碧萝叙述——
朱员外原是名小贩，走街串巷因生意结识京中一富商，富商见其为人踏实肯干又有经商头脑，便将独女许配其为妻。
称许配不大恰当，应是入赘。
富商慧眼识人，得了岳家助力朱员外没两年便发迹，盈余钱财还置办了不少田宅。
虽是赘婿，可夫妻婚后敦伦，日子算得美满。美中不足便是二人多年来只得一女。
当初成婚时借岳家起势，岳父只一个要求便是不许纳妾。
可男人，传宗接代的执念似是天生刻在骨子里。
明着纳妾不行，暗中养几房外室，能算是事吗？事实朱员外就是这么干。
“最后那员外可如愿了？”
“也……算如愿吧。”
这话怪异。
碧萝道：“要说朱员外子女缘方面也是坎坷。说浅吧，他收了三房外室共有四子五女。”
好家伙！九个子女！比昭帝还多俩！
这叫浅？
“问题是，九个孩子只活过成年只有一个，其余不到三岁都夭折了。”
那确实……也不大对。
既然只剩一个，何来缘深之说？
碧萝笑得别有深意：“因为他如愿了，那平安长大的孩子是个男孩。”
近二十年的过去了，朱员外早已今非昔比。
岳家早十年前败落，重击之下其岳父不出一年便病逝，其妻亦病弱，仿佛前几年也辞世了。
赘婿翻身，全家上下凭他一人做主，得了权势自由，自然想着弥补遗憾——
朱员外不仅给唯一的儿子正名、入族谱，还取纳了七八房妾室，虽年近半百亦不望子息之事。
沈宁蹙眉，又是个凤凰男翻身的故事。
不爱听，催促碧萝直说重点。
碧萝：“殿下别急呀，八卦嘛，得捋清楚前因后果才得劲儿。”
近几年纳的妾室无一所处。
沈宁：爽了！这种人哪能让他事事顺心！
直到去岁，新纳的妾室有了动静，终在岁末诞下一子。
沈宁：……爽早了。
可那新生幼子模样与他并不相像。
沈宁：嗯？！绿了？
朱员外疑心，多方摸查之下终于证实——孩子，的确不是他的。
沈宁：又爽了！报应！
可……那小妾的奸夫、孩子的亲生父亲是他唯一的儿子。
沈宁：好家伙！儿子变孙子，还是个伦理瓜！
“重点来了！”
碧萝情绪激动：“后来又证实，朱员外唯一的儿子也不是他的血脉！”
沈宁：！！！
也是吃到巨瓜了。
反转太多，沈宁已经分不清自己从哪个反转开始震惊。
“朱员外因给外室子正名之事，与发妻之女龃龉，又因纳番妾断了父女之情。朱小姐悲痛欲绝，听说前两年已嫁到外地，出嫁时一件嫁妆没往外带。”
碧萝总结：“汲汲营营半生，骨肉亲情荡然无存，最后不光为他人做嫁衣，更逼疯了自己。”
朱员外疯了，心态扭曲下，也想看别人发疯。
他什么都缺，就是不缺钱。毕竟在底层讨过生活，洞悉人性共同的弱点——贪婪。
朱员外被捕后自述，铜钱雨是他精心策划，时间地点亦是刻意计算。
——只有人足够多，贪婪的弱点愈发深刻，才能让更多同他一般疯。
沈宁唏嘘。
唏嘘之余，隐隐感觉不大对，有些地方过于刻意。
朱员外疯魔的动机合理，却又不合理。
一个失控的疯子，如何保持理智策划这一切？又是时间，又是地点。
真不是受人指使？
若有人授意，那背后之人又想借此遮掩什么？
“没有。朱员外就是疯了，府衙请了郎中诊断，结果便是其心脉有损而精神失常。”
碧萝猜测：“毕竟是疯子，心态扭曲下巴不得天下人都如自己一般，不能以寻常逻辑推测。”
沈宁默了默，终是缓缓点头。
朱雀门之乱前因后果分明，有始有终，是彻底翻篇。
只是她心中始终疑惑，作为闹剧的亲历者，直觉告诉她其中还有隐情。
至于是否有隐情、真相如何，恐怕只有当事人知晓。
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春日午后，阳光明媚。
三皇子府繁花似锦，一枝红杏攀上高墙，往外伸展。
才探出一节，‘咔嚓’剪断了。
沈泽将剪子递给砚竹，悠悠从木梯下来。二人围着池塘在回廊踱走。
沈泽走在前头，砚竹紧随其后，却一直垂着头。脚步放得极缓，呼吸也极轻。
自午间从宫里传来孟婕妤复宠的消息后，沈泽便一派肃色。砚竹欲宽慰，却说不出话。
昨夜殿下命他探查的白衣女子，他也没追上。
实在没什么好事可岔开话题。
过了半晌，反是沈泽主动开口：“怎么了？一派恹恹之态。”
闻声，砚竹把头埋得更低，“属下办事不力，请殿下处置。”
“孟婕妤复宠无非迟早之分，与你何干？”
“那……白衣女子还继续追查么？”
殿下早就有意搜寻与先皇后面容相似之人，奈何搜寻一月，皆无进展。
直到昨夜满楼下，那白衣女子一闪而过。
沈泽勾了勾唇：“当然，务必找到。”
他原计划着趁孟婕妤失势安插信任，不想这复宠来得突然，不过正因如此，他更坚定了这步棋。
他父皇恋旧。
那些得宠的后妃皆是沾了容貌与先后相似的光。
孟婕妤得宠，其美艳娇憨，像出阁前的先后；叶贵妃得宠，温婉动人，似新婚的先后。
而昨夜那白衣女子，不仅容貌形似，那气质更像极了掌权期的先后——从容自若，不怒自威。
当然了，这样的人即便找到，未必肯为他所用。不过，只要是人就有软肋。
他就喜欢挑战。
沈泽勾了勾唇，笑意不达眼底：“不急，慢慢来，且让孟婕妤得意一阵。”
他顿了顿，道：“京畿衙门贴了布告，昨夜朱雀门之乱已有定论，始作俑者也已收押。”
“听说那人疯了，确有其事？”
“不错，疯了，郎中已下定论。”
沈泽轻啧，将方才剪下的截红杏，一瓣一瓣撕下，往池塘撒。
“疯了好啊，不记事了，好的怀的都如过眼云烟……”
一片花瓣飘落池中。
“可，疯病终究是病，是病便有好的可能。若是病愈，又记起过往……终究是场折磨。”
扯花瓣的动作一滞，语气透着若隐若现的同情：“砚竹，你想办法帮帮他吧。”
砚竹面色一凝，刹那便领悟。
“是，属下会想办法。”
“除了朱员外，也别忘了关照朱小姐。”
砚竹微敛的眼眸里掠过惊讶。
朱雀门之乱是他们有意为止，即便不是朱员外、没有铜钱雨，在他们计划里也会旁的其他枝节。
为的便是掩人耳目。
一是替许瀚文掩盖行踪身份；二是引其与妙棋碰面，只有亲眼所见，许瀚文才会相信他们能制衡萧澜。
如此，他们更能在这场谈判中占据优势。
朱员外有今日下场是罪有应得，若说人性也算残留些人性，毕竟是其唯一的亲生骨血，倒也省得多费功夫。
朱小姐……确有些无辜。
可砚竹明白，殿下一贯秉持的原则，明知有隐患便决不能留。
……只能怪朱小姐命不好，摊上这么个父亲。
靠近回廊一隅，池塘上浮满红杏花瓣。池鱼以为是饵，前仆后继。
搅乱一池春水，红瓣辗转沉底。
至此，朱雀门风波彻底结束。
