阴雾坡深处的雾气已浓得像化不开的墨汁，黏腻地裹在周身，每吸一口气都带着腐叶的腥甜与草木的涩味。脚下的腐叶积了厚厚一层，踩上去发出“噗嗤”的闷响，像是踩在松软的坟土上，连青风清理出的小路都渐渐被雾气吞噬，只能靠他手中龙纹短剑散发的微弱龙气辨认方向。
“咳咳……”被秦风搀扶着的清风宗弟子凌云突然咳嗽起来，伤口的疼痛让他额头渗出冷汗，脸色愈发苍白，“沈姑娘，对不起，都怪我技艺不精，不仅没能完成探查任务，还拖累了大家。”他攥紧拳头，心中满是愧疚——若不是自己被黑衣人伏击，众人也不用在这凶险的阴雾坡中分心照顾他。
沈清辞停下脚步，从锦袋中取出一枚用阳炎草和灵犀草特制的药膏，蹲下身帮他重新包扎伤口：“‘胜败乃兵家常事’，你能拼死护住密函，已经很了不起了。”药膏敷在伤口上，传来一阵清凉的触感，凌云的疼痛瞬间缓解了不少。她又递过一块灵犀草糕，“吃点东西补充体力，我们很快就能到聚灵坛了。”
凌云接过灵草糕，眼眶微微发红。他入宗三年，见过不少宗门弟子的冷漠，却从未想过会被一个外姓姑娘如此善待。口中的灵草糕清甜软糯，混着草木的清香，不仅填补了饥饿，更暖了他的心房。
“别光顾着感动，小心脚下！”秦风拍了拍他的肩膀，语气粗声粗气，手上的力道却格外轻柔，“这地方邪乎得很，指不定哪儿就藏着陷阱。有我们在，保管你平安回去！”他将王大娘塞给他的红薯递了一个给凌云，“这是大娘亲手烤的，甜得很，比你宗门的干粮好吃多了。”
凌云接过红薯，指尖传来温热的触感，心中的愧疚渐渐消散，取而代之的是满满的斗志。他咬了一口红薯，清甜的滋味在口中蔓延，郑重地点点头：“多谢秦大哥，我不会再拖大家后腿了！”
萧景渊走在队伍最外侧，玄色披风在雾气中划出一道利落的弧线，长剑始终握在手中，眼神警惕地扫视着四周。他能清晰地感觉到，周围的阴邪气息越来越浓，幽冥珠在沈清辞怀中的震动也越来越剧烈，甚至能听到珠内黑气与外界阴雾相互呼应的细微声响。“大家提高警惕，”他沉声提醒道，“黑衣人很可能在前方设伏。”
话音刚落，沈清辞突然抬手示意众人停下：“不对劲，这雾气里有东西！”她的指尖萦绕着淡碧色的灵草之力，轻轻一挥，一道灵气拂过前方的雾气。雾气中，无数细小的黑色絮状物浮现出来，如同漂浮的尘埃，却带着浓郁的阴邪气息，“是‘阴絮’！灵曦前辈的手记中提到过，这是阴雾坡特有的瘴气凝结物，吸入体内会让人神智混乱，甚至被阴气侵蚀心智！”
“难怪我觉得头晕乎乎的！”秦风晃了晃脑袋，立刻取出沈清辞给的灵草粉撒在周身，“这破玩意儿比普通瘴气难对付多了！沈姑娘，有什么办法能驱散它？”
“凝露草能净化阴絮！”沈清辞立刻从锦盒中取出大量凝露草，快速研磨成粉，分给众人，“把灵草粉撒在衣襟上，凝露草的灵气能暂时阻挡阴絮靠近。记住，千万别用手去碰它，沾到皮肤会溃烂！”
众人连忙照做，凝露草的清香弥漫开来，果然，周围的阴絮纷纷避开，不再靠近。就在这时，雾气中突然传来一阵细微的破空声，紧接着，数道黑色的短刃带着凌厉的气息，朝着众人射来。短刃上沾着黑色的毒液，在雾气中泛着诡异的绿光。
“小心！”萧景渊长剑一挥，淡青色的剑气如流云般穿梭，将射来的短刃一一斩断。短刃落在地上，“滋啦”一声腐蚀出一个个小坑，可见毒液的凶险。
“出来吧！别躲躲藏藏的！”青风怒喝一声，龙纹短剑在手中挽了个剑花，金色龙气暴涨，朝着雾气最浓的地方劈去。龙气划过雾气，将阴絮驱散，露出了藏在其中的身影——四名戴着黑色面具的黑衣人，与之前遇到的不同，他们的面具上刻着细密的幽冥符文，身形更加矫健，手中握着同样沾毒的短刃，眼神阴鸷地盯着众人。
“是‘幽影卫’！”清风道长脸色一变，拂尘轻挥，淡金色的清心咒光芒笼罩住众人，“这是幽冥脉的精锐护卫，擅长在阴雾中隐匿身形，招式狠辣，且个个都懂幽冥禁术！”
一名幽影卫冷笑一声，声音沙哑如同鬼魅：“没想到你们竟能识破阴絮的诡计，倒是有些本事。可惜，今天你们都要葬身于此，密函和灵草，都将属于我们主人！”他挥手示意，四名幽影卫立刻散开，形成一个包围圈，朝着众人攻来。他们的动作极快，如同鬼魅般在雾气中穿梭，短刃的寒光在雾气中一闪而过，招招都冲着要害而去。
“保护好凌云！”沈清辞灵木匕首出鞘，淡碧色的灵草之力顺着匕首蔓延，身形如同林间飞燕，避开一名幽影卫的攻击，同时匕首直刺他的肩井穴。她深知幽影卫擅长隐匿，不能给他们周旋的机会，必须速战速决。
那名幽影卫却异常灵活，侧身避开匕首的攻击，反手将短刃刺向沈清辞的腰腹。短刃上的毒液散发着刺鼻的气味，沈清辞心中一凛，立刻催动灵草之力，无数道翠绿的藤蔓从地面钻出，缠住幽影卫的脚踝。幽影卫身形一滞，沈清辞趁机匕首一挥，划伤了他的手臂。
“啊！”幽影卫发出一声惨叫，伤口处立刻冒出黑色的烟雾，显然是被灵草之力灼伤。他眼中闪过一丝畏惧，想要后退，却被秦风拦住。秦风长刀挥舞，淡金色的刀气带着破空声，“破邪斩·裂石式！”刀光如裂石般凌厉，直劈幽影卫的胸口。
幽影卫想要避开，却被藤蔓缠住无法动弹，只能眼睁睁看着刀光袭来。“砰”的一声，幽影卫被刀气击中，倒飞出去，重重摔在地上，没了气息。
另一边，青风正与一名幽影卫缠斗。青风的龙纹短剑带着金色龙气，是幽冥阴邪的克星，幽影卫的短刃每次与短剑碰撞，都会被龙气震得发麻。“龙草破邪剑·龙啸式！”青风怒喝一声，长剑发出一声龙吟，金色龙气暴涨，朝着幽影卫攻去。幽影卫被龙气震得心神失守，青风趁机一剑刺穿了他的心脏。
萧景渊则一人对战两名幽影卫，他的流云七式变幻莫测，淡青色的剑气如流云般缠绕住两名幽影卫，让他们无法靠近。“流云七式·星罗棋布！”剑气编织成一张密不透风的剑网，将两名幽影卫牢牢困住。两名幽影卫想要突围，却被剑气划伤，伤口处同样冒出黑色的烟雾。
“清风道长，玄尘，动手！”萧景渊冷声喝道。清风道长与玄尘立刻催动清心咒，淡金色的光芒如同流水般蔓延开来，净化着两名幽影卫身上的阴邪气息。两名幽影卫浑身一颤，内劲瞬间紊乱，萧景渊抓住机会，长剑一挥，刺穿了他们的心脏。
不到一炷香的时间，四名幽影卫就被全部解决。众人松了口气，却丝毫不敢放松警惕——能派出幽影卫，说明他们已经离聚灵坛不远了，而前方的敌人，只会更加凶险。
沈清辞走到一名幽影卫的尸体旁，揭开他的面具，露出一张年轻的脸，脸上刻着与月牙令牌相同的图腾。她在他怀中搜出一枚玉佩，玉佩上刻着清风宗内门的纹路，与之前凌云所说的玄鹤长老的玉佩样式一模一样。“看来，内鬼真的与玄鹤长老有关。”她将玉佩递给清风道长，语气凝重。
清风道长接过玉佩，脸色愈发难看：“玄鹤师兄负责宗门的外务，最近确实经常以巡查为由，前往灵脉山方向。我之前只当他是为了宗门安全，没想到……”他的话没说完，却难掩心中的痛心与失望。
玄尘更是浑身颤抖，玄鹤长老曾是他的授业恩师，对他颇为器重，他无论如何也不敢相信，自己的恩师竟会是幽冥脉的内鬼。“不可能……师父他不可能是内鬼……”他摇着头，眼中满是难以置信。
沈清辞拍了拍他的肩膀，轻声安慰道：“我们现在还不能确定，或许这只是敌人的阴谋，故意嫁祸玄鹤长老。在没有确凿证据之前，我们不能妄下结论。”她知道，玄尘此刻的心情一定非常痛苦，就像当初得知墨长老背叛时一样。
萧景渊点头表示赞同：“清辞说得对，现在最重要的是破坏聚灵坛，阻止幽冥秘境开启。内鬼的事，等解决了眼前的危机，我们再回清风宗彻查。”
众人收拾好情绪，继续前行。阴雾渐渐稀薄了些，前方隐约传来微弱的光芒。沈清辞怀中的幽冥珠突然停止了震动，取而代之的是一股强烈的吸力，似乎想要挣脱她的束缚，朝着光芒的方向飞去。月牙令牌也滚烫起来，背面的“清”字发出淡淡的黑色光芒，与前方的光芒相互呼应。
“前面就是聚灵坛！”青风眼中闪过一丝兴奋，加快了脚步。众人紧随其后，穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让他们目瞪口呆——一片开阔的平台上，矗立着一座三层青石祭坛，正是龙草秘录中记载的聚灵坛。祭坛中央的菱形晶石散发着浓郁的黑色光芒，无数道黑色的纹路从晶石延伸至祭坛四周，连接着地上的沟槽，沟槽中流淌着绿色的液体，正是被提炼过的灵草灵气。
祭坛周围，站着数十名黑衣人，正围着祭坛念诵着诡异的口诀。祭坛上方，悬浮着一道黑色的虚影，正是幽冥始祖的残魂！残魂的气息越来越浓郁，显然是在吸收晶石中的灵草灵气，恢复力量。
而在祭坛的最高处，站着一个熟悉的身影，身着清风宗内门长老的服饰，背对着众人，手中拿着一枚与沈清辞手中一模一样的月牙玉佩。听到众人的脚步声，他缓缓转过身，露出了一张让清风道长和玄尘都无比震惊的脸——正是玄鹤长老！
“玄鹤师兄，真的是你！”清风道长眼中满是痛心，“你为什么要这么做？清风宗待你不薄啊！”
玄鹤长老冷笑一声，眼中满是阴鸷与疯狂：“待我不薄？三百年前，我的先祖为幽冥始祖陪葬，而你们清风宗，却靠着镇压幽冥脉步步高升，享受着世人的敬仰！这公平吗？”他抬手一挥，祭坛上的黑衣人立刻转身，朝着众人攻来，“今天，我就要用灵脉之心的力量，打开幽冥秘境，让幽冥始祖重获新生，颠覆这所谓的正道！”
沈清辞心中一震，原来玄鹤长老也是幽冥始祖的后裔！她看着祭坛中央的晶石，心中满是焦急——晶石的光芒越来越浓郁，幽冥始祖残魂的气息也越来越强，再过不久，幽冥秘境的大门就要打开了。她深吸一口气，握紧灵木匕首，眼神坚定地看向众人：“无论如何，我们都要阻止他！”
