夜幕降临，澄光殿的正屋里，一盏盏灯笼被点亮。
正屋中央的地上，一个硕大的紫铜火锅坐在红泥炉子上。
正咕噜咕噜地冒着热气。
红亮的汤底里翻滚着红枣、枸杞和各种香料。
浓郁的香气霸道地占据了整个房间。
旁边的桌子上，摆满了切得薄如纸翼的羊肉片、鲜嫩的五花肉、翠绿的青菜、白嫩的豆腐……琳琅满目。
所有人都围着火锅坐下，脸上洋溢着兴奋和期待。
苏子叶站起身，端起面前的酒杯，清了清嗓子。
“咳咳，那个……在开吃之前，我先讲两句。”
所有人都安静下来，齐刷刷地看着她。
“首先，恭喜大家，我们不用搬回那个又小又破的落玉轩了！”
苏子叶扬了扬下巴。
“以后，这澄光殿，就是咱们的家。大家又可以在一起了。”
一片欢呼声响起，春华和秋月激动得脸都红了。
苏子叶抬手压了压，示意大家安静。
她的目光转向王猛和李虎。
“其次，就是关于王大哥和李大哥的事。”
王猛李虎闻言，身子坐直了些。
“我知道，你们是禁卫军的好手，是上阵杀敌的猛士。”
“让你们待在澄光殿，给我一个弱女子当护卫，实在是屈才了。”
苏子叶的语气很是诚恳。
“我也知道，你们一直很想回禁卫军。”
“所以，我决定了，明天我就奏请圣上，让你们回到禁卫军去，回到你们真正该待的地方。”
她说完，院子里瞬间安静下来。
嫣儿她们都惊讶地看着苏子叶，不明白她为什么要把这么好的护卫送走。
王猛和李虎也愣住了。
他们对视一眼，眼神极为复杂。
说实话，刚来的时候，他们确实是这么想的。
可这段时间发生的一切，让他们有了颠覆性的改观。
这位静嫔娘娘，确实与众不同。
她从不把他们当下人使唤。
每次见面都客客气气地称呼他们“王大哥、李大哥”。
她会给他们远超普通禁卫的月银。
会关心他们吃得好不好，住得惯不惯。
她被陷害，身处险境，却从未迁怒于任何人。
反而还在想办法保全身边的人。
她甚至……还记得他们是想回禁卫军的。
王猛这个铁塔似的汉子，眼眶忽然有点发热。
他猛地站起身，对着苏子叶“噗通”一声单膝跪地。
“娘娘！俺不走了！”
王猛看向苏子叶。
“您说这里是鸟笼子，俺不觉得！能遇到您这样把我们当人看、尊重我们的娘娘，是俺三生有幸！”
“什么禁卫军，什么上阵杀敌，都没有保护娘娘重要！”
“俺王猛就在这儿跟您表个态，从今往后，俺这条命就是娘娘的！”
“以后不管是谁，敢动您一根头发，得先从俺的尸体上踏过去！”
“没错，娘娘，我也不走！”
李虎也跟着跪下。
苏子叶能清晰地看到，他们两人身上原本诚实本分的赭土色。
在这一刻瞬间凝实、升华。
变成了两座代表忠诚守护的，深海群青色的灯塔。
这比任何言语都更能表达他们的决心。
苏子叶心里涌起一股暖流，鼻子有点发酸。
她穿越到这个陌生的世界。
第一次感受到了这种被人毫无保留地信任和托付的重量。
“好……”
她深吸一口气，强压下眼里的湿意，举起杯子。
“快起来！今天咱们不谈主人下人，只论兄弟姐妹！”
“为了咱们这个家，干了！”
“干了！”
所有人一起举杯，热烈的气氛瞬间冲散了那点感伤。
【叮——恭喜宿主完成任务：收服手下，建立小团体。】
【任务奖励逐次发放中，请宿主及时查收哦～】
这贱贱的系统音，第一次让苏子叶感觉到，是如此的悦耳动听。
“开吃开吃！再不吃肉都老了！”
苏子叶兴奋地一声令下，大家立刻动起了筷子。
一时间，院子里只剩下筷子和碗碟的碰撞声，以及满足的咀嚼和赞叹声。
火锅的香气，混合着羊肉的膻香、汤底的麻辣、酱料的醇厚。
形成一股极具诱惑的味道。
丝丝缕缕地从澄光殿的院墙飘了出去，飘向了夜空。
……
澄光殿外不远处。
两个黑影蹲在树上，用力地吸了吸鼻子。
“头儿，闻到了吗？好香啊……”
其中一个暗卫小声对另一个说。
另一个暗卫，咽了口唾沫，强作镇定。
“闻到了。记下，静嫔娘娘正在殿内食用一种气味浓郁的吃食，好像就是他们白天一直提到的‘火锅’。”
“你回去禀报统领，我在这儿多闻闻……哦不，盯着……”
那名手下极为不满地偷偷白了他一眼，无可奈何的下了树。
很快，消息就传到了御前侍卫统领凌睿那里。
凌睿皱了皱眉。
“这个女人，又开始折腾了，真不消停。”
于是，消息又从凌睿那里，传到了养心殿。
贺兰掣刚放下手中的奏折，捏了捏眉心。
李福来便捧着一碟点心，轻手轻脚地走了进来。
“圣上，澄光殿那边儿……有点动静。”
“嗯？”
贺兰掣抬起眼。
“凌统领派人来报，说澄光殿今晚香气四溢，好像……好像是在吃什么‘火锅’。”
李福来边说，边顺手把点心放在了龙案上。
贺兰掣眉头微蹙。
“火锅？听着有些耳熟，是不是她上次中毒时，吃的那个？”
“圣上圣明。”
李福来笑着附和。
“今天上午，澄光殿的嫣儿找我要了一块离宫符，说是要去采买吃食。”
“想必她们亲自采买，就是避免再有人下毒。”
听到李福来这么说，贺兰掣的心突然有些疼。
“她这是害了怕了。
这个小女人，竟然吃顿饭都得小心翼翼。
他忍不住站起身。
“走，去看看。”
刚走两步，回过头看着龙案上的点心。
“拿上。”
李福来偷笑。
“诺。”
……
贺兰掣没坐轿辇，和李福来一路走向澄光殿，后面远远尾随着一队宫人。
当初他赐澄光殿给苏子叶，确实是有私心，因为离养心殿最近。
快到澄光殿时，突然一阵微风吹来。
带来了一缕缕奇异的香味。
那香味霸道又复杂，麻、辣、鲜、香，交织在一起。
瞬间就勾起了人的食欲。
“这是什么味道？”
贺兰掣停住，忍不住问。
李福来躬着身子。
“回圣上，奴才也不知，这大概……或许就是暗卫禀报的，静嫔娘娘的‘火锅’？”
这个火锅，究竟是哪家的菜式？
那股香味仿佛有生命一般，又飘过来一些，比刚才更浓烈。
贺兰掣感觉自己的肚子不合时宜地叫了一声。
他脸上掠过一丝不自然。
这个小女人，大晚上的，吃这么香的东西……
他更想去看看了。
「不妥，朕堂堂天子，想吃什么没有？如此前去，岂不让人笑话？」
内心极度排斥，但目光依旧朝着澄光殿的方向望去。
「她到底在搞什么？吃好的，也不叫朕？小没良心的。」
好奇。
太好奇了。
贺兰掣试图压下那股好奇心，可那香味偏偏不依不饶地往鼻子里钻。
他寻思少许，清了清嗓子。
指着李福来手中的点心。
“你……你去……去把这点心给她送去，就说……就说是朕赏的。”
李福来是何等的人精，一听这话，心里就门儿清了。
圣上这是拉不下脸，想派他去打探军情呢。
“诺，老奴遵旨。”
李福来躬身退下，嘴角憋着一抹笑意。
