过了许久。
贺兰执惨笑一声，仰头叹息了一声。
“苏子叶，你真是……”
“太狠心了。”
“你是我第一个真心爱上的女人，也是伤我最深的。”
说罢。
他低下头，躬着腰。
一步三挪地走出了暗室。
……
养心殿，寝殿。
贺兰掣缓缓睁开了眼睛。
入目是熟悉的明黄色帐顶。
大腿上传来钻心的剧痛。
那是金簪刺入皮肉留下的伤口。
“圣上！您醒了！”
一直守在床边的凌睿猛地弹了起来。
那张平日里冷硬的脸上满是胡茬，眼眶通红。
贺兰掣没动。
他只是转动了一下眼珠，视线扫过空荡荡的大殿。
记忆如潮水般涌回。
栀子花的香味、参汤、浑身的燥热、萧凤慈那张虚伪扭曲的脸、还有……
手里紧紧攥着的那根金簪。
那是叶儿的金簪。
也是昨夜支撑他没有变成野兽的唯一信念。
“她呢？”
贺兰掣开口，嗓音沙哑。
凌睿愣了一下，才反应过来他在问谁。
“萧……她已经被请回坤宁宫了。”
“朕没问她。”
贺兰掣撑着床板，想要坐起来。
凌睿连忙上前搀扶，在他身后垫了两个软枕。
“哦……已经查清楚了，皇贵妃娘娘就在肃王府书房暗室里。”
凌睿低声说道。
“臣已加派暗卫盯着，她很安全。”
贺兰掣闭了闭眼。
只要她安全就好。
“圣上，昨夜之事……”
李福来端着药碗进来。
跪着蹭到床前，脸上挂着未干的泪痕。
“老奴罪该万死！中了那毒妇的调虎离山之计，让圣上受此大罪！”
贺兰掣摆了摆手。
他现在的脑子异常清醒。
甚至比中毒之前还要清醒。
他接过药碗，也不试温，仰头一饮而尽。
苦涩的药汁顺着喉咙流进胃里，苦的令人战栗。
“不能怪你，是那毒妇太阴险。”
“现在是什么情况？”
他把空碗递给李福来，声音平静。
“凌统领已经将全桂秘密扣下了。”
李福来擦了把汗。
“可是……他是萧凤慈的心腹，若审不出东西……”
“心腹？”
贺兰掣冷笑一声。
那笑容里没有温度，只有杀意。
“那就更要好好审，不说就一片一片剐了他。”
“朕就不信，他的骨头能比刀还硬。”
凌睿敬畏地望着贺兰掣。
以前的圣上，虽然威严，但总带着几分隐忍和顾虑。
现在的圣上，就像是一把终于出鞘的利剑，锋芒毕露，不再藏拙。
“还有。”
贺兰掣掀开被子，不顾腿上的伤，径直下了床。
“传令下去。”
“做好一切准备，只要从全桂嘴里扣出萧凤慈残害皇嗣，给朕下毒的证据后，立刻收网。”
他走到窗前，推开窗户。
外面的阳光照亮了他那张苍白却决绝的脸。
“朕要让他们知道。”
“敢算计朕的女人，敢逼朕做朕不想做的事。”
“那就要做好……粉身碎骨的准备。”
“诺！”
……
坤宁宫，佛堂。
檀香袅袅。
却压不住空气里那股子令人窒息的焦躁。
萧凤慈跪在蒲团上，手里捻着佛珠，速度极快。
咔哒、咔哒、咔哒。
那不是祈福的节奏，是心乱如麻的倒计时。
派了几波人去打探消息。
不料养心殿被围得水泄不通，连只苍蝇都飞不过去。
“娘娘。”
李姑姑推门进来，脚步虚浮，脸色灰败得吓人。
她反手关上门，手抖个不停。
平日里的沉稳碎了一地。
萧凤慈拨弄佛珠的动作停了下来。
“说。”
“全桂……全桂不见了。”
李姑姑的声音也在抖。
“咱们安排下药的两个人，也都不见了。”
萧凤慈猛地站起身。
膝盖撞在供桌上，痛得她眼前一黑。
“都不见了？”
她死死盯着李姑姑。
“怎么回事？谁干的？”
“奴婢不知啊。”
李姑姑凑到萧凤慈身边。
“不过，娘娘您说，除了那位，还能有谁？”
“娘娘，全桂可是您的心腹，是咱们萧家的脸面。”
“圣上这一声不吭就把人扣了，这是……这是要撕破脸啊！”
萧凤慈身形晃了晃，扶住供桌才勉强站稳。
她不怕贺兰掣发火。
以前贺兰掣也发火，但总归顾忌着前朝，顾忌着萧家的权势。
哪怕查到了什么，只要没抓到现行。
最后也就是杀几个替罪羊，敲打一番了事。
这就是世家与皇权之间的默契。
可这次不一样。
全桂是大宣皇后的掌事太监。
是她的手脚，更是她的眼睛。
如果是贺兰掣动的手……
那就意味着，那碗药没起作用。
或者说，没完全起作用。
“不可能。”
萧凤慈盯着观音像，牙齿咬得咯咯作响。
“那是西域来的秘药，就算是一头象也能药翻，醒来后什么都不记得。”
“他怎么可能……”
她想起昨夜那一幕。
他即使神智不清，即使浑身滚烫。
却宁愿把簪子插进大腿，也不愿碰她一下。
那种厌恶，显然是刻在骨子里的。
“娘娘，您别自己吓自己。”
李姑姑赶紧过来扶住她的手臂。
“只要咱们咬死不认，圣上没有证据，还能废后不成？您身后可是萧家。”
萧凤慈深吸一口气，强行压下胸口翻涌的恐慌。
对，她是皇后。
只要她还是皇后。
只要萧家还没倒。
贺兰掣就不敢真的撕破脸。
“去。”
萧凤慈理了理鬓角乱了的发丝，恢复了平日的端庄。
“传信给父亲。”
“告诉他，宫里起风了。”
“让他用尽一切办法，将那下药的二人灭了口。”
“然后，就说……本宫想家了，请母亲进宫一叙。”
既然贺兰掣要掀桌子。
那就别怪她把桌子砸烂。
大家都别想吃饭。
包括想浑水摸鱼的周家！
……
肃王府，密室外。
夜色浓稠如墨。
苏子叶背着一个小包袱。
手里提着一盏并不明亮的灯笼。
站在王府后门的阴影里。
【小叶子，你真的要走啊？】
雪球儿萌萌童音里全是舍不得。
【咱们不等那个傻缺皇帝醒过来解释一下吗？】
【虽然他这次确实挺惨的，大腿都扎穿了……】
「不等了。」
苏子叶紧了紧身上的披风，语气平静。
「雪球儿，你别忘了，我可是学犯罪心理的。我知道那种眼神。」
【什么眼神？】
「贺兰执回来的时候，虽然在笑，虽然说一切都是误会。」
「但他瞳孔微缩，左侧嘴角提肌僵硬，那是极度紧张和……掩饰。」
苏子叶推开后门的门闩。
「他在撒谎。或者说，他隐瞒了一部分真相。」
「不管真相是什么，贺兰掣是皇帝这件事，改不了。」
「后宫是吃人的地方，也改不了。」
「我不想等到哪一天，也变成萧凤慈那样，变成面目可憎的怪物。」
“吱呀——”
沉重的木门被推开。
苏子叶吓了一跳。
门外。
并不是自由的街道。
而是，一堵人墙！
