皇城。
昔日金碧辉煌、庄严肃穆的紫禁城，如今亦被一层灰败的死气笼罩。
汉白玉栏杆布满蚀痕，琉璃瓦失去光泽，宫阙楼台在连续的天灾面前，显得如此脆弱。
暖阁内，地龙烧得滚烫，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
龙椅上，大夏皇帝剧烈地咳嗽着，浑浊的眼中再无半分帝王锐气，只剩下行将就木的颓唐与绝望。
“咳咳……众卿……”
他的声音嘶哑无力，在空旷的大殿中回荡，“各地……灾情如何？赈灾的粮草……可曾送达？”
大殿之下，稀稀拉拉站着几位须发皆白、面色惶惶的老臣。
他们都是在天灾来临时，未能离开这皇城的官员。
户部尚书颤巍巍出列，匍匐在地，泣声道：“陛下……各地驿道早已断绝，奏章……十不存一。
仅知……北境三州已彻底失联，恐、恐已尽成鬼域……
江南、姑苏、临安等富庶之地，亦遭罕见极寒，饿殍遍野，易子而食……仓廪空虚，各地官仓……早已……早已被抢空了啊陛下！”
“废物！一群废物！”
大夏皇帝猛地一拍龙椅扶手，却又引一阵撕心裂肺的咳嗽，“前些天的晴好天气，朕的大军呢？为何不弹压乱民，开通粮道？”
兵部尚书面色惨白，叩首道：“陛下明鉴！各地府衙兵卒亦缺衣少食，冻毙者甚众……幸存的……也多有哗变抢夺之事……
九边重镇……据说……据说已各自为政，不听调遣了……”
“反了！都反了！”大夏皇帝气得浑身发抖，又是一口鲜血喷出，染红了龙袍前襟。
殿内死寂一片，只剩下老皇帝粗重艰难的喘息声。
所有人都明白，大夏百年的国祚，气数已尽。
这大殿，如今不过是这末世中一座稍大些的坟墓罢了。
什么皇权天命，什么律法纲常，在生存面前，不堪一击。
各地的州府郡县，早已失去了中枢的控制。
有点实力的豪族乡绅，纷纷筑堡自守，囤积粮草，拥私兵以自重。
乱兵、流民、以及趁势而起的草头王，割据一方，秩序彻底崩塌。
煌煌大夏，已然名存实亡，陷入前所未有的混乱与黑暗时代。
……
相较于俗世王朝的崩溃，那些超然物外的隐世门阀、武林大派，情况稍好，却也绝非高枕无忧。
昆仑山脉，深处。
琼楼玉宇掩映在云雾之中，大阵光华流转，将外界的极寒隔绝在外。
但仔细看去，那原本凝实的光幕，此刻竟已黯淡稀薄，涟漪不断，仿佛随时都会破碎。
玉虚宫内，几位气息浩如烟海的老者盘坐于星辰蒲团之上，面色凝重，周身道韵与外界紊乱的灵机激烈碰撞。
“天地灵气愈发紊乱驳杂，其中掺杂着一股极阴寒恶毒的煞气，于修行百害而无一利。”
一位白须老者缓缓开口，“护山大阵的消耗，日甚一日。”
“凡间王朝气数将尽，劫气弥漫。此番大劫，恐非天灾那么简单。”
另一位女冠模样的道人接口，眼中带着推演天机后的疲惫，“似有幕后黑手推动，搅乱阴阳，但其目的……天机晦涩，难以看清。”
“凡俗众生之苦，亦是劫数使然。”
居中一位气息最为缥缈的老者最终定调，“传令下去，即日起，昆仑封山，各峰弟子严禁踏出山门半步。固守本源，静观其变。待劫气稍定，再图后续。”
“谨遵法旨！”
肃穆的声音在殿中回荡，带着一丝无奈的决绝。
类似的情景，也在其他各大门派上演。
蜀山剑宗，万剑罡阵全力运转，剑气冲霄，斩落一切靠近的邪秽，但弟子们也能感受到体内经脉传来的阵阵不适。
嵩山少林寺，梵音依旧，佛光普照，却也只能堪堪护住核心区域，主持方丈每日率众高僧诵经，化解弥漫的劫煞之气。
这些屹立万载的顶尖大宗，凭借深厚到可怕的底蕴，尚能在末世之初勉强自保。
但无一例外，皆选择了紧闭山门，收缩势力，冷漠地注视着这场席卷天地的巨变。
无人愿在局势未明前，轻易涉足凡尘杀劫。
然而，并非所有门派都如此超然和强大。
一些中小型门派，护山阵法本就不够完善，在持续的天灾和诡异煞气侵蚀下，已是岌岌可危。
门人弟子冻饿而死、修炼出错者不在少数。
为了争夺资源，门派之间的摩擦与厮杀，比俗世更加赤裸和残酷。
……
沧澜宫位于姑苏城东南三百里的澜沧江险峡之中，凭借地利和祖传阵法，勉强撑过了最初的极寒。
但宫内情况并不乐观。
偏殿内，沧澜宫宫主苏曼卿，一位面容姣好却眉宇间带着浓重忧色的中年美妇，正听着门下长老的汇报。
每听一句，脸色便苍白一分。
“宫主，库房内的粮食、丹药库存已消耗近半。尤其是避寒类的丹药，早已告罄。门下弟子已有十余人因寒气入体而修为大跌，外门弟子更是死伤惨重……”
“江峡外的良田已被暴雪毁尽，灵稻尽枯，今年……乃至往后数年的收成都已无望。”
“派往姑苏城张家联络的弟子……魂灯已灭，恐怕……”
坏消息一个接一个，让苏曼卿的脸色越发难看。
“张家……看来是指望不上了。”
她疲惫地揉了揉眉心，“朝廷更是形同虚设。我沧澜宫难道真要困死在此地？”
这时，一位心腹长老低声道：“宫主，或许……还有一个办法。您的关门弟子，张谦之女张清璇。
如今张家有难，我沧澜宫出手庇护其家族，名正言顺。那张家的府邸……据说囤积了大量物资，若能得之……”
另一长老皱眉：“师兄此言差矣！如今外界危机四伏，我沧澜宫自保尚显不足，岂能再分心他顾？为了一些世俗物资，值得吗？”
“愚蠢！”先前那长老反驳，“没有物资，没有粮食，大阵能撑多久？弟子们如何修炼？坐吃山空才是取死之道！那张家的府邸现成可用，物资唾手可得，正是我沧澜宫渡过此劫的绝佳跳板！”
苏曼卿目光闪烁，显然动了心。
乱世之中，道义放两旁，利字摆中间。
宗门延续才是首要。
“此事……事关重大，容本宫再想想。”
她没有立刻答应，但心思已然活络，“先派几个机灵点的弟子，再去姑苏城方向探查一番，务必弄清张家的具体情况。”
她隐约觉得，贸然卷入尘世纷争，福祸难料。
但宗门的存续，资源的诱惑，以及某些人的私心，正推动着沧澜宫，一步步走向与李祁安不可避免的冲突。
……
王朝崩解，仙门闭户。
这前所未有的权力真空，使得无数野心家看到了机会。
北方，有边军大将拥兵自立，割据州县，欲南下逐鹿。
西北，昔日横行西域的马帮巨匪，趁势收拢流民乱兵，占据险要，烧杀抢掠，无恶不作。
西南苗疆，诸多土司头人联合，推举出一位号称得蚩尤大神启示的“巫王”，驱毒虫、控瘴气，划地而治。
中原大地，更是群魔乱舞。
礼乐崩坏，法度无存。
弱肉强食，成为了这片土地上唯一的法则。
每一次外出搜寻物资，都可能爆发一场小规模的战争。
旧的秩序已然粉碎，新的秩序，将在血与火中，由刀剑和力量重新铸就。
