这日是乔颐曼生日，周府大摆宴席庆祝。
许多在京于周家来往较近的人家的夫人，这日都来为乔氏庆生了。
生辰宴正举办着呢，朝廷突然来人。说皇上身体不行了，要大人赶紧进宫。
周秉正立刻说朝廷有事儿先失陪了，然后就进宫了。
乔颐曼听下人说了这件事情之后，心里面开始担心。到底出了什么事。不过现在正在成亲，她也不方便离开。面上倒是照旧宴宾客。
这今天跟他坐在一个桌子上的都是以前的人，其中有位夫人以前和欧阳有些过节。她对欧阳说：“你没去江南呀，我还以为你回江南了呢，也对，他那边儿有正头夫人在，你回去也不好。
这就是没事儿找事儿了，哪有平时这个人对欧阳毕恭毕敬，没想到欧阳家失势之后对欧阳这样说话。
乔颐曼从中调和道：“在京城正好，欧阳是我的好友交，我儿子成亲，他能出席。我心里很高兴。”
他这样说话也算是替欧阳说话了，他可不想两个人在自己的生辰宴上唇枪舌剑起来。
欧阳笑笑没说话。
过了一会儿，在众人正尽情吃酒时，欧阳说自己身子不舒服，去一下耳房。
乔颐曼心里想欧阳是不是听不下去了，心情不好，于是说道：“我今天酒吃的也太多了，我也去趟耳房，一起吧。”
欧阳一怔，点了点头。
乔颐曼说道：“欧阳，方才章夫人有点冒犯你，她的话你别往心里去，有些人就是这样，喜欢在言语上拿捏人。”
欧阳笑着摇了摇头，似乎并不在意，说道：“没关系。我不是因为他的事情心情不好。那种从云端跌到山谷的感觉，我早就尝遍了。这些事情我都不在意。”
乔颐曼道：“原来是这样。好吧，没办法，这是咱们女人的劫数呀。一个男人能带给女人荣耀，同样也能带给女人低谷，怎么样咱们都做不了主。”
欧阳笑着颔首。
乔颐曼和他叙话一番已经一刻钟过去了，于是两个人又回到了酒席上。
乔颐曼心情沉重，回到内宅之后，忽然有个小丫鬟走过来，附在她耳边，耳语了几句。
乔颐曼听见了，竟然是朝廷里头出事儿了，周秉正进宫了。
她心里不禁担心究竟是什么事情这么急，要这么快召内阁进宫。
乔颐曼越想心里越是有点担忧，只是到底今日是生辰宴，不好露出一张沉重的脸，只好故作轻松交际。
当晚等了一夜，周秉正也没回来。
这天乔颐曼和家人们一起用饭时，一直在神思恍惚。
又过了一天，周秉正还没回来。乔颐曼实在是坐不住了。于是从银库房里支取了一大笔银子，让人进宫里打听打听到底出了什么事。
就这样又煎熬了一天，周秉正回来了。他眼底带着青黑，一进屋就说让厨房备饭。
乔颐曼看他那副样子就知道他这几日没休息好，连忙安排厨房里的人摆饭。
然后她又扶着他，给他端来糕点让他吃。
乔颐曼问道：“夫君你可算回来了。家里人都很担心你。”
周秉正点了点头又说道：“我这不是回来了吗？没什么事情，你放心吧。”
乔颐曼点了点头。她心里头却是起了一层古怪，和周秉正也认识这么多年了，对彼此性情知根知底。
她觉得周秉正自从那件事情之后，对自己冷淡了很多，当然自己这点也很清楚，自己违背了他的意思，总不可能他会像以前一样对自己。
乔颐曼心底叹了声气。没想到两个人竟走向了这样的地步。
她想了想，本来也就不奢望周秉正能一如既往了。他也不敢奢望什么，伺候周秉正用完了饭，又服侍周秉正更衣、睡觉。
周秉正拉上被子人躺进了被窝里，说道：“我累了，歇息了，你也早点睡。”
乔颐曼这才彻彻底底地感受到，周秉正对自己确实不如以前那样亲密了。
他不知道该说些什么，多思无意。再说他这把年纪了，也不想再谈情情爱爱了。于是也拉着被子睡觉了。
第二日，周秉正去上朝之后，乔颐曼想起来一件事情。想知道宫里发生了什么事情，这一连两三天周秉正都没回来，肯定是出了大事，而且周秉正也没有和自己说，自己也不想问他。
下人听说了之后，受祖母安排去找了周祥打听，周祥将事情一一地说了。
乔颐曼听到皇上身体不好，震惊了。于是，他打算等周秉正回来，好好问问情况，关心两句。
不曾想都到晚上，周秉正又让人带回来话，说他今天有事儿要住值庐，可能不回家了，让家里不要等他了。
乔颐曼空等了一天，听到了这个消息，震了一会，有些失魂落魄地坐在凳子上。
到了第二天，乔颐曼忍不住让人去告诉周秉正，让他今天务必回来，自己有事要说。
这次还算是等到了，这回来之后，乔颐曼笑着迎过去问道：“夫君，你回来了，这两天见你一直在忙，在衙门吃饭好不好？要不要我让人给你准备好饭，到了饭点儿给你送过去。”
周秉正说道：“不用这么麻烦了。现在很多人都在衙门用饭，你单独给我送也不好。我吃的挺好的，你不用操心。”
乔颐曼见他不许，于是道：“好吧，既然如此我就不强求了。有件事想问你，我听说朝中出了大事儿，是不是真的。皇上身体不好，皇上龙体出了些事是不是真的。
周秉正道：“哦？连你都知道了。”
乔颐曼道：“是这几天见你忙得异常，我就随便打听了打听。不过也不知道其中内情。你还好吧？”
周秉正道：“皇上出了点问题，用药过度，差点……，这几天大家都在轮流在内阁侍奉。”
乔颐曼双手合十道了句“菩萨保佑。”又说：“还有，过几日我侄女儿那边整理嫁妆单子，我回娘家一趟，和你说一下。”
周秉正听了，忽然道：“既然你家已经决定要成亲了，此事就尽快定下来，最好是今年订婚甚至结婚。婚事宜从速。”
乔颐曼问道：“这是怎了？怎么要这么快？”
周秉正却是有点不愿多谈，只道：“你听我的就是了。”
乔颐曼沉思片刻，道：“好。”
