密林之内难辨方位。
齐彯举头望日影，见日中已过，姑且驭马徐行。
忽闻身后有人马追来，他心头一惊，下意识地防备起来。
却听来人惊喜地唤道：“齐彯！”
见到他，伯鱼松了口气。
把手里不知哪里撷来的一簇野花送到鼻前吸嗅，埋怨道：“你走得这样慢，山禽野兽听到蹄声早跑远了，哪会傻愣在原地等你来猎？”
见来人是伯鱼，齐彯也安了心。
因问：“伯鱼，你来时可遇见老金？今晨起身我就没看到他，牵马时，靥星边上的飞电也不见了。”
熟料伯鱼甩着马鞭道：“老金半夜就下山去了，你能见到他才有鬼呢！”
“老金下山了？”
昨日赶路辛劳，夜里齐彯睡得熟，连同住一顶幄帐的老金几时离开都未察觉。
“是啊，青池回来的路上遇到点麻烦，殿下派他去接一接。”
伯鱼顿了下，“呃、周全那碎嘴该与你提过，青池乃蕲春燕氏后人，是殿下的知交好友，在下隽做了几年县令，今春考功，因政绩斐然迁作了临淮郡守，不日将回上京吏曹支领告身赴任。”
“周全确与我提过此事，燕大人一心为民，是个好官。”齐彯点着头说。
伯鱼莞尔，道：“青池他本无须这样费力劳心，也能做个好官，可他坚称牧民之要，‘非知之艰，行之惟艰’，恐怕高居了庙堂，便看不见田埂上、榆荫下的民生疾苦……实则啊，就是个急性子，他看不惯上京里人人崇虚的清谈，只得自己上手亲去做番事业。”
“‘大人不华，君子务实’，我等百姓所求的可不就是燕大人这样的好官！”
齐彯轻扯缰绳，催促靥星迈步追在伯鱼身后。
二人不徐不疾穿过林木，走到柳暗花明的溪涧。
却见稚水涓流聚成一泓静潭。
边上一人背身，正在饮马。
马是青骊，额前配着白虎金乌纹鎏金铜当卢。
主人身上苍蓝金绣蟒纹的锦袍，背负弓衣矢箙，不难教齐彯认出阔别数月的苏问世。
他忙下马见礼，道：“齐彯拜见殿下！”
苏问世闻声后顾，前襟的绣金蟒纹熠熠生辉。
连日奔劳，俊美的面庞确如周全所说，瘦削了许多。
“禁军赶来的猎物受了惊吓，藏在山阴还未跑远，旁人都往北去寻了，南边林子里倒还清静，你来得正是时候，可愿随本王驱马同去看看有何收获？”
“殿下相邀，齐彯自当乐往之，只、只是不擅射猎，恐搅了殿下的兴致。”
老金不在，苏问世的邀约正合齐彯的意，可他却也清楚自己的斤两。
“不妨事，尽力即可。”
不知是累着了，还是传了半晌的话，苏问世声音低哑，反而多出些亲和的韵调，听起来很好商量的样子。
正说着话，南边林子里钻出队人马，领头的正是头覆斗笠的刃月。
“前头已辟出路来，未见有异，张将军还在继续往前探。”
原来苏问世有意往僻静处寻猎，他与张宿便领了云扬卫先行探路，顺道砍去荆草，辟出道路来。
马蹄踏过处，机敏些的鸟兽早已奔逃。
伯鱼从花束里挑了朵好看的折下，俯身别在马耳前，口里道：“陛下说了，今日晡食各凭本事，难为张郎君亲自辟路，咱们快些跟去瞧瞧，趁手捡几尾肥鲜的雉兔，莫叫兄弟们饿肚子才是。”
苏问世深锁着眉，闻言微微颔首。
伸手理了霜威飘逸的长鬃，旋即翻身上马，与刃月擦肩进了林子。
伯鱼见状，抛却手里残花，冲齐彯眨眨眼。
催道：“快跟上呀！”
意识到伯鱼要殿后，齐彯道声“多谢”，忙扯了缰绳追上前。
他能感觉得出，苏问世心不在焉，似乎对田猎有无俘获并不上心。
有了方才同伯鱼的对话，齐彯也就不难猜出，令苏问世心中烦忧的事里应有燕青池遭遇的麻烦。
至于伯鱼所说的“麻烦”为何，他暂且想不出，便也不再多想。
没多会儿，就听前头传来几声吆喝，貌似有人发现了猎物。
齐彯追到时，苏问世已连发三矢。
有云扬卫拍马追去箭落处寻觅，拾得一尾红脸花羽的雄雉。
箭镞贯穿过翅羽扎进土里，将其钉在原地，余处未损毫分。
云扬卫赶去及时，那雉鸡还没挣扎得脱，就被他拔了箭镞，掣住翅膀塞入彀中。
射中猎物后，苏问世面上肃色稍有缓和，回首对齐彯和伯鱼道：“你二人不必顾着我，且放开手脚去猎，夜里饿着肚子睡不踏实，后几日又怎撑得住。”
“诺！”
齐彯与伯鱼相视一眼，俯首应道。
二人随即围绕苏问世分散开，各自走马，于林间搜寻鸟兽的行迹。
齐彯还不习惯马上射猎。
独自一人，他不敢走远，双目炯明在草木间迹察，但听得点风吹草动便要拈弓搭箭。
接连扑空几次，终于见一灰毛肥兔伏在枯草后头咀嚼草茎。
齐彯忙勒马止步，再三确认那处栖着兔不假，这才小心翼翼地再往前靠近一些，紧张地吞咽着口水，举起弓，将箭羽扣在弦上拉满……
屏息等了又等。
终于等到灰兔松懈警惕，埋下头进食，他立即抓紧时机将箭撒放出去。
这一箭放得还算干脆。
可惜半道上刮过纤细的荆条，发出极细微的声响，惊动了沉醉在草茎鲜嫩口感里的猎物。
察觉到危险，灰兔撒腿便跑。
齐彯见状不妙，即驱靥星来追。
可先前离得远，等人到了跟前，他哪还看见灰兔的影踪。
只得下马，在草窠子里找回落空的羽箭，重新寻觅下一个猎物。
这般往复数次，发矢十一次，就有九次落了空。
辗转猎得两尾山雀后，齐彯恍然发觉自己竟已走到山的阳坡。
装好猎物，他再没了寻猎的心思，回到马背上即调头去寻苏问世。
也是他运气好。
在林中东奔西撞，走了有一顿饭的工夫，就在一片毛竹林里遇见了人。
竹林南边还有座矮些的山。
山头上郁郁葱葱遍植青松千万，阴森冥蒙，沉得不见生气。
苏问世下马，驻足于紫竹林的尽处，眼前眺着的正是松林间的一座古刹。
古刹岁月久远，琉璃金顶蒙了厚厚的尘灰，早已不见昔日璀璨明光。
就连禅院的外墙也是灰迹斑驳。
“……崇佛寺？”
齐彯凑到跟前，依稀辨出寺门前悬匾上的字迹，不禁咋舌奇道：“胥山不是皇家的猎场么？竟还有座佛寺在此！”
