下山的路上，天色又暗了些。
不是傍晚，是云层越来越厚，压得很低，空气里能闻到雨前特有的土腥味。
风笙看了看天色，加快脚步。
必须在雨前找到合适的落脚点，荒原上遇到大雨，无处可躲会很麻烦。
山脚是一片开阔的乱石滩，再往前就是稀疏的灌木丛，然后过渡到荒原。
视野里没有任何建筑或遮蔽物。
“继续走，找低洼处或者岩洞。”风笙说。
队伍穿过乱石滩。
王富贵的体力还没恢复，走得很慢，陈昊时不时扶他一把。
走了大概半小时，雨点开始落下来。
起初稀疏，很快变密，打在石头和灌木上噼啪作响。
风也起来了，带着湿冷的寒意。
前方荒原上，有个隆起的土包。
土包侧面似乎有个凹陷。
“去那边。”风笙指向土包。
靠近了才发现，那是个半塌的掩体。
用混凝土和石块粗糙砌成，原本可能是个观察哨或小型庇护所，现在顶部已经塌了一半，但剩下的一半还能遮雨。
队伍冲进去。
内部空间很小，不到十平米，地上积着水，但至少头顶有遮盖。
外面雨势很快转成瓢泼大雨。雨水从塌陷的缺口灌进来，在地上汇成小股水流。
风从破口灌入，带着雨沫，冷得刺骨。
风笙让大家靠墙坐着，尽量避开漏雨的区域。
陈昊用找到的帆布碎片勉强堵住一个破口，但作用有限。
雨声淹没了其他声音。世界仿佛只剩下这片小小的掩体，和外面无边的雨幕。
王富贵缩在角落里，浑身湿透，冷得发抖。他抱着膝盖，试图保存一点体温。口袋里的木偶冰凉，贴在大腿皮肤上，像块冰。
他又累又冷，意识又开始模糊。
隐约间，他感觉到木偶在微微发烫。
不是之前那种共鸣或警示，而是一种……温和的暖意，像热水袋，缓慢地透过布料传递过来。
他愣了下，把木偶掏出来。木头表面确实有温度，而且温度在缓慢升高。
他看向其他人。风笙在检查剑，陈昊在整理背包，娟姐和苏小曼靠在一起小声说话。没人注意他。
他握着木偶，暖意顺着手掌蔓延，手臂的寒意缓解了一些。
这木偶……在自己发热？
他试着用微弱的精神力去探查。精神力刚触及木偶表面，就“看”到了内部——那些之前吸收的银灰色残液，没有完全消失，而是渗入了木头的纤维深处，形成了一层极薄的能量膜。
这层膜现在正缓慢释放出微弱的能量，转化为热量。
就像电池放电。
王富贵立刻收回精神力。他心跳加快了一点。
这木偶，在吸收那种液体后，似乎产生了某种……进化？或者叫适应性改变。
它现在能储存能量，并在需要时释放出来。虽然量很少，但确实有用。
他小心翼翼地把木偶塞回内袋，贴肉放着。暖意持续传来，虽然不足以完全驱寒，但至少让他没那么难受了。
外面的雨没有停的意思。天色完全黑透，只有偶尔的闪电照亮荒原一瞬间。
风笙安排守夜。今晚没法生火，只能靠体温硬扛。
王富贵值最后一班。前半夜他勉强睡了一会儿，但睡不沉，一直做梦。梦里还是那个实验场，但画面更破碎：旋转的能量核心，流淌的银灰色液体，还有那张年轻男人融化前空洞的脸。
凌晨三点左右，他被风笙轻轻推醒。
“该你了。”风笙的声音很轻，“注意听外面的动静。雨声大，但如果有东西靠近，脚步声不一样。”
王富贵点头，挪到掩体入口附近坐下。风笙把剑留给他，自己到后面休息。
雨小了些，但还没停。水滴从破口滴落，在地上溅起细小的水花。外面一片漆黑，什么也看不见。
王富贵握着剑，剑柄冰凉。他另一只手揣在怀里，捏着木偶。
时间过得很慢。
大概过了一个小时，雨终于停了。世界突然安静下来，只剩滴水声。
就在这时，王富贵听到了别的动静。
不是脚步声。是更轻的，像是什么东西在泥泞里拖行的声音。
声音从掩体右侧传来，很慢，但越来越近。
王富贵立刻压低声音：“有东西。”
风笙立刻醒了，悄无声息地挪到他身边。陈昊和娟姐也醒了，苏小曼揉了揉眼睛，摸出终端——屏幕在黑暗里发出微弱的蓝光。
拖行声在掩体外几米处停下了。
接着，传来嗅闻的声音。湿漉漉的、用力的嗅闻，像狗在闻气味。
然后，一个嘶哑的、像破风箱一样的声音响起来：
“人……味……”
不是金属造物的机械音。是生物的声音，但扭曲得不正常。
风笙示意大家别动。她自己挪到破口边缘，极慢地探头往外看了一眼。
外面太黑，只能看到一个模糊的轮廓：佝偻的，四肢着地，体型比人大一些。
那东西似乎也察觉到什么，突然转向掩体方向。
“看到……你了……”
它猛地扑过来。
风笙向后急退，同时把王富贵往后拽。那东西撞在掩体入口的石墙上，发出沉闷的撞击声，碎石簌簌落下。
陈昊打开手电——光束照亮了入口。
那东西被光刺到，发出一声怪叫，后退了几步。
这下看清了。
是个人形生物，但严重变异。皮肤是暗绿色的，布满脓包和增生的角质。四肢关节反向扭曲，手指和脚趾都长着锋利的爪子。头部还保留着部分人类特征，但嘴巴裂到耳根，露出交错的尖牙。眼睛是浑浊的黄色，没有瞳孔。
它身上挂着破烂的布条，像是某种制服。
“感染者。”风笙说，“重度变异。”
那东西适应了光线，再次扑来。速度极快。
风笙挥剑格挡，剑刃砍在它的爪子上，发出金属碰撞的声音——它的爪子硬得像铁。
陈昊抡起撬棍砸它侧面，撬棍被它用另一只爪子架住。它力量很大，陈昊被震得后退。
娟姐和苏小曼退到掩体最里面。王富贵握着剑，但他知道自己没那个战斗力。
感染者甩开陈昊，转身扑向风笙。风笙侧身避开，剑尖划过它肋下，划开一道口子。流出的不是血，是粘稠的、暗绿色的液体。
感染者吃痛，发出更尖锐的嘶叫。但它没退缩，反而更狂躁，攻击毫无章法，全靠本能撕咬挥抓。
风笙和它缠斗，一时无法致命。陈昊从侧面攻击，但感染者的皮肤太硬，撬棍很难造成有效伤害。
王富贵看着战况，脑子飞快转动。
这感染者动作快，力量大，但似乎……没有智力。全靠本能。
他想起木偶。木偶现在有能量，能发热，能不能……
一个疯狂的念头冒出来。
他掏出木偶，集中最后一点精神力，不是去控制木偶，而是引导木偶内部储存的那点能量，让它全部释放出来——但不是以热量的形式。
他想象着，把那点能量“塑形”成一根极细的、无形的精神尖刺。
然后，他用尽全力，把这根尖刺，狠狠扎进感染者那颗浑浊的黄眼睛里。
感染者突然僵住。
它发出一声前所未有的凄厉惨叫，整个身体剧烈抽搐，双爪抱头，在原地疯狂打转。
风笙抓住机会。紫电剑电光爆发，一剑刺进它大张的嘴巴，贯穿后脑。
感染者倒地，抽搐几下，不动了。
掩体里一片寂静，只有喘息声。
王富贵瘫坐在地，眼前发黑。刚才那一下，彻底榨干了他最后的精神力。
风笙拔出剑，检查尸体。陈昊用手电照着。
“脑部被破坏了。”风笙说，“你做了什么？”
王富贵勉强开口：“用木偶里的能量……刺了它的眼睛。直接攻击大脑。”
风笙看了他一眼，没说话。她蹲下身，用剑尖挑开感染者身上的破烂布条。
布条下面，缝着一个塑料铭牌，上面有模糊的字迹：“第三区巡逻队编号047”。
“是以前的守卫。”风笙说，“感染后一直活到现在。”
她把铭牌取下，收好。
天快亮了。
雨后的荒原泛起一层薄雾。远处，城市废墟的轮廓在晨雾中若隐若现。
风笙让大家收拾东西。
“抓紧时间出发。刚才的动静可能引来更多。”
王富贵被陈昊搀扶起来。他摸了摸怀里的木偶——温度已经降下去了，能量耗尽。
但至少，它还能用。
队伍走出掩体，踏上湿漉漉的荒原。
