众人刚从心魔的侵扰中缓过神，还没来得及调整气息，天哭咒坛周围的黑色巨石突然传来一阵沉闷的震动。石缝中渗出缕缕黑气，如同活物般缠绕攀升，转眼间便凝聚成数道高大的身影 —— 那是身着黑袍的守卫，黑袍下摆沾满了暗红色的污渍，不知是干涸的血迹还是诅咒之力凝结的残渣。他们的脸隐藏在兜帽阴影下，只能看到一双双泛着幽绿光芒的眼睛，周身散发的诅咒之力浓稠得几乎化作实质，每一次呼吸都带着令人作呕的腐臭气息。
“想要破坏咒坛，先过我们这关！” 为首的守卫猛地掀开兜帽，露出一张布满黑色纹路的脸，那些纹路如同藤蔓般在皮肤上蠕动，正是阴母诅咒深入骨髓的迹象。他嘶吼着，声音像是两块生锈的铁片在摩擦，周身黑气骤然翻涌，化作数道利爪，直扑最前方的敖烈。
敖烈早有防备，破浪刀在手中一转，刀身泛起层层水浪，“鲛族刀法?沧澜斩！” 他低喝一声，刀光裹挟着汹涌的水汽劈出，与黑气利爪碰撞在一起。只听 “滋滋” 声响不断，水汽与黑气相互侵蚀，腾起阵阵白雾，敖烈只觉得一股阴冷的力量顺着刀身传来，试图钻入他的经脉，他连忙运转鲛族灵力，将那股邪力逼退，手臂却还是泛起一阵麻痹感。
“这些守卫的诅咒之力能侵蚀灵力，大家小心！” 敖烈沉声提醒，脚步不退反进，破浪刀再次挥出，这次他故意将水汽凝聚成盾，挡住守卫的攻击，同时寻找反击的机会。
另一侧，伊岚已取出三张 “破邪符”，指尖掐诀间，符纸化作三道金色流光，朝着两名守卫飞去。“符箓术?金锋破煞！” 金色流光穿透黑气，落在守卫的黑袍上，瞬间燃起淡金色的火焰。可那些守卫仿佛感受不到疼痛，任由火焰灼烧，依旧挥舞着泛着黑气的长刀扑来。伊岚眉头紧锁，她没想到阴母诅咒竟能让这些人失去痛觉，连破邪符的效果都大打折扣。
星北辰见状，身影一闪，已绕到一名守卫身后，短刃泛着寒光，直刺守卫后心。“别以为皮糙肉厚就没事！” 他的短刃上淬过特制的破邪药液，本以为能一击得手，可刀刃刺入守卫身体时，却像是撞上了坚硬的铁块，只留下一道浅浅的伤口，黑气瞬间从伤口涌出，将破邪药液吞噬。
“该死！这诅咒之力还能修复伤口？” 星北辰暗骂一声，连忙后退，避开守卫的反击。那守卫转过身，幽绿的眼睛死死盯着他，黑气从伤口处凝聚成一把长刀，再次朝着他劈来。星北辰只能不断闪避，短刃在手中挥舞，勉强挡住攻击，可这样下去，迟早会被耗光灵力。
玄渊站在咒坛前，将这一切看在眼里，眉头拧成了川字。这些守卫被阴母诅咒强化后，不仅防御力和攻击力大增，还能不断恢复伤势，普通攻击根本无法对他们造成致命伤害。他周身冰系灵力开始涌动，元婴中期的威压缓缓释放，正准备动用 “冰魄斩” 这类强力法术，彻底解决这些守卫。
就在这时，一道淡紫色的身影突然从咒坛后方的阴影中闪出，如同鬼魅般穿梭在守卫之间。那女子身着素色衣裙，裙摆上绣着几株淡紫色的荷花，手中提着一个竹编药篮，药篮上覆盖着一层薄纱，隐约能看到里面摆放着各种草药和银针。她动作轻盈，脚步落地无声，仿佛与周围的黑暗融为一体。
“咻咻咻！” 女子指尖弹出数枚紫色毒针，毒针细如牛毛，却精准地射中了三名守卫的眉心。毒针入体的瞬间，守卫们的身体猛地一僵，周身翻涌的黑气如同被抽走了力量般迅速消散，原本泛着幽绿光芒的眼睛也变得黯淡下来，动作明显迟缓了许多，像是被抽走了全身力气。
“这些毒针用‘腐心草’和‘破邪花’炼制而成，能暂时压制他们体内的诅咒之力，让他们失去恢复能力，你们趁机动手。” 女子的声音清冷如泉水，带着一丝疏离，却又清晰地传入每个人耳中。众人这才看清她的容貌 —— 眉如远山，目若秋水，皮肤白皙如玉，只是脸色有些苍白，嘴唇抿成一条直线，透着一股生人勿近的气质，正是之前在江湖中颇有盛名的残荷居士柳如烟。
柳如烟没有停下动作，她身形飘忽，如同蝴蝶穿花般在守卫之间穿梭，指尖毒针不断射出，每一枚都精准命中守卫的眉心或咽喉等要害。那些被毒针射中 的守卫，黑气消散得越来越快，动作也越来越迟缓，甚至有些守卫开始站立不稳，身体摇摇欲坠。
玄渊见状，不再犹豫，周身冰系灵力骤然爆发，“冰系法术?冰魄斩！” 他手中凝聚出一把数丈长的冰剑，朝着一名守卫斩去。冰剑带着极致的寒意，瞬间穿透守卫的黑袍，将他冻成一尊冰雕。玄渊手腕一转，冰剑再次挥出，又一名守卫被冻住，随后冰雕 “咔嚓” 一声碎裂，化作无数冰晶，彻底消散。
林墨染也没闲着，她从储物袋中取出数张火焰符箓，指尖凝聚灵力，将符箓激活。“火系法术?烈焰燎原！” 数道火焰从符箓中喷涌而出，形成一片火海，朝着剩余的守卫扑去。那些守卫失去了诅咒之力的保护，根本无法抵挡火焰的灼烧，瞬间被火海吞噬，发出阵阵凄厉的惨叫，很快便化为灰烬。
片刻后，所有黑袍守卫都被肃清，天哭咒坛周围恢复了平静，只剩下空气中残留的焦糊味和淡淡的药香。柳如烟提着药篮，缓缓走到众人面前，目光落在咒坛中央的邪恶法器上，眼神中带着一丝凝重和探究。
“多谢柳居士出手相助，否则我们想要解决这些守卫，恐怕还要费不少功夫。” 玄渊率先开口，他能感受到柳如烟身上没有恶意，反而带着一股淡淡的正气，只是不知她为何会出现在这里。
柳如烟微微颔首，算是回应，随后从药篮中取出一本泛黄的药册，小心翼翼地翻开，翻到其中一页，递给玄渊：“我追踪阴母诅咒已有十年之久，南浔最近出现的瘟疫，患者身上的症状与阴母诅咒初期的症状一模一样，我顺着瘟疫的源头追查，最终来到了这里。”
众人凑上前，只见药册上详细记录着阴母诅咒的症状、传播途径以及各种研究笔记，还有许多手绘的图谱，标注着诅咒之力在人体内的流动轨迹。其中一页用红笔标注着：“阴母诅咒之源，疑为嗜影教‘阴母巢穴’，巢穴内藏有诅咒核心，若不摧毁，诅咒将源源不断扩散。”
“阴母巢穴？” 敖烈皱起眉头，“我在鲛族古籍中似乎见过这个名称，传闻那是嗜影教的核心据点之一，隐藏在极隐秘的地方，而且与他们的总坛归墟洞府有着千丝万缕的联系。”
柳如烟点了点头：“没错，我查阅了许多古籍，发现阴母巢穴不仅是诅咒的源头，还储存着大量被嗜影教捕获的魂魄，他们似乎想用这些魂魄和诅咒之力，做一件大事。只是具体是什么事，我还没查到线索。”
众人听到这话，眼中都闪过一丝惊喜。他们原本只知道要摧毁天哭咒坛，阻止诅咒扩散，没想到还能从柳如烟这里得到阴母巢穴和归墟洞府的线索，这对他们对抗嗜影教来说，无疑是一个重要的突破。
林墨染看着柳如烟，眼中满是好奇：“柳居士，你既然研究阴母诅咒这么久，那你知道怎么彻底解除这个诅咒吗？南浔还有很多百姓感染了瘟疫，他们还在等着救治呢。”
柳如烟的目光柔和了些许，她摸了摸药篮中的草药，轻声说道：“想要彻底解除阴母诅咒，需要一种特殊的药材 ——‘还魂草’，这种草只生长在寂灭海眼深处，那里被嗜影教严密把守，想要拿到还魂草，绝非易事。”
“寂灭海眼？” 素商突然开口，她覆着薄纱的双眼转向柳如烟，“我记得鲛族古籍中记载，寂灭海眼是南浔海域阴气最浓郁的地方，里面不仅有强大的海妖，还有各种诡异的陷阱，很多修士进去后都再也没有出来过。”
柳如烟点头：“确实如此，不过为了救治那些百姓，就算再危险，我也必须去一趟。如果你们愿意帮忙，或许我们能有更大的把握拿到还魂草，同时也能趁机探查一下嗜影教在寂灭海眼的部署。”
玄渊看着柳如烟，又看了看身边的众人，心中已有了决定：“柳居士，我们本就打算彻底摧毁嗜影教的阴谋，寂灭海眼我们肯定要去。不如我们暂时联手，一起前往寂灭海眼，拿到还魂草，既救治百姓，又能打击嗜影教，一举两得。”
众人纷纷点头表示同意，柳如烟眼中闪过一丝感激：“多谢各位，若能成功拿到还魂草，我定会将解药配方分享给大家，帮助南浔百姓摆脱瘟疫之苦。”
此时，天哭咒坛中央的邪恶法器突然传来一阵微弱的震动，法器表面的符文开始变得黯淡，显然失去了黑袍守卫的加持，法器的力量也在不断减弱。玄渊走上前，仔细观察着法器，说道：“现在守卫已除，我们正好可以趁机摧毁这个法器，彻底切断这里的诅咒来源。”
众人立刻行动起来，玄渊用冰系法术冻结法器的根基，敖烈挥动破浪刀劈砍法器的主体，伊岚和星北辰则用符箓和短刃破坏法器上的符文，林墨染催动太初幻音铃，用音波之力震碎法器内部的结构。在众人的合力之下，那尊邪恶法器发出一阵刺耳的轰鸣，随后 “咔嚓” 一声裂开一道巨大的缝隙，黑气从缝隙中涌出，很快便消散在空气中，法器彻底失去了力量，化作一堆碎石。
摧毁了天哭咒坛的法器，众人终于松了一口气。他们知道，这只是他们对抗嗜影教的一小步，接下来的寂灭海眼之行，将会面临更大的挑战。但他们心中没有畏惧，反而充满了斗志，因为他们知道，他们不是一个人在战斗，他们有着彼此的陪伴和支持，还有着守护南浔百姓的决心。
柳如烟看着众人，嘴角终于露出一丝淡淡的笑容：“我们现在就出发前往寂灭海眼吧，越早拿到还魂草，就能越早救治那些百姓。”
众人点头，收拾好行装，跟在柳如烟身后，朝着寂灭海眼的方向走去。夕阳的余晖透过峡谷的缝隙洒下，将他们的身影拉得很长，仿佛在预示着，他们即将踏上一段更加艰难却也更加重要的旅程。
