慈寿宫内。
苏子叶被传旨太监引领进殿。
不出意外的，果然瞥见皇帝和皇后都在场。
而正殿里，正漂浮着各种情绪色彩。
正当苏子叶要仔细分辨时，视野突然发生了巨大的变化。
太后的头顶那团探究的钴蓝色中，突然冒出一只雪夜老鹤，白羽映雪，丹顶藏火。
它优雅地俯瞰全局，深藏不露。
「天哪，金手指变了？」
【叮——恭喜宿主，情绪显形步入中级阶段，根据目标特性，会选随机地、选择性地，针对某人出现具象动态。】
「哇哦……牛啊……」
苏子叶按捺住内心的雀跃，忙按规矩逐个行礼。
“嫔妾叩见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“嫔妾叩见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”
“嫔妾叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”
周太后的声音温和。
苏子叶起身，感觉叩头叩得头晕目眩。
这万恶的封建皇权哪……
她乖乖站立一旁，再次兴奋、好奇地看向每个人。
皇帝贺兰掣坐在上首，旁边就是周太后。
贺兰掣的肩头，那代表担心的松烟灰雾气里，一只小巧可爱的龙涎雀，在他周身蹭来蹭去。
口中在不停地吐出半透明的粉红色泡泡。
他真的喜欢我？在担心我是否能应付这个局面？
「咦……不要不要，封建帝王花心肠……」
左侧坐着萧皇后。
萧皇后的那朵盛开的工笔牡丹还在不断盛开。
随风飘摇时，漾出了许多高傲的冷灰紫和吃瓜看戏的黄绿色。
下首，则是一位容貌俊朗，眉眼间和贺兰掣有几分相似的男人。
居然是——肃王贺兰执！
她赶紧见礼。
贺兰执起身回礼。
上次御花园匆忙一见，苏子叶并未细看。
她现在才发现，他并不像贺兰掣那般线条硬朗，棱角分明，阳刚俊朗。
他属于那种温润如玉，线条柔和、舒展的类型。
只见一只彩色的小狐狸掩藏在钴蓝色雾气里，从他脑后探出头来观望着苏子叶。
他怎么也在这里？
贺兰执也正在饶有兴致地打量苏子叶。
上次湖边匆匆一见。
只记得她身材瘦弱，相貌清丽脱俗，尤其是那双大眼睛。
此时再看，却有恍惚之感。
‘瘦弱’不见了，眼前已是个略显‘丰腴’的俏女子。
她的容貌虽算不上倾国倾城，但那份异常的清丽脱俗，依旧格外抢眼。
眉眼的灵动间，还隐约透着几分狡黠。
近日连番的变故频繁，她反倒像是没受丝毫影响。
有趣！
贺兰执嘴角勾起一抹笑意。
此时的贺兰掣，目光也一直追随着苏子叶。
「怎么朕每日牵肠挂肚惦记她，食不甘味，寝不安席。她却能没心没肺吃喝玩乐，居然还胖了少许？」
「不过，倒是……更合朕意了！」
贺兰掣越看，越是欢喜。
但当看到她和贺兰执之间的微妙互动。
内心又泛起丝丝不快。
以上所有的情绪观察，描述起来费时费力。
但对于苏子叶，不过是几息间的事。
周太后端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，缓缓放下后，才开口。
“静嫔，哀家刚回宫，就听说了些关于你的不干不净的传闻。”
“刚刚又听说了个什么镇秽避邪的新鲜说法。”
“你是不是该给哀家解解惑？”
她的语气平和,但话里的试探意味却十分明显。
苏子叶立即再次下跪。
“回太后，前者谣言是利刃，欲置嫔妾于死地。”
“后者谣言是盾牌，是嫔妾活下去的痴心妄想。”
“嫔妾只是后宫一叶浮萍，风浪打来，除了抱紧一块木头，别无他法。”
苏子叶说完，又重重的叩了个头。
殿内一静。
萧皇后眼中闪过一丝诧异。
她没想到苏子叶会如此直白。
贺兰掣眉头微挑，欣赏和赞许溢满了心头。
贺兰执则笑得更深了——这女子，着实与众不同。
周太后则先是一愣。
目光在苏子叶脸上停留了片刻。
她见过太多在她面前装模作样、推三阻四的人。
但这个小女子，却坦坦荡荡地说明和承认了一切。
这份坦诚，倒让她有些意外。
“你倒是实诚。”
周太后的语气缓和了几分。
“不过，哀家倒要问问你，这镇秽避邪之体，当真是神仙托梦所言？”
苏子叶抬眸，眼中带着几分无奈。
“回太后，太后目光如炬，嫔妾不敢欺瞒。”
“此事确是嫔妾……杜撰的。”
殿内又是一静。
萧皇后脸色微变，工笔牡丹开始不停地抖动。
她更没想到苏子叶会如此大胆，当着太后的面承认自己造谣惑众。
贺兰掣也眉头一皱，担心太后会斥责苏子叶。
“母后……”
他正要开口维护他的‘甘泉’，却被周太后抬手制止。
周太后紧盯着苏子叶。
“哦？那你为何要编造这等谎言？”
苏子叶深吸一口气，缓缓开口。
“回太后，嫔妾位份低微，入宫八年从来不争不抢。”
“只想安安稳稳过日子。不料却时常受人欺凌。”
“自打嫔妾家里无辜被一夜灭门，到如今也没查出究竟何故。”
“嫔妾心灰意冷，本已含恨而终，却不料被一道紫雷劈活。”
“之后，嫔妾脑中疯狂涌入一些前所未有的词汇和知识。”
“懵懵懂懂间，嫔妾也在无意间惹了一些祸端，遭人嫉恨，才会被人污蔑得体无完肤。”
她顿了顿，声音中带着几分哽咽。
“嫔妾知道，若是任由谣言发酵下去，必死无疑。”
“可嫔妾又没有证据能证明自己的清白，更没有权势护身。”
“无奈之下，嫔妾只能……编造一个更离奇的故事，去压住那些污秽的谣言。”
她说到这里，已是泪眼婆娑。
“嫔妾知道这样做不对，但实在是……走投无路了。”
周太后静静地看着她，没有说话。
贺兰掣却已经眼眶微红，心痛如刀绞。
殿内的气氛压抑得让人喘不过气来。
半晌，周太后才缓缓开口。
“你倒是个聪明孩子。”
她的语气中带着几分赞许。
“不过，聪明也要用对地方。后宫之中，最忌讳的就是装神弄鬼。”
“哀家念你这次事出有因，便不追究了。”
“但虽是无奈之举，但若再有下次，哀家可定饶不了你。”
“还有，你苏氏的灭门案，确实该好好查一查，还你苏家一个公道。”
“皇帝，你以为呢？”
太后看向贺兰掣。
“母后所言极是，朕定当还苏氏一个公道。”
苏子叶立刻跪下。
“谢太后恩典，谢圣上恩典。嫔妾亦会谨记太后教诲。”
周太后点点头，又看向萧皇后。
“皇后，你觉得呢？”
萧皇后面色微僵，但还是恭敬回道。
“母后所言极是。不过，静嫔虽是无奈之举,但也该受些惩戒，以儆效尤。”
周太后淡淡一笑。
“惩戒？哀家倒觉得，真正该受惩戒的，是那些在背后造谣生事的人。”
她的目光扫过萧皇后，语气依旧温和。
“皇后身为后宫之主，该好好管教管教那些嫔妃宫人，别让她们成天介搬弄是非，坏了后宫的风气。”
萧皇后脸色一白，立刻躬身。
“母后教训得是，臣妾这就把《女则》抄百遍，悬于六宫，以儆效尤。”
周太后点点头，这才收回目光，重新看向苏子叶。
“起来吧，可怜的孩子。”
苏子叶谢恩起身，垂眸站立一旁。
周太后对身边的刘姑姑吩咐道。
“去,取哀家新得的那盒东珠来，赏给静嫔。”
刘姑姑应声退下。
周太后又补充了一句。
“看着，就干净；戴着，能静心。”
“干净”二字，从太后口中说出，那可是千钧的份量。
这几乎是间接为苏子叶的品行做了备注。
殿内众人心思各异。
萧皇后面沉如水。
她明白，太后这是在敲打她，不允许她借用此事排除异己，动摇后宫安宁。
她暂时不能再对苏子叶出手了。
贺兰掣眼中闪过暖暖笑意。
太后这是在护着他的这个小女人。
贺兰执则饶有兴致地看着苏子叶。
这女子，当真是个奇才。
如果真能为他所用……
就在这时,外头传来急促的脚步声。
一个小太监匆匆进来，跪地禀报。
“启禀太后、圣上、皇后，柳淑妃和赵婕妤那边出事了！”
