海风飒飒，吹拂着两艘船的风帆，猎猎作响。
因夏盈盈熟悉通往南宛岛的秘径航线，便由她乘坐的小船在前方引航，大船紧随其后。
夏嬉嬉凭栏远眺，目光紧紧追随着前方那渐行渐远的船影。
唯恐一个浪头打来，或是航向偏了半分，载着阿姊的那小船，就要隐没在茫茫大海尽头了。
“啧，偏你一人机灵，眼珠子怕不是要瞪出来了！”金元宝慵懒的声音自她身畔响起，带着惯常的戏谑。
他踱步近前，斜倚着栏杆，打了个大大的哈欠：“哎哟，时辰不早了，海风凉，歇息去吧？这路程，最快也得两三天才到呢！”
夏嬉嬉头也不回，只道：“不看着点，万一跟丢了……”
“跟丢？”金元宝嗤笑一声，伸手指了指船头下幽暗的海水，“你当咱们真靠着你这双眼睛牵系着前后不成？仔细瞧瞧底下！是不是有根大铁链子？”
“铁链？”夏嬉嬉疑惑着顺着他指的方向，俯身下探。船舷下的海水深不见底，浪头不住涌动。
借着船头风灯投下的昏黄光晕，她凝神细看，果然！水面下隐约可见一条碗口粗细的乌沉铁链，宛如一条蛰伏的海蛇，一端紧扣大船首下，另一端深嵌前头小船尾部，将两船牢牢系作一处，随波浪起伏，时隐时现。
这船船相扣的景象，倒勾得她想起些不好的来——初入冥薮时，曾遭逢那火烧连船的惨状！冲天的烈焰、绝望的呼喊、船身崩裂的巨响……
种种恐怖的景象掠过心间，令她不由自主地打了个寒噤。
夜色早已四合，天幕上繁星点点，一轮弯月清冷地悬着，将银辉洒满粼粼海面。
她深吸了一口带着入夜凉意的海风，定了定神：“罢了，歇息去。”
遂随金元宝离开空旷的船头甲板，走进灯火通明的船舱内。
舱里雕梁画栋，精致繁复的木雕随处可见。琉璃镶嵌的窗户虽小，却透出柔和的光晕。红木打造的家具厚重沉稳，案几上的青瓷花瓶内，斜插着数支绢花。脚下绒毯铺陈，踩上去悄无声息。
若不是窗外隐隐传来海浪声，以及船身那微不可察的晃动，真让人恍若置身于陆地上的厅堂宅院中。
金元宝引着夏嬉嬉，穿过廊道，行至一个雅致的套间门前：“到了，就这儿，外间归我，你睡里间儿去。”
他大方地摆了摆手，自个儿推开外间的门，里头陈设也考究，一张宽大的罗汉榻已铺好锦被。
夏嬉嬉点点头，推开里间的门，一股淡淡的熏香扑面而来，布置更显清雅。绷了半日的心弦，在这安稳舒适之所，终是缓缓松弛下来。
一夜无梦，风平浪静，二人竟都睡得异常安神。
次日清晨，海鸟的叫声把人唤醒。
夏嬉嬉早早梳洗完毕，托着一盘简单的早饭——几块软糯米糕并一小碗清粥，信步又到了船头。
金元宝早料到她会来，不知从哪个角落寻了张小巧红木桌和两把藤编躺椅，搬来放在船头避风又敞亮的地方。
“哟，起得挺早！”他拍了拍手上的灰，对嬉嬉道，“站着吃多累，且坐着受用！”
此时，前方小船舱帘掀开，烟冉推着轮车上的夏盈盈出来晒太阳。
“阿姊！”夏嬉嬉高兴地朝她们挥手，“昨晚歇得好么？早间饭吃了没？”
隔着不算太远的海面，夏盈盈笑着点了点头。
“成日‘阿姊’长‘阿姊’短，你难不成要一辈子像条裤腰带似的，就这么缠着你阿姊？她难道没自个儿想做的事？你呢？除了围着阿姊转，就没别的念想？”金元宝像是又要寻衅找茬，揶揄她道。
他一边说，一边懒洋洋地仰倒在躺椅上，眯眼望着远处海天一色的浩渺蔚蓝，手里不知何时已端了杯温热的酒酿，小口啜饮着，满足地喟叹：“啧，这日子……要是薮里也能如此逍遥自在，舒适惬意，便好了。”
夏嬉嬉看了看他，若有所思地低下头，用小勺慢慢搅着碗里的粥，叹道：“许是我……思虑太过，你不知道，每回见阿姊静静睡着，我就怕……怕她就那般一睡不醒，怕错过了她……临死前要交代我的话……”
话犹未了，金元宝立时自躺椅上撑起半身，瞪着眼珠子道：“你这话像人说的么？”
他指了指不远处：“你阿姊好端端坐在那儿晒太阳，气色瞧着比昨日还好些，明明一个还在喘气儿的大活人，你怎地总想着……那不吉利的事？”
他略顿，话锋一转：“咱们先前在异兽薮里，什么大风大浪没见过？哪回不是九死一生，命悬一线？最后不都挺过来了？你看我现在，不照样活蹦乱跳，生龙活虎？你阿姊吉人自有天相，别自己吓自己！”
“嗯……”夏嬉嬉被他说得有些触动，想起过往的险境，喃喃道，“是啊，那回你在卵石上撞伤，躺在地上，吐了好多血……我当时……也以为你……”
不待她言毕，金元宝急拦道：“停！打住！休要再提那个字，不吉利！咱们修道之人，尤重‘口业’二字，若落下口业，因果报应非同小可！凡事须往好处思量，老天爷睁眼看着呢！所谓天无绝人之路，多存善念方是正理！”
夏嬉嬉听得此话，忽忆起在修道学部，都讲授课时，确也曾讲过类似的道理：心存善念，口吐善言，方能感应天地祥和之气。
自己这般胡思乱想，忧思过甚，反倒会引来不好的气场。
如此想来，心头的阴霾似乎真散去了些许，不由得莞尔一笑：“嗯，知道了，再不提便是。”
金元宝见她蓦然绽开笑颜，竟不自觉地呆了一瞬，旋即有些不自在地别过脸去，佯作观海，假意长叹一声：“哎！说起来……还是你大头怪那会儿比较可爱，傻乎乎的，看着就喜庆。现在脑袋大小正常了，眉眼也长开了，有了几分姑娘家的样子……倒叫人有些不习惯！”
“什么‘大头怪’？”夏嬉嬉一听，方才舒展的眉头又蹙起，眼角斜瞥向他，“你刚才还正经教训我，叫我别造口业，你这会儿说的就不算了？就不怕那什么……因果报应？”
说着，伸手去掐金元宝的胳膊。
“嘿！君子动口不动手！”
金元宝反应快，往旁边躺椅的扶手上一缩，避开了她的“攻击”，嘴上还不忘狡辩：“我这说的是实情！又不是无中生有编排你！那玄幽已从你脑中离去，你再变不成大头怪了，故此不算！哈哈！”
“哼！一派胡言！”夏嬉嬉在口舌上落了下风，眼珠一转，把他放在小桌上的那杯酒酿抢过来，咕咚咕咚全倒进自己碗里，挑衅地瞪着他。
“小家子气！不过一杯酒酿罢了！”金元宝毫不在意，起身笑道，“等着！”
他转身进入船舱，片刻工夫，拎着一个沉甸甸白瓷大壶出来，咚的一声置于小桌中央，壶口热气氤氲：“海风佐甜酿！管够！要饮多少自便，有的是！”
接下来的航程，便在二人这般嬉笑斗嘴的日常间悄然流逝。
有时是金元宝变戏法似的摸出一副叶子牌，两人就趴在船头的小方桌上，就着微咸的海风与和煦的日光，为了赢牌争得面红耳赤；有时是夏嬉嬉瞥见跃出海面的飞鱼，惊喜地指给他看；有时又是金元宝讲起薮中所闻种种光怪陆离的异事奇谈。
晃眼三天过去，船身传来一阵异于风浪颠簸的轻震，靠岸停泊，二人犹自不觉，正全神贯注伏于船舷边，为最后一张关键牌该出“万”还是“索”，争得不可开交。
“下船了！南宛岛到了！都收拾齐整，赶紧下船啊！”
船夫陡然大声喊起来，恰似热油炸锅，“滋”醒了沉浸在牌局中的两人。
“啊？到了？”夏嬉嬉与金元宝俱是一愣，慌忙弃了手中牌，略作收拾，随人流匆匆踏下大船那宽阔的舷梯。
双脚终于踏上了坚实的土地，两人举目四望，眼前的景象却让满怀期待的他们瞬间傻了眼。
这……就是传说中的南宛岛？
入目所及，一片荒凉！脚下是粗糙的砂石混合着枯草的沙滩，向内延伸，是肆意疯长、纠缠不清的野草灌木，再远处则是黑压压、望不到边际的原始丛林。
别说方末婵口中那个繁华热闹、商船云集的港口了，连一间像样的茅屋、一条清晰的小径都看不到！
更别提什么客栈、街市、往来行人，目光所及之处，除了他们这一行人，连个活物的影子都寻不见。
“莫不是错认了地方？”金元宝忍不住咕哝，环顾周遭，“这地方连个鬼影子都没有，哪有半点传闻中‘南宛岛’的样子？分明就是个鸟不拉屎的荒岛！”
其余下船的人也都面面相觑，脸上满是困惑疑虑，低声议论起来。
众人的目光不约而同地投向由烟冉缓缓推下小船的夏盈盈。
夏嬉嬉几步奔至阿姊的轮车旁：“阿姊！这里真是南宛岛吗？”
夏盈盈脸上却并无多少意外之色，只淡淡道：“正是此处，没错，诸位稍安勿躁，且再等等。”
这时，两名方家仆役小心将方末婵自小船舱内抬出，寻了岸边一处相对平坦干燥的沙地，轻轻放下担架。
就在方末婵身躯触及沙滩的一刹那！
一阵白烟突从四下里凭空冒出来！瞬间弥漫开来……
眨眼便将整片沙滩、刚刚登岸的众人、乃至近处的两艘船都笼罩了进去。
能见度骤降至不足一臂！眼前只剩下翻滚涌动的茫茫纯白。
众人惊恐的呼喊声顿时此起彼伏：
“怎么回事？”
“烟！好大的烟！”
“休要乱动！当心脚下！”
“船呢？船在何方？”
呼声在浓雾中显得模糊而遥远。
夏嬉嬉下意识地紧紧攥住阿姊的轮车扶手，茫然于迷雾中寻看元宝何在。
这诡异的白雾来得快，去得也快。
正当众人惊魂未定之际，浓雾又如来时般，毫无征兆地迅速淡薄、消散。
待视野重新清楚，所有人都被眼前景象惊得倒吸一口冷气！
方才那片荒芜死寂的沙滩旁，竟赫然多出两三间古朴的木石店铺！
虽门窗紧闭，寂然无声，但清晰的轮廓与高悬的招牌，都昭示着它们不是虚幻。
而原本被浓密杂树遮蔽的深处，此刻竟现出一条笔直宽阔的青石长街！
街道两旁，隐约可见更多屋宇轮廓，鳞次栉比，直延伸至林莽深处。
一个颇具规模的街市雏形，便这般突兀地呈现于众人眼前。
然则，这片凭空显现、分明人工营建之地，依旧静寂得令人心悸。
店铺门窗紧闭，街巷空空荡荡，石缝间杂草丛生。无叫卖声，无步履响，无炊烟起，无人影动……
恍若一座顷刻荒废的空城，又似凝于时光琥珀中的蜃楼幻影。
众人被这超乎常理的变化弄得茫然无措，呆立原地，进也不是，退也不是。
倏尔，一道身影，悄无声息，恍若自虚空中凝结而出，轻轻落在夏盈盈轮车前方不到一丈的沙地上。
来人穿着一件质地奇特的褐色长袍，袍上绣着繁复古奥的暗金色图纹，在阳光下流转着微光。
一个宽大的、几乎遮住整个头脸的深色兜帽，将他的面容全藏在阴影里，只露出一截线条冷硬的下颌。
他对着轮车上的夏盈盈，微微躬身，行了个礼：“夏姑娘，岛主问你，此次前来有何贵干？”
他话语略顿，兜帽阴影下的目光似转向沙滩上昏迷的方末婵，声音里添了一丝不易察觉的质询：“又为何，将这位身染‘虫疫’的女子，带到岛上？”
