清早落起雨，湿凉的风拂在颈间，泛出丝丝痒意。
齐彯轻按僵直的颈后，扭头见身侧撑伞的寺人淋湿半边衣袖。
刚想开口接过伞来自己撑，便听宣政殿紧闭的门扇发出声轻响。
檐下撑开柄淡黄油布大伞，寺人撑伞碎步追随谒者走来。
“郎君可是姓齐名彯者？”谒者远远问着走来。
“不才正是齐彯。”
“里头递出话来，陛下召见，齐郎君请随奴婢往宣政殿觐见。”
“有劳中官。”
寅时末，齐彯就随苏问世入宫，候在宣政殿外等了两个时辰，早朝方散。
群臣散去后，他又在小雨里等了半个多时辰，才见人来唤。
随谒者行至廊下，止步，又叫他等候。
“郎君在此稍等，容奴婢先行入内通传。”
齐彯颔首，目送谒者入殿。
一盏茶过去，六七丈高的门扇再度开阖。
殿内传来谒者拖长的音调，“宣，安平王府长史齐彯，觐见——”
前次进宫，齐彯听寺人讲过面圣的仪制，如今真到用时，心内仍不免有些飘飘然，犹豫着迈不出步子。
“郎君快请进殿去吧，让陛下久候有失敬意。”寺人半肩湿透仍旧面色平和。
“多谢提点。”
齐彯恍然道了谢，整衣敛容跨进殿内。
里头高敞明亮，雕梁描金绘朱，丹陛御座上的蟠龙栩栩如生，威严慑人，只空荡荡的不见人影。
踌躇间，殿侧踏来步声。
不多时辰，明黄帐幔后绕出个青衣内侍，身后有寺人缀行。
低低听得阵耳语，“陛下昨夜恸不能寐，今晨朝食也不曾用下，孙真人又进了仙丹，您看可要……”
齐彯垂目，欲待细听，那声音又戛然止住。
走在前头的内侍近前驻步，目色温蔼，“阁下可是齐彯齐郎君？”
“正是。”
内侍深看齐彯一眼，满意似的点头，转身先一步领着寺人走向侧殿。
“陛下召见，郎君请随奴婢往偏殿面圣。”
齐彯再不敢张望顾盼，紧随其后进了侧殿。
进门，迎面一叠十六扇泥金画屏次第铺陈，屏上山水风光间杂览胜的游人，映出屏后燃点的一盏九枝灯。
绕过画屏，铜铸的九枝灯前摆了条青玉卷案。
案后，垂暮的帝王玄袍危坐，注目端详案上一柄霜雪长剑。
青衣内侍半佝着身，仰面扫了眼案旁侍立的苍绿王服，将头埋了回去，望上拱手道：“禀陛下，奴婢已将齐彯带到。”
皇帝微微颔首，不发一言。
室内一时静寂下来。
齐彯有些手足无措，抬眼想偷看一眼千万人敬仰的天子容颜，冷不丁撞上苏问世投来的冷光，瑟缩着垂了双目。
恰逢那内侍轻嗽两声，侧身递了眼色给他，方才忆起面圣时须向天子自呈名姓的章程。
齐彯莫名地紧张，吞了吞口水，慌忙掀裾叩拜，“安平王府长史齐彯，叩拜吾皇，万岁。”
尾调上扬略带颤抖，叩首后伏身静候。
良久，灯前玄袍晃动。
皇帝长叹一息，倚身凭几，睨视地上跪伏的青年，徐徐问道：“彯字为名不常见，替你取名的人寄望你能勇武，怕是不曾预见你会成为铸剑师？”
“回禀陛下，小人自幼怯弱不堪，今且庸庸，确乎有负长者厚望。”
“你读过书？”
“小人读书不多，略识得些字。”齐彯额上渗出汗来。
“百工传艺多以师徒相承，你师从何人？”
“恩师李鸦九，与小人在海阳城有一面之缘，临终以铸剑手札相赠，齐彯无能，欲打铁谋生，私奉其为师，习其技艺。”
“李、鸦九……”皇帝抬首，向旁侧的苏问世问道，“这是何人？”
“陛下，此人乃铸剑师李岩的后人，曾铸断红一柄，存于北谌第一剑客之手。”
“李岩的后人啊，朕记得武库里有把龙渊，还是昊帝征战时的俘获，正是出自大家李岩之手，朕即位之初也曾配过几日，着实是把宝剑。”
不知想起什么，皇帝面上浮起的笑意敛去。
“抬起头来，看着朕的眼睛回话。”
齐彯愣神一瞬，乖觉仰起面，看向灯火影里的花发帝王。
相书里，“日角珠庭”的帝王贵相，忽然之间在眼前得以具象。
兄长怀帝暴病亡故后，新帝即位，定年号为“天禄”，至今已有三十八载。
君王意气自是不及当年少锐，花发早生。
许是服食丹药的缘故，容颜白嫩红润如在而立，虎目炯然有威。
“安平王说，你有本事锻出玄铁，果有此事？”
“回陛下，恩师手札中曾有记述锤炼铁精之法，齐彯愚钝，所锻铁器只与玄铁相类，尚不能及天陨之精。”
“如此已是难得。”皇帝将剑推入鞘中，目光仍驻在齐彯身上，“安平王举荐有功，这样吧，朕将此剑赐与你，许你剑履上殿。”
“谢陛下赐赏。”
苏问世倾身称谢，双手高举过头，接过了剑。
“至于你……周远，少府的若卢可还有缺？”
“禀陛下，去岁年终中书令拟定了若卢令，年初已然上任。”内侍停顿片刻，思忖道，“倒是……考工室只有二丞，尚缺一令主事。”
“考工室……”皇帝稍作思量，略微点了点头，“倒也合宜，来，拟诏……齐彯冶炼技艺精专，着其任考工令一职，司掌考工室诸匠营造。”
苏问世久不闻唱谢之声，歪头望向齐彯。
见他发怔，不禁催促道：“愣着做甚，还不快谢陛下恩赏！”
齐彯愕然睃目，迭口谢恩：“齐彯拜谢陛下赏恩。”
“嗯，告退吧。”皇帝音色疲倦，挥手道。
头回面圣，齐彯心内惴惴。
方才皇帝点他名中深意，又提到读书一事，尤为令他紧张。
生怕多问上半句，便要扯出牧尘子同黄渠来。
听到“告退”二字，他方如蒙大赦，定下神来起身退撤。
皇帝单手支着案，神色昏倦，一旁的苏问世捧剑肃立。
殿内落针可闻。
周内侍观貌察色，亲自引齐彯出外。
安平王亲自向陛下引荐的人，甫一陛见便得授官位，不若此时提点两句，锦上添花，结个善缘也好。
故而他特意缓了步，紧在齐彯身侧。
低声笑道：“奴婢先给考工令道贺了！”
“中官多礼。”
“授官的敕书须得二三日走个章程，齐大人回府宽心静候即可，届时持敕书往少府领牌符印宝等物即可赴考工室履任。”
“谢中官赐教。”
说话间，二人行至外间，侧殿隐隐传来嚎泣声。
“朕的宛陵啊……”
“皇后早故……剩她一人……孤伶伶，云氏子神清骨秀，出身却低了些。”
“难得……他二人合心投意，现在、现在驸马人也……留她与琅儿孤孤单单。”
“安平王你千万不要……”
