朔风裹挟夜寒披拂过稽洛的群山万壑。
纵使那千山被了雪，犹能时闻地籁掣风吼啸。
齐彯枕卧帐中，耳边幄帐鼓风摇曳，碎响不迭。
中间断续伴着别个酣眠的鼻息。
夜鹤骨碎后，邱溯明自觉有愧于师父，不等禄川劝戒，已自消解要当刺客的痴念。
然，积习难改。
即便无需潜伏行刺，他还是保留下刺客的习性。
夜里入眠前，仍会有意吐纳，匀缓气息。
在这稍显嘈杂的漏夜，少年笔直躺卧在草垫子上，像柄挺直的长剑。
薄被掖至肩下，胸前轻缓地起伏着。
呼吸间，气息流转的那点儿声响，叫外头的风声掩过，也就显得微不足道了。
倒是老金。
昨夜起，他就在同那放荡不羁的渠夜宝马较劲，折腾得大汗淋漓，才将畜牲与生俱来的野性煞住。
回头凿冰雪烧来洗沐，费却好一番功夫把自己收拾爽利，归帐已至夜半。
帐内熄灭灯火，依稀可见地上铺设有草垫。
少年占了最里面的那块，中间，齐彯扶着膝不知坐了多久。
一别数日，二人许久不曾见面，少不得略叙别后事。
寥寥数语间，齐彯得知老金带宋阿福赶往稽阳骑，半路被练栖寒截下。
带他二人回缚虎营时，正撞见田、黄二人肆意妄为，练栖寒毫不犹豫拿他们敲打立威。
跟着，又着人把守住宋阿福的营帐，连同老金一并拘在里头，不许外出。
齐彯心里一咯噔。
有种非常强烈的直觉涌了上来——
如若冯骆明此番归营无望，那么卑狄之行唯一的幸存者，从圈套里逃出生天的宋阿福恐怕也难以活命了。
只是，练栖寒此举目的……究竟意在保护，还是禁锢？
他就有些拿不准了。
转念又忖出旁的蹊跷来。
宋阿福忠心耿耿，奈何伤了腿，脱不得身便罢。
老金腿脚健全，胆大如斗，又是个直肠子，苏问世命他随行护卫齐彯。
难为他肯听旁人的话。
缝隙里漏进来冷风，搔在齐彯颈间，激得人一瞬毛骨悚然。
紧接着，侧旁传来老金如雷的鼾声。
齐彯扭头望了眼火盆。
见里面只剩零星的残火，遂又起身，往里添上些炭，耐心将火拢起。
再躺回去，朦胧有了倦意。
模糊听得一声荒鸡，他便沉沉睡去。
平旦，天尚未明，就被外头乱糟糟的脚步声惊醒。
齐彯捏了捏眉骨，坐起身。
帐门裂开条缝，透进火光，镂出的黑影动了下，粗嗓低沉，“吵醒了？”
“老金……”
齐彯披上外袍，手里系着衣带走近帐门，探头朝外张望，“外头发生了何事，怎么弄出这样大动静？”
“前日夜里羌人拔营，往前又进了十里，冯小将军还伤着，昝大将军紧急派人暂来缚虎营主事，这会儿正执火点兵呢。”
“点兵？”齐彯心中一紧。
将将打出的呵欠硬是憋了回去，头脑仍有些迷糊，“要开战了吗？”
黑暗里听得老金一声叹息，“不好说……
“眼下天寒，地上积雪都还未化尽。
“真交起手来，但凡逢上个晴日，两处人马乱糟糟地踩出泥汤，对谁都没好处。
“万一降下霜冻来，铁衣可比冰都寒。
“稽阳骑的勇士再猛，终究是肉体凡胎，往昔冬战，也没少见冻掉了耳、指的。”
“你见过？”
老金愣住，面色一瞬变得古怪，眼神渺远，像在追忆着什么。
数息后回过神，瞥了眼齐彯，含糊应道：“啊、同宋副将闲话……听来的，对，听来的。”
举动间透着丝慌张。
所喜齐彯无意纠结，将信将疑点点头。
心忖：天寒起战，若无万全的准备，确有诸多不便。
“不过……羌人皮糙肉厚，冬日饮酒成习，经得起冻。
“当年中州地坼，西胡各部趁乱掠土，羌人伤亡惨重，才占得尺寸之地。
“南接南旻，北抵北谌，西邻卑狄与勒桓，夹缝里求存不易。
“世代活在被强邻瓜分的恐慌中，羌人已迫不及待了。
“昊帝开国，赐宗亲简氏裂土封王，徙族以安定稽洛之地。
“二三百年的恩遇，喂肥了卑狄王的野心，引来与他臭气相投的渠夜王，不惜代价也要拉拢卑狄。
“在豺狼眼中，翻过了稽洛山，便可踏平南旻。
“为此厉兵秣马，一次又一次地进攻、试探。
“算来……离稽洛上一次烽火连野，已隔二十余载，他们等不及了。”
银雪发丝凝着星点般的琥珀光，老金粗嗓深沉，话语不复宿昔鲁莽。
“老金，你不是追随了殿下吗，为何对稽洛的局势这般熟稔？还有，你说这话的神态就、就……很不像你。”
齐彯问着，轻蹙起眉心。
以一种崭新的目光端详老金后背斑驳的光影。
就在他以为等不来回应的时候，眼前的光影动了。
老金极坦诚地答说：“早年侍奉殿下，听过一耳朵罢了。”
齐彯了然。
正想点头，嘴边又滚出句问来：“老金你见过真正的战场吧？”
预料中的否认迟迟不至，反而见那点染了星光的银丝颠簸几下，和着郑重的“见过”。
“在这里？”齐彯追问。
老金撩起帐门一角，从容地答：“不，是在白狼河边。”
“殿下奉命清剿天机堂的细作，曾在龙眉山盘桓过一段时日。
“恰逢秋冬之交，蒲陆的‘拾草人’渡河来掠，所过之处，烧杀淫掠……无所不为。
“呸，那些人连畜牲都不如！
“畜牲尚知手足不可自残，他们身上流着汉人的血，却给蒲陆蛮子做了鹰犬，张牙舞爪，残害起故土的亲故……”
听得老金话声颤栗，令人不由得想起他至亲惨死的旧恨。
齐彯忙不迭插话说：“人心贪婪，怯死而望生，命也时也，终不过随波逐流，自以为安享了太平。”
“太平……我问你，这世道真正太平过几时？”老金冷哼。
齐彯蓦地忆起昨夜与冯骆明的谈话，顿觉心灰意懒。
是矣。
这盛世，从不是一人的盛世，亦不是天下人的盛世。
万家灯火照不见的地方，有人叫暗夜噬得体无完肤，却无一人听见他绝望的嘶吼。
你无错失，我无咎责，那么究竟……
是谁人的过错！
