翌日清晨，朝阳初升。
凤凰山堡垒大门洞开，一支气势恢宏的队伍蜿蜒而出。
队伍最前方，是李祁安与江晚吟、顾芷晴、宋婉仪、赵婉宁、秦语棠六人。
众女或清冷、或娇艳、或温婉、或灵动、或成熟，风姿各异，却都气息不凡，令人不敢直视。
其后，是王铁柱率领的五十名安保队精锐，人人披甲执锐，队形严整，杀气腾腾。
接着是卫达的三十名情报队好手，行动敏捷，眼神机警。
陈兆鑫与丁近涛率领的百名悍卒，背负弓弩，刀枪雪亮，一身血腥气。
何丹妮则统领二十名内务队女子，负责后勤辎重，车队紧随其后。
吴雪梅与周若萱母女，以及部分留守人员，立于堡垒墙头，挥手送别。
总计两百余人的队伍，却走出了千军万马的气势。
脚步声、车轮声，汇成一股洪流，朝着北方，朝着那座南方中心金陵，坚定进发。
离开姑苏地界，进入更广阔的荒野与废墟。
李祁安并未急于直扑金陵城下，而是采取了稳扎稳打、步步为营的策略。
沿途但凡遇到成规模的丧尸群，必以雷霆之势剿灭，收集元晶，既练兵，又积累资源。
陈兆鑫和丁近涛的队伍轮番上阵，在王铁柱等异能者的压阵下，往往能以极小代价取得全胜。
众女也偶尔出手，检验新提升的异能，威力更胜往昔。
遇到占据村镇要道、不服管束的中小幸存者势力或匪帮，则先由卫达的情报队摸清底细，再由李祁安定夺。
肯归附的，打散编入队伍或令其提供物资情报。
冥顽不灵的，直接以丁近涛为先锋，王铁柱等异能者为核心，迅速剿灭，收缴其积累，以战养战。
李祁安将现代一些行之有效的战术思想与这个时代的实际情况结合，传授给王铁柱、卫达等人。
诸如“侦察先行，情报至上”、“集中优势兵力，打击薄弱环节”、“灵活机动，避免硬碰硬”等等，让这些原本更多依靠勇武和经验的头目们大开眼界，受益匪浅。
队伍如同滚雪球般，在战斗与吸纳中缓慢壮大，但核心始终牢牢掌握在李祁安手中。
新加入者必须经过严格审查和初步训练，才能逐步融入。
整体战斗力、纪律性和协同作战能力，在与丧尸和人类对手的不断交锋中，日益精进。
王铁柱的“焚城烈焰”在实战中大放异彩，往往一拳轰出，火浪滔天，能将小股丧尸或敌人防线瞬间摧毁，勇猛无匹，很快在队伍中赢得了“火神”的绰号。
历时近一个月，队伍终于逼近了金陵城南郊。
此时，队伍人数已膨胀至近四百，但核心战斗力量更加精悍，士气高昂，对李祁安的忠诚与崇拜也达到了新的高度。
站在一处高坡上，已能远远望见金陵城那高大却残破的城墙轮廓，以及城内依稀可辨的几处高大建筑。
城池上空，仿佛笼罩着一层无形的肃杀与混乱气息。
“金陵……”
李祁安眯起眼睛，“我们来了。”
金陵城南，一片相对混乱的区域。
这里原本是繁华的市集与居民区混杂地带，末世后成了三不管地带，大小势力盘踞，流民汇聚，也是各种物资流通的场所。
李祁安的大队人马并未贸然进城，而是在城南十里外一处易守难攻的废弃庄园暂时驻扎，建立前哨基地。
他需要更详细、更及时的情报，来制定下一步计划。
王铁柱主动请缨，带领一支三十人的精锐小队，伪装成寻货的商队护卫，混入城南区域。
一方面打探消息，一方面看看能否接触一些边缘势力，获取情报或资源。
起初一切顺利。
王铁柱等人凭借强悍的实力和带来的紧俏货物，很快在城南的混乱集市中站稳脚跟。
并与几个小势力头目搭上了线，获得了一些关于城内几大势力的零碎消息，印证了之前从黑虎帮三当家那里得到的信息。
然而，麻烦很快找上门。
这一日，王铁柱正在一处临时租用的小院中，与一个自称能搞到“军营”淘汰军械的小头目洽谈。
突然，院门被人粗暴地一脚踹开！
十余名穿着统一青色短打、气势汹汹的汉子闯了进来，为首的是个满脸横肉、眼角带疤的壮汉，腰间佩刀，眼神倨傲。
“哪个是管事的？出来！”
疤脸壮汉扫视院内，目光落在王铁柱身上，见他身材魁梧，气度不凡，便径直走了过来。
王铁柱皱眉，挥手示意手下稍安勿躁，站起身：“我是。阁下有何贵干？这般闯进来，不太合规矩吧？”
“规矩？”
疤脸壮汉嗤笑一声，大拇指朝后指了指自己衣襟上一个不起眼的“刘”字标记。
“在城南这片，我们刘府说的话，就是规矩！听说你们这儿来了伙新人，生意做得不小，却不懂拜码头？孝敬呢？”
刘府？金陵顶尖势力刘家？
王铁柱心中一凛，但面上不动声色：“原来是刘府的兄弟。失敬。我等初来乍到，不懂规矩，还请见谅。不知这‘孝敬’，是个什么章程？”
他打算先探探虚实。
疤脸壮汉见王铁柱似乎服软，更是得意，大喇喇道：“简单！你们这次带来的货，我们刘府要抽五成！另外，每月上缴一百枚一阶元晶，或者等价物资！还有，我看你们这院子不错，我们刘府征用了，你们换个地儿！”
此言一出，不仅王铁柱脸色沉了下来，他身后的队员们也怒目而视。
五成货物？每月一百元晶？
还要强占院子？这简直是明抢！欺人太甚！
与王铁柱洽谈的那个小头目早已吓得面如土色，缩到墙角，连连摆手示意与自己无关。
“刘府的胃口，未免太大了些。”
王铁柱声音转冷，“货物是我们兄弟拿命换来的，元晶更是稀缺。院子是我们真金白银租下的。阁下这般要求，恐怕难以从命。”
“难以从命？”
疤脸壮汉脸色一沉，手按刀柄，“看来你们是敬酒不吃吃罚酒了！给我拿下！反抗者，格杀勿论！”
他身后十几名手下立刻抽出兵器，围了上来，个个眼神凶狠，显然做惯了这等强取豪夺的勾当。
