天还未亮透，灵脉山的晨雾却比往日更浓，浓得像凝固的墨汁，将山谷包裹得严严实实。篝火早已燃尽，只余下一堆泛着青烟的灰烬，守夜弟子的身影在雾中若隐若现，手中的兵刃握得发白，指节因用力而泛出青色。每个人的呼吸都放得极轻，连心跳声都清晰可闻，空气中弥漫着一股山雨欲来的窒息感，比子夜的寒意更让人刺骨。
沈清辞站在山谷最高处的岩石上，身上的衣衫已被晨雾打湿，贴在后背泛起微凉。她手中紧握着灵木匕首，指尖的灵草之力悄然流转，目光死死盯着雾色最浓的寒林方向。阵眼感应符在她腰间剧烈跳动，发出急促的红光，像是在预警着即将到来的浩劫。“来了。”她喉间溢出一声极轻的低语，声音因紧张而微微发颤，却依旧带着不容置疑的坚定。
话音刚落，寒林深处突然传来一声震耳欲聋的号角声，“呜——”的声响穿透浓雾，在山谷间回荡，像一头蛰伏的巨兽终于发出了咆哮。紧接着，便是整齐划一的脚步声，“咚咚咚”，每一步都像是踩在众人的心跳上，由远及近，越来越清晰。浓雾被这股磅礴的气势搅动，开始剧烈翻滚，隐约可见无数道黑色的身影从寒林中涌出，如潮水般朝着山谷逼近。
“幽冥脉的人来了！准备战斗！”清风道长的声音陡然响起，带着内力的加持，穿透嘈杂的脚步声，清晰地传入每个人耳中。他手中的拂尘一挥，淡金色的灵气瞬间扩散开来，激活了山谷周围的防御阵法。刻有清心咒的木牌同时发出光芒，串联成一道无形的屏障，将山谷入口牢牢护住。
弟子们立刻各就各位，手中的兵刃泛着冷光，目光警惕地盯着逼近的黑影。秦风虽灵脉未完全修复，却依旧提着长刀站在最前排，胸口的伤口因用力而隐隐作痛，他却浑然不觉，眼中只有熊熊燃烧的怒火。玄尘站在他身侧，拂尘丝紧绷如弦，手臂上的伤口已用灵草膏处理过，此刻却因紧握拂尘而再次渗出血迹。
萧景渊走到沈清辞身边，伸手将她额前的湿发拂去，眼中满是担忧，却也带着一丝决绝：“清辞，等会儿战斗开始，你跟在我身后，别逞强。”他手中的长剑已出鞘，剑身在雾中泛着淡金色的光晕，那是他体内灵气灌注的痕迹。
沈清辞摇了摇头，目光扫过身边的众人，轻声道：“我不能躲在你身后。灵草秘术能克制幽冥气息，我得在前线帮大家解毒疗伤。”她从锦盒中取出早已准备好的灵草粉和疗伤丹药，分发给身边的弟子，“阳炎草粉能驱散阴邪，灵草膏可止血镇痛，大家务必小心他们的毒刃。”
浓雾中，金色面具人的身影渐渐清晰，他站在幽冥脉大军的最前方，手中握着那把黑色长剑，身上的幽冥气息浓郁得几乎要凝成实质。他看着山谷前严阵以待的众人，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“沈清辞，萧景渊，本尊说过，会让你们付出代价。今天，就是你们的死期！”
“休要猖狂！”秦风怒喝一声，手中的长刀一挥，便要冲上去。清风道长立刻拉住他：“秦风，不可冲动！他们人多势众，我们需依靠阵法防守，伺机反击！”
金色面具人冷笑一声，挥了挥手：“给我上！踏平山谷，抢夺灵脉之心！杀无赦！”随着他的命令，幽冥脉弟子如饿狼般扑了上来，手中的短刃挥舞着，带着浓郁的毒雾，朝着防御阵法冲去。
“轰！”无数道黑色的剑气撞在防御阵法的屏障上，发出震耳欲聋的巨响。淡金色的屏障剧烈晃动起来，上面的光芒忽明忽暗，显然已承受不住如此猛烈的攻击。守在阵法前的弟子们被震得连连后退，不少人嘴角溢出鲜血，显然受了内伤。
“加固阵法！”清风道长大喊一声，手中的拂尘快速挥舞，淡金色的灵气源源不断地注入屏障中。沈清辞也立刻催动灵草之力，淡碧色的光芒融入屏障，与清风道长的灵气相互融合，屏障的光芒渐渐稳定下来。
金色面具人见状，眼中闪过一丝惊讶，随即怒哼一声：“雕虫小技！幽冥禁术·蚀骨！”他手中的黑色长剑一挥，一道黑色的雾气如毒蛇般窜出，撞在屏障上。雾气所过之处，淡金色的屏障瞬间被腐蚀出一个缺口，黑色的气息顺着缺口涌入山谷，不少弟子吸入雾气后，立刻浑身抽搐，倒在地上，脸色发青，显然是中了剧毒。
“不好！是蚀骨毒！”沈清辞脸色大变，立刻从锦盒中取出阳炎草粉，朝着中毒的弟子撒去。淡金色的草粉落在弟子身上，发出“滋滋”的声响，弟子们的抽搐渐渐停止，脸色也恢复了一些。“大家快用阳炎草粉护住口鼻！别吸入毒雾！”
就在这时，防御阵法的屏障“咔嚓”一声碎裂开来，幽冥脉弟子趁机涌入山谷，与清风宗弟子展开了激烈的厮杀。兵刃碰撞的脆响、弟子的惨叫声、黑影的狞笑声交织在一起，响彻整个山谷。鲜血溅落在地上，与晨雾混合在一起，形成一道道诡异的血痕，空气中弥漫着浓郁的血腥味与毒雾的腥气，让人作呕。
秦风提着长刀，如一头猛虎般冲入黑影中，长刀挥舞间，带着千钧之力，每一刀都能劈倒一名黑影。他胸口的伤口再次裂开，鲜血染红了衣衫，却丝毫影响不了他的斗志。“杀！”他怒喝一声，长刀直劈一名黑影的头颅，黑影躲闪不及，被劈成两半，黑色的血液溅了他一身。
玄尘也不甘示弱，手中的拂尘如灵蛇般舞动，拂尘丝缠住一名黑影的手腕，用力一扯，将他的短刃夺下，然后一脚将他踹倒在地，拂尘一挥，灵气直劈他的胸口。可黑影实在太多，刚解决掉一个，又有两个扑了上来，玄尘渐渐有些体力不支，手臂上的伤口再次流血，疼得他额头渗汗。
沈清辞一边用灵草秘术为受伤的弟子疗伤，一边用灵木匕首抵挡黑影的攻击。她的身法灵活，如穿花蝴蝶般在黑影中穿梭，灵木匕首每一次挥动，都能准确地击中黑影的要害。可她毕竟灵力有限，连续救治了几名弟子后，体内的灵草之力已消耗了大半，动作也渐渐慢了下来。
一名黑影见状，眼中闪过一丝贪婪，手中的短刃直劈沈清辞的后背。沈清辞心中一凛，正想躲闪，却已来不及。就在这千钧一发之际，萧景渊突然冲了过来，手中的长剑一挥，将黑影的短刃斩断，然后一脚将他踹飞出去，怒喝一声：“敢伤她，找死！”
“萧景渊！”沈清辞心中一暖，却也带着一丝焦急，“你别管我，去帮秦风他们！”
“我不会让你有事的！”萧景渊紧紧护在沈清辞身边，手中的长剑挥舞得更快了，淡金色的剑气如暴雨般洒出，将围攻上来的黑影一一击退。他的额角渗出细密的汗珠，呼吸也渐渐急促起来，显然也消耗了不少灵力。
金色面具人站在一旁，冷眼看着山谷中的厮杀，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他手中的黑色长剑缓缓举起，一道浓郁的幽冥气息汇聚在剑身上，显然是在酝酿着致命的一击。“沈清辞，受死吧！”他大喊一声，长剑一挥，一道黑色的剑气如惊涛骇浪般朝着沈清辞和萧景渊攻去。
清风道长见状，脸色大变，立刻冲了过来，手中的拂尘一挥，淡金色的灵气形成一道屏障，挡在两人面前。“轰！”黑色剑气撞在屏障上，发出震耳欲聋的巨响。清风道长被震得连连后退，喷出一口鲜血，倒在地上，气息瞬间萎靡下去。
“道长！”沈清辞和萧景渊同时大喊一声，眼中满是惊恐。金色面具人的这一击实在太过强大，连清风道长都抵挡不住。
金色面具人冷笑一声，再次举起长剑，准备发动第二次攻击。就在这时，山谷深处突然传来一阵强烈的灵气波动，灵草园的方向光芒大涨，一道淡绿色的光柱直冲云霄，与九处阵眼的光芒相互呼应。金色面具人脸色大变，眼中满是惊愕：“这是什么气息？难道是……灵草守护兽？”
众人也被这突如其来的变故惊到，厮杀不由得停了下来。沈清辞心中一喜，她知道，这是灵草园中的灵草守护兽被激活了！灵曦手记中记载，灵草守护兽是灵草园的守护者，只会在灵脉山遭遇灭顶之灾时现身。
浓雾中，一道巨大的身影渐渐清晰，那是一头通体碧绿的巨兽，身形如狮，却长着一对巨大的翅膀，翅膀上布满了灵草纹路，眼中散发着淡绿色的光芒，正是灵草守护兽。它发出一声震耳欲聋的咆哮，声音中带着浓郁的灵气，朝着幽冥脉弟子冲去。
幽冥脉弟子见状，眼中满是恐惧，纷纷后退。灵草守护兽的灵气对幽冥气息有着致命的克制，它翅膀一挥，无数道淡绿色的灵气如箭雨般洒出，击中的黑影瞬间化为黑烟，消散在空气中。金色面具人脸色阴沉得可怕，他没想到，竟然会出现灵草守护兽，这完全打乱了他的计划。
“可恶！连一头畜生都敢拦我！”金色面具人怒喝一声，手中的长剑一挥，一道黑色的剑气直劈灵草守护兽。灵草守护兽丝毫不惧，翅膀一挥，一道淡绿色的屏障挡在面前，黑色剑气撞在屏障上，瞬间消散不见。
灵草守护兽咆哮一声，朝着金色面具人扑去。金色面具人脸色大变，立刻挥剑抵挡。一人一兽瞬间战在一起，淡绿色的灵气与黑色的幽冥气息相互碰撞，发出阵阵刺耳的声响，周围的雾气被搅动得剧烈翻滚，连地面都在不断震动。
沈清辞趁机冲到清风道长身边，取出灵草膏和疗伤丹药，喂给道长服用。“道长，您怎么样？”她焦急地问道，手中的灵草之力不断注入道长体内，帮助他修复伤势。
清风道长缓缓睁开眼，脸色依旧苍白，却已无大碍：“我没事，多亏了灵草守护兽。清辞，你快带着弟子们救治伤员，加固防御。金色面具人一时半会儿奈何不了灵草守护兽，但幽冥脉弟子众多，我们不能掉以轻心。”
“好！”沈清辞立刻应声，转身对身边的弟子喊道，“大家分头行动，救治伤员，清理残余的黑影！玄尘，你带几名弟子去灵草园入口守护，防止有人趁机闯入！”
玄尘立刻点头，带着几名弟子朝着灵草园入口跑去。秦风也提着长刀，继续清理山谷中残余的黑影，眼中的斗志更加旺盛。萧景渊则守在沈清辞身边，帮她抵挡偶尔冲过来的黑影，目光却时刻关注着灵草守护兽与金色面具人的战斗。
山谷中再次陷入激战，只是这一次，有了灵草守护兽的加入，局势渐渐朝着有利的方向发展。灵草守护兽的力量远超众人想象，每一次攻击都能斩杀大片幽冥脉弟子，金色面具人被它逼得连连后退，身上已经留下了好几道伤口，气息也渐渐紊乱起来。
可沈清辞心中却丝毫不敢放松，她知道，金色面具人绝不会善罢甘休，幽冥脉的后续力量也可能随时赶来。她一边用灵草秘术为弟子疗伤，一边留意着战场的局势，手中的灵木匕首时刻紧绷着，准备应对突发状况。晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在满是血迹与尸体的山谷中，映出一幅惨烈却又充满希望的画面。这场大战，才刚刚开始，而他们，必须拼尽全力，守护好灵脉山，守护好灵草园中的灵脉之心。
