“父亲，儿不孝。”
柳诚的声音很轻，却字字泣血。
“儿愿用一条命，换您悬崖勒马，回头是岸。”
“下辈子……儿不想再生于官宦人家，不想再卷入这权谋纷争。”
“只想做个寻常百姓，守着一家老小，安稳一生。”
话音未落，柳诚没有丝毫犹豫。
猛地拔出腰间的短剑，反手一横，狠狠抹向自己的脖颈。
“不要！”
城楼上传来苏子叶的大喊。
但无济于事。
血溅三尺……
染红了身前的石板。
染红了柳青的马蹄。
也染红了漫天血色。
他的身躯晃了晃。
然后用尽最后一丝力气。
再次仰头望向城楼。
望向贺兰掣略微震惊的脸，和他身边那个一脸惊恐万状的小宫女。
他那眼中的恳求，瞬间被滚烫的泪水填满。
“砰——”
一声闷响。
柳诚的尸身，直直仰倒在柳青的马蹄前。
他双目圆睁，至死都还凝着一丝未灭的恳求。
“诚儿——”
柳青发出一声不像人声的惨嚎，凄厉得令人毛骨悚然。
整个人浑身一颤，便从马背上栽落下来，冲向柳诚。
这一刻，战场上陷入了死一般的寂静。
周围的官兵们。
看到倒在血泊里，自家统领的尸体。
看到柳青那疯魔般的模样。
他们手里的刀，一点点地垂了下来。
苏子叶闭上眼，不再去看那双无法瞑目的双眼。
这样的愚孝，值得吗？
半晌，她睁开双眼。
目光重新死死锁着楼下那大片的情绪光圈。
原本鲜亮刺眼的暗红色。
此刻正以肉眼可见的速度褪色、变淡。
最后变成了大片大片的灰白。
那是动摇，是恐惧，是迷茫。
是褪去狂热后的清醒。
是知晓无路可走后的绝望。
不能让杀戮再继续了。
机不可失，时不再来。
苏子叶来不及多想。
抬手轻轻戳了戳贺兰掣的后腰，语气急促却笃定。
“圣上，攻心为上！”
贺兰掣侧头看她，眼底还带着几分未散的沉郁。
“他们怕了。”
苏子叶伸手指了指楼下。
“他们之中，绝大部分人根本不想造反，都是被柳青裹挟或者欺骗的，不过是身不由己。”
“当真？”
贺兰掣还有几分迟疑。
帝王之心，向来多疑，他不敢轻易赌这一局。
“不会错，相信我。”
苏子叶的目光无比坚定。
她是犯罪心理学博士，最懂人心的软肋。
“现在柳诚一死，他们心里那股子被煽动起来的气，就彻底散了。”
“您要是这时候喊一嗓子，晓之以理，许之以赦免，比杀一千个、一万个叛军都管用！”
“只有你才能制止这场没必要的杀戮。”
贺兰掣看着她眼底的笃定，没有丝毫犹豫，瞬间秒懂。
他上前一步，微微躬腰，气沉丹田。
周身的帝王威压瞬间暴涨，席卷了整个战场。
“全军听令！”
帝王的嗓音，如同惊雷般在城楼上炸响。
碾压了所有细碎的声响。
每一个字都无比威严，砸在每一个官兵的心上。
“柳青谋逆，勾结外敌，意图篡位，其罪当诛！”
“众位将士，皆受其蒙蔽，误入歧途，非本心之过！”
他顿了顿，目光扫向大军。
声音陡然放缓，却带着千金一诺的分量。
“朕今日在此承诺，只要放下兵器，束手就擒，朕只诛首恶柳青一人！”
“余者……既往不咎！”
这句话。
如同一道赦免符、救命符。
狠狠砸在了每一个官兵的心上。
“当啷——”
一声清脆的兵刃落地声，率先打破了寂静。
不知是谁先扔下了手里的刀，双膝一软，跪了下去。
紧接着，第二个，第三个，第十个，第一百个……
兵器落地的声音，此起彼伏。
如同退潮的海浪，响彻整个宫墙之下。
大批大批的官兵，纷纷扔下刀枪。
他们双膝跪地，对着城楼的方向，高声高呼。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。
柳青孤零零环抱住儿子。
满身血污，发髻散乱。
他看着那一地俯首称臣的降兵。
又看着怀中儿子冰冷的尸体。
看着自己亲手布下的棋局。
彻底沦为了笑话。
突然，他猛地仰头，发出一阵凄厉到极致的大笑。
“哈哈哈哈……好！很好！”
“贺兰掣，你好手段！哈哈哈……”
笑声里，没有不甘，没有怨恨，只有彻底的疯魔，只有无路可走的绝望。
渐渐地，笑声逐渐停止，转换成凄厉的痛哭。
“诚儿啊，我的诚儿啊……”
柳青伸手摸向腰间的短刀。
可凌睿没有给他自尽殉道的机会。
只见一道黑影凌空跃起，身形凌厉如鹰。
一脚狠狠踹向柳青。
柳青猝不及防，
短刀，应声。
“想死？没那么容易！”
“噗通”一声。
柳青重重摔在石板上。
他还没来得及挣扎，一柄冰冷的长剑，已然死死架在了他的脖颈之上。
“绑了。”
凌睿的声音冰冷，没有一丝波澜。
一场惊天动地、妄图颠覆皇权的宫变。
就这么以看似草率，实则早已注定结局地，落下了帷幕。
半盏茶后，宣元殿内，灯火通明，寒气逼人。
柳青被五花大绑，死死按跪在冰冷的金砖地上。
他发髻散乱，满脸血污，嘴角还挂着未干的血迹。
早已没了往日兵部尚书的英气。
更没了战场上的疯狂戾气。
只剩下一副苟延残喘的狼狈。
可那双眼睛，却依旧猩红如血。
死死地盯着站在一旁，正慢条斯理整理官服的萧计炎。
那眼底的恨意，几乎要溢出来。
贺兰掣缓缓走下龙椅台阶。
玄色龙袍的下摆扫过金砖地面，发出细微的声响。
他的身后不远处，站着一个满脸蜡黄却眉眼清亮的小宫女。
“柳青，事到如今，你还有何话说？”
贺兰掣居高临下地看着他，声音里没有一丝温度。
柳青猛地抬头，语气桀骜，却难掩颓败。
“成王败寇，老子认栽！”
“但害我柳家满门抄斩之人，也别想干干净净，全身而退！”
他猛地转头。
对着萧计炎，露出一个森然到极致的笑。
“老匹夫，这出借刀杀人、坐收渔利的戏，你看得可还过瘾？”
萧计炎面色不改，神色依旧沉稳。
他缓缓拱手，对着贺兰掣躬身行礼。
“圣上，此贼已然疯魔，满口胡言乱语，混淆视听。”
“不如尽早下令处决，以免污了圣听。”
“你急什么？”
柳青冷笑一声，声音里满是嘲讽。
“萧计炎，你以为你能瞒多久？”
“当年苏则明手里的那些盐粮、粮草、铁矿的账册上，可明明白白写着呢。”
“你萧家拿大头，我柳家可是只分小头！”
他的声音陡然拔高，带着玉石俱焚的疯狂，响彻整个宣元殿。
“苏家满门灭门之事，根本就是你萧计炎一手主谋！老夫不过是出人出力罢了！”
苏子叶猛地抬头看向柳青，眼底的平静瞬间碎裂。
终于说到正题了。
萧计炎的脸色，终于再也维持不住沉稳，骤然一沉，厉声喝道。
“住口！死到临头，还敢血口喷人，污蔑本官！”
“哈哈哈哈……”
柳青笑得眼泪都出来了，浑身剧烈颤抖。
苏子叶清晰地看到，他身上那团黑红交织的情绪光影，正在疯狂翻滚、扭曲。
那是他最后的疯狂。
是玉石俱焚的决绝。
是拉着萧计炎一起下地狱的执念。
