周秉正收到信之后，脸色终于好看了些，乔氏此番来信，说了不少话，尤其是关于管教儿子的。
于是写信回去教导周晓白，要听他母亲的话，否则回来定会罚他。
又让她写一封家书给公爹，信中问：“之前说修宅子，怎么修得这么逾矩？这次就算了，以后行事要低调。”
乔颐曼收到信之后，将家书交给公爹。还有一封周秉正写给自己和晓白的信留了下来。
信交给公爹之后，乔颐曼便回到自己住的地方，把信打开看了。果然，周秉正在信上叮嘱小白要听话。
“菱香，你把四公子叫过来。”
丁香道：“是。”
周晓白自从回到老宅之后，和他的几个堂兄弟玩得不亦乐乎，每天身上弄了一身泥巴，不湿透不玩尽兴，不到吃饭的时候是不会回来的。
现在听到娘叫自己，便在吃完饭之后去了娘的住处问道：“娘，你找小白什么事？”
乔颐曼将家书给他，道：“你爹来信了，里头有对你说的话，你自己看。”
周晓白今年九岁了，在他爹的督促下也学完了千字文。现在已经能读普通的书信了。
周晓白看到信里面他爹说要他听母亲的话，若是有一点不好，他娘有权带他当即处置教训他。
看完，周晓白道：“娘。是不是你和爹告状了，否则爹怎么知道我在家里怎么样了？”
乔已曼冷着脸道：“我这几日叫你别在外头玩儿，太阳晒，你怎么不听呢。你浑身天天脏得不成样子，娘平时怎么教你的。再不让你爹管教你，你就要无法无天了！”
周晓白皱眉，反驳道：“娘，我不过是在外面玩玩儿而已，你至于和爹告状！”
乔颐曼道：“你莫以为娘是个好说话的。你天天这样疯玩儿，一点儿字也不写，你爹管教你而已，你还不知错？”
周晓白听了，小脸一沉，道：“祖父说了，以后我就去国子监读书，不用考试，就算没有功名，以后也可以让我爹给我封荫一个。”
时下朝中大臣的儿子都会被皇上嘉奖封个闲缺，比如虚职的尚宝司、尚宝丞之类的。
但这都是针对纨绔子弟不会读书的大臣儿子的恩赏。
乔已曼没想到公爹竟然会这样教导她的儿子。真是没谁了。不说自己不喜欢，要是被周秉正知道了，恐怕也是要训公爹。
她尽量心平气和地和儿子讲道理，道：“四哥儿，你这话也就和我说说，你自己好好反思反思。竟指望着靠你父亲以后当官。你要是不自己努力。你对得起你爹对你的期许吗？要是你爹知道了你有这个想法，你爹又要生气了。”
周晓白道：“知道了，知道了。”
乔颐曼见他好像也有些不服，拿他也没办法，于是摆摆手让他出去了。
……
乔颐曼告诉了老家人。他们家大郎要娶妻了。所以今年还是会回来的。
有人提议：“哦，那过年以后乔氏都要住在老宅了吧？”
乔颐曼却是想着自己有家不回，住在老宅像什么样子？
乔颐曼于是道：“家里的事情我都听夫君的，看夫君安排吧。”
他三弟妹又接着笑道：“哟，那大哥才舍不得大嫂一个人在老宅呢。”
在他们眼里，周秉正被乔颐曼拿捏得死死的，两人确实也腻在一起。
众人不禁有些感到失望，这乔氏不在。大房的零钱也不能全部都寄过来。乔氏一个人在京城和她夫君过日子，过的倒是清闲自在。
众妯娌不禁想起了当年的事情，据说当时当地的堂堂巡抚家要和他们家做亲家呢。如果当时是这个贵女进门，自家哪会这样？
乔颐曼扫了他们一眼，心里知道他们怎么想的，于是在公爹的六十大寿上，让人传话给戏班子换一出戏，把《八仙》换成了《焚香记》。
这折戏讲的是王魁考中状元后为攀高枝主动入赘相府，休掉糟糠之妻焦桂英。
但入赘后寄人篱下、精神紧绷，终日被愧疚与恐惧折磨，最终精神崩溃而死的故事。
乔颐曼听完戏，噗嗤一声笑了，等众人问她笑什么。
她道：“我笑王魁娶了高门贵女，竟没能让自己和家人攀上高枝，过上好日子，反倒是被折磨死了。”
她意有所指。
众人都不说话。
乔颐曼又道：“不过王魁要是没休妻，他高中状元后，倒是还有人觉得他发妻配不上他了。”
嫂嫂居然还追问这个言下之意，意图很明显了。众人因为不敢得罪长房，于是纷纷称是。
乔颐曼又道：“我平生最讨厌听到什么？平民女子穷书生，一旦发达就抛弃发妻的，发妻就活该他吃糠咽菜，男人发达了发妻就配不上了？这种人和畜生有什么区别？更可笑的是，也有不少人觉得穷书生发达之后，发妻就配不上了。
这世上本来就是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，夫妻一体，发达了本就该荣辱与共，女子不过是得到了应得的，怎么在有些人眼里就成了高攀了。”
几个妯娌见嫂子生气了，一时都噤了声。心想嫂子一向宽宏大量，应该不会介意。
不曾想，嫂子却是点名问道：“老三媳妇。听说你家也是书香人家，现在嫁给老三。你觉得是享福了，还是没享福呀？”
“我听说你在背后经常说我和你大哥不般配，有这么回事儿吗？”
老三媳妇一愣，没想到乔颐曼会发难，而且今天还是公爹的寿日。
她心想乔氏今日绝不敢发火，以免坏了公爹的寿日。于是无所谓地回道：“嫂嫂，我不是这样说的，我是说嫂嫂好福气。而且嫁了大哥哥这么好的夫君。”
乔颐曼道：“这话我听着好像很不对。当初大郎也只是个普通人。我陪他也是走过了这么多年的苦。并不是自己高攀。只能说我自己吃得苦中苦，方为人上人。什么服气不服气的，都是自己能吃苦罢了。”
老三媳妇不说话了。
乔颐曼道：“以后这种话你也就在家里说，千万别对外乱讲，不然别人外头还以为咱们家多么的胡搅蛮缠的。听到了吗？”
老三媳妇被嫂子当着众人的面训斥了一顿。脸上有些挂不住一时也不知道该怎么回答，要是说“是”，自己不就在众人面前没脸了吗？
