薛沉星静默地走着。
崔时慎不再言语，安静地陪着。
两个娘子迎面走来，有个牵着孩子的娘子道：“这丫头，嘴叼得很，吃蜜粽，里面的枣得把枣核挖出来，不然她就不吃了。”
“今早我和她爹挖了一个早上的枣核，我腰都酸了。”
她状似无奈，脸上却一直带着笑。
另一个娘子笑道：“你家姑娘从小身子不好，也不爱吃东西，好不容易才有她喜欢吃的东西，你们自然是费尽心思做给她。”
“她也是有福气，若是换在别人家，可能早就活不成了。”
先前的娘子低头看牵着的小姑娘，眼里满是宠爱和疼惜，“她既做了我的孩子，不管如何，我都会尽心尽力对她好的。”
她们从薛沉星身边擦肩而过，走远了，说话声也淹没在街上的嘈杂声中。
薛沉星脚步放得很慢，听着她们的说话声。
最后，薛沉星停了下来。
“三郎，”她轻声道，“我从小就没有爹娘疼爱，我不知道依偎在阿娘怀里撒娇是什么感觉。”
“你说我心里一直渴望着一些情意，我确实渴望爹娘的疼爱。”
“你对我很好，母亲也对我很好，但这和爹娘的疼爱不同。”
“我的心总有个地方是空的。”
“我想要孩子，是想把那个空的地方填满。”
“我得不到的情意，都给孩子，也算是安慰那个在乡下庄子被欺负的小女孩。”
崔时慎握紧了她的手，不顾在大街上，低头在她额头亲了一下，低声道：“我们的孩子会来找我们的，一定会的。”
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端午节，曲江池上分外热闹。
每年的端午，曲江池上都有龙舟夺标，大多数是圣上亲自主持。
但今年，宣和帝没有主持，而是让秦王和礼部主持。
早朝时郑宝宣读旨意时，朝中诸人神色各异。
圣上亲自主持的角逐盛会，交给秦王主持，说明秦王极得圣上器重。
这是其他皇子没有的。
楚王明崇的脸当时就白了，眼中的愤怒嫉妒不甘交织着，对上宣和帝幽深如渊的目光，只能生生地压下。
周景恒也是眼神晦暗，但退朝时，其他人恭贺明羡的时候，他也满面笑容的跟着恭贺。
明崇冷冷看着被众星追捧的明羡，拂袖离开。
周景恒追了上去。
明崇等不到回到王府，就在马车上怒气冲冲道：“昨日我们见的那些人，不是都上书给父皇，历数崔时慎利用核查这两年度支司进出账簿一事，不止威胁朝中官员，就是底下州府的官员，也一并威胁。”
“崔时慎和明羡亲近，父皇怎可让明羡主持曲江池的角逐盛会？”
周景恒神色凝重，“只怕是圣上做了什么我们不知道的事情。”
明崇的怒气被他的话冲得瞬间干净。
他想起在方才宣和帝看他的眼神。
很平静，平静地让人不寒而栗。
“父皇，父皇会做什么事情？”
他因为紧张，声音都磕绊起来。
周景恒没有直接说话，只看着明崇。
明崇看懂了周景恒没有说出口的话。
冷汗濡湿了他的后背。
他做过的事情，只要被宣和帝查出一件，都是灭顶的罪责。
明羡在曲江池畔的店铺重新开市了，还换了店铺的名字：自在楼。
陈珂仰望着牌匾的字，念道：“月明船笛参差起，风定池莲自在香，淮海居士这两句诗极好。”
“自在楼，人自在，心自在。”
“好名字！”
他跟着同僚来曲江池看龙舟夺标，听闻秦王的店铺重新开市，便和同僚先过来看。
薛沉星和周景怡，还有周景熙站在木梯转角处，她们都看见站在门口的陈珂。
周景熙因即将嫁到定北将军府，郁郁寡欢，周景怡想着自在楼开市，带她出来凑热闹，也好散散心。
沈夫人和崔夫人一早就来了，带着许多女眷，薛沉星把她们带到楼上吃茶，笑道：“大家先吃茶吃点心，等到龙舟开始角逐，王妃会派人过来请大家过去。”
沈夫人和崔夫人笑道：“你这个儿媳，又聪慧又能干，我女儿常和我说，幸好有三娘子帮她，不然许多事情她都应付不来。”
崔夫人谦虚地回道：“沈夫人谬赞了，王妃蕙质兰心，她也是信任三娘子，才让三娘子帮忙的，得遇王妃，也是三娘子的福气。”
她这几句话说得妥帖，奉承了王妃，沈夫人听得身心舒坦，笑容愈深，“崔夫人真是会说话，也真的心疼三娘子，比薛家那位主母强多了。”
旁边有位夫人听见她们提起薛夫人，四下里环顾：“今日薛夫人没有来么？”
另一位夫人告诉她：“听说上次薛夫人当众让三娘子难堪，薛家二公子也言语羞辱三娘子，薛大人很生气，将他们禁足在家了。”
“薛夫人做得也太过分了，上次在重阳观就是如此，是半点不把三娘子当自家姑娘看啊。”
“可不是，若是我家有这么能干的姑娘，我得当成亲女儿来疼。”
“薛夫人蠢笨，眼皮子又浅，哪里能想到这些。”
薛沉星要下楼招待其他宾客，周景怡和周景熙跟她下去。
周景怡和薛沉星并排走着，悄悄笑道：“可惜了，这些话不能让薛夫人亲耳听见，不然气死她。”
“这真是报应不爽啊。”
薛沉星笑了笑。
在京城这个名利场，若她没有打理好秦王的店铺，若她应付不了遇到的难关，若崔时慎没有升户部郎中，这些夫人是不会说这些话的。
所谓的报应不爽，不过是她努力让自己变得有价值，旁人才顺势拜高踩低。
周景怡突然拉住她，眼睛直直地望向店门的方向。
薛沉星看过去，原来是陈珂和几个同僚到了。
周景熙见她们突然停下，心知有异，也顺着她们的目光看去，好奇地问道：“他们是谁？”
她看到陈珂，觉得有些眼熟，“前面那个，是不是去过重阳观？”
周景怡拉着薛沉星的手不自觉地用力。
薛沉星笑道：“是啊，他姓陈，如今在御史台任职。”
