转眼间，又是半年光阴在地火不息的燃烧与叮当不绝的锻打声中悄然流逝。
这半年里，李南枫对寒光剑的炼制越发纯熟。
虽然成功率还无法与其中品法器相比，但已不再是当初那般艰难晦涩，偶尔也能连续成功两三把，
对于灵材特性的把握、器纹融合的精妙处，都有了更深的理解。
而楚婉宁的进步也同样可喜，在日复一日的枯燥练习中，
她炼制青霜剑的成功率竟在不知不觉间稳步提升，已然接近了三成，
这对于天赋平平的她而言，已是极大的突破。
实际上，早在半年前李南枫第一次成功炼制出寒光剑时，
消息便已通过某种隐秘渠道传入了熊管事耳中。
然而，令李南枫稍感意外的是，熊管事每月派发下来的任务，
依旧是最初定的那三十把中品法器，对于上品法器只字未提，仿佛根本不知道这回事。
起初李南枫还心存警惕，但久而久之，他便明白了熊管事的用意
这是在有意帮他隐瞒真实的炼器进度。
至于原因，李南枫猜测，
或许是不想他过于惹眼，引来不必要的麻烦；
或许是为了能更长久、更隐蔽地吃下他私下炼制的上品法器所带来的巨大好处。
毕竟，每一件上品法器流出去，价值都远非中品可比。
明白了这一点，李南枫与熊管事相处时，
态度也从最初的提防戒备，渐渐变得熟络自然起来，
甚至偶尔还能开上一两句无伤大雅的玩笑。
一种心照不宣的默契在两人之间逐渐形成。
这日，熊管事照例前来收取本月完成的三十把中品法器。
清点完毕，他黑沉的脸上看不出什么表情，
只是习惯性地嗯了一声，便将法器收入储物袋。
李南枫瞅准这个机会，状似随意地凑近半步，
脸上堆起恰到好处的、带着几分不好意思的笑容，压低声音道
：“熊管事，那个……小子最近修炼上遇到点小瓶颈，
需要几种灵材辅助……不知您方不方便……”
熊管事斜睨了他一眼，瓮声瓮气地问
：“什么灵材？谷里库房没有的，我也没办法。”
李南枫心中一紧，面上却不露分毫，迅速报出五个名字
：“赤心焱果、青龙木芯、戊土灵膏、太白精金粉、玄冥真水。”
这五味药材，正是他突破《净莲琉璃身》第七层所需的关键辅药，分别对应五行，
能极大强化药浴效果，助他完成炼髓后的下一步重要蜕变——五脏淬灵。
此事关乎他核心功法的秘密，知道的人越少越好。
熊管事听完，眼中闪过一丝了然。
他浸淫炼器多年，对各类灵材的性质了如指掌，一听便知这五味药材虽不算极度罕见，
但都是偏向强化肉身、淬炼内腑的五行属性灵物，常用于某些炼体功法的突破阶段。
他沉吟片刻，似乎在权衡什么。
这几样东西，以他的权限和门路，
从谷中库房或是相熟的药师那里倒腾出来，并不算太难。
“哼，”熊管事忽然抬手，不轻不重地敲了一下李南枫的脑袋，
笑骂道：“你小子，倒是会给我找事儿！
给你倒腾这些东西，也是要冒点风险的，知道么？规矩都懂吧？”
李南枫吃痛地缩了下脖子，心里却是一喜，知道有门儿！
他连忙点头，脸上的笑容更加热情，马屁如同不要钱般送上
：“懂！懂！规矩小子当然懂！
熊管事您对小子的大恩大德，小子没齿难忘！
以后一定更加勤勤恳恳炼器，多多为您赚取灵石，炼制更多更好的法器来孝敬您！”
这半年来，他私下上交的上品法器，价值恐怕早已远超他正常任务所得，
熊管事从中捞取的回扣绝对是个惊人的数字。
这点药材与之相比，不过是九牛一毛。
李南枫深知这一点，故而提出要求时也颇有底气。
熊管事显然对此也很受用，黑脸上似乎缓和了些许，
他又惯例去收走了楚婉宁这个月炼成的寥寥几把青霜剑，这才背着手，
晃晃悠悠地走向下一间地火室，仿佛刚才的对话从未发生过。
李南枫看着他的背影，心中既期待又保持着一丝必要的警惕。
直到第二日傍晚，李南枫正在屋内打坐调息，一阵刻意放轻的敲门声响起。
他心中一凛，收敛气息，小心地打开房门。
只见熊管事那魁梧的身影正站在门外，
他左右看了看，见四周无人，
这才迅速从储物袋中取出五个大小不一的玉盒，塞到李南枫怀里。
“喏，你要的东西。”
熊管事的声音压得很低，
“看着你小子这半年还算勤勉，炼器也未曾懈怠，这些药材的灵石，
就不从你下次的份例里扣了，算是我额外赏你的。你小子，偷着乐吧！”
李南枫接过那五个触手冰凉温润不一的玉盒，神识微微一扫，
便感知到里面传来的精纯五行灵气，正是他所需的五味药材，年份和品质都相当不错！
他心中大喜，连忙将玉盒收好，对着熊管事深深一揖，
语气无比诚恳：“多谢熊管事！您对小子的好，小子都牢牢记在心里！
以后定当竭尽全力，炼制更多、更好的法器，绝不辜负您的厚爱和栽培！”
熊管事摆了摆手，似乎不耐烦这些虚礼，
又叮嘱了一句：“手脚干净点，别惹出麻烦。”
说完，便转身融入夜色之中，很快消失不见。
关上房门，李南枫看着手中的五个玉盒，眼中闪烁着兴奋的光芒。
两年多药浴，七百余个日夜的苦修，早已将他的体魄推至炼体六层巅峰——“炼髓如霜”之境。
如今的李南枫，一身气血如长江大河奔涌不休，
骨髓似琉璃霜雪净澈无瑕，骨骼如黄玉金石坚不可摧。
肌肤之下隐有金纹流转，呼吸之间自有清香如雪。
但他知道，这还远远不够。
炼体七层，名曰“锻五脏”。
人之五脏，心肝脾肺肾，分属五行，主宰生机，运转气血，
是为人体内在之枢机、性命之根本。
炼体前六层，重在皮、肉、筋、骨、髓，皆属外炼与中炼，
而第七层，则真正踏入内炼之门——以无上药力与功法意志，
将五脏六腑逐一淬炼，使之如琉璃铸就、金石雕琢，
能与外在躯壳完美契合，承载更为磅礴的气血与灵力。
