玄清子走在前面。
金丹巅峰的气息没有刻意收敛，压得山路两旁的草木都低伏下去，像在给他让路。
王程跟在后面，一步一个脚印，不紧不慢。
他的脸上没有任何表情，可那双眼睛始终落在玄清子后心三寸处——那是人体最脆弱的位置，一棍下去，金丹巅峰也得躺。
史湘云走在他身侧，手按在短刀刀柄上，掌心全是汗。
她不时抬头看一眼玄清子的背影，又看看王程，嘴唇抿得发白。
沈清雪走在最后面，霜雪剑出鞘三寸，剑身上的冰蓝色灵光在晨雾中若隐若现。
山路越走越窄，两旁的树木越来越密。
雾气从山谷里涌上来，将整座山笼罩在一片灰蒙蒙之中。
远处的宫殿群在雾中若隐若现，像海市蜃楼，看得见摸不着。
玄清子忽然停下脚步，转过身来。
他的目光从王程脸上扫过，又从史湘云和沈清雪脸上扫过。
“王道友，”他开口，“贫道有句话，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“你这次来玄天宗，是为了接林黛玉林师侄回去？”
“是。”
玄清子点了点头，负手而立，目光落在远处雾中的宫殿群上，像在回忆什么。
“林师侄是冰灵根，万年难遇。宗主亲自指点她修炼，几位长老轮流传授功法，她在玄天宗的待遇，比任何弟子都好。你想把她接走——说实话，宗门里没几个人愿意。”
王程没有说话。
玄清子收回目光，看着他。
“可你是她的故人，她自己也念叨过你。宗主心软，说不能拦着人家故人相见。所以，给你一个机会。”
“什么机会？”
“过三关。”
史湘云的眉头皱了起来。沈清雪的剑又出鞘了一寸。
王程依旧面无表情。
“哪三关？”
玄清子竖起一根手指。
“第一关，镇妖塔。塔里关着一头金丹巅峰的妖兽，是宗主年轻时从南荒抓回来的，养了上百年，凶得很。你进去，活着出来，算过。”
他又竖起第二根手指。
“第二关，问心阵。阵法是开派祖师留下的，专门考验心性。心术不正的人进去，轻则走火入魔，重则魂飞魄散。你出来，算过。”
第三根手指竖起。
“第三关，与宗门金丹期最强者一战。赢了，你把人接走。输了，你哪儿来的回哪儿去。”
山路上的雾更浓了。远处的宫殿群彻底消失在雾中，连轮廓都看不见。
史湘云忍不住了，一步跨到玄清子面前，仰着脸看他，眼睛里几乎要喷出火来。
“你们这不是为难人吗？金丹巅峰的妖兽，问心阵，还要打赢你们最强的人——三关，一关比一关难。你们根本就是不想放人！”
玄清子低头看着她，笑了。
“姑娘，你这话说得不对。我们要是真不想放人，直接把他挡在山门外就行了。何必费这么多周折？”
“你们——！”
“云丫头。”
王程的声音从身后传来，不高不低，却让史湘云把到嘴边的话咽了回去。
她咬着唇，退到王程身侧，胸口还在剧烈起伏。
王程看着玄清子。
“三关过了，人我接走。要是不过呢？”
“不过？”
玄清子负手而立，目光落在王程脸上，嘴角的笑意更深了，可那笑容底下分明藏着刀子。
“不过，你得留在玄天宗，做十年的客卿。替宗门做事，听宗门调遣。十年之后，是走是留，随你。”
山路上的雾更浓了。空气仿佛凝固了。
王程沉默了片刻，嘴角微微勾起。那笑容很淡，只是唇角微微上扬，却让玄清子心里猛地一跳。
“好。第一关，镇妖塔。”
消息传得比风还快。
王程还没走到镇妖塔，整个玄天宗就已经炸开了锅。
弟子们三五成群，议论纷纷，脸上带着各种表情——有惊讶，有不屑，有幸灾乐祸，也有那么一两个好奇的。
“听说了吗？那个道吾宗的体修要闯镇妖塔！”
“镇妖塔？那不是关着金丹巅峰妖兽的地方吗？宗主当年抓那头畜生都费了好大的劲，他一个金丹中期去闯？找死吧？”
“可不是嘛。我听说那头妖兽是火属性的，一口就能把金丹初期的修士烧成灰。他进去，怕是连骨头渣子都剩不下。”
“啧啧，不自量力。”
也有几个弟子对王程有些好奇，凑在一起小声嘀咕。
“听说他一棍打死了血煞真人？金丹后期的血煞真人，一棍就打死了？”
“吹牛的吧？血煞真人又不是纸糊的。一棍打死，谁信？”
“可青阳城的探子就是这么报的。执法长老亲口说的，还能有假？”
“那又怎样？血煞真人是金丹后期，镇妖塔里那头畜生是金丹巅峰。差一个境界，实力天差地别。他打得过血煞真人，未必打得过那头畜生。”
议论声此起彼伏，从山门传到各峰，从各峰传到每一个角落。没有人看好他。
镇妖塔坐落在天柱山北峰的一座孤崖上。
塔高九层，通体用黑色的巨石砌成，塔身上刻满了密密麻麻的符文，符文在阳光下泛着暗沉的光。
塔门紧闭，门上贴着一张金色的符箓，符箓上画着一个古篆“封”字，笔力遒劲，隐隐有灵光流转。
塔前是一片空地，空地上站满了人。
玄天宗的弟子们里三层外三层，把空地围得水泄不通。
人头攒动，窃窃私语声如潮水般此起彼伏。
玄清子站在塔门前，负手而立，脸上带着淡淡的笑。
他身后站着几个长老，有的面无表情，有的皱着眉头，有的捋着胡须，一副看好戏的模样。
王程站在空地中央，一身玄色劲装，腰间挂着那根黑漆漆的铁棍，红丝绦在山风中轻轻飘动。
他的脸上没有任何表情，目光落在塔门上那张金色符箓上，一动不动。
史湘云站在他身侧，拉着他的袖子，眼眶红红的。
“夫君，你真的要进去？”
“嗯。”
“可是——可是那头妖兽是金丹巅峰！你才金丹中期——”
“我知道。”
“你知道还进去？”
王程转过头看着她。
“云丫头，你信我吗？”
史湘云愣了一下。
“信。我当然信。”
“那就别担心。”
王程伸手，轻轻揉了揉她的头发。
史湘云的眼眶更红了，可她咬着唇，没有让眼泪掉下来。
她松开他的袖子，退后一步，用力点了点头。
“夫君，我在外面等你。”
沈清雪站在一旁，没有说话。
王程看了她一眼，她微微点头。
那一个点头，比千言万语都重。
玄清子从塔门前走过来，站在王程面前，上下打量他一眼。
“王道友，想好了？”
“想好了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
玄清子笑了。
他从袖中摸出一把青铜钥匙，插入塔门上符箓下的锁孔，轻轻一拧。
“咔。”
符箓上的灵光暗了暗，塔门缓缓打开。
一股炽热的气息从门内涌出，像火山喷发前的热浪，烤得空地上的人纷纷后退。
那热浪里还夹杂着一股腥臭味，是妖兽身上特有的味道。
塔门内一片漆黑，什么都看不见。
只有那股越来越浓的热浪和腥臭，告诉所有人——里面的东西，不是善茬。
玄清子退后一步，做了个请的手势。
“王道友，请。”
王程没有犹豫。
他一步踏进塔门，身影消失在黑暗中。
塔门在身后缓缓关闭。
“咔”的一声，锁上了。
