林间的风愈发凛冽，卷起地上的落叶打着旋儿掠过脚边，原本清润的草木气息里，渐渐掺了一丝若有似无的阴霾。青禾脚步轻快，熟稔地避开暗藏的荆棘与沼泽，时不时回头叮嘱二人留意脚下，她裙摆上的花枝在疾驰中微微晃动，倒成了这紧张赶路途中唯一的亮色。
灵汐咬着唇，强行运转体内尚未完全恢复的水泽灵力，勉强跟上众人的步伐，额角的薄汗越渗越多，脸色又添了几分苍白。苏墨察觉她的虚浮，悄然放缓脚步，掌心菩提叶的红光微盛，一缕温和的灵力无声无息渡入她体内，低声道：“撑住，到了青雾城便有休整之地。”
灵汐微微颔首，眼底掠过一丝暖意，指尖凝聚的水泽之力愈发稳定：“我无碍，切勿因我耽搁行程，秦师叔的话还萦绕在耳边，青雾城的安危刻不容缓。”
凌云霄走在最外侧，星纹短剑始终握在掌心，少年的目光锐利如鹰，警惕地扫视着两侧密林，周身清冽的星辰之力虽未完全充盈，却已形成一道淡淡的屏障。他想起秦师叔虚弱的模样，想起暗影之主爪牙的阴狠，指尖不自觉收紧，剑身上的星纹隐隐泛起微光，似在呼应他心中的急切。
“快了。”青禾忽然停下脚步，抬手拨开前方垂落的藤蔓，指着远处云雾缭绕的轮廓，“穿过这片矮林，便能看到青雾城的城墙了。只是今日的雾气，似乎比往常更重些。”
几人快步穿过矮林，抬眼望去，果然见一座巍峨的城池矗立在前方，青砖砌成的城墙高耸入云，城头上插着的旗帜在雾气中若隐若现，只能看到模糊的青色纹路。奇怪的是，往日里本该人声鼎沸的城门口，此刻竟异常冷清，寥寥几个行人步履匆匆，脸上带着几分遮掩不住的惶恐，连守城的修士都面色凝重，目光警惕地打量着往来之人。
更令人心悸的是，那笼罩在城池上空的雾气并非寻常山雾，而是泛着淡淡的灰黑色，雾气流动间，隐约有细碎的煞气在其中沉浮，若是修为低微之人吸入，怕是不出半日便会被侵蚀心脉。苏墨掌心的菩提叶骤然发烫，红光炽盛了几分，沉声道：“不好，这雾气里掺了煞力，看来秦师叔所言非虚，暗影之主的爪牙早已在城中布下手脚。”
凌云霄脸色一沉，握紧星纹短剑便要上前：“我去通知城主！”
“等等。”青禾连忙拉住他，眉头紧锁，“城门守卫此刻戒备森严，且城中局势不明，我们贸然上前，若是被当成可疑之人反而麻烦。再者，那些暗影爪牙隐匿暗处，我们这般大张旗鼓，怕是会打草惊蛇。”
苏墨点头附和，目光扫过城门口的守卫，果然见他们腰间都挂着一枚特制的玉牌，玉牌泛着微弱的灵光，似是用来甄别煞气的法器。他沉吟片刻，道：“青禾姑娘，你常年在青雾山活动，想必与守城修士相识，不如你先上前沟通，告知他们我们的来意，再带我们去见城主。”
“好。”青禾不再迟疑，整理了一下裙摆，快步朝着城门口走去。她取出腰间的青禾谷令牌，对着守城修士拱手道：“诸位道友，我是青禾谷弟子青禾，身旁三位是我的朋友，我们有要事求见城主，关乎青雾城的安危，还请通报一声。”
守城修士闻言，目光落在青禾的令牌上，又警惕地扫过苏墨三人，其中一人沉声道：“青禾谷的道友？近来城中不太平，城主有令，凡外来修士，皆需仔细甄别。请三位出示身份证明，且随我们检测是否沾染煞气。”
说着，那修士取出三枚莹白的玉牌，递到苏墨三人面前。玉牌入手微凉，苏墨指尖微动，一缕灵力注入玉牌，玉牌瞬间泛起温润的白光，并无异常；凌云霄与灵汐依样照做，玉牌亦皆是白光流转——他们虽曾与煞魔交手，却有菩提叶与自身灵力护持，并未沾染煞气。
守城修士见玉牌无异，脸色稍稍缓和，却依旧没有放松警惕：“三位既无异常，便随我来吧。只是城主此刻正在议事堂与诸位修士商议要事，能否见到，还要看城主的意思。”
几人跟着守城修士踏入城中，城内的景象比城门口更为压抑。街道两旁的商铺大多闭门歇业，偶尔有开门的店铺，也是行人稀少，连平日里热闹的酒肆茶馆，此刻都冷冷清清，只剩下零星几个客人，且都压低了声音交谈，眼神中满是不安。
空气中的煞雾比城外更为浓郁，行人皆掩着口鼻，快步前行，不少修士腰间都挂着与守城修士同款的玉牌，时不时运转灵力驱散周身的煞雾。更令人心惊的是，苏墨敏锐地察觉到，城中有几处地方散发着微弱却精纯的煞气，那些煞气隐匿在寻常宅院之中，若不仔细感知，根本无法察觉，显然是暗影爪牙的藏身之地。
“这些煞气据点分布均匀，显然是经过精心布局。”苏墨压低声音，对身旁的凌云霄与灵汐道，“看来他们并非临时潜入，而是早已在此扎根，暗中侵蚀修士灵力，积蓄力量。”
灵汐微微颔首，指尖凝聚起一缕水泽之力，轻轻拂过身旁一缕漂浮的煞雾，那煞雾遇水即散，却很快又有新的煞雾从周围聚拢而来。她眉头微蹙：“这些煞雾源源不断，怕是城中有一处核心的煞气源头，若不找到源头将其摧毁，仅凭修士们的灵力，根本无法彻底驱散煞雾。”
凌云霄眼中闪过一丝寒芒：“不管那源头藏在何处，我都要将其捣毁，还要让那些暗影爪牙付出血的代价，为秦师叔报仇！”
说话间，几人已来到城主府门前。城主府气势恢宏，朱红色的大门紧闭，门口两侧站着两名修为高深的修士，周身灵力浑厚，腰间的玉牌比寻常守卫的更为精致，灵光也更为炽盛。守城修士上前通报后，不多时，大门缓缓打开，一名身着青色官袍的中年修士走了出来，面容方正，眼神沉稳，周身散发着淡淡的威压，正是青雾城城主林清玄。
林清玄目光落在青禾身上，又扫过苏墨三人，沉声道：“青禾侄女，你说有要事关乎青雾城安危，不知是什么事？”
青禾连忙拱手道：“林城主，这位是苏墨道友，这两位是凌云霄与灵汐道友，他们从幽冥之地而来，遭遇煞魔追击，侥幸脱身。方才我们在青雾山遇到了星辰阁的秦师叔，他遭暗影之主爪牙袭击，临终前告知我们，暗影爪牙已潜入青雾城，暗中侵蚀修士灵力，意图为暗影之主复苏积蓄力量！”
“星辰阁秦道友？”林清玄脸色骤变，眼中闪过一丝惊痛，“秦道友前些时日曾来城主府拜访，与我商议过山间煞力异动之事，没想到竟遭此毒手！”他看向苏墨三人，神色愈发凝重，“三位道友既然从幽冥之地而来，想必对煞魔与暗影之主的情况更为了解，还请随我入府详谈，议事堂内还有诸位宗门的道友，正好一起商议对策。”
几人跟着林清玄踏入城主府，穿过庭院，来到议事堂。议事堂内灯火通明，十几名身着不同宗门服饰的修士围坐在一起，神色皆十分凝重，正在低声交谈，见林清玄带着人进来，纷纷停下话语，目光落在苏墨三人身上。
苏墨目光扫过众人，只见他们周身灵力虽浑厚，却有几人气息不稳，眉宇间带着一丝不易察觉的阴霾，显然已被煞力悄悄侵蚀。他心中一沉，看来城中的局势，比他们想象的还要严峻。
林清玄走上主位，沉声道：“诸位道友，这位苏墨道友三人，从幽冥之地而来，知晓煞魔与暗影之主的动向，且他们方才在青雾山遇到了星辰阁的秦道友，秦道友遭暗影爪牙袭击，临终前警示我们，暗影势力已潜入城中，暗中布局。”
议事堂内顿时一片哗然，几名修士脸上露出难以置信的神色，其中一人起身道：“林城主，这不会是误会吧？我们已然在城中布下了警戒阵法，且给每位修士都发放了驱煞玉牌，暗影爪牙怎会如此轻易潜入？”
“绝非误会。”凌云霄上前一步，目光锐利地扫过众人，“秦师叔乃是星辰阁长老，修为高深，若非遭遇偷袭，且对方人数众多，绝不会轻易受伤。再者，城中弥漫的雾气并非寻常山雾，而是掺了煞力的毒雾，长期吸入，即便有驱煞玉牌，也会被慢慢侵蚀心脉，诸位道友仔细感知，便可知晓。”
众人闻言，纷纷运转灵力感知周身气息，那些原本气息不稳的修士脸色瞬间变得惨白，其中一人惊道：“不好！我体内竟真的有细碎的煞力在游走，难怪我近日总觉得灵力滞涩！”
“我也是！”另一人附和道，“方才议事时，我便觉得心神不宁，原来是被煞力侵蚀了！”
议事堂内的气氛瞬间变得紧张起来，众人脸上的凝重之色更甚。苏墨走上前，掌心的菩提叶泛着温和的红光，一缕红光扩散开来，笼罩住议事堂的众人，那些潜藏在他们体内的细碎煞力，在红光的照耀下纷纷被逼出体外，化作缕缕灰烟消散。
“好精纯的净化之力！”林清玄眼中闪过一丝惊叹，“苏墨道友，多谢出手相助。不知你可有应对之法？”
苏墨收回菩提叶，沉声道：“如今当务之急，有三件事要做。其一，即刻封锁城池，严查城中所有外来人员，找出那些暗影爪牙的藏身之地；其二，找到城中煞气的核心源头，将其摧毁，彻底驱散城中的煞雾；其三，通知周边各宗门与城池，让他们严加防范，避免暗影势力继续蔓延。”
众人纷纷点头，皆认可苏墨的提议。林清玄站起身，沉声道：“好！便按苏墨道友所言行事！我即刻下令封锁城池，命人严查外来人员；青禾侄女，烦请你回青禾谷，通知你师门长辈，派弟子前来相助，一同搜寻煞气源头；凌云霄道友，你与星辰阁渊源深厚，便劳烦你联络城中的星辰阁弟子，一同协助搜查暗影爪牙；苏墨道友与灵汐道友，便请二位留在城主府，与我一同商议后续对策，同时为那些被煞力侵蚀的修士净化体内煞气。”
“好。”几人同时点头，不再耽搁，即刻起身准备行动。
议事堂的门被推开，凛冽的风裹挟着灰黑色的煞雾涌入，吹动众人的衣袍。苏墨望着窗外笼罩在雾中的城池，心中清楚，这场与暗影势力的较量，才刚刚开始。青雾城的危机，不仅是人间界的危机，更是三界安危的前兆，他们必须全力以赴，守住这座城池，守住这人间界的第一道防线。
而此刻，青雾城深处的一座废弃宅院之中，几道黑影隐匿在阴暗的角落，其中一人低声道：“大人，苏墨他们已经到了城主府，与林清玄等人商议对策了。”
一道沙哑的声音响起，带着几分阴狠：“无妨，任由他们折腾便是。待我们集齐足够的灵力，开启煞魔祭坛，便是暗影之主复苏之日，到那时，整个青雾城，乃至整个人间界，都将成为我们的囊中之物！”
黑影们发出低沉的阴笑，身影渐渐融入黑暗之中，只留下一缕缕浓郁的煞气，在废弃宅院的角落悄然弥漫。暗流涌动的青雾城，已然成为了正邪较量的战场，一场惊心动魄的厮杀，即将拉开帷幕。
