又是那种不咸不淡的语气，听着像夸赞，细品却总觉得不对劲。
“入内阁，做实臣。”他将这几个字重复了一遍，唇角微微弯起，“殿下这是把卫大人当宰辅之才看呀。”
姜云昭瞪了他一眼：“难道他不是？”
庄孟衍没有接话，唇边的笑容反而深了几分，笑意里带着一种说不清道不明的意味。
小五看看这个，又看看那个，忽然“啊”了一声，一脸认真地问：“庄先生，你是不是在吃醋呀？”
姜云昭：“……”
庄孟衍：“……”
院子里静了一瞬。
“哈哈哈哈哈——”庄孟衍捧腹大笑，笑得眼角直泛泪花，半晌直不起腰。不过比起方才那种刻意为之的笑，这种笑虽然不雅，倒让姜云昭放松了几分。
“庄先生，你别光顾着笑呀，到底是不是在吃醋？”小五不依不饶地追问。
庄孟衍收了笑，板起脸一本正经地指着字帖：“殿下今日的功课还没写完。继续。”
小五瘪了瘪嘴，正要说什么，姜云昭先开了口，语气里带着几分不自在：“你个小孩子家家的，懂什么叫吃醋？”
“我才不是小孩子呢！”小五立刻反驳，“我都八岁了！”
庄孟衍在一旁忍着笑，伸手拍了拍小五的肩膀，语气幽幽的：“算了，咱们不跟她一般见识。你姐姐在男女之事上怕是连小五都不如。”
“庄孟衍！”姜云昭理直气壮地反驳：“好女儿志在四方，怎能被男女之事束缚？”
庄孟衍哑然失笑，拱手道：“是，殿下所言极是。”
这番插科打诨虽然暂且揭过，可姜云昭心头始终压着那块石头。她深知父皇器重卫桑不假，但帝王的器重并不总是好事，尤其是对卫桑这样极易与天子政见不合的清流而言。
他们在帝王眼中，如同一块鸡肋，用之如鲠在喉，弃之又觉可惜。庄孟衍就将帝王心术看得很透彻，父皇或许真有此心，要让卫桑做她的驸马。
可以那人的志向与抱负，岂是甘心困于裙带之间、做一个表面光鲜却赋闲在家的皇亲国戚？
之后几日，朝中渐渐有了一些声音。
起初只是门下省的同僚们看她的眼神有些微妙，姜云昭批阅公文时，总能感觉到几道目光从不同方向飘来，鬼鬼祟祟的像做贼似的。她一抬头，那些目光便四散逃开，仿佛什么都没有发生。
她忍了两日，实在忍不下去了。
这日午休，她正往值房走，迎面撞见两个书吏边走边嘀咕，一见她便住了嘴。姜云昭面无表情地拦住其中一人：“站住。”
书吏身子一僵：“殿、殿下有何吩咐？”
“你们方才在说什么？”
“没、没什么……”
“说清楚。”姜云昭冷声问，“我怎么了？卫桑怎么了？”
那人的脸色刷地白了，膝盖一软就要跪下去：“求殿下饶了下官吧！下官再也不敢嚼舌根了！”
姜云昭蹙眉，正欲再问，谢玄英不知从哪里冒了出来，一脸看热闹不嫌事大的表情：“殿下别吓唬他了。”他摆摆手，示意那书吏快走，转头对姜云昭笑道，“殿下还不知道？朝中都传遍了。”
“传什么？”
谢玄英不紧不慢地说：“还能是什么？无非是那些桃色消息呗。有人说卫桑祖坟上冒青烟了，怕是要尚公主了。”
姜云昭：“……”
她深吸一口气，压下心头那点说不清道不明的烦躁：“荒唐。”
“是挺荒唐的。”谢玄英深以为然地点头，“可架不住大家都信，最重要的是……殿下觉得陛下是不是真的有这个打算？”
姜云昭看了他一眼，转身就走。身后传来谢玄英慢悠悠的声音：“殿下别走啊，臣还没说完呢——”
若说姜云昭这边只是有些烦躁，那卫桑那边的处境便更难堪了。那些人嘴上更无遮拦，说什么的都有。原本今年卫桑的吏部考评得了上上，可很快就有人阴阳怪气起来。
“卫桑凭什么得上上，他才回皇城多久？”
“你忘了吗，他可是给公主取字的人。陛下面前的红人，吏部敢不给好评？”
“听说陛下还要赦免卫家呢。一个罪臣之后，先是给公主取字，再是赦免全家，这不就是在给尚公主铺路吗？”
“尚公主？他卫桑也配？”
说这话的几人都是正经世家出身，凑在一处，语气一个比一个轻蔑。
“清流？卫家早就不算清流了。真正的清流谁会去攀附公主？”
“可不是嘛。当年卫家老头为了劝阻南伐，阖族被贬，那才叫风骨。如今他儿子倒好……啧啧啧。”
姜云曜的目光落在那几人身上，眉头微微皱起。他没有当场说什么，可回到东宫后，却让蔡安去请卫桑。
卫桑到东宫时，天色已近擦黑。他穿了一身半旧的青衫，没有着官服。即便回到皇城后，东宫、姜云曜面前仍是他难得可以松一口气的地方。年少时的情谊，哪怕时隔多年也未曾褪色。
可此时，两位挚友相对而坐，气氛却颇为沉重。
“你听到了。”姜云曜先开了口，语气不是疑问，而是笃定的陈述。
卫桑没有否认：“听到了。”
“那你为何不言语？”
卫桑微微垂眸：“殿下想让臣说什么？”
“说什么都行。”姜云曜的声音里带着一丝少见的急躁，“澄清，反驳，哪怕骂他们几句也好。你什么都不说，别人便会当你是默认。”
卫桑沉默着，没有接话。
姜云曜盯着他看了片刻，忽然意识到了什么，眼底掠过一丝掺着惊讶的复杂的情绪。
“……殿下，”卫桑轻轻地叹了口气道：“臣若是澄清，便是此地无银，若是反驳，便是欲盖弥彰。不说话至少还能维持几分体面。”
说到“体面”二字时，他的声音微微顿了顿，带上了几分克制的苦涩。
殿中又安静了下来，只有烛火跳跃时发出的轻微噼啪声。
不知过了多久，姜云曜终于开口：“卫桑，旁的事我不管你。但有一句你要记住，双双不是用来交易的物件，容不得别人拿来权衡算计。你若并非心甘情愿，便是轻慢了她。”
“而我绝不容许有人轻慢于她。”
