苏圆圆垂下眼帘，掩去眼底的思索：“这么说，各州府的征收账册，未必都作数？”
“作不作数，得看谁来查。”云妩将甘草放在案上，“去年负责秋粮征收的，是节度使府派下来的巡查官，姓魏，听说和柳大人沾点亲。他走了之后，各州县的账册都‘齐整’得很。”她忽然笑了笑，“说起来，云州的账房先生是我远房表舅，去年冬天还跟我念叨，说魏大人查账时，总爱往那勾栏瓦肆里头钻，账本都是让随从代看的。”
苏圆圆心里一动，面上却不动声色：“还有这事？那各州府的账册，现在都存在哪里？”
“自然是在各州府的库房里。”云妩拿起笔，继续核对清单，“按规矩，要存够三年才归档。不过……”她笔尖一顿，“听说去年的账册特别‘金贵’，魏大人走时特意吩咐，非主官点头，谁也不许碰。”
苏圆圆端起茶盏抿了一口，茶味已淡，却刚好掩饰住她喉间的微动：“这么严？难道怕有人翻旧账？”
云妩抬眸，目光清亮地看着她：“苏姑娘问这些，是想做什么？”
苏圆圆放下茶盏，笑了笑：“就是好奇。毕竟我在御史台当差，见惯了账册，总觉得地方上的账该和京城一样清楚。没想到……”
苏圆圆话音未落，云妩已放下笔，目光沉沉地看着她，先前的温和褪去不少，倒添了几分凝重。
“苏姑娘，”她声音压得很低，指尖在桌案上轻轻敲了敲，“你是京城来的官，带着朝廷的体面，可这剑南道的水，比你想的深。”
苏圆圆握着茶盏的手紧了紧，没接话，只静静听着。
“魏大人是柳节度使的亲戚，去年秋粮的账，各州府主官哪个不是睁一只眼闭一只眼？”云妩抬眼望了望窗外，檐角的水珠还在滴，却像是敲在人心上，“你以为那些账册‘金贵’是怕人翻旧账？是怕翻出不该翻的人。”
她顿了顿，语气里带了点劝诫：“你在梓州筹粮，帮灾民，大家都念你的好。可真要去查那些账，动的就不是粮商的利益了，是一群官的根。他们在这地方盘根错节，你一个外来的女子，就算有御史台的身份，又能奈他们何？”
苏圆圆指尖泛白：“难道就看着粮不明不白地消失？看着将士和百姓挨饿？”
“不是让你看着，是让你掂量着来。”云妩往前倾了倾身，眼神恳切，“强龙压不过地头蛇，这句老话没错。柳节度使能在剑南道坐这么久，手里握着的何止是粮？你查账查到他头上，若是真把他惹得急了眼，别说查账，能不能平安离开剑南道，都不好说。”
她拿起桌上的甘草，捏在指间捻了捻：“就像这药，看着不起眼，可真要配伍错了，能救命也能杀人。你一个女子，带着商队和几个随从，在人家的地盘上查他们的根基，这不是查账，是在走钢丝。”
苏圆圆望着云妩清亮却带着忧色的眼，忽然明白她话里的意思。云妩不是不知道其中猫腻，只是在这地方待得久了，比谁都清楚深浅，知道哪些雷碰不得。
“我……”苏圆圆张了张嘴，想说自己有朝廷撑腰，可话到嘴边又咽了回去。远水解不了近渴，真要是在这剑南道出了岔子，京城的旨意再快，也赶不上眼前的刀。
云妩见她沉默，放缓了语气：“我知道你心善，又带着京城的直爽，见不得这些龌龊。可这世道，不是光凭一股气就能成事的。你保住了梓州的灾民，已经是大功一件，何必再把自己搭进去？”
她拿起笔，在纸上画了个圈，又在圈外点了个点：“你是那个点，他们是这个圈。你想把圈戳破，得先看看自己的骨头够不够硬。柳元景能私囤那么多粮，手里没点狠手段，你信吗？”
苏圆圆低头看着自己的指尖，袖中的信纸仿佛又烫了起来。司凛的托付，灾民的饥色，还有那些藏在账册背后的猫腻，在她心里翻涌。
“我知道了。”她轻轻说，声音里带着点不易察觉的涩，“多谢云姑娘提醒。”
云妩叹了口气，重新低下头核对药材，只是笔下的动作慢了许多。有些话点到为止，听不听得进去，就得看苏圆圆自己了。
苏圆圆摇了摇头，“罢了，许是我想多了。对了，城西粥棚的粮够今日用吗？我去看看。”
她说着起身，走到门口时又回头：“对了云姑娘，你那位表舅，还在云州当账房吗？改天若去云州，倒想请教请教地方账目的门道。”
云妩低头看着清单，声音听不出情绪：“早辞了，说年纪大了，回乡下养老了。”
苏圆圆脚步一顿，随即笑道：“也是，这乱世里，能回乡养老，倒是福气。”
掀帘走出药铺，春日的阳光落在身上，却没什么暖意。苏圆圆望着远处州衙的方向，袖中的信纸仿佛还带着司凛那边的寒气。云妩的话里藏着太多信息，魏姓巡查官、柳元景的亲戚、不许碰的账册、辞职的账房……每一个词都像路标，指向去年秋粮失踪的谜团。
她知道云妩已经察觉到了什么，那句“不好说”里藏着的，是多年来对地方官场的了然。只是有些事，云妩不愿说透，她也不便追问。
回到住处，苏圆圆立刻唤来商队里最机灵的两个伙计：“你们乔装成贩药材的，去云州、渝州几个主产粮区的官衙附近探探。别露面，只看看库房的守卫严不严，问问当地的商户，去年秋粮征收时，有没有什么特别的动静。”
伙计领命而去，苏圆圆走到案前，铺开一张剑南道的舆图，指尖在几个州府的位置轻轻点着。云妩说得对，地方上的门道多，她不能大张旗鼓地查，只能像剥洋葱一样，一层层慢慢来。
窗外的水珠还在滴落，敲打着石阶，像在数着日子。苏圆圆知道，这趟查账之路，比在梓州对付粮商要难上百倍，但袖中那封信上的字迹还带着温度，“粮账不清，则民心不安，还要你多费心”。
