翌日清晨，澄光殿大门紧闭。
又有两名禁军替换掉了王猛和李虎。
他们板着脸，一副生人勿近的模样。
一连三日，皆是如此。
“新晋皇贵妃恃宠而骄，怨怼皇后。”
“昨夜圣上龙颜大怒，摔了御赐茶盏。”
”又被圣上下令，禁足思过十日。”
各宫反应精彩纷呈。
有人幸灾乐祸，有人暗自揣测。
有的的人则愤愤不平。
怎么不把那个妖孽终身禁足呢？
那样的话，这后宫的天又能蓝蓝的。
……
坤宁宫内，檀香袅袅。
萧凤慈手里拿着一本诗集，慢慢地翻看着。
“娘娘，听守夜的小太监说，昨晚澄光殿那动静大得很，圣上出来时脸都是黑的。”
全桂弓着身子，语气里透着股压抑不住的兴奋。
“连李公公都没敢吱声。”
萧凤慈放下诗集，接过李姑姑递来的茶水。
“又被禁足？”
她淡淡吐出四个字。
“上次禁足过后，柳家倒了，她成了皇贵妃。”
“这次，怕不是又要闹什么幺蛾子吧？”
“这次不一样，是因为她顶撞了娘娘您。”
李姑姑奉承道。
“圣上还是向着娘娘您的。”
“如今她被禁足，咱们是不是……”
“不急。”
萧凤慈抿了一口茶，神色反倒多了几分凝重。
她挥退了屋里伺候的小宫女。
起身走到那尊一人高的红珊瑚盆景后。
在那不起眼的墙砖上按了按。
咔哒一声轻响。
一个暗格弹了出来。
里头并非什么金银细软，而是一摞厚厚的账册。
纸张有些发黑，显见是有些年头了。
“父亲那边今早递了消息进来，说是朝堂上风向不太对。”
萧凤慈翻开其中一本。
目光在那些密密麻麻的数字上扫过。
“老七最近跳得太欢了，内务府那帮见风使舵的奴才，怕是已经有人倒向了他那边。”
全桂吓了一跳，连忙往门口瞧了瞧，确定无人偷听，才敢接话。
“肃王？他不是一向闲云野鹤吗？”
“什么闲云野鹤，那是咬人的狗不叫。”
萧凤慈冷笑一声，将账册合上，用力塞进李姑姑怀里。
“这些东西，留在宫里就是催命符。”
“姑姑，你亲自跑一趟，借着给家里老夫人送补品的由头，把这些带出去交给父亲。”
李姑姑只觉得怀里的东西沉甸甸的，烫得手心发慌。
却只能硬着头皮应下。
“另外……”
萧凤慈从袖袋深处摸出一把黄铜钥匙，那是她在宫中多年搜刮来的私房。
“库房里那些不能见光的物件，让全桂分批运出去。”
全桂一听这话，脸都白了三分。
“娘娘，如今宫门口查得严，这……这怎么运啊？”
“笨。”
萧凤慈瞥了他一眼，视线落向窗外那辆正缓缓驶过的泔水车。
“最脏的地方，往往最干净。”
“把东西封在油布里，沉在泔水桶底下。”
“那些禁军也是人，谁会闲得没事去翻那馊臭的泔水？”
全桂胃里一阵翻涌，却不得不佩服主子的心思。
“记住，哪怕每次少运点，也不能让人抓着把柄。”
“特别是那个苏子叶，说是禁足，谁知道她又要搞什么花样。”
“诺，奴明白。”
全桂收起钥匙。
“那个……他有消息了吗？”
萧凤慈话锋突然一转，声音也柔了起来。
“这个，还没……”
全桂再次躬身回道。
“唉……行了，下去吧。”
全桂躬身施礼，转身退下。
萧凤慈看着镜中那张完美无瑕的脸，突然觉得有些累。
「杨郎啊，你到底在哪里？可千万别背叛本宫啊！」
杨文轩始终没下落。
苏子叶那个疯女人不知道又要做什么。
不过，暂时关起来也好。
至少能让她腾出手来，把家里这点烂账抹平。
……
慈寿宫。
周太后手里捻着佛珠，脸上却无半点慈悲相。
“哀家就说，那个苏氏聪明得很。”
她冷哼一声。
“这才几天，就能把皇帝惹毛了？”
“哼，总演这种戏，谁还信？”
“到底是小门小户出来的，上不得台面。”
下首。
周若灵跪在蒲团上。
低着头，一言不发。
可眼泪却在止不住地往下流。
“若灵，不是哀家心狠，是你害了你弟弟启文。”
太后声音沉了几分。
“让你多去和皇帝接触，好找机会用药，你却宁死也不去。”
“打断启文一条腿，就是给你一个教训。”
“现在又有机会了，十天，苏氏是出不来的。”
“皇帝身边正是缺人的时候。”
“那日带你去请安，他似乎还看了你好几眼。”
周若灵闻言，脸腾地红了。
她想起贺兰掣望向丑宫女的眼神。
那不是看自己。
那是看自己有没有什么出格的举动。
担心会引起丑宫女的不快……
那个丑宫女，到底是谁？
“你可是哀家的亲侄女，这宫里除了你，还有谁配得上那个位置？”
周若灵思绪被打断，身子又抖了一下。
“姑母，圣上他……并不喜欢若灵，强扭的瓜不甜啊……”
“什么甜不甜的，解渴就行！”
周太后厉声打断。
那张保养得宜的脸上尽是狰狞。
“帝王家哪有什么情爱？不过是权衡利弊罢了。”
“你要做的不是让他喜欢你，是让他睡你！”
“只要怀上龙种，周家这口气就能续上！”
她站起身，居高临下地逼视着这个懦弱的侄女，语气森然。
“哀家已经打听过了，今晚圣上会经过御花园。”
“哪怕是跪，你也要把人给哀家留住。”
“周家的荣华富贵，全系在你一人身上。”
“你不想启文的另一条腿也断了吧？。”
周若灵身子一软，整个人瘫倒在地上。
那最后一点血色，也从她脸上褪得干干净净。
她知道，姑母做得出来。
在周家的利益面前，人命，都不过是个数字。
“若灵……遵命。”
……
入夜，御花园假山旁。
贺兰掣悠闲地走在碎石小径上。
李福来和凌睿紧随其后。
自家圣上这几日确实是在“演戏”。
可这戏演得也是憋屈。
明明心里惦记着澄光殿里那个小女人，想去抱一抱，亲一亲。
可偏偏还得做出一副毫不在意的样子。
晚膳后在这冷飕飕的园子里转圈。
等着没人了才能偷偷摸摸从后门溜过去。
这叫什么事儿！
刚转过一座假山，前方忽地亮起一点幽微的灯火。
贺兰掣脚步一顿，眉头瞬间拧成了川字。
只见那小径中央，俏生生地立着个人影。
周若灵一身淡粉色宫裙，手里提着一盏琉璃灯，灯火映照下，那张清丽的脸庞苍白如纸。
见那玄色身影逼近，她双膝一软，直直跪了下去。
“臣女……参见圣上。”
贺兰掣停在离她三步远的地方，负手而立。
视线冷冷地从她身上扫过。
“又是太后让你来的？”
这声音里没有半点温度。
周若灵浑身一颤，头埋得更低了。
“是……臣女听说圣上心情不佳，特意在此……”
“滚。”
贺兰掣甚至没等她说完，便吐出这一个字。
简单，直接，不留余地。
他满脑子都是苏子叶，哪里有功夫跟这种被摆布的棋子废话。
说完，他抬腿便要绕过她离开。
“圣上！”
不知是哪来的勇气，周若灵猛地扑上前，死死抓住了那一角玄色的衣摆。
凌睿握紧腰间的长刀。
只要圣上一个示意，这只手立刻就会和身体分家。
周若灵仰起头，满脸泪痕纵横。
那双眸子里全是绝望与哀求。
“求圣上……哪怕只是做个样子也好……”
“若是今晚若灵不能侍寝，家里人会……”
“那是你的事。”
贺兰掣低头。
视线在那只抓着自己衣摆的手上停留了一瞬。
随后毫不留情地一脚踢开。
力道不大，却带着十足的厌恶。
周若灵被踢得向后倒去。
手中的琉璃灯咕噜噜滚落在一旁，灯火闪烁了两下，彻底熄灭。
黑暗瞬间吞噬了一切。
“回去告诉太后。”
贺兰掣弯下腰，那张英俊的面庞在黑暗中显得格外阴鸷。
“朕的忍耐可是有限度的。”
“周家若是再不知死活，朕不介意提前几天先收拾他们。”
“告诉她，这，是最后一次！”
丢下这句冷冰冰的警告，他再未多看她一眼，甩袖离去。
直至消失在夜色深处。
周若灵瘫软在冰冷的石板地上。
双手紧紧抱着自己的肩膀。
却怎么也止不住那从骨头缝里钻出来的寒意。
完了。
全都完了。
她还没开始争，就已经输得一败涂地。
也是。
像她这样的人，本来就不该奢望什么。
她觉得自己就像个笑话。
即保不住弟弟，也没了立足之地。
四周风吹树叶的沙沙声。
像是无数嘲讽的低语。
不知过了多久。
突然。
一阵轻盈的脚步声，打破了这份死寂。
