慕颜立时蹙眉护在中间：“无端扯这些做什么？这都是枝意的私事。”
“是我失言。”
沈确唇角噙着似笑非笑看向苏枝意。
“不过是心疼我的属下罢了。”
慕颜一愣：“属下？哪个属下？”
“便是你之前的东家，我的好手下陆慕之。”
听到陆羡的名字，苏枝意下意识收紧牙关，轻轻咬住唇瓣。
沈确这人多精明，自然早已看出苏枝意和陆羡之间不一般的关系。
昔日陆羡更是当着他的面坦言苏枝意是他的人，强硬将人带走。
他微微扬唇，语气轻飘飘的：
“慕之虽是我倚重的左膀右臂，但公务失责，我秉公上报陛下，也是身不由己。
我原还以为，他此番重罚，苏姑娘必会心生疼惜。
不曾想你转头便与旁人临水垂钓，闲话闲适。
看来，是我高估了你与他的情谊。”
他的脸上带着若有似无的笑意。
可目光却锐利如鹰，一瞬不瞬锁着苏枝意的眉眼。
不肯放过她脸上分毫情绪波动。
此刻的沈确，活脱脱一只蛰伏窥伺的狡诈狐狸。
句句试探，步步拿捏。
苏枝意心头骤然清明。
原来陆羡此番受罚，是沈确暗中向陛下递折告状。
她早有耳闻锦衣卫内部派系割裂，暗流相争。
沈确虽身居指挥使高位，看似总领全局，可实权却是被陆羡这个北镇抚司压过一头。
二人明争暗斗，积怨已久。
早已势同水火。
所以，他一直针对自己，是把自己当成了陆羡的软肋？
苏枝意冷冷一笑。
他这如意算盘，怕是打错了。
一个玩物怎么能算是软肋呢？
苏枝意尚未来得及开口，一道温润的身影已然迈步上前。
萧景川收了鱼竿，立在苏枝意身侧。
“没想到在此偶遇沈指挥使，确实凑巧。
只是沈大人说笑了。
陆大人无论是受罚伤身，还是公务受挫，自有公主殿下挂心疼惜。”
随即，他转头看向苏枝意，轻声道：“鱼已经钓够了，我们回去熬鱼汤吧。”
苏枝意轻轻点头，看向慕颜：“慕颜，我先回去了，我们改日再聚。”
沈确也不再多留，拉着慕颜的手腕，强硬带着她转身往马车方向走去。
身后很快传来慕颜隐忍的低斥：“你走慢些……你弄疼我了，沈确，你放手！”
苏枝意脚步顿住，下意识便想回头去看。
“别插手旁人的事。
沈确心性深沉阴戾，向来不好惹。
慕颜姑娘既然选择留在他身边，自然有她的分寸，未必拿捏不住他。”
“可他们明明在吵架……”苏枝意眉头微蹙，放心不下。
“沈确这般模样，恰恰是太过在意。
世间情爱本就是如此。
有争执，有别扭，有喜怒参差，才是真切的烟火气。
反倒是那些始终相敬如宾，永远一派和睦的关系，才最是空的。”
他说这话时，目光沉沉，不自觉落向身侧的苏枝意。
可苏枝意全然没有留意他的眼神。
脑海里不受控制地浮起陆羡与沈鸢的模样。
她好像从未见过他们有过争吵。
他们永远体面，永远克制，永远完美无缺。
所有人眼中的天作之合，郎才女貌，恩爱甚笃。
这般想着，苏枝意觉得自己一定是疯了，才会无端揣测那二人的感情。
满京城谁不知，陆羡与沈鸢情投意合。
她又想起自己与陆羡过往的婚姻。
从前在边关，他们也有过细碎的拌嘴。
不过是柴米油盐的琐碎小事，日常相处的小小别扭。
每一次争执，最后都是陆羡耐着性子低头哄她。
可他们的感情也不过是浅薄得不堪一击。
区区一箱金银，一纸和离书，便能轻轻松松斩断所有情分。
这般想来，萧景川的话，好像也未必全然正确。
翌日。
谢兰辞早早便寻来苏枝意，惦念着她昨日应允的那顿饭。
苏枝意被他缠得无奈，只能妥协：“罢了，就中午醉香楼吧。”
“好，我这就亲自去订最好的雅间。”
快到午时，苏枝意独自往醉香楼走去。
刚行至酒楼门前，便撞见了迎面而来的赵世杰。
数日未见，赵世杰倒是与之前不同了，他罕见地穿了一身绯色锦袍。
与他往日爱穿白衣的温润模样截然不同。
平添了几分少见的少年人的明艳意气。
苏枝意笑着打趣：“怀远今日这般打扮，倒是格外喜庆，可是遇上什么喜事了？”
赵世杰一脸认真。
“枝意，你当真觉得，这般好看？”
“自然是好看的。怀远你本就肤色白皙，这绯色极衬你。”
听得她的夸赞，赵世杰眉眼舒展。
“得你这句夸赞，我总算多了几分底气。”
苏枝意微微一怔，顺势问道：“怎么突然这般打扮？你这是要去何处？”
话音落下，赵世杰神色变得无比认真。
“枝意，我有话，想同你说。”
苏枝意见状，静静立在原地，静待他下文。
赵世杰垂在身侧的手微微收紧，喉结滚动，悄悄吞咽了两口唾沫。
他似在极力压下心里的紧张，也是在给自己暗自打气。
沉默片刻，他终于鼓足所有勇气，缓缓开口：
“枝意，我知晓苏伯父入狱，你孤身一人，在京城步步艰难。
这些时日你的艰辛，你的不易，你的坚强我都看在眼里。
我想护着你，往后余生，我都想要照顾你。
不知你可否愿意，给我一个机会？”
说完这话，他目光灼灼地看着苏枝意。
可苏枝意却是怔愣在原地，心神俱震。
可这番话早已超过了他们朋友之间的界限。
什么叫照顾她？
她下意识就摇头。
赵世杰一脸急切，追问：“枝意，为什么？是我哪里做得不够好？”
“不是的。怀远，你很好，温润赤诚，待人恳切。
但我们只是朋友呀。
你不是正在和温姑娘议亲吗？你此刻对我说这些，怕是不合适吧？”
提及此事，赵世杰也急了。
“枝意，我早已同你解释过。
我与洛颜从小一块长大，我只把她当妹妹啊。
就算家里有那份心思，我也不会同意的。
我心里早有心悦之人，又怎会接受旁人呢？”
他那般赤诚的心意扑面而来，弄得苏枝意一时手足无措。
不知该如何回应。
就在这时，她身后一道冷沉的声音传来：
“不必劳烦你费心照顾她。她父亲早已将她托付于我了。”
? ?羡哥儿正在路上……
