红袖抬起手，像是想要去触碰宋云绯的脸，却又在半空中停住，缓缓放下。
“直到姑娘的出现，奴婢终于明白......殿下有了心上人.......奴婢，奴婢原本是想替他守着他想守的人......哪怕......哪怕只是远远看着......”
宋云绯的眼眶红了。
她紧紧握住红袖的手，却感觉到那手上的温度正在一点点流逝。
“红袖......”
“姑娘。”
红袖打断她，从怀中摸出那封被血浸透的信。
“这还有一封殿下给您的亲笔信......奴婢原本是想着等，等你生下孩子再给你的，如今，如今只怕是等不及了......”
她将信塞进宋云绯手中，手指在碰到她掌心时，已经没了力气。
“姑娘，一定要好好活下去......”
说完最后一句话，红袖的手垂了下来。
她的眼睛还睁着，嘴角却带着淡淡的笑，好似只是睡着了。
宋云绯坐在那里，握着那封血迹斑斑的信，久久没有动。
绿萼的哭声从旁边传来，一声比一声凄厉。
孙婆婆也红了眼眶，转过身去，不忍再看。
窗外的天色已经透出鱼肚白，微光透过窗棂照进来，在屋中投下斑驳的光影。
远处传来更鼓声，沉沉地敲了五下。
五更天了。
宋云绯低下头，将那封信贴在胸口，信封上的血迹已经干涸，变成暗褐色的硬块，硌得她心口生疼。
她闭上眼，将那口翻涌的气缓缓吐出来，再睁开眼时，眸中已经是一片清明。
“孙婆婆。”
她的声音平静得可怕。
“一定要救我和我的孩子们。”
“让我们活下来。”
孙婆婆愣了一下，随即回过神来。
她擦了擦眼角的泪，走到床边，挽起袖子。
“夫人，您信老身，老身一定把孩子平平安安地带到这个世上。”
宋云绯点了点头。
她松开红袖的手，躺回床上，双手按在腹部。
“来吧。”
她的声音很轻，却带着股决绝的意味。
“我要活着，为了他们，为了红袖，为了那个欠我八抬大轿的男人。”
孙婆婆吸了口长气，走到床边，开始有条不紊地指挥。
“热水，剪刀，还有干净的布。”
产房内很快忙碌起来。
绿萼擦干眼泪，开始帮忙打下手。
陈嬷嬷站在门口，双手合十，嘴里念念有词。
宋云绯咬住软布，将所有的疼痛都咽了回去。
她能感觉到那两股微弱的胎动，正一点一点变得清晰。
“夫人，用力。”
孙婆婆的声音在耳边响起。
“看到头了，再加把劲。”
宋云绯咬紧了牙关，用尽全身的力气。
“夫人，再加把劲，第一个孩子要出来了。”
产房内，撕心裂肺的呐喊声与希望交织在一起。
千里之外的北疆乌拉谷，楚靳寒正站在山巅，望着东方天际，下达了总攻的命令。
两场决定命运的战斗，在这个血色的黎明，同时打响。
乌拉谷。
晨曦将天际线染成一片金红。
楚靳寒站在山巅，玄铁轻甲在朝阳下泛着冷冽的光。
他身后是连绵数里的军营，旌旗猎猎，甲胄森然。
“殿下。”
墨风策马而来，翻身下马单膝跪地。
“燕王殿下和国公爷已在中军帐等候。”
楚靳寒没有回头。
他的目光落在南方的天际线上，那里是京城的方向。
晨风卷起他的披风，猎猎作响。
“七爷呢。”
他的声音沉稳，听不出半点情绪。
“七爷的人已经就位，谷口东侧三百弓弩手，西侧五百刀盾兵。”
墨风顿了顿，又道。
“呼延拓的主力昨夜已进谷，先锋约两万人，正在谷中休整。”
楚靳寒这才转过身，往山下走去。
他的脚步很稳，每一步都踏在坚实的土地上。
中军帐内，楚靳棣和顾淮安已经对着那张巨幅舆图站了许久。
见楚靳寒进来，两人同时抬起头。
“皇兄。”
楚靳棣率先开口。
“呼延拓上钩了，他的先锋军已经进谷，主力正在谷口外集结。”
顾淮安却皱着眉，盯着楚靳寒看了半晌。
“殿下，京城那边......可有消息。”
楚靳寒走到舆图前，目光落在乌拉谷那道狭长的谷道上。
他的手指在谷口处按了按，没有立刻回答。
“国公爷，红袖已经回京了。”
他终于开口，声音很轻。
顾淮安的眼睛亮了一瞬，随即又暗下去。
“那蘅儿她......”
“她会没事的。”
楚靳寒打断他，语气笃定，不留半分回旋的余地。
“红袖会护着她，那根参王也会护着她。”
他顿了一下，声音更低了。
“她必须没事。”
帐中安静了一息。
楚靳棣看着自家皇兄那张看似平静的脸，又看了看顾淮安那双写满忧虑的眼睛，心中忽然涌起一股说不清的滋味。
“皇兄。”
他走上前一步。
“今日一战，关乎国运，您......”
“孤知道。”
楚靳寒转过身，目光扫过帐中诸将。
“呼延拓的主力已经进谷，粮道也断了，现在是我们收网的时候。”
他的手指在舆图上划过一道弧线，从谷口一直延伸到谷腹。
“谷口东侧，七爷的弓弩手已经就位，西侧，国公爷的五千精骑随时待命。”
他的声音字字清晰。
“谷腹中央，是呼延拓的两万先锋军，他们已经休整了一夜，士气正盛，急于突破谷口南下......”
楚靳棣接过话头。
“所以我们不能硬碰硬。”
“不。”
楚靳寒摇了摇头。
“我们要让他们自己乱起来。”
他从袖中取出一枚小小的铜哨，放在掌心。
“这枚哨子是呼延拓幼子呼延烈的贴身之物，三年前草原内斗，呼延烈诈死脱身，暗中收拢了北庭十二部残兵。”
帐中诸将都愣住了。
“殿下，您从哪里得到的这个。”
顾淮安皱眉问道。
“呼延烈死前，将这枚哨子交给了老七，他说他这辈子最后悔的事，就是没能亲手杀了呼延拓。”
帐中安静了一息。
楚靳寒将铜哨举到唇边，吹出一串急促的哨音，那声音尖锐刺耳，在晨风中传出很远。
谷口外，呼延拓正在中军大帐中议事。
听到那串哨音，他的脸色登时一变。
“这是......烈儿的哨子......”
