀里掏出齐酌月的那本小牛皮本子，摊开到修筑堤坝那一页，让他自己看看：“阿月身为女子尚且有报国之心，你千尊万贵地长大，心里却只有你的小家没有国家，你这样眼界狭窄，如何对得起阿月拳拳报你之心？！”
赵宿的瞳孔放大了，整个人也焕然了起来，迷惘的眼神归于沉静，珍重地接过那本牛皮笔记：“是……你说得对，我不能一走了之。至少，我得帮她修完这座堤，不然我哪怕是死了，九泉之下也不敢与她相认。”
“辅政。”师屏画道。
“什么？”
“三家辅政，太后临朝。”
男人们都流露出惊诧的表情，从来都没有这样的事情发生过。
“雍王不能继位。我因为女子之身也无法继位。那么继位的只能是齐妃之子。但赵宿有治国理政的经验，我是唯一一个拥有先帝血脉的成年子女，再加上太后临朝，诸位大臣顾命，我们几方可以共同辅佐幼帝，平衡朝堂。”
“好。”魏承枫首先点头赞同。
赵宿表现得很谦逊：“如果国朝需要我，我愿意为国报效，不论何种身份。”
林立雪看了师屏画两眼，师屏画强硬道：“大长公主临朝不是没有先例，我姑姑前两天还坐在这个大殿里。”
“而且我不相信你们。”师屏画扫视他们所有人，“我见过民间疾苦，我知道老百姓在过什么日子。我也见识了这个皇宫里的贵人们都在做什么。肉食者贪图享乐，放纵欲望，争权夺利掀起战争，为彰显权威杀人如麻。他们根本就没有想过旁人的生死，也没有想过让老百姓过上好日子。我好不容易走到了这里，要是把权位交出去，拱手让人，那我这一路岂不都白走了？我怎么知道你们是什么人？我怎么能相信你们的良心？我是可以转身就走，但是然后呢？继续把一切寄托在你们身上？我不是这样的懦夫。”
“我也不是。”齐绯颜抱着孩子道。师屏画说什么她未必听得懂，但是临朝称制她当然要争取。
林立雪深深叹了口气：“朝堂上多把椅子，恐怕得吵上一番。只是恐怕我等压得住当世的骂名，也压不过史书上的骂名。”
“我不怕人骂。”师屏画道。
“诸位大臣背地里早该对我有诸多非议。”赵宿垂下了眼帘。
“我的名声就没好过。”魏承枫无所谓道。
“人人都想杀我而后快……”齐绯颜攥紧了明黄的襁褓，这逆来顺受的女子头一次尝试将命运执掌在自己手中。
迎着四位年轻人灼热的视线，林立雪更深地叹了口气：“那我找诸位相公商议商议。”
……
淳化四年春，先帝崩殂，新帝登基，改元至道。因帝年幼，太后齐氏怀抱少帝垂帘听政，英慧长公主、雍王辅佐左右。宫中乱象渐次消失，朝廷垂拱，百姓休息。一时四方和乐，河清海晏。
