齐彯说要教邱溯明认字，便也一视同仁。
让他入了学舍，与村里孩童一道听学。
因他“大字不识”，把字写得歪七扭八，甚至不及学舍里幼童功底。
散学后，齐彯还会继续督促他练字。
在彻底养好伤之前，邱溯明不想被齐彯扫地出门。
因此，即便万般不情愿，他也咬牙忍了。
冬末春初，北方因灾而起的时症，带走数以万计的百姓性命。
为替遭受灾疫之苦的百姓祈福，皇帝不仅取消今次春猎，还特意下诏，举国访纳名医高士，寻求解疫之法。
然而疫情危重之时，还是不得不遣出宫中太医。
携带太医署历代典藏的时疫处方，北赴疫地，与民间医工一同收治病患。
功夫不负苦心人，时症爆发后的两个月里。
医士们试过无数遍的方子，总算找到一个能让病患状况有点起色的方子。
几位太医连夜议了新方，又试了几次。
中间改了又改，终于将剂量控制在合适的范围内，足以应对时症特有的症候。
来势汹汹的疫病很快得到压制，患病死亡的人数大大减少。
随着防治疫症的方子流传开，染病的人也越来越少。
险些吞没半个南旻的时症就此破解，上京内外无不欢喜。
与此同时，朝廷选吏春考结束。
尚书台将选拔出来的良吏，有序分派到各处司职。
其中便有一人，被派往上京郊外的清溪村。
六月头上，里正如愿盼来了新夫子。
齐彯也总算得闲，顺手把邱溯明拎到眼皮底下教。
白日若无别事，齐彯照例在草棚打铁。
邱溯明嫌草棚里热得慌，将竹几搬去树荫底下，背对草棚坐了。
大半个身子趴在竹几上，支起腮帮子，手里捏了根秃笔，有一搭没一搭地在纸上涂鸦。
天黑前，齐彯手拿布巾，一边擦着汗从草棚里出来。
径自走到树下，抽出两张被邱溯明口水浸得皱巴巴的纸。
墨迹在纸上洇开，蜿蜒如蚓行之径，叫人看不出长进。
齐彯面上不露愠色，自去庖屋涮锅造饭。
收拾出晡食，如常盛在碗里晾凉。
趁热把锅洗干净，这才端着晡食，到院中把人叫醒。
天一热，人便容易犯困。
这时候再来阵凉风，睡着了别提多惬意。
下午大半的辰光，邱溯明都在梦会周公。
此时被人喊醒，手脚都还麻着，睡意也难辄消。
齐彯摆好碗筷，在竹几对面坐下，目光平静看向对面。
少年尚在睡意里头挣扎，冷不丁听得对面开了口。
“你年岁不大，只右手食指与中指的根部生有厚趼，瞧着不像是惯做粗活的人。”
突如其来的揣测，立时唤起少年心底警觉。
不过片刻，邱溯明眼中恢复了清明，因未料定齐彯猜出几分，只垂着头沉默不答。
“你说自己是猎人，此番独自猎兽负伤。可我见过猎户的手，也略知我朝律法，仲春始禁山猎，无论哪个都能证明，你在说谎。”
说完，齐彯等了会儿，见邱溯明难得沉住气打定主意不肯开口。
“还不肯承认？那便再说说你身上那些陈年旧伤，莫叔上了年纪眼神不大好，那夜没瞧出来，可我给你换衣，亲眼所见……”
邱溯明藏在桌下的手攥紧，终是忍不住开口。
“是，你猜得不错，我说了谎。”
抬头飞快瞥了眼齐彯的神色，意外地发现他似乎没生气，才接着往下说。
“其实……我是江湖人，招惹了个麻烦的家伙，一时失手才把自己弄得这样狼狈，我的身手很厉害的……”
少年说话时眉头紧蹙，语气里满是懊恼，又直言自己是江湖人，齐彯便也信了几分。
“这些日，我见你上蹦下跳，想必身上伤都好得差不多了，可你宁愿被我拘在这里涂鸦也没提要走，是因为你招惹的人就在附近，对吧？至少，你觉得待在这里比出去更安全，那人定在附近要找你寻仇。”
这人怎么什么都知道？
邱溯明仰起头，试图从齐彯脸上看出点什么，一边疑心齐彯出去怕是看到追捕他的文书了。
不然怎么突然怀疑起他的身份，还知道得这么多。
他捏了捏手心攥着的小铁片，是前日在草庐里捡的。
原本打算藏在手里，磨石头玩，不想真被他磨出道薄刃来。
只要他想，随时可以暴起，用掌心薄刃割断对面的咽喉。
不行，他救过我的命。
师父常说，对行走江湖之人来说恩比山重，‘恩必报，债必偿’乃是江湖规矩。
心念翻转之间，忽觉掌心传来刺痛。
邱溯明方敛了神，明白过来方才自己过度紧张，手心捏得太紧，估计是被铁片割开道口子。
思及铁片，他忽然想起一事，顿觉可解眼前的困境。
“哼，我也知晓你的秘密。”
秘密？
齐彯来了兴致，“我有什么秘密？”
“别以为你把东西藏得严实，我就不知道你在偷偷打造刀剑，南旻律例好像也不许百姓私铸刀兵，我看你鬼鬼祟祟只在夜里头打，也不像在官府过了明路的，那晚我亲眼看到了，这么长，这么宽。”
说着，他两臂展开比划着那晚所见铁胚的样式。
“所以，你要如何？”
“咱们都知道了彼此的秘密，我不揭你私铸兵器的罪名，你也不许出卖我，咱们扯平了。”
“就这样？”
“就这样。”
“你不想杀我灭口？”
“你救过我的命，论理我是要报答你的，不会害你性命。除非，你出卖我，给了我杀你的理由。”
见惯了少年吊儿郎当的模样，此刻少年认真的口吻，让齐彯相信他终于说了真话。
“你要杀的那人可曾作恶？”
邱溯明盼着齐彯爽快点头，没想到等来他这一问，愣了一瞬便不假思索地回话。
“作恶多端，杀人如麻，人人得而诛之。”
“你在为民除害？”
“啊……算，算是吧。”
邱溯明摸着鼻头，脸不红，心不跳地认下。
“放心，你的事我不会告诉旁人，安心养伤，想待多久便待多久，只是不许惊扰旁人。”
没想到齐彯这般好说话，邱溯明紧绷的身子放松。
热血一时不受控制冲上脑门，脱口道：“我教你用剑吧。”
齐彯捧起碗的手顿住，仰起脸，不解地看向对面。
邱溯明难得觉出点尴尬，清了清嗓子：“你要锻铸刀剑，光闭门造车可不行，没有精通刀剑之人为你指引，最好还是自己学一学剑术，或许有益。”
“好，明日再说，饭凉了，吃饭。”
齐彯会意一笑，点头接受了邱溯明的好意，却不急在一时，“不早了，快吃，一会儿躺下该积食了。”
